El modelo de vulnerabilidad del lugar propuesto por Cutter, Burton y Lave (2008) representa una herramienta innovadora para el análisis y la medición de la vulnerabilidad social ante desastres socionaturales. Este enfoque, desarrollado por la distinguida académica de Geografía de la Universidad de Carolina del Sur, Prof. Susan L. Cutter, junto a su equipo de investigación, considera factores psicosociales que a menudo son ignorados en las políticas, decisiones administrativas e incluso por expertos en emergencias. La integración de la vulnerabilidad social con ciencias naturales e ingenierías permite establecer a la vulnerabilidad como un estudio científico particular.
Principios Fundamentales del Modelo
La Dra. Cutter presentó esta herramienta en un seminario internacional organizado por el Centro de Investigación en Vulnerabilidades y Desastres Socionaturales (CIVDES), diseñado para transmitir conocimientos a una nueva masa crítica de profesionales de postgrado. El objetivo es enfrentar los eventos no solo como una emergencia, sino como un hecho recurrente, especialmente en países como Chile.
Dimensiones de la Vulnerabilidad Social
El modelo de Cutter et al. (2008) incorpora diversas dimensiones para construir los "mapas geográficos de riesgo y vulnerabilidad social". Entre los factores considerados se encuentran:
- Población con necesidades especiales: Incluye la edad (tercera edad, niños).
- Nivel socioeconómico: Determina la capacidad de las personas para enfrentar y recuperarse de un desastre.
- Raza y etnia: Factores muy importantes en países como Estados Unidos, que pueden influir en la distribución de recursos y el acceso a la ayuda.
- Género: Las mujeres y los hombres pueden experimentar los desastres de manera diferente debido a roles sociales y económicos.
- Tipo y estado de la vivienda: La calidad de la infraestructura es crucial para la seguridad y la resiliencia.
Como geógrafa, Cutter enfatiza la importancia de los mapeos de vulnerabilidad, ya que las personas que toman decisiones a menudo no comprenden las estadísticas. Por ejemplo, se puede observar una alta vulnerabilidad social en el Suroeste de Florida debido a la gran cantidad de personas de la tercera edad y la alta población que no habla inglés.
Herramienta de Vulnerabilidad Social a los Impactos Climáticos: Introducción
Capacidad de Modelar Impactos Futuros
El análisis de la académica y directora del Instituto de Investigación sobre Riesgos y Vulnerabilidades reconoce la posibilidad de modelar impactos futuros en los territorios. Esto permite comprender cuáles serán las zonas más dañadas o las más lentas en su recuperación. Este modelo de estudio ilustra disparidades en la vulnerabilidad social, que no será siempre la misma en una ciudad o comuna. Así, permite hacer evaluaciones en aquellas áreas que pueden recuperarse más lentamente post-catástrofe, o reconocer aquellas áreas que no tienen un plan para responder a los desastres.
Aplicación y Relevancia en el Contexto de Desastres
Desafíos en América Latina y Chile
Investigadores chilenos e internacionales han participado en seminarios como el de CIVDES para abordar los "Desastres Socionaturales y Vulnerabilidad Social". Las políticas públicas en Latinoamérica, incluyendo Chile, a menudo se muestran limitadas al enfrentar catástrofes naturales, ya que no solucionan el "caos social" que producen estos eventos. Escenas de asaltos y caos social han acompañado en Chile los sucesos post-catástrofes naturales.
Para los académicos del CIVDES, es necesario explicar este "terremoto social", y la respuesta parece radicar en las malas decisiones adoptadas, específicamente en la no consideración de la vulnerabilidad social por las políticas de reconstrucción. La solidaridad, el liderazgo y la reciprocidad, como valores sociales que acompañan la reconstrucción de una comunidad, no siempre son considerados en las políticas de reconstrucción.
Factores Explicativos de la Catástrofe
Otra de las aristas relevantes para comprender el alto impacto de los desastres naturales es la variable explicativa de la catástrofe: la exposición. Las poblaciones latinoamericanas afectadas por los desastres más importantes durante los últimos años, en todos los casos, han sido asentamientos mal localizados, como se evidenció en el reciente incendio en una quebrada de Valparaíso.
La Dimensión Subjetiva de la Vulnerabilidad
La investigadora Catalina Arteaga, académica de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Chile, realzó la importancia de un análisis capaz de reconocer cómo las familias movilizan sus recursos en etapas de desastres naturales, así como otras consecuencias que afectan la cotidianeidad de las vidas de las víctimas. Su investigación empírica con habitantes que vivieron el desastre posterior a la erupción del volcán Chaitén en Chile, resaltó la violencia ejercida a través de la intervención estatal y la percepción de abandono y violencia psicológica que afectó a estas poblaciones reasentadas. Algunos casos decidieron regresar a su ciudad de origen debido a la dificultad de la adaptación social.
Abordando la dimensión de la vulnerabilidad subjetiva, se identificaron problemas cotidianos que complejizan la recuperación social post-catástrofes. En Chaitén, por ejemplo, afectó a los niños que se sintieron discriminados en los colegios donde fueron reasentados, y se observó una población donde el suicidio, la morbilidad y la sensación de maltrato son parte de la nueva sociedad producida por la indecisión y la no consideración de la vulnerabilidad social por las políticas públicas.
Críticas al Rol Estatal y la Participación Ciudadana
El investigador Hugo Romero, del CIVDES y Doctor en Geografía, presentó las paradojas al enfrentar emergencias socionaturales en Chile y la necesidad de ir más allá de disputas políticas que se olvidan del capital humano. La académica Carmen Paz Castro, investigadora Fondecyt, resaltó que la falla principal en el modo de enfrentar los riesgos socionaturales se encuentra en la falta de participación ciudadana en las decisiones institucionales y políticas que se toman en momentos de emergencia post-desastres naturales.