Detente un segundo y observa la imagen que encabeza este artículo. ¿Qué es lo primero que ves? Esta popular ilustración fue creada por el dibujante inglés W.E Hill y publicada en el año 1915 en la revista estadounidense Puck bajo el título 'Mi mujer y mi suegra'. La solución a este acertijo no tiene una única respuesta válida. Hay quienes lo primero que ven es una mujer joven con un sombrero que mira hacia su lado derecho, y hay quienes lo que ven es una anciana de pelo rizado, pañuelo en la cabeza y nariz y mentón puntiagudos. En ambos casos la respuesta es correcta y hasta aquí la emoción de este acertijo. Les preguntaron el género y la edad de la persona que habían visto en la imagen y los resultados fueron estos: Los participantes tendían a ver a la mujer cuya edad era más cercana a ellos. La explicación a esto, según los expertos, tiene que ver con la psicología y los sesgos.
Aunque el reconocimiento facial se rige por mecanismos de detección neuronal de bajo nivel, también se ve afectado por procesos sociales de alto nivel aparentemente incidentales. Es decir, el hecho de que los jóvenes identifiquen a la mujer joven más rápido y los mayores, a la anciana, se relaciona con las prácticas sociales y culturales que son menos inclusivas hacia los ancianos, al menos en el mundo occidental.
La ilusión óptica que revela más que un juego
Las ilusiones ópticas son algo más que un divertido pasatiempo si no te importa enfrentarte a cortocircuitos en tu cerebro. Desde hace siglos la humanidad se siente fascinada por esas imágenes que juegan con nuestra percepción y vuelven nuestros atajos cognitivos contra nosotros mismos. Puede ser un vestido (o unas Vans) negro y azul (¿o era blanco y dorado?) o un perro con forma de hombre en la nieve, o un objeto cotidiano y plano que parece saltar de la pantalla en 3D, lo que está claro es que cada ilusión óptica es una fuente de debate y discusión. Y ahora además tenemos redes sociales.
Pero es que las ilusiones ópticas son más que un juego. Algunos psicólogos (y muchos freuds amateurs de internet) han encontrado que nuestra reacción a estas imágenes engañosas hablan mucho de nosotros mismos y de cómo funciona nuestro cerebro. Un poco como el famoso test de Rorschach de las manchas negras sobre blanco, pero más divertido y sin temor de que te encierren en un psiquiátrico.
Hace poco hablábamos de la ilusión óptica de un hombre al que podías ver corriendo hacia ti o alejándose según tuvieras un cerebro “masculino” o “femenino”, ahora está circulando por las redes esta otra imagen que habla de qué tipo de personalidad tienes y tu orientación hacia metas concretas. Fue compartida en abril en el canal de Youtube de ‘The Blondie Boys Shorts’ y, aunque el video ya no está disponible, sigue siendo recogida por medios e internautas de todo el mundo. Dependiendo de lo que veas en la imagen, se supone, tendrás una personalidad muy afianzada en unos objetivos claros y determinados o estarás perdido en la vida.
¿Qué es lo que has visto? Hay dos posibilidades. Puedes haberte encontrado con una cascada que nace en la cima de un cañón y desciende entre las rocas y las ruinas de un templo o una riada de hombres encapuchados con túnicas blancas. En el primer caso, te encuentras entre los pocos afortunados que saben qué quieren hacer con su vida en estos tiempos. En el segundo, estás perdido. Bienvenido. En The Blondie Boys explican que “si viste la cascada primero significa que eres súper sociable pero que también te gusta tener tiempo para ti”. Eres una persona que, en este momento de tu vida, estás seguro de ti mismo y de tus metas, sabes a dónde te diriges y cómo alcanzar tus objetivos. En cambio, si viste primero a las túnicas blancas, “significa que te sientes perdido en tu vida en este momento. No sabes a dónde te diriges, pero estás decidido a triunfar en la vida”.
¿Cuál es la base científica de este extraño test de personalidad? Supongo que depende de si exploras las imágenes de arriba abajo o de abajo arriba pero vete tú a saber. Lo importante es que ha pasado la prueba del algodón y de la viralidad con miles de usuarios fascinados con la imagen y su significado. Muchos dicen que el diagnóstico ha sido preciso. Yo vi primero la cascada pero desde que descubrí la otra posibilidad no dejo de encontrar personas con túnicas blancas. Así de frágil debe ser la seguridad de mis metas. Y tú, ¿ha acertado el diagnóstico contigo?
Alberto escribe de libros, de cine, de series y de las curiosidades de esta nuestra vida moderna. Antes de eso quiso ser marino, vaquero y estrella de cine mudo malograda por el sonido y la bohemia, pero ahora se conforma con la buena vida y los placeres culpables: un buen policiaco, algo de terror, de fantasía o una peli de acción. Quizás no debió leer tanto a Stephen King antes de usar gafas de pasta.
¿Y por qué ves a la anciana o a la joven en primer lugar? Un estudio australiano realizado por dos profesores de psicología acaba de concluir que tiene mucho que ver con la edad de las personas. ¿Una mujer joven o una mayor? Imagen Wikimedia Commons. Si esta es la primera vez que te enfrentas a la famosa ilusión, ¿qué es lo primero que has visto? ¿Una mujer joven o una anciana? Es posible que tu edad haya influido en la percepción inicial de la ilustración. Así lo recoge un nuevo estudio científico. Lo cierto es que el dibujo se basa en su totalidad en la percepción facial: o bien puedes ver a una mujer joven alejarse, o bien puede ver el perfil de una mujer mayor mirando solemnemente hacia el lado izquierdo del dibujo. En cualquier caso, solo puedes ver a una de las dos a la vez.
Si sigues sin ver una u otra te daremos alguna pista: el collar de la mujer joven es la boca de la anciana, o la barbilla de la joven se dobla en la nariz de la mujer mayor. ¿Una mujer joven o una mayor? Imagen Wikimedia Commons. ¿Y por qué ves a la anciana o a la joven en primer lugar? Un estudio australiano realizado por dos profesores de psicología acaba de concluir que tiene mucho que ver con la edad de las personas. Según el trabajo, una persona más joven verá primero a la mujer más joven, mientras que las personas mayores primero verán a la mujer mayor. Para ello, el estudio incluyó a 393 participantes (242 hombres y 141 mujeres) de entre 18 y 68 años, aunque la edad promedio fue de 32 años. A todos se les mostró la imagen durante medio segundo, y luego se les preguntó el sexo y la edad de la persona que vieron.
Notas Relacionadas: Si bien la mayoría de los participantes vieron a la mujer más joven primero, podría deberse a que muchos eran del lado más joven. Cuando los investigadores separaron al 10% más viejo y al 10% más joven de los encuestados, descubrieron que el grupo más viejo veía primero a la mujer mayor y el más joven a la mujer joven. El objetivo del estudio era determinar si “los sesgos propios de la edad afectan la interpretación inicial de una imagen a nivel subconsciente”. ¿Te ocurrió? Bueno, si no es así es posible que simplemente seas una persona de “espíritu joven”, o bien no eres tan joven como te sientes. En 1915 el inglés W. E. Hill publicó en la revista estadounidense Puck una ilustración bajo el título “Mi mujer y mi suegra” que se hizo popular porque, luego de observar la imagen durante un par de seguros, la duda es si se trata de una mujer anciana o una joven. La solución a esta ilusión óptica es que no hay una única respuesta. Si se presta atención, en la pintura se ve, por una parte, a una mujer joven con un sombrero que mira hacia su lado derecho. Sin embargo, se ve a una señora de pelo rizado, con un pañuelo en la cabeza y con la nariz y el mentón puntiagudos. En ambos casos, la opción es correcta. Ahora, un estudio publicado por la revista Scientific Reports aportó un dato interesante a este acertijo visual: la edad. Esta investigación explicó que la edad de las personas condiciona las respuestas. Luego de realizar la experiencia con una muestra de 400 participantes, con edades comprendidas entre los 18 y 68 años, los resultados indicaron que los participantes tendían a ver a la mujer que se asemejaba a su edad. Por tanto, los más jóvenes ven a la mujer joven y los más ancianos ven a la mujer anciana. Según los investigadores, la explicación está relacionada con la psicología y los sesgos. El motivo por el cual los jóvenes se identifican más rápido con la mujer joven y los mayores con la anciana está relacionado con prácticas sociales y culturales que son menos inclusivas con las personas de mayor edad.
Imágenes y visualización
La comprensión de estas ilusiones se apoya en evidencia de investigación sobre sesgos de edad y percepción facial. A continuación se presentan datos y conceptos clave:
- La edad de la persona evaluadora condiciona la interpretación inicial.
- La influencia de prácticas culturales y sociales en la percepción de ancianos.
- La percepción facial está unificada por procesos neuronales y contextuales.
Tabla de datos relevantes
| Edad de participantes | Resultado observado | Fuente |
|---|---|---|
| 18-32 años (promedio 32) | Tienden a ver a la mujer joven | Estudio australiano |
| ≥ 50 años | Tienden a ver a la mujer anciana | Estudio australiano |
| 393-400 participantes | Influencia de la edad en la interpretación | Investigaciones citadas en el texto |
Conexiones entre ilusión y personalidad
La idea de que una imagen pueda decir algo sobre nuestra personalidad o metas ha ganado tracción en redes. Un estudio reciente vincula la percepción de la cascada o las túnicas blancas con objetivos y autoconfianza. En resumen, ver la cascada primero sugiere sociabilidad y claridad de metas; ver las túnicas blancas sugiere sensación de estar perdido, con deseo de triunfar a pesar de la incertidumbre.
La base científica aparente se centra en sesgos de edad y procesamiento perceptual, pero estas interpretaciones pueden variar con el contexto cultural y con el propio desarrollo de la experiencia visual de cada individuo. En todo caso, la interpretación de estas ilusiones resulta ser una mezcla de procesamiento perceptual y condicionantes socioculturales que influyen en nuestras primeras impresiones.
Ilusion de cascada
Notas finales sobre la investigación
Una nueva revisión de estudios sugiere que la edad condiciona las respuestas y que la mayoría de los resultados pueden depender de la edad media de la muestra. Sin embargo, la lectura siempre debe considerar la variabilidad individual y las diferencias culturales. La fascinación con estas imágenes persiste gracias a su capacidad para activar múltiples niveles de procesamiento: perceptual, cognitivo y social.