La forma en que nos referimos a la discapacidad ha evolucionado significativamente, buscando siempre un enfoque respetuoso y centrado en la persona. En diversos ámbitos, como el de las fundaciones de inclusión laboral y las normativas internacionales, se ha adoptado una terminología específica para evitar la adjetivación y el estigma.
La terminología adecuada: "Persona con discapacidad"
Evolución y consenso en la terminología
La Fundación Adecco, por ejemplo, siempre ha evitado adjetivizar sustantivos al referirse a la discapacidad, ya que la consideran una característica más de la persona, no su núcleo. El término «minusválido» se aleja aún más de esta filosofía y de las tendencias actuales en el ámbito de la inclusión.
La ONU, en su Convención Internacional de Derechos de 2006, reconoció la expresión «persona con discapacidad» como la terminología correcta para utilizar en leyes, textos y documentación de cualquier índole. Asimismo, la OMS ha definido este concepto como una condición del ser humano que abarca las deficiencias, limitaciones de actividad y restricciones de participación de una persona.
Consideraciones importantes al referirse a la discapacidad
Cuando se habla de personas con discapacidad, es fundamental referirse a su discapacidad solo cuando sea pertinente. En muchos medios de comunicación, es común encontrar expresiones como “un ciego”, “un discapacitado” o “un chico Down”, incluso en contextos donde la discapacidad no es un dato relevante. Lo correcto, al referirse a una persona en particular, es llamarla por su nombre, como a cualquier otro individuo. Si es necesario mencionar la discapacidad, la expresión adecuada es «persona con discapacidad».
Definiciones complementarias
- Persona (nf): Del latín persōna ‘máscara de actor’, ‘personaje teatral’, ‘personalidad’, ‘persona’, este del etrusco φersu, y este del griego πρόσωπον prósōpon.
- Con (prep): Del latín cum.
- Discapacidad: Es un término general que abarca las deficiencias, las limitaciones de la actividad y las restricciones de la participación.
Categorías de discapacidad según la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA)
Discapacidad, concepto y categorías
Para ser elegible para recibir servicios de educación especial, los niños deben tener una discapacidad que afecte su educación. La Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés) agrupa las discapacidades en 13 categorías, aunque esto no significa que la ley cubra únicamente 13 discapacidades, ya que algunas categorías incluyen una amplia gama de dificultades.
Para obtener un Programa de Educación Individualizado (IEP, por sus siglas en inglés), los niños deben cumplir con los criterios de al menos una categoría. En todos los casos, se requiere comprobar que la discapacidad tiene un “efecto adverso” en la educación del niño.
Las 13 categorías de discapacidad de IDEA
1. Discapacidad específica del aprendizaje (SLD)
Esta es la categoría más común en la educación especial, abarcando una gran variedad de diferencias de aprendizaje. Incluye dificultades que dificultan leer, escribir, escuchar, hablar, razonar o hacer operaciones matemáticas. Algunos ejemplos comunes son:
- Dislexia
- Discalculia
- Trastorno de la expresión escrita (también conocido como disgrafía)
En el año escolar 2020-2021, alrededor del 35% de los estudiantes que calificaron para un IEP pertenecían a esta categoría.
2. Impedimento del habla o del lenguaje
Esta es la segunda categoría más común en la educación especial. Muchos niños tienen un IEP debido a impedimentos del habla, como el tartamudeo y el sigmatismo. También pueden incluirse trastornos del lenguaje, que dificultan a los niños comprender palabras o expresarse, o pueden estar incluidos en la categoría de discapacidad del aprendizaje.
3. Otro impedimento de salud
Esta categoría abarca una amplia variedad de condiciones que podrían limitar la fuerza, la energía o el grado de atención de un niño. Un ejemplo común es el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH). Otros ejemplos incluyen epilepsia, anemia falciforme y el síndrome de Tourette.
4. Trastorno del espectro autista (TEA)
El TEA es una discapacidad del desarrollo común que afecta las habilidades sociales y comunicativas, así como el comportamiento.
5. Discapacidad intelectual
Esta categoría incluye la capacidad intelectual por debajo del promedio. Los niños con síndrome de Down suelen calificar para educación especial en esta categoría.
6. Trastorno emocional
Esta categoría abarca los problemas de salud mental, como el trastorno de ansiedad, el trastorno bipolar y el trastorno negativista desafiante. Algunos trastornos emocionales o conductuales también podrían estar incluidos en la categoría “otro impedimento de salud”.
7. Retraso en el desarrollo
Esta categoría se utiliza para niños pequeños que tardan en alcanzar hitos del desarrollo como caminar y hablar. Los estados tienen reglas diferentes para esta categoría, y es la única en IDEA que tiene un límite de edad: no se puede utilizar después de los 9 años.
8. Discapacidades múltiples
Aunque muchos niños tienen más de una discapacidad (por ejemplo, TDAH y autismo), esta categoría se utiliza únicamente cuando la combinación de discapacidades requiere un enfoque altamente especializado, como tener una discapacidad intelectual y ceguera.
9. Impedimento auditivo, incluida la sordera
Esta categoría incluye una variedad de problemas con la audición que pueden ser permanentes o cambiar con el tiempo. No incluye el trastorno del procesamiento auditivo, que se considera una discapacidad del aprendizaje.
10. Impedimento ortopédico
Esta categoría abarca problemas con los huesos, las articulaciones y los músculos, siendo un ejemplo la parálisis cerebral.
11. Impedimento visual, incluida la ceguera
Esta categoría abarca una variedad de problemas con la visión, incluida la visión parcial y la ceguera. Sin embargo, si el problema de visión de un niño se puede corregir con anteojos, entonces no califica en esta categoría.
12. Lesión cerebral traumática
Esta categoría abarca las lesiones cerebrales que ocurren en algún momento después del nacimiento, ya sea por haber sido sacudido un bebé o por recibir un golpe en la cabeza en un accidente.
13. Sordoceguera
Esta categoría incluye a los niños con una pérdida auditiva y de visión severa. Sus dificultades de comunicación son tan específicas que los programas diseñados únicamente para la sordera o la ceguera no cubren sus necesidades.
El significado de tener un “efecto adverso”
Para calificar para educación especial, los niños deben tener una discapacidad. Sin embargo, IDEA establece que las escuelas también deben determinar que la discapacidad tiene un “efecto adverso” en el desempeño escolar del niño. Esto significa que debe afectar negativamente el desempeño del estudiante en la escuela.
El significado de “categoría de discapacidad primaria”
Cuando los niños tienen más de una discapacidad, es recomendable incluirlas todas en el IEP para obtener los servicios y apoyos adecuados. No obstante, el IEP probablemente incluirá una categoría de discapacidad primaria, principalmente por cuestiones de monitoreo de la información, lo cual no limita la cantidad ni el tipo de servicios que recibe el niño.
Diferencias entre estados
Dependiendo de dónde se viva, un estado podría tener más de 13 categorías de discapacidad; por ejemplo, algunos estados pueden separar el impedimento auditivo y la sordera en dos categorías. En la mayoría de los estados, la categoría de discapacidad de un niño se incluye en el IEP. Iowa es el único estado que no lo hace de esta manera, aunque realiza un seguimiento de las categorías de discapacidad y reporta esa información al gobierno federal.
Para averiguar más sobre las categorías en su estado, se recomienda contactar con el centro de capacitación e información para padres, los cuales son gratuitos y están presentes en cada estado.
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