La obra Anciano en Pena, también conocida como En la puerta de la eternidad, es una de las creaciones más conmovedoras de Vincent van Gogh. Pintada en abril de 1890, durante su estancia en el asilo de Saint-Rémy-de-Provence, esta obra es un testimonio de la profunda introspección y sensibilidad del artista hacia el sufrimiento humano, y una reelaboración de dibujos y litografías que realizó casi una década antes.
Orígenes de la obra: "Desgastado" y la inspiración en la beneficencia
La inspiración para Anciano en Pena se remonta a 1882, cuando Van Gogh realizó una serie de dibujos a lápiz titulada Desgastado (Worn Out). Estos dibujos retrataban a un anciano pensionista, Adrianus Jacobus Zuyderland, residente en una casa de beneficencia local en La Haya. Estos bocetos, a su vez, eran una reelaboración de un dibujo y una acuarela del año anterior, Campesino sentado junto al fuego (F863, JH34).
La obra estuvo inspirada por la pintura de Hubert von Herkomer titulada Domingo en el Hospital de Chelsea, una obra popular que mostraba a un veterano asistiendo a un oficio religioso.
La litografía "En la puerta de la eternidad"
En 1882, Van Gogh creó una litografía basada en sus dibujos de Zuyderland. El primer intento de litografía del artista siguió solo dos días después. Siete impresiones de esta litografía se conocen hoy en día, y una de ellas está anotada como En la puerta de la eternidad. Esta inscripción en inglés fue añadida con la intención de ser enviada al Illustrated London News o Graphic para solicitar trabajo, aunque la litografía nunca se publicó.
Una copia de esta litografía firmada con el título en inglés terminó en Irán, donde fue adquirida por la emperatriz Farah Pahlavi. Tras la Revolución Iraní, la obra fue almacenada y raramente exhibida.
El significado de "Anciano en Pena"
"Me parece que un pintor tiene el deber de tratar de poner una idea en su trabajo", escribió Van Gogh. "Estaba tratando de decir esto en esta impresión, pero no puedo decirlo tan bellamente, tan llamativamente como la realidad, de la cual esto es solo un reflejo tenue visto desde un espejo oscuro... es la cualidad indescriptiblemente conmovedora que puede haber en un anciano así, sin que él sea consciente tal vez, mientras se sienta silenciosamente en la esquina del hogar. Al mismo tiempo, algo precioso, algo noble, que no puede ser destinado a los gusanos..."
Van Gogh consideraba que la obra representaba un estado de ánimo especial, propio de las festividades de Navidad y Año Nuevo. La obra retrata a un anciano con la cabeza gacha, cuyas arrugas y ojos cansados sugieren una vida marcada por las penurias. La elección de tonos oscuros y apagados acentúa la atmósfera de tristeza que envuelve al personaje.
Muchos interpretan Anciano en Pena como un autorretrato de Van Gogh, no tanto en fisonomía, sino en la postura y el estado de ánimo. En los momentos más tristes de su vida, Van Gogh recordaba estos viejos dibujos, proyectándose en la figura del anciano cansado que espera en las puertas de la eternidad.
La enfermedad mental de Van Gogh y su impacto en la obra
Vincent van Gogh sufrió de una enfermedad mental, de forma aguda durante los últimos dos años de su vida. El diagnóstico oficial dado en el hospital de Arlés fue "manía aguda con delirio generalizado". Sin embargo, no hay acuerdo sobre un diagnóstico moderno de su enfermedad. Las sugerencias incluyen epilepsia y trastorno bipolar, posiblemente exacerbados por el consumo excesivo de absenta y coñac, tabaquismo y enfermedad venérea.
En abril de 1890, Van Gogh le pidió a su hermano Theo que le enviara algunos de sus primeros trabajos en papel. El dibujo En La puerta de la Eternidad presumiblemente se encontraba entre los enviados, ya que unos días después Vincent lo usó como base para una pintura, ampliando la composición, haciendo pequeñas modificaciones y transformándola en color. El médico de Van Gogh, Théophile Peyron, le había informado a Theo que su paciente "generalmente se sienta con la cabeza entre las manos, y si alguien le habla, es como si le doliera, y él les hace un gesto de que lo dejen solo".
La obra representa una especie de autorretrato, no en fisonomía, sino en la postura. En los momentos más tristes de su vida, recordó esos viejos dibujos que había mandado a su hermano y en los que había retratado a un anciano cansado. Ese anciano apenado que, como él, esperaba en las puertas de la eternidad.
Características de la reproducción y la obra
Las medidas de Anciano en Pena son 81 x 65 cm, proporcionando un formato íntimo que intensifica la conexión emocional con el espectador. Este retrato se encuentra actualmente en la colección del Museo Van Gogh en los Países Bajos.
Las reproducciones de Anciano en Pena de Van Gogh son totalmente pintadas a mano con pincel y/o espátula en técnica de pintura al óleo. El bastidor está elaborado en lienzo de algodón y madera de pino de 4.5 cm de grosor tipo museo. Todos los cuadros se envían listos para colgarse, ya que los cantos u orillas de la obra van pintados continuando con el dibujo principal. Opcionalmente, se puede elaborar la pintura con marco flotante.
Vincent van Gogh | documental
El legado de Van Gogh
Vincent van Gogh fue un artista que tuvo una gran influencia en el arte del siglo XX. A pesar de que en vida solo logró vender una única pieza, se transformó después en uno de los artistas de más alta cotización en el mercado de arte internacional. Su arte, lejos de ser el producto de la locura, fue el resultado de una evolución artística lógica y una audaz experimentación.
Sus colores vivos, el abandono del naturalismo y las formas dinámicas fueron fruto de su estilo, lúcida y conscientemente adquirido. Loco o cuerdo, sus cuadros eran relativamente independientes de su psique. Pese a su fracaso comercial, Van Gogh se codeó con los mejores artistas de su tiempo y gozó de su amistad y admiración. Su pintura es emocionante y atemporal, brutalmente sincera y muy popular.