En América Latina, y especialmente en Chile, las áreas rurales son espacios que todavía presentan brechas de desarrollo en torno a la accesibilidad y la conectividad geográfica del territorio. La geografía puede aportar enfoques conceptuales y metodológicos para superar las brechas espaciales.
Este artículo apunta a determinar y categorizar la accesibilidad y conectividad geográfica que tiene la población rural respecto de su centro urbano. Como estudio de caso para analizar este tema, se aborda la situación de la comuna de María Pinto, localizada en la Región Metropolitana de Santiago, Chile. Los objetivos que guían esta investigación son: caracterizar la red vial existente, determinar la conectividad y la accesibilidad geográfica intracomunal, y determinar áreas homogéneas de accesibilidad en relación con el centro urbano de la comuna de María Pinto.
La Problemática de Accesibilidad en las Comunas Rurales de la Región Metropolitana de Santiago
Necesidades Urgentes y la Creación de AMUR
El transporte, los servicios y el mobiliario urbano son las principales necesidades de las 18 comunas rurales de la Región Metropolitana. Muchas veces, estas comunas son dejadas de lado por parte del organismo público debido a la falta de planificación y al enfoque generado hacia otras zonas del país.
Es por este motivo que en agosto de 2006 se creó la Asociación de Municipios Rurales de la Región Metropolitana (AMUR), organismo que se encarga de gestionar las necesidades de los habitantes de los sectores apartados de la zona centro, siendo el sistema de transporte uno de los temas más demandados por las comunidades. Cristián Balmaceda, alcalde de Pirque y presidente de AMUR, explica: "Creamos esta asociación porque los planes, programas y desarrollos urbanos no consideraban a las zonas rurales, entre ellas Transantiago. Se hace un sistema de transporte público para la Región Metropolitana; sin embargo, no fueron consideradas las 18 comunas rurales que pertenecen a esta".
Impacto de los Costos de Transporte y la Exclusión
Balmaceda sostiene además que, si bien las zonas rurales tienen un número menor de habitantes que los polos urbanos, el gran tema que tienen que enfrentar es el valor de los pasajes de transporte público, lo que inevitablemente genera problemas de conectividad y falta de inclusión urbana. "Con los valores que tenemos, le cuesta moverse a la gente. Considerando que la gran mayoría de los habitantes de nuestras comunas terminan trabajando en alguna de las comunas de Santiago. Viajar desde Melipilla, San Pedro o Til Til al centro por un valor cercano a los $2.500 el pasaje va muy en desmedro de los fondos familiares", señala Balmaceda.
El Derecho a la Ciudad en Áreas Rurales
Alberto Texido, académico de la Universidad de Chile y presidente del Colegio de Arquitectos, comenta que la mejora de la conectividad, un proceso creciente en Chile, es una de las maneras en las que se pueden mejorar las condiciones de accesibilidad a servicios en las zonas rurales de la Región Metropolitana. Texido manifiesta: "En condiciones rurales se deben garantizar, al igual que a cualquier ciudadano del país, las posibilidades de acceder a los servicios urbanos y al derecho a la ciudad que tiene un habitante que necesita un lugar donde comprar sus alimentos, agua potable, alcantarillado para que no haya enfermedades, energía y obviamente la accesibilidad por medio de rutas aptas, además de salud, educación, espacios públicos y otras condicionantes propias de lo rural".
Expansión Demográfica y Segregación Socioeconómica
Transformación Acelerada y Diferenciación Social
Según datos del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la población rural de la Región Metropolitana equivale al 2,9% del total de su territorio. Cifras de AMUR estiman que las 18 comunas que componen la organización representan un 85% de las reservas de territorio urbanizable de la zona central del país. Este último punto ha provocado algunos problemas en los sectores rurales, sobre todo por la expansión acelerada de su población debido a la migración.
Jonathan Barton, experto en especialidad urbana del Instituto de Estudios Urbanos de la UC, dice: "Cuando uno piensa en comunas como Colina, Melipilla, Buin y Paine, se puede concluir que realmente han sido expuestos a una transformación muy rápida. Han recibido la llegada de nuevos residentes de mayores ingresos, lo que ha provocado una gran diferenciación entre los habitantes previos y estas nuevas personas".
El investigador explica que esta mezcla de grupos socioeconómicos ha generado una diferenciación entre la población local y los nuevos habitantes de las comunas rurales: "Acá se están mezclando grupos socioeconómicos, uno que resuelve sus propias necesidades a través de la vía privada y el resto que tiene que hacerlo por medio de financiamiento municipal, salud y transporte público. Ese es el contraste que se manifiesta en esas comunas, pero es un problema estructural de la sociedad chilena. Hay que ver cómo no reproducir ese modelo de segregación física y espacial en la periferia de la ciudad", dice Barton.
Obstáculos para el Desarrollo Local
Esta situación profundiza los problemas de acceso a servicios, movilidad e infraestructura en estas comunas, sobre todo por la falta de autonomía de los municipios para decidir cómo desarrollar sus territorios. "Hay que hacer un trámite gigantesco para instalar un supermercado, por ejemplo; hay que pedir cambio de uso de suelo, pasar por el Ministerio de Agricultura y Vivienda, un trámite que demora uno o dos años, por tanto las empresas se aburren y prefieren no invertir."
Accesibilidad y Discapacidad en Entornos Rurales y Periféricos
Avances Normativos y Desafíos Pendientes
Matías Poblete, presidente de la Fundación Chilena para la Discapacidad, sostuvo que "hemos tenido avances en los últimos siete años, porque hay normativa que hoy regula la accesibilidad en las ciudades, que son los espacios de uso público." A juicio de Poblete, "las soluciones que se adoptan en materia de discapacidad muchas veces son soluciones aisladas, son ideas de planes de gobierno que nacen de mesas de trabajo entre personas que piensan igual. Y los gobiernos resguardan mucho no mostrar que están tan mal".
Poblete añade que "hay mucho esfuerzo de Senadis en entregar sillas de ruedas a las personas en discapacidad. Lo mismo hacen los alcaldes, les gusta mucho hacer estas gestiones, hay harta foto en redes sociales." La fundación busca llevar adelante esta iniciativa de manera público-privada, recogiendo información de instituciones del Gobierno, otras instituciones públicas, y trabajando con la sociedad civil y las universidades. Para Matías Poblete, "tampoco es que todo esté tan mal. Hay muchas cosas que están bien, pero no se saben. En legislación tenemos cosas muy buenas, muy bien valoradas en la región, pero falta fiscalización".
Entrevista: Arquitectura accesible para personas con discapacidad
La Disparidad entre Zonas Centrales y Periféricas
Poblete sostuvo que "cuando miramos la ciudad, donde es más latente la falta de accesibilidad es en las zonas periféricas. Por ejemplo, si miramos el Metro, en las zonas más centrales, hay buena accesibilidad. Pero si te desplazas por la línea 4A, que se aleja del centro, hay muy mala accesibilidad. También hay una diferencia muy marcada en los lugares que son más pobres y en las zonas rurales, donde hay menos accesibilidad e inversión pública."
Un Caso Comparativo: La Accesibilidad a Servicios de Salud en la Provincia de Teruel, España
Características Demográficas y Territoriales
La provincia de Teruel, España, presenta problemáticas similares a las comunas rurales chilenas, con dispersión y envejecimiento de sus poblaciones, lo que se manifiesta en relación con la accesibilidad a servicios básicos de salud. Sus recursos son escasos, antiguos y dispersos en un territorio extenso. La provincia de Teruel forma parte de las "más débiles" (Comisión Europea, 2001: 29) y sus municipios están mayor parte atrapadas en un proceso de “desvitalización” (Vachon, 2001).
En el área estudiada de Teruel, solo en 27 de las poblaciones habitadas hay centros de salud, siendo estos el primer nivel jerárquico en la oferta de servicios básicos de salud. La problemática que el envejecimiento suscita es compleja, ya que afecta la capacidad individual para desplazarse de las personas mayores. La escasez de recursos dedicados a mejorar la accesibilidad en estas zonas refleja una falta de prioridad en la agenda política y social, perpetuando una grave desventaja comparativa con las ciudades.
Análisis de la Conectividad Vial y Tiempos de Desplazamiento
El estudio de la accesibilidad en Teruel utiliza la accesibilidad Ai desde una localidad i hasta la localidad j donde está el centro de salud, considerando el coste de desplazamiento [7]. El tiempo medio invertido es de 17,8 minutos, un tiempo que se considera aceptable en el 78% de los casos. Sin embargo, existen variaciones entre zonas, con algunas superando el tiempo promedio provincial, que pasa a ser de 19,3 minutos cuando se analiza sin considerar la cabecera de zona.
Las zonas de peor accesibilidad se identifican como Albarracín, Alfambra, Calamocha, Teruel Rural, Sarrión y Cantavieja. Las distancias máximas a centros de salud son considerables, llegando, por ejemplo, una localidad a 46 km de su centro de salud. Le siguen otras a 43 kms y 41 kms, mientras que las mínimas son 33 y 30 kms. Estos valores, junto con la condición de las vías (tortuosas y estrechas), realzan o minimizan el alejamiento geográfico.
Los mapas de isocronas son fiel reflejo de la problemática descrita, evidenciando un claro pasillo central (Calamocha) y franjas de peor accesibilidad en otros sectores, con poblaciones que se encuentran a más de 45 minutos de su centro de salud [10]. La disminución de población rural, que desciende lenta pero inexorablemente, hace que la provisión de servicios a sus exiguas poblaciones sea cada vez más costosa de afrontar y de resolver. Es fundamental que las necesidades de salud de esta población, especialmente la envejecida y con escasa o nula autonomía de desplazamiento, estén adecuadamente cubiertas.
Hacia la Accesibilidad Universal: Oportunidades y Medidas
Tener una mirada abierta al crecimiento de una comunidad es entender que una localidad no puede ser inclusiva sin accesibilidad. Pensar en una comuna accesible es estar un paso adelante. Para ello, se requiere capacitación del personal municipal y concientización de la ciudadanía. Trabajar en la accesibilidad de una localidad es una oportunidad.
La accesibilidad universal garantiza entornos más inclusivos y equitativos, donde todas las personas puedan participar plenamente en la vida de la comunidad. Las autoridades locales deben tomar medidas concretas para mejorar la accesibilidad en las zonas rurales.
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