El sector agrícola enfrenta una serie de desafíos complejos que lo hacen particularmente vulnerable, desde el aumento de los costos de producción hasta la creciente frecuencia de eventos climáticos extremos. La gestión de esta vulnerabilidad requiere un enfoque integral que abarque la prevención, la mitigación y la transferencia de riesgos, apoyado por una robusta infraestructura de información.
Desafíos Actuales en la Agricultura
Aumento de Costos e Insumos
Uno de los problemas en la agricultura más importantes actualmente es el aumento de los precios de los insumos agrícolas. Esta situación eleva significativamente los costos de producción, impactando la rentabilidad de las operaciones.
Problemas de Mano de Obra
La mano de obra sigue siendo una preocupación constante para las operaciones agrícolas. Seis de cada diez actores del sector afirmaron que los costos laborales y la disponibilidad de trabajadores han empeorado. Los problemas de la agricultura relacionados con el trabajo están influenciados por varios factores, como los cambios en las políticas migratorias, que agregan incertidumbre sobre la disponibilidad de mano de obra. Al mismo tiempo, el aumento de los salarios ha elevado los costos de producción, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 4.55%.
Impacto de los Eventos Climáticos Extremos
Los eventos climáticos extremos son cada vez más frecuentes y severos, con implicaciones importantes para el sector agrícola. Algunos ejemplos recientes demuestran su impacto. En Perú, el sector agrícola aún lidia con las consecuencias de El Niño, que provocó temperaturas récord y alteró la producción. En California, lluvias inusualmente intensas interrumpieron las cosechas y expusieron debilidades en la infraestructura hídrica.
Impacto del Cambio Climático en la Agricultura 🥔🌽🌾
El Clima en Colombia: Temperatura y Precipitación
La temperatura es un factor climático vital para el desarrollo de los diferentes cultivos en Colombia. Los diferentes pisos térmicos en Colombia presentan variaciones de temperatura debido a la altitud. La variabilidad climática, como el fenómeno de El Niño o La Niña, también puede influir en la temperatura de diferentes regiones en distintos momentos del año. Se presentan las temperaturas promedio por región climática para cada uno de los departamentos, lo cual nos permite definir qué rangos de temperatura (máxima, media y mínima) serían los óptimos para un cultivo específico y su evolución a lo largo del año.
La precipitación es la cantidad de agua que cae del cielo en forma de lluvia o nieve. Es una variable esencial para el cultivo de alimentos, ya que determina la disponibilidad de agua en el suelo, lo cual es fundamental para el crecimiento y desarrollo de las plantas. Los pisos térmicos son zonas de altitud con características climáticas específicas. En Colombia, podemos encontrar pisos térmicos como el cálido, templado y frío, entre otros. Los datos se presentan promediados por mes y por condición de variabilidad climática para cada una de las regiones climáticas inscritas en los departamentos analizados y con información climática disponible.
La variabilidad climática se refiere a los cambios naturales e impredecibles en el clima, normalmente asociados a sequías, lluvias intensas o temperaturas extremas. El Niño es un evento en el que las aguas cálidas del Océano Pacífico se desplazan hacia la costa occidental de América del Sur, causando un calentamiento de la temperatura superficial del mar. La Niña, ocurre cuando las aguas frías del Pacífico se mueven hacia la misma región, enfriando la temperatura superficial del mar. Los datos se muestran como promedios mensuales para cada una de las regiones climáticas inscritas por departamento desagregado por evento de variabilidad climática (Niño, Niña o Neutro).
Hasta el momento se han analizado los promedios climatológicos históricos de las variables precipitación y temperatura, y se ha visto la importancia de su análisis para poder identificar qué climatología es la idónea para definir la idoneidad de los cultivos.
Fluctuación de Precios y Desperdicio de Alimentos
La fluctuación de precios se ha convertido en uno de los retos de la agricultura más notorios, especialmente en el sector de productos frescos. Los precios pueden fluctuar debido a la oferta-demanda, condiciones climáticas o eventos geopolíticos, lo cual dificulta su previsión. El desperdicio de alimentos es otro de los grandes problemas de la agricultura, con diferencias regionales marcadas.
Gestión de Riesgos y Resiliencia Agrícola
La Necesidad de Información y Planificación
La generación de políticas, estrategias e instrumentos de gestión de riesgo en la agricultura es una asignatura que debe ser llevada a cabo por los países de las Américas. Si bien en los últimos años, los países han avanzado en este tema, todavía hay mucho por hacer, ante la evidencia de los efectos negativos del cambio climático que afectan la sostenibilidad y la producción agropecuaria. Los esfuerzos de la gestión del riesgo en las Américas han sido focalizados en acciones de respuesta y de reconstrucción ante fenómenos climáticos adversos, y son instrumentos ante emergencias que buscan revertir situaciones complejas. Son necesarios, pero no son suficientes.
Se pueden describir algunos instrumentos necesarios para gestionar riesgos. Desde el lado de la prevención cobra importancia el manejo y disponibilidad de información de forma oportuna mediante los sistemas de alerta temprana, o los sistemas de información agrometeorológica. La disponibilidad de estos instrumentos es una condición importante para gestionar riesgos.
Escenarios de Cambio Climático
Los escenarios de cambio climático son representaciones posibles del futuro en términos climáticos, basadas en diferentes supuestos y proyecciones de emisiones de gases de efecto invernadero, así como en otras variables relevantes. Estos escenarios son fundamentales para:
- Planificación a largo plazo: Permiten a los actores del sector agropecuario visualizar cómo podría cambiar el clima en el futuro y cómo esos cambios podrían afectar la disponibilidad de agua, la temperatura, los patrones de precipitación y la ocurrencia de eventos climáticos extremos.
- Evaluación de riesgos: Ayudan a identificar los posibles riesgos y vulnerabilidades que enfrenta el sector agropecuario. En las fichas desarrolladas se muestran los escenarios climáticos a 2040 para las variables precipitación y temperatura media bajo los supuestos de emisiones definidos en el RCP6.0.
Instrumentos de Transferencia de Riesgos
Merece especial atención el desarrollo de sistemas de seguros agropecuarios como un instrumento de transferencia de riesgos donde el sector público y privado juegan un rol preponderante. El sector público como responsable de las políticas de desarrollo del mercado de seguros y el sector privado mediante las compañías aseguradoras y reaseguradoras que desarrollan y ofrecen productos de seguros agrícolas.
En definitiva, las Américas tienen retos importantes y necesarios para promover la gestión del riesgo en la agricultura, con esa visión integral de prevención, mitigación y transferencia que apunten a una agricultura con mayor grado de resiliencia, principalmente en la agricultura familiar. Esto resalta la importancia de tomar medidas hoy para estar preparados y adaptados a las condiciones climáticas futuras, lo cual será mucho más costo eficiente que esperar a ejecutar medidas de emergencia costosas y mal planificadas. Asimismo, las medidas de adaptación podrán darle a los sectores una gama interesante de oportunidades y acciones para su crecimiento. El sector agrícola no es exento de tal aseveración.
Contexto de Colombia
Aproximadamente el 26% de la población colombiana vive en zona rural y depende de la agricultura para su subsistencia. El 62,1% de ella está en estado de pobreza. Además, la agricultura contribuye anualmente alrededor del 14% del PIB nacional (Fedesarrollo, 2009). El fenómeno de “La Niña” ha generado efectos complejos en la economía campesina y en la productividad nacional, con la pérdida de más de 200 mil hectáreas de cultivos, la proliferación de plagas y la destrucción de infraestructura agropecuaria (www.minagricultura.gov.co/inicio/noticias.aspx?idNoticia=959), siendo la Cuenca Alta del Río Cauca una de las regiones más perjudicadas por este episodio climático. Se estima que los costos económicos asociados al cambio climático en la Región Andina en el 2025, serán de aproximadamente US$30.000 millones al año (SGCAN, 2008).
Metodología de Análisis de Vulnerabilidad
Se construyó una metodología de análisis de la vulnerabilidad basada en distintos indicadores agrupados en diferentes dimensiones:
- Biofísica
- Económico-productiva
- Político-institucional
- Socio-cultural
Esta metodología es una herramienta flexible que se puede adaptar en función de la información disponible, lo cual la hace fácilmente replicable. Este documento es el resultado de identificar los diferentes niveles de vulnerabilidad del sector agrícola al cambio climático a nivel municipal para los países de la región SICA con la metodología del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). Esta publicación es un producto del programa de trabajo conjunto entre la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y los ministerios de agricultura de los países miembros del Consejo Agropecuario Centroamericano del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), y coordinado con su Secretaría Ejecutiva (SECAC) y su Grupo técnico de cambio climático y gestión integral de riesgos.
Riesgos Laborales en la Agricultura
Se estima que el sector agrícola emplea a 874 millones de trabajadores en todo el mundo, lo que corresponde al 27,4 por ciento del total del empleo mundial (estimaciones de modelos de la OIT, noviembre de 2020). Puede consultar los datos de ILOSTAT.
Según estimaciones de la OIT, al menos 170.000 trabajadores agrícolas mueren en el lugar de trabajo cada año. Esto significa que los trabajadores de la agricultura corren el doble de riesgo de morir en el trabajo que los trabajadores de otros sectores. Las tasas de mortalidad agrícola se han mantenido en un nivel alto en la última década en comparación con otros sectores en los que, en general, ha habido una disminución en las tasas de accidentes mortales. Millones de trabajadores agrícolas resultan gravemente heridos en accidentes de trabajo con maquinaria agrícola o se envenenan con pesticidas u otros productos agroquímicos. Además, el subregistro generalizado de las muertes, las lesiones y las enfermedades profesionales en el sector agrícola hace pensar que la situación real de la seguridad y la salud en el trabajo de los trabajadores agrícolas probablemente sea peor de lo que indican las estadísticas oficiales.
Factores que Contribuyen a la Vulnerabilidad Laboral
Buena parte del trabajo agrícola es, por naturaleza, físicamente exigente. El riesgo de accidentes aumenta con el cansancio, la utilización de herramientas poco ergonómicas, las dificultades del terreno, la exposición a condiciones climáticas extremas y la mala salud general que se asocian a trabajar y vivir en comunidades rurales remotas. Estos problemas se ven agravados por el hecho de que las condiciones de trabajo y de vida terminan solapándose. Los agricultores de subsistencia, los trabajadores asalariados y sus familias viven en lugares donde se sufren los efectos indirectos de los riesgos en el trabajo mencionados anteriormente.
Las condiciones de trabajo pueden variar de país a país, según los métodos de trabajo utilizados, desde los métodos extensivos altamente mecanizados de plantaciones comerciales hasta los métodos intensivos tradicionales de la agricultura de subsistencia de pequeña escala. Encontramos los grupos más vulnerables en la agricultura de subsistencia familiar, los jornaleros, trabajadores de temporada o migrantes sin tierra que trabajan en las plantaciones, y, por supuesto, en los niños trabajadores.
Falta de Protección Social y Aplicación de Normas
En la mayoría de los países sólo algunas categorías de trabajadores agrícolas están cubiertos por la legislación nacional, las prestaciones en caso de accidente del trabajo o los regímenes de seguro. Un gran número de trabajadores agrícolas carecen por tanto de cualquier forma de protección social. Cuando existe reglamentación nacional, a menudo se aplica sólo de manera esporádica. La aplicación efectiva puede ser escasa debido a una insuficiente inspección del trabajo, una escasa comprensión y formación en relación con los riesgos y su prevención tanto por parte de los empleadores como de los trabajadores, y unos bajos niveles de sindicación entre los trabajadores agrícolas.
La OIT reconoce el carácter particularmente peligroso del trabajo agrícola en su Convenio sobre la seguridad y la salud en la agricultura (núm. 184), adoptado en 2001.
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