El Servicio Nacional de Menores (Sename), institución que por 46 años se encargó de la protección y reinserción de jóvenes en Chile, ha sido disuelto para dar paso a una nueva institucionalidad. Esta transformación busca abordar las deficiencias históricas y controversias que rodearon a Sename, separando sus funciones en dos organismos especializados para mejorar la atención y protección de los derechos de la niñez y adolescencia, y la reinserción social de jóvenes infractores de ley.
El Fin de una Era: Cierre de Sename
Según señaló esta mañana el director subrogante del Sename, Rachid Alay, al anunciar la puesta en marcha de la ley que crea el Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil, y que, con ello, pone fin al actual Sename, este “quedará en la historia como un servicio que en algún momento fue el que se encargó de dar y acoger a los jóvenes que tenían algún tipo de vulneración, y a partir de 2005 problemas y conflictos con la ley”. El 12 de enero se publicó la Ley N 21.527, que crea el Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil y que transforma el sistema de atención a los infractores de ley y consagra el cierre paulatino del Servicio Nacional de Menores. De acuerdo con Alay, el cierre definitivo del Sename se concretará en 2026.
División en dos Servicios
Tras la aprobación del Congreso, el Sename se dividió en dos nuevas instituciones, cada una con un enfoque específico:
- Servicio de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia (Mejor Niñez): Este organismo depende del Ministerio de Desarrollo Social y se enfoca en la protección de los derechos de niños, niñas y adolescentes.
- Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil: Dependiente del Ministerio de Justicia, este servicio se especializa en la reinserción de adolescentes y jóvenes que han infringido la ley.
El ministro de Justicia, Luis Cordero, destacó que "los próximos tres años son años de intenso trabajo, de intenso desafío para demostrar el compromiso que tenemos con la protección de derechos y la reinserción social”.
Servicio Nacional de Protección a la Niñez y Adolescencia (Mejor Niñez)
El Congreso aprobó el proyecto que crea el Servicio Nacional de Protección a la Niñez y Adolescencia, que, junto con el Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil, pondrá fin al Sename. Uno de los principales cambios de este servicio será que el sujeto de atención no solo será el niño, sino también su familia, con foco en el interés superior del menor en la reparación y restitución de sus derechos. En su labor de tutela, el Ministerio de Desarrollo Social garantizará el cumplimiento de las normas que rigen la labor del Servicio y los colaboradores acreditados. Asimismo, se determina que el Servicio tendrá por objeto garantizar la protección de niños, niñas y adolescentes gravemente amenazados o vulnerados en sus derechos, entendida como el diagnóstico especializado, la restitución de los derechos, la reparación del daño producido y la prevención de nuevas vulneraciones.
El Ministro Marcos Barraza valoró el respaldo del Congreso y precisó la importancia que tendrá la creación de la Subsecretaría de la Niñez, esencial en materia de fiscalización de los programas en protección. En Valparaíso, el 1 de agosto de 2017, se señaló que "este proyecto se hace cargo de las principales deficiencias que tiene el sistema en materia de la niñez, partiendo del desafío de que debemos crear una gran institucionalidad". Por su parte, el Director de la División de Organizaciones Sociales, Jorge Fuentes, manifestó sobre la normativa que: “posibilitará cerrar una deuda del Estado, y lo pone al servicio de la protección de la infancia. El proyecto deberá ir a revisión del Tribunal Constitucional antes de ser promulgado y publicado.
Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil
Desde Justicia señalaron que con el Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil “el cambio se materializa en la creación de una nueva institucionalidad y una especialización del sistema de justicia para la aplicación de sanciones penales a las y los jóvenes mayores de 14 y menores de 18 años, trabajando coordinadamente por la reinserción social y la seguridad pública”. El organismo tendrá como propósito administrar y ejecutar las medidas y sanciones contempladas por la Ley sobre Responsabilidad Penal Adolescente (Nº 20.084), mediante el desarrollo de programas que contribuyan a la reinserción social de las y los jóvenes en conflicto con la justicia penal, a su integración social y a la implementación de políticas conjuntas con este fin desde los distintos sectores del Estado.
El nuevo Servicio se implementará gradualmente por zonas a lo largo del territorio nacional, iniciando en la zona norte con las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta, Atacama y Coquimbo; zona sur: regiones de Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos, Aysén y Magallanes; y zona centro: regiones de Valparaíso, O’Higgins y Metropolitana.
Características del Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil
Respecto a las características del Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil se informó que:
- Será especializado y de alto nivel técnico.
- La atención para los jóvenes será centrada en la intervención, con un modelo y un soporte adecuado para la gestión del caso.
- Aumenta los estándares de calidad para el funcionamiento de programas e instituciones.
- Contará con un sistema especializado de administración de justicia juvenil: fiscales, jueces y defensores formados en la materia.
- Reforzará la respuesta del conjunto del Estado para asegurar el acceso a las prestaciones de salud, educación e inserción laboral y otras materias desde un plan de acción y una política nacional en la materia.
- Innovará a través de la mediación penal juvenil como una forma alternativa de resolución de los conflictos.
- Cambiará la relación con organismos privados que ejecutan programas, abandonando la lógica de subvenciones por un financiamiento asociado a estándares de calidad.
Histórico y Estadísticas
Rachid Alay señaló que desde el 2007, cuando empezó a regir la Ley de Responsabilidad Penal Adolescente, el Sename ha recibido en el área de justicia juvenil a 83 mil jóvenes: el 87% hombres y el 13% mujeres. Al hacer un recuento de la creación del Sename, dijo: “Desde ese entonces, han pasado muchas cosas, algunas que son complejas y algunos aspectos que son positivos”.
Contexto y Críticas al Sename
El organismo ha estado en el foco de la polémica en reiteradas ocasiones por casos de violencia contra menores. Uno de ellos fue la muerte de la menor Lissette Villa, de 11 años, quien falleció el 11 de abril del 2016 al interior de uno de estos centros. De acuerdo con el Servicio Médico Legal, la menor murió por “asfixia por sofocación producto de compresión mecánica externa” en medio de un procedimiento realizado por funcionarias del lugar. Este y otros incidentes generaron una fuerte presión social y política para la reforma de la institución, culminando en su disolución y la creación de los nuevos servicios.