La reflexión sobre las desigualdades en barrios altamente segregados es crucial para entender la realidad de comunidades como Bajos de Mena en la comuna de Puente Alto, Santiago de Chile. Este sector se ha convertido en un caso paradigmático de cómo las políticas urbanas y la falta de planificación integral pueden contribuir a la creación y reproducción de profundas brechas sociales y educativas.
Un Contexto Urbano de Profundas Desigualdades
Bajos de Mena, considerado el “gueto más grande de Chile”, agrupa a alrededor de 125 mil personas en 23 mil viviendas distribuidas en 49 villas, construidas principalmente entre 1990 y 2000. La materialidad de las desigualdades en este sector es evidente: los habitantes carecen de servicios públicos y privados esenciales, como comisarías, jardines infantiles, farmacias y supermercados. A esto se suma la falta de conectividad, la escasez de áreas verdes y equipamiento urbano, la mala calidad de las viviendas y un alto hacinamiento.
La distancia de 38,2 kilómetros de La Moneda y las condiciones socioeconómicas similares de sus habitantes contribuyen a un marcado aislamiento. En este entorno, persisten problemas graves como incendios, hacinamiento y la alarmante presencia de comercio sexual infantil, reflejando una dura realidad que sus residentes anhelan superar.
Deficiencias en el Panorama Educativo
El impacto de estas condiciones en la educación es significativo. Según el último Censo, solo el 39,5% de los hombres jefes de hogar en Bajos de Mena terminó su educación básica, un indicador de las profundas deficiencias estructurales en el acceso y la culminación de ciclos educativos.
La vulnerabilidad de los niños y adolescentes en Bajos de Mena se acentúa por la falta de espacios seguros y apropiados para su desarrollo más allá de la primera infancia. Una preocupación recurrente es que, cuando cumplen 14 años, los niños quedan a la deriva, sin lugares propios donde sentirse protegidos y orientados.
Educación Emocional en Chile / Bajos de Mena EVIDENCIA REAL
Iniciativas Educativas en un Entorno Adverso
Frente a este panorama, emergen figuras y proyectos que buscan transformar la realidad a través de la educación. Antonia Inzunza, profesora básica con 61 años y dedicada a la educación, experimentó de cerca las deficiencias del sistema educativo y la vulnerabilidad de los niños que crecían en Bajos de Mena. En 2014, tomó la decisión de renunciar a su trabajo para crear un espacio donde los niños de su comunidad tuvieran una oportunidad real de aprender y sentirse protegidos, una iniciativa que se ha desarrollado bajo el nombre de Happy Time.
El camino de Happy Time no ha sido fácil. Ha trabajado sin apoyo municipal ni estatal, financiándose con aportes particulares, movida por la certeza de que la educación puede cambiarlo todo. Antonia Inzunza anhela expandir Happy Time a otras partes de Chile, consciente de que en el país "lo que abundan son los barrios ‘rojos’, aquellos marcados por la violencia y el narcotráfico". Su visión a futuro incluye ofrecer un espacio seguro para adolescentes más allá de los 14 años, para que puedan encontrar "paz, calma y orientación".
El Compromiso de la Comunidad Educativa
El valor de estas acciones en un sector tan estigmatizado como Bajos de Mena es resaltado por figuras como Florencia Mingo, directora ejecutiva de Impulso Docente. Ella considera el caso de directoras como Antonia Inzunza y Andrea Gumucio como un "ejemplo por el hecho de venir de un contexto tan adverso", una "luz en el sector" que demuestra que se pueden hacer las cosas de manera diferente y usar la adversidad a favor.
Para Andrea Gumucio, directora del colegio Trigales, perteneciente a Fundación Nocedal, la realidad de Bajos de Mena está llena de desafíos. Sin embargo, ella y su equipo están "convencidas de que, con el compromiso de todo nuestro equipo escolar, el profesionalismo de nuestras docentes y el trabajo unido a las familias, podemos sacar adelante a nuestras estudiantes, incluso en medio de la adversidad". Este compromiso colectivo subraya la importancia de la educación como herramienta fundamental para el desarrollo y la superación en contextos de alta vulnerabilidad.
