La población de migrantes en Chile ha aumentado considerablemente en los últimos años, lo que ha impulsado un debate crucial sobre la situación de sus fondos previsionales. Recientemente, se han presentado propuestas legislativas y ejecutivas que buscan permitir a los extranjeros, incluyendo aquellos en situación irregular, retirar sus ahorros acumulados en el sistema de AFP bajo ciertas condiciones. Este escenario plantea interrogantes sobre la operatividad del sistema, los derechos fundamentales y los desafíos de fiscalización.
El Sistema de Cotizaciones para Migrantes sin Residencia Regular: El NIC
Una de las preguntas que ha surgido en el centro de la discusión es cómo un migrante sin residencia regular puede tener fondos previsionales. La respuesta se encuentra en el Número Identificatorio para Cotizar (NIC), un identificador provisional que emiten directamente las AFP.
Este mecanismo permite a trabajadores extranjeros que, sin contar con un RUT definitivo, acreditan tener un contrato de trabajo vigente y un documento de identidad válido de su país de origen, cotizar en una cuenta individual con identificación provisoria. El trabajador debe afiliarse a la AFP con su pasaporte o documento de identificación de su país de origen y el contrato de trabajo para cotizar en esta cuenta individual.
El NIC tiene un formato similar al RUT y permite registrar cotizaciones previsionales y de seguro de cesantía, siendo válido exclusivamente para efectos previsionales. Es fundamental entender que este número no otorga legalidad ni residencia en el país. Una vez que el trabajador regulariza su situación migratoria y obtiene su cédula de identidad, los fondos acumulados bajo este número provisorio se trasladan a su cuenta definitiva.
Alejandro Charme, exfiscal de la Superintendencia de Pensiones, explicó que "el derecho a elegir un trabajo y el derecho a la seguridad social son derechos fundamentales del ser humano y están por sobre una visación dada por un país; todo trabajador dependiente formal en Chile tiene derecho a que le coticen en una AFP y en las demás entidades de la seguridad social". La economista Cecilia Cifuentes añadió que una persona que todavía es informal puede tener cotizaciones en las AFP porque se le entrega una identificación provisoria que permite cotizar, y una vez que se formaliza, debe hacer el traspaso de estos fondos. Sin embargo, Cifuentes subraya que los números de quienes están cotizando con estos números provisorios son "modestos".
Es relevante mencionar que el sistema de salud opera en paralelo con el Número de Identificación Provisorio (NIP), un mecanismo distinto a través del cual Fonasa otorga cobertura de salud pública a personas en situación irregular.
El Debate y las Propuestas de Retiro de Fondos
La posibilidad de que extranjeros en situación irregular puedan retirar sus fondos acumulados en el sistema de AFP como condición para abandonar el país, ha generado un amplio debate.
- Propuesta del Partido de la Gente (PDG): La bancada del Partido de la Gente (PDG) presentó un proyecto de ley liderado por la diputada Pamela Jiles. Esta iniciativa busca permitir a los extranjeros residentes en Chile retirar el 100% de sus fondos previsionales si deciden dejar Chile. Según Jiles, esta medida busca contribuir a que los migrantes puedan regresar a sus países de origen o buscar nuevos destinos, sin generar inflación, ya que los fondos saldrían del país junto con los migrantes. El excandidato presidencial Franco Parisi planteó primero esta idea, y los diputados del PDG la formalizaron mediante una reforma constitucional.
- Propuesta del Ministro del Interior, Claudio Alvarado: El ministro Alvarado reconoció ante la Comisión de Gobierno del Senado que el Ejecutivo está evaluando la idea, aunque en una versión acotada. La propuesta del Ejecutivo consiste en extender a migrantes laboralmente formalizados -pero sin residencia regular- el mismo beneficio que ya existe para profesionales extranjeros bajo la Ley N° 18.156.
Mecanismos Existentos y Comparaciones: La Ley N° 18.156
La Ley N° 18.156 es un mecanismo existente que permite a trabajadores extranjeros calificados, que acrediten afiliación a un sistema previsional en su país de origen, retirar sus fondos al retornar. Los datos del estudio "Análisis de la migración en Chile" muestran que este mecanismo ha experimentado un crecimiento explosivo: en 2024 se aprobaron 21.898 solicitudes por un total de más de $121 mil millones, frente a las 4.409 solicitudes del año 2014. El 88% de los casos aprobados en 2024 correspondió a ciudadanos venezolanos.
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Requisitos para el Retiro bajo la Ley N° 18.156:
- a) Ser extranjero: Este requisito se acredita mediante la presentación del pasaporte o cédula nacional de extranjero. No procede la devolución cuando el trabajador tiene doble nacionalidad chilena. Para los extranjeros nacionalizados chilenos, deben presentar un certificado que indique la fecha de nacionalización.
- b) Ser profesional o técnico: Se entiende por técnicos a los trabajadores que poseen conocimientos de una ciencia o arte, adquiridos en un proceso educativo formal, estructurado y entregado en forma sistemática, conducente a la obtención de un título profesional o técnico.
- c) Estar afiliado a un régimen de seguridad social fuera de Chile: Dicho régimen debe otorgar prestaciones por enfermedad, invalidez, vejez y muerte. La afiliación debe acreditarse mediante certificación de la institución de seguridad social extranjera correspondiente, debidamente legalizada y, en su caso, traducida.
- d) Haber expresado en el contrato de trabajo: Se debe haber manifestado la voluntad de mantener la afiliación al régimen de previsión extranjero.
Adicionalmente, las AFP pueden exigir el certificado de NO Nacionalizado emitido por el Servicio Nacional de Migraciones, que puede ser descargado en su sitio web.
La economista Cecilia Cifuentes comenta que la idea de extender la posibilidad de retiro "es analizable, bajo una figura adecuada", y la compara con los convenios bilaterales que Chile mantiene con Perú y Bolivia, que permiten a trabajadores que regresan retirar sus cotizaciones sin generar presión sistémica. Cifuentes señala que "estos convenios no han generado ninguna presión por retiros porque es algo que se entiende como razonable. Las personas son dueñas de esos ahorros y, en la medida en que dejan de trabajar en Chile, es razonable que los puedan retirar".
La Fiscalización: Un Desafío para el Sistema Previsional
El debate sobre las cotizaciones de migrantes irregulares también expone una debilidad del sistema en cuanto a la fiscalización. Una fuente conocedora confirmó que la Superintendencia de Pensiones no tiene competencia para fiscalizar el cumplimiento de las obligaciones laborales de los empleadores. En la práctica, la Dirección del Trabajo actúa principalmente bajo denuncia del propio trabajador afectado, lo que deja un margen amplio para el incumplimiento de las cotizaciones previsionales.
Informalidad Previsional en la Población Migrante
Las cifras del estudio "Análisis de la migración en Chile" ilustran la magnitud de este problema. Según estimaciones basadas en la Encuesta Nacional de Empleo (ENE) y la Encuesta Suplementaria de Ingresos (ESI), en diciembre de 2024 la tasa de informalidad previsional de la población migrante alcanzó el 32,9%, ligeramente superior al 30,5% registrado en la población no migrante. En términos absolutos, la cantidad de migrantes en situación de informalidad previsional ha oscilado entre 337.255 y 396.500 personas entre 2020 y 2024.
Esta informalidad se concentra en segmentos específicos:
- Trabajadores por cuenta propia: 66,8% de informalidad laboral.
- Trabajadores de servicio doméstico: 31,8%.
- Asalariados del sector privado: Exhiben tasas mucho menores (18%).
El informe advierte que la fiscalización es "prácticamente nula", incluso en un contexto donde los niveles de incumplimiento previsional entre los chilenos son también significativos.
Voces Críticas sobre las Propuestas
Más crítico sobre las propuestas fue Éric Latorre, académico de posgrado de la Universidad Autónoma, quien advirtió que la iniciativa "enfrenta obstáculos prácticos, como la imposibilidad de acuerdos con países clave como Venezuela". Además, Latorre señaló que "introduce una política migratoria dentro del sistema previsional, lo que puede afectar un pilar estructural de la economía".
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