Requisitos Bíblicos para el Oficio de Anciano

Introducción: El Propósito Divino y la Necesidad de Líderes Calificados

El rol del anciano en la iglesia local tiene un propósito divino y es un gran privilegio, porque Dios está trabajando en la iglesia, por la cual Su hijo, Jesucristo, entregó su vida. Sin embargo, la iglesia enfrenta una crisis actual, marcada por un número creciente de congregaciones sin pastores o ancianos calificados y con pocos candidatos potenciales. Esta situación impide que las iglesias crezcan bíblicamente, y cuanto más declinan, menos hombres calificados bíblicamente con un deseo dado por Dios de proclamar la Palabra y pastorear amorosamente las ovejas se observan.

La respuesta y solución a esta crisis reside en que las iglesias locales deben identificar y preparar a futuros pastores, ancianos y líderes. Los miembros de la iglesia tienen un rol importante en ayudar a otras iglesias locales y, potencialmente, alrededor del mundo. Cuando una iglesia local comprende la importancia de reproducir líderes, está sirviendo a otras iglesias y ministerios en el futuro. Las iglesias saludables reproducen líderes maduros, semejantes a Cristo y llenos de amor que, con el tiempo, sirven a otras congregaciones. La próxima generación de ancianos, al igual que en los primeros siglos, surgirá de iglesias saludables.

Las iglesias que consideran a su pastor o anciano como un regalo del Señor generalmente oran, honran y bendicen fielmente a sus ancianos. Bíblicamente, un anciano es un regalo de Dios para la iglesia, como Pablo describe: “Y él [Dios] dio. . . los pastores” (Efesios 4:11).

La Base Bíblica de las Cualificaciones

Al reflexionar sobre la elección de ancianos en la iglesia, el Nuevo Testamento proporciona información fundamental. El enfoque principal está en las calificaciones bíblicas: ¿Qué deben ser los ancianos? Los dos textos bíblicos principales que mencionan las calificaciones para los ancianos se encuentran en 1ª Timoteo 3 y en Tito 1. Estas listas, aunque no son exhaustivas, son representativas de las expectativas divinas.

El Nuevo Testamento describe a los ancianos como hombres dignos de imitación, no porque sean perfectos, sino porque son semejantes a Cristo. El apóstol Pablo exhortó a los tesalonicenses: “Os rogamos, hermanos, que reconozcáis a los que trabajan entre vosotros, y os presiden en el Señor, y os amonestan;” (1 Tesalonicenses 5:12).

La razón de este énfasis en el carácter de los ancianos es que la gloria de Dios se manifiesta en la iglesia (Efesios 3), y el pueblo de Dios es edificado a través de ancianos calificados. Para que esto ocurra, el carácter piadoso es esencial. Los ancianos, aunque no son hombres perfectos, deben ser hombres piadosos. Su ministerio incluye predicar y enseñar constantemente, a menudo con palabras, pero siempre con un carácter que refleje piedad.

El carácter de un anciano está constantemente bajo ataque; lo que es esencial en la vida de la iglesia es precisamente el objetivo de Satanás para destruir. Satanás tienta específica y, quizás, especialmente a los ancianos, trayendo fuerzas del mal que inducen a la rendición y la cedencia.

Cualificaciones Bíblicas Detalladas para Ancianos

La meta de estas calificaciones es la semejanza a Cristo; un anciano debe dar ejemplo de Cristo con su vida. Además, las calificaciones son inherentemente espirituales. Dios ama tanto a Su iglesia que exige que aquellos que sirven en el oficio de pastor cumplan con ciertos requisitos que tienen mucho más que ver con el carácter que con las habilidades, como se detalla en 1ª Timoteo 3:1-7 y Tito 1:5-9. En 1 Timoteo 3:1-7 se encuentran dieciséis requisitos para los ancianos, y otros pasajes como Tito 1:5-9 y Santiago 3:17-18 incluyen requisitos adicionales.

1. Carácter Irreprensible y Ejemplar

• Un anciano debe tener una reputación sin mancha, una vida intachable.
• Debe vivir con honestidad, ya que está encargado de la obra de Dios.
• Nadie en la congregación debe poder cuestionar su buena conducta; debe ser irreprochable.
• Es crucial que tenga una buena reputación entre la gente de fuera. Aunque los no creyentes puedan criticar sus creencias, no deben tener razón válida para dudar de su honestidad y bondad (Daniel 6:4, 5).

Como administrador de Dios, el obispo debe ser irreprensible.

2. Fidelidad Familiar

• Debe ser marido de una sola mujer.
• Sus hijos deben ser creyentes y no deben ser acusados de disolución ni de rebeldía (Tito 1:6).
• Debe dirigir bien su familia, siendo conocido como un cabeza de familia amoroso y responsable que toma la iniciativa en todas las facetas de la adoración cristiana. Como dijo el apóstol Pablo, “si un hombre no sabe dirigir a su propia familia, ¿cómo cuidará de la congregación de Dios?” (1 Timoteo 3:5).
• Si tiene hijos menores de edad, debe tenerlos en sujeción con toda seriedad, enseñándolos y educándolos con cariño para que sean obedientes y respetuosos.

Observar a alguien de cerca es esencial para confirmar si es irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso, hospedador, apto para enseñar, no dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas, sino amable, apacible, no avaro; que gobierne bien su casa y tenga a sus hijos en sujeción con toda honestidad (1 Timoteo 3:2-4).

3. Cualidades Personales y Autocontrol

• No debe ser arrogante, ni enojarse fácilmente, ni tomar mucho vino, ni gustarle andar en peleas, ni ganar dinero de manera deshonesta (Tito 1:7).
• Al contrario, debe hacer el bien, ser sensato y justo, hacer lo que agrada a Dios y tener dominio propio (Tito 1:8).
• Debe ser prudente, justo, santo y dueño de sí mismo.
• Es crucial que sea moderado en sus hábitos y tenga autocontrol, mostrando equilibrio en todos los campos de su vida. Esto incluye evitar excesos en comida y bebida, ser sensato en el vestir y el arreglo personal, y equilibrado en el uso del tiempo libre.
• No debe ser esclavo de las tendencias de este mundo (Lucas 21:34; Santiago 4:4) y debe mantener la calma, incluso bajo provocación.
• El anciano no debe ser borracho ni tener fama de beber en exceso.
• Debe tener buen juicio, evaluando los asuntos a la luz de los principios bíblicos y tomando decisiones equilibradas que reflejen el pensamiento de Dios, sin apresurarse a sacar conclusiones (Proverbios 18:13).
• Debe ser ordenado, lo que implica ser organizado y puntual, conocido por ser confiable y seguir las pautas establecidas.

4. Relaciones Interpersonales y Servicio

• Debe ser hospitalario, dispuesto a recibir en su hogar a los necesitados y amar lo que es bueno.
• “Amar lo que es bueno” significa notar las virtudes en los demás, felicitarlos por sus cualidades y sentir alegría al hacer el bien a otros, incluso yendo más allá de lo estrictamente necesario (1 Tesalonicenses 2:8).
• El hombre hospitalario no se limita a su círculo de amistades (1 Pedro 4:9), sino que abre su hogar y su corazón a los extraños (Hebreos 13:2, 16). Comparte lo que puede con visitantes, personas con pocos recursos, superintendentes de circuito y oradores visitantes (Génesis 18:2-8; Proverbios 3:27; Lucas 14:13, 14; Hechos 16:15; Romanos 12:13).
• No debe amar el dinero ni centrarse en las cosas materiales. Debe poner los intereses del Reino en primer lugar en todos los aspectos de la vida (Mateo 6:33), usando su tiempo, energía y recursos para adorar a Dios, cuidar de su familia y servir a la congregación (Mateo 6:24; 1 Juan 2:15-17).
• Debe ser razonable, promoviendo la paz, escuchando a los demás y estando abierto a diferentes puntos de vista.
• No debe ser terco, sino reconocer el valor de muchos consejeros (Génesis 13:8, 9; Proverbios 15:22).
• No debe ser conflictivo ni enojarse con facilidad. Debe ser amable, demostrar tacto y ser una persona pacífica que da el primer paso para mantener la paz, incluso en situaciones tensas (Santiago 3:17, 18). Sus palabras amables pueden suavizar actitudes negativas (Jueces 8:1-3; Proverbios 20:3; 25:15; Mateo 5:9).

5. Capacidad para Enseñar y Liderar

• Debe retener la palabra fiel conforme a la enseñanza, para ser capaz de exhortar con sana doctrina y refutar a quienes contradicen (Tito 1:9).
• Debe estar capacitado para enseñar. Esto no implica necesariamente ser un gran orador, ya que muchos ancianos eficaces no se destacan por sus discursos, pero sí por su enseñanza en el ministerio y en las visitas de pastoreo (1 Corintios 12:28, 29; Efesios 4:11).
• Debe seguir esforzándose por mejorar sus habilidades como maestro, aferrándose siempre a la Palabra de Dios en la enseñanza pública y el consejo privado.
• Un anciano eficaz es un buen estudiante de la Biblia y sus publicaciones (Proverbios 15:28; 16:23), prestando atención a la aplicación correcta de los versículos y esforzándose por llegar al corazón de quienes lo escuchan. Buscar sugerencias de ancianos experimentados y aplicarlas es una buena práctica (1 Timoteo 5:17).
• También debe ser capaz de animar a los hermanos y hermanas, y cuando sea necesario, dar consejos o censurar, siempre con bondad. La amabilidad, el cariño y la enseñanza basada en la Palabra de Dios lo harán un maestro eficaz, imitando a Jesús (Mateo 11:28-30; 2 Timoteo 4:2).

6. Madurez y Lealtad Espiritual

• No debe ser un hombre recién convertido; debe haber tenido suficiente tiempo para madurar como cristiano.
• Antes de ser nombrado anciano, debe demostrar humildad y disposición para servir a Dios según Su voluntad (Mateo 20:23; Filipenses 2:5-8).
• Debe ser leal, aferrándose a Dios y a Sus justas normas, y siguiendo las instrucciones dadas a través de Su organización (1 Timoteo 4:16).

La Duración del Oficio y la Evaluación Continua

La Biblia no establece un plazo definido para el servicio de un anciano, ni dice explícitamente cuánto tiempo deben servir. Mientras algunos concluyen que el oficio es de por vida, otros argumentan que esto es más un argumento basado en el silencio bíblico que una afirmación clara. Hay ejemplos de ancianos que han servido por una década o más y luego han decidido apartarse, continuando su servicio al rebaño de otras maneras. Otros han fallecido en el ejercicio de su cargo, y algunos han renunciado por motivos personales o familiares.

La Biblia sí nos informa sobre las tareas de los ancianos y los requisitos para mantenerse en su oficio, pero no detalla el proceso de nombramiento ni la duración del servicio. Se han observado casos en iglesias internacionales donde el período de servicio era corto, como tres años. También ha habido situaciones en las que ancianos estaban física o mentalmente incapacitados para cumplir su tarea.

Uno de los peligros, es que cuanto más tiempo sirve un anciano, mayor poder y autoridad puede parecer adquirir. En el caso donde el oficio de anciano es considerado un llamado de por vida, los hombres pueden sentirse tentados o incluso presionados a permanecer en el cargo, lo que podría impedir que hombres más jóvenes accedan al liderazgo. Esto también puede frenar el avance de la iglesia si los ancianos no son tan capaces como deberían, o incluso si padecen senilidad en algunos casos. A veces, también puede existir la impresión de que la autoridad es directamente proporcional al tiempo de servicio.

Por lo tanto, es importante que los ancianos sean honestos y directos entre sí sobre estos asuntos. Se sugiere la necesidad de evaluar la función de cada anciano periódicamente, quizás anualmente por parte del cuerpo de ancianos, y en algún momento, también por la congregación. Incluso, se ha propuesto la idea de un año sabático, en el que los ancianos se aparten por un año aproximadamente.

Algunas iglesias implementan un "formulario de evaluación de anciano" para los candidatos propuestos por el cuerpo de ancianos, que incluye una evaluación inicial y una posterior, generalmente a los seis meses, para evaluar al candidato como un "anciano provisional" que ya ha estado sirviendo.

El Proceso de Nombramiento y el Rol del Espíritu Santo

Aunque la Biblia no explica en detalle cada nombramiento, sí ofrece indicaciones. Pablo y Bernabé, al regresar de su primer viaje misionero, "nombraron ancianos en cada congregación y, haciendo oración con ayunos, los encomendaron a Jehová, en quien habían llegado a creer" (Hechos 14:23). Años después, Pablo instruyó a Tito: "Te dejé en Creta, para que corrigieras las cosas defectuosas e hicieras nombramientos de ancianos en ciudad tras ciudad, como te di órdenes" (Tito 1:5). Timoteo, quien viajó con Pablo, también recibió una autoridad similar (1 Timoteo 5:22).

El espíritu santo impulsó a los escritores de la Biblia a registrar los requisitos para ancianos y siervos ministeriales. Quienes recomiendan y nombran a los hermanos piden específicamente la guía del espíritu santo para determinar si un candidato cumple los requisitos bíblicos a un grado razonable. Además, el hermano recomendado debe reflejar en su vida el fruto del espíritu (Gálatas 5:22, 23).

Dios es quien da al hombre un deseo específico de pastorear el rebaño de Dios (1ª Timoteo 3:1), y Él regala y prepara sobrenaturalmente a un hombre para servir como anciano (Hechos 20:28). Dios confiere a quienes enseñan la Palabra un mayor nivel de responsabilidad (Santiago 3:1) y ordena que la iglesia reconozca los dones y las calificaciones de estos hombres (1ª Timoteo 3:1-7).

El Papel de la Congregación en la Identificación y Preparación de Líderes

La responsabilidad principal de reconocer los dones y el carácter de un hombre recae en las iglesias. Dentro del ritmo normal de la vida de la iglesia, los miembros pueden orar, observar y reconocer la fidelidad, el crecimiento en la gracia, el conocimiento de la Palabra, el amor por su esposa y su familia, el amor por los demás, la generosidad y la preocupación por las almas en sus hermanos.

Las calificaciones para el oficio de anciano requieren el tipo de relación que solo se desarrolla mediante la participación activa en una iglesia local. Observar a alguien desde lejos no permitiría confirmar si cumple los requisitos de carácter y liderazgo. Si nadie en la iglesia se preocupa por orar, animar, capacitar o reconocer el carácter piadoso en los hombres y los jóvenes, la iglesia enfrentará graves consecuencias, como la falta de crecimiento bíblico y la ausencia de liderazgo calificado para el futuro.

Exhortación a Aspirar al Oficio

“Si un hombre está esforzándose por ser superintendente, desea una labor muy buena” (1 Timoteo 3:1). Un anciano toma la iniciativa en la predicación, trabaja duro pastoreando y enseñando a los hermanos, y edifica a la congregación con sus palabras y acciones. La Biblia, con razón, llama a estos ancianos tan trabajadores “hombres como regalos” (Efesios 4:8).

Llenar los requisitos para ser anciano no es como llenar los requisitos para conseguir un empleo, donde a menudo basta con habilidades básicas. Para ser anciano, se necesita más que ser hábil en la predicación y la enseñanza; hay que reunir los requisitos bíblicos enumerados en 1 Timoteo 3:1-7 y Tito 1:5-9. Quienes ya son siervos ministeriales probablemente cumplen muchos de estos requisitos y podrían esforzarse un poco más para alcanzar esa “labor muy buena”.

Después de repasar los requisitos, algunos siervos ministeriales pueden creer que nunca podrán cumplirlos. Sin embargo, deben recordar que ni Dios ni su organización esperan que demuestren estas cualidades a la perfección (1 Pedro 2:21). Cuentan con la ayuda del poderoso espíritu de Dios para alcanzar esta meta (Filipenses 2:13). Todos los hermanos, incluidos los que ya son ancianos, deben seguir cultivando estas cualidades (Filipenses 3:16). Si usted es siervo ministerial, siga esforzándose para lograr su meta de ser anciano y pida a Dios que lo capacite y moldee para ser aún más útil a Él y a la congregación (Isaías 64:8).

tags: #donde #aparecen #los #requisitos #para #ser