La búsqueda de longevidad en nuestras vidas mediante el cuidado de nuestros cuerpos a todos los niveles es una constante. El envejecimiento, definido como el conjunto de modificaciones que el factor tiempo produce en el ser vivo, es un ciclo más de la vida del ser humano y, como tal, siempre llega. Sin embargo, se sabe que la edad, especialmente la mayor edad, produce cambios estructurales y una disminución de las funciones fisiológicas.
Entre los factores que retardan el envejecimiento están: el sueño adecuado, la actividad física continuada, una buena alimentación y la participación social. En este contexto, el voleibol adaptado, conocido como Newcom o Cachibol, ha emergido como una actividad deportiva fundamental para los adultos mayores, ofreciendo una amplia gama de beneficios para su salud y bienestar.
¿Qué es el Newcom (Cachibol)? Una Modalidad Adaptada para Adultos Mayores
El Newcom es una modalidad de voleibol adaptado a personas mayores que cada día suma más adherentes debido a los diversos beneficios que entrega para la salud. Fue inventado por el profesor de Educación Física William G. Morgan en 1895 en la Universidad YMCA (Asociación Cristiana de Jóvenes), y originalmente se llamaba Mintonette. Se hizo popular por sus características, ya que se podía jugar en espacios reducidos y cerrados. Esta disciplina tiene una historia de más de 127 años, y es vigente y viable para practicarla.
En Argentina, no se tienen registros de sus primeros pasos, pero sí se sabe que se practicaba décadas atrás en establecimientos educativos y se utilizó en la iniciación deportiva del vóley para niños (mini-vóley). Hoy en día, lo practican adultos mayores en Argentina, Latinoamérica y Estados Unidos, mutando su nombre en diferentes países; por ejemplo, en México, Cuba y Perú es llamado Cachibol.
“La idea es promover, difundir y visibilizar esta actividad deportiva que es adaptada a personas mayores y que permite, a través del ejercicio, mantener las condiciones físicas y funcionales”. El Newcom es un deporte que nos permite no solo hacer actividad física, también competir, ir a visitar otros clubes, además de recrearnos y mantener nuestro estado físico. La principal diferencia con el voleibol tradicional es que en el Newcom las personas pueden agarrar el balón, es decir, no necesariamente golpearlo.
Beneficios del Voleibol Adaptado para Adultos Mayores
El Newcom es una actividad beneficiosa para la salud y el bienestar de los adultos mayores. A través de este deporte, se pueden experimentar una serie de ventajas que contribuyen al mantenimiento de un estilo de vida activo y saludable. Son numerosos los estudios sobre los efectos de la práctica deportiva en las personas mayores (Macneil y Teaque, 1987; Zuzanek y Box, 1988; Baltes y Baltes, 1990; Parreño, 1990; Marcos et al., 1995; García, 1997; Cuenca, 2000; Tedrick y Mcguire, 2000), destacando un incremento en la sensación de logro personal y sentimientos de competencia y auto-eficacia, aumentando los beneficios sociales y psicológicos.
1. Mejora de la Movilidad y Flexibilidad
Jugar al Newcom, una variante del voleibol adaptada para adultos mayores, es una excelente manera de mejorar la movilidad y flexibilidad. Este deporte implica movimientos suaves y controlados que ayudan a mantener las articulaciones saludables y a aumentar el rango de movimiento.
- Mejora la coordinación motora.
- Aumenta la flexibilidad de las articulaciones.
- Promueve una mejor postura.
El Newcom fomenta la práctica de estiramientos y ejercicios de calentamiento, esenciales para prevenir lesiones y mejorar la flexibilidad general del cuerpo. Al participar regularmente, los adultos mayores pueden experimentar una notable mejora en su movilidad y flexibilidad, lo que contribuye significativamente a su calidad de vida.
2. Fortalecimiento Muscular
El juego de Newcom ofrece una excelente oportunidad para que los adultos mayores fortalezcan sus músculos de manera segura y efectiva. La práctica regular de este deporte contribuye significativamente al aumento de la masa muscular, crucial para mantener una buena salud física en la tercera edad. Con relación a la Fuerza, Costill y Willmore (1998), observaron cómo la fuerza disminuye menos en personas que han realizado actividad física durante toda la vida.
Al fortalecer los músculos, los adultos mayores pueden mejorar su equilibrio y reducir el riesgo de caídas, un aspecto vital para preservar su independencia. Además, el Newcom fomenta el uso de diferentes grupos musculares durante el juego, lo que permite un trabajo muscular integral, incluyendo:
- Piernas y glúteos.
- Brazos y hombros.
- Espalda y abdomen.
Este enfoque holístico no solo mejora la fuerza muscular, sino que también promueve la coordinación y la agilidad, aspectos fundamentales para la calidad de vida de los adultos mayores.
3. Prevención de Enfermedades Cardiovasculares
Jugar al Newcom tiene un impacto significativo en la salud cardiovascular de los adultos mayores. Este deporte de bajo impacto promueve la circulación sanguínea y ayuda a mantener el corazón fuerte y saludable. La práctica regular puede reducir significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluyendo la hipertensión arterial y el infarto de miocardio. Según Saltin (1990), el número de capilares por unidad de área no presenta diferencias en corredores de fondo jóvenes y ancianos.
El Newcom, al ser un deporte que combina movimientos suaves y estrategia, no solo beneficia el cuerpo, sino también la mente, contribuyendo a una mejor salud cardiovascular de manera integral.
- Mejora la circulación sanguínea.
- Fortalece el corazón.
- Reduce el riesgo de hipertensión.
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4. Estimulación de la Memoria y Concentración
Jugar al Newcom no solo beneficia el cuerpo, sino también la mente de los adultos mayores. La práctica regular de este deporte puede mejorar significativamente la memoria y la concentración. Esto se debe a la necesidad de recordar puntuaciones, estrategias de juego y el seguimiento de la pelota, lo que estimula constantemente el cerebro. El ejercicio físico también repercute de forma positiva en aspectos psicológicos.
Al involucrarse en actividades físicas como el Newcom, los adultos mayores pueden experimentar una mejora notable en sus habilidades cognitivas, contribuyendo así a una mejor calidad de vida. Además, el Newcom fomenta la toma de decisiones rápidas y la resolución de problemas en tiempo real, habilidades cruciales para mantener la mente aguda.
- Mejora de la memoria a corto y largo plazo.
- Aumento de la capacidad de concentración.
- Estimulación de la agilidad mental.
- Fomento de la interacción social y el trabajo en equipo.
5. Fomento de la Socialización
El Newcom, al ser un deporte de equipo, fomenta significativamente la socialización entre los adultos mayores, creando un ambiente de camaradería y apoyo mutuo. Este aspecto es crucial para combatir la soledad y el aislamiento que a menudo afectan a esta población. El deseo de jugar no es exclusivo de los niños, sino que nos acompaña durante toda la vida (Los Santos, 2002).
Jugando, canalizamos nuestra creatividad, liberamos tensiones, nos divertimos y aumentamos las relaciones sociales, con lo que esto supone de integración y compromiso. El juego en la tercera edad cumple una función social y cultural (Los Santos, 2002) ya que favorece la socialización y permite la obtención de placer y bienestar corporal y mental. La interacción social durante el juego también juega un papel importante en este aspecto, ya que promueve la comunicación y el trabajo en equipo.
- Participación en eventos y torneos.
- Creación de nuevos lazos de amistad.
- Mejora de las relaciones interpersonales.
El sentido de pertenencia a un grupo mejora el bienestar emocional y psicológico de los adultos mayores. La práctica regular del Newcom permite a los participantes compartir experiencias, celebrar logros y, sobre todo, disfrutar de momentos de diversión juntos. Este entorno social activo contribuye a una mejor calidad de vida y a un envejecimiento más saludable y feliz.
6. Reducción del Estrés y la Ansiedad
Jugar al Newcom tiene un impacto significativo en la reducción del estrés y la ansiedad en los adultos mayores. Este deporte, al ser una actividad grupal, promueve la liberación de endorfinas, conocidas como las hormonas de la felicidad, que naturalmente disminuyen los niveles de estrés y ansiedad. Además, las actividades deportivas incrementan la sensación de logro personal, los sentimientos de competencia y auto-eficacia, aumentando los beneficios sociales y psicológicos que la práctica deportiva tiene en el bienestar de las personas mayores.
La práctica regular del Newcom contribuye a una mejor calidad de sueño, esencial para un estado de ánimo equilibrado y una mente tranquila. El entorno social y de apoyo que se crea alrededor de este deporte fomenta un sentido de pertenencia y reduce significativamente los sentimientos de soledad, que a menudo pueden ser un factor contribuyente al estrés y la ansiedad.
Al centrarse en el juego y en la estrategia de equipo, los jugadores encuentran una vía de escape para sus preocupaciones diarias, permitiéndoles desconectar y disfrutar del momento presente. Esto mejora el estado de ánimo, disminuye la depresión y ansiedad, y reduce la sintomatología somática.
7. Incremento de la Autoestima
Participar en actividades como el Newcom tiene un impacto significativo en la autoestima de los adultos mayores. El sentimiento de logro y pertenencia aumenta significativamente, contribuyendo a una imagen positiva de sí mismos. Al superar desafíos y alcanzar metas en el juego, los adultos mayores refuerzan su confianza y valor personal.
- Mejora la percepción personal.
- Fomenta el reconocimiento y aprecio entre pares.
- Genera una sensación de utilidad y competencia.
Este incremento en la autoestima no solo beneficia el aspecto emocional, sino que también tiene efectos positivos en la salud física, promoviendo un estilo de vida más activo y saludable.
Reglas y Adaptaciones Específicas del Voleibol para Adultos Mayores
El voleibol adaptado es una variante inclusiva del deporte rey de la red que ha emergido como un pilar fundamental en la integración y celebración de la diversidad en el deporte. Diseñado para personas con parálisis motoras y otras discapacidades, este emocionante juego no solo ha encontrado su lugar en los Juegos Paralímpicos, sino que también ha sido respaldado y regulado por la Organización Mundial de Voleibol. En el contexto de los adultos mayores, estas adaptaciones son clave para permitir una práctica segura y efectiva.
Altura de la Red
Para determinar la altura de la red más adecuada, habrá que tener en cuenta el nivel y la condición física de los mayores a los que estamos iniciando al voleibol. Cuando se aumenta la altura de la red se consigue que el tiempo del balón en el aire sea superior, debido a que la trayectoria que tiene que recorrer es mayor. Esto facilita los desplazamientos, al disponer de más tiempo para colocarse correctamente.
Una red baja provoca una mayor rapidez en el juego, con un intercambio más rápido de las acciones, lo que ocasiona una elevada intensidad física. Por ejemplo, si los jugadores tienen poca fuerza, la altura de la red deberá ser baja, y para evitar que con ello aumente la intensidad física, lo adecuado sería establecer un campo pequeño y un mayor número de jugadores. En el voleibol convencional, la red es de 2.43 metros de alto para los hombres y 2.24 metros para las mujeres.
Tipo de Balón
En cuanto al balón, este debe corresponderse con las características de los sujetos a los que se destina el aprendizaje. Por lo tanto, en la iniciación deben utilizarse balones más pequeños que los oficiales (Méndez, 1999) y con un peso modificado. Esto facilita el control y reduce el impacto, haciendo el juego más accesible y agradable.
Dimensiones de la Cancha y Número de Jugadores
En general, se aconsejan canchas pequeñas para los debutantes, puesto que un excesivo tamaño del campo junto con la falta de precisión y fuerza podrían dificultar el juego (Rodríguez y Moreno, 1996). En campo pequeño se consigue que la jugada dure más tiempo y que haya más continuidad en el juego. No hay grandes desplazamientos, por lo que la ejecución técnica es más fácil.
El juego debe comenzar por situaciones de 1x1, y después evolucionar a situaciones de 2x2, 3x3 y, como máximo, en la tercera edad, hasta el 4x4. El Newcom se juega con dos equipos de hasta 9 jugadores, que se oponen enviándose una pelota con las manos por encima de una red elevada, con el objetivo de lograr puntos, pero fundamentalmente de recrearse, desarrollarse y generar sentido de pertenencia hacia el grupo.
Para los Juegos Nacionales Evita, cada equipo de Newcom estará integrado por 6 jugadores, los cuales deberán ser 3 femeninos y 3 masculinos.
Reglas de Juego Adaptadas (Newcom)
El propósito fundamental del Newcom es que los participantes se diviertan con la práctica del voleibol, introduciéndolos en los aspectos técnicos y tácticos básicos, respetando los aspectos esenciales del juego.
- El Agarre del Balón: A diferencia del voleibol tradicional, en Newcom se permite agarrar el balón antes de pasarlo, lo que facilita el control y la participación de personas con menor fuerza o agilidad.
- Número de Toques: Se permite un máximo de tres toques por equipo antes de enviar la pelota al lado contrario. Esto incluye pases, sets y remates.
- Rotación: Los equipos se rotan en el sentido de las agujas del reloj después de cada punto conseguido para garantizar una distribución equitativa de los jugadores en diferentes posiciones.
- Categorías de Discapacidad: En el contexto más amplio del voleibol adaptado, se clasifica a los jugadores en diferentes categorías según su discapacidad (física o intelectual), y cada categoría puede tener reglas específicas adaptadas (ej. la posición sentada en algunas variantes del voleibol adaptado).
Evolución de las Situaciones de Juego
En el voleibol se utilizan un amplio número de situaciones reducidas tanto de carácter cooperativo como competitivo. Independientemente del número de jugadores que conformen estas situaciones, se realizan siempre en situaciones próximas a las reales, con una red y en un espacio determinado de juego.
- 1 contra 1 (Cooperativo): Es un juego cooperativo entre dos jugadores y en el que, aunque haya una red en medio y cada uno ocupe un terreno de juego diferente al otro, el objetivo es colaborar entre ellos para llevar a buen término la situación que se les proponga.
- 1 x 1 (Competitivo): Es una situación de carácter competitivo, en la que un jugador realiza determinadas acciones contra otro, por lo tanto, surgen aquí las primeras relaciones de oposición a un adversario (Salas, 2000). Este juego es muy enriquecedor tácticamente, ya que surgen aspectos como la búsqueda de espacio libre, estudio de los puntos débiles del contrario, y cubrir todas las zonas de nuestro campo.
- 2 x 2: En esta situación de juego aparece simultáneamente la colaboración-oposición. La incertidumbre aportada en el 1x1 se ve incrementada en esta situación por el compañero. Se considera la distribución espacial, asumiendo cada uno una zona de responsabilidad dentro del terreno de juego (Munchaga y Jáuregui, 2000); y la distribución de tareas, donde aparece la diferenciación de funciones entre los jugadores. Las tareas que deben desempeñar entre ambos se van encadenando, ya sea con balón o sin balón, y surge el concepto de colocación para culminar el ataque.
- 3 x 3: En esta situación, el aumento del número de jugadores genera una mayor complejidad en las situaciones colectivas. Se reestructura el espacio de juego, aparece la responsabilidad en la recepción compartida por dos jugadores, y el otro jugador será el encargado de realizar el pase de colocación y se situará junto a la red.
Fundamentos Básicos del Voleibol (Aplicables con Adaptaciones)
El voleibol, incluyendo sus variantes adaptadas, tiene una serie de reglas y fundamentos básicos que se aplican durante el juego. Es un deporte que se juega entre dos equipos, con un balón, con el objetivo de pasarlo por encima de una red y hacer que caiga al piso del equipo contrario, o que salga del área de la cancha por una acción del contrario, para hacer un punto. El voleibol es un deporte que atiende la “sana distancia”, ya que el contacto físico entre participantes es casi nulo.
- Servicio o Saque: Golpear el balón desde la parte final de la cancha y hacer que pase por encima de la red. Con este fundamento se inicia el juego. En algunas categorías adaptadas, se permite que el jugador realice el saque desde una posición diferente, como una silla de ruedas.
- Recepción: Golpear el balón con los antebrazos para controlar el balón, después de un servicio o remate del equipo contrario.
- Remate o Ataque: Golpeo del balón por encima de la red hacia la cancha contraria, buscando realizar un punto.
- Bloqueo: Parar o detener el balón por encima de la red, ya sea por un jugador o más, evitando el ataque del equipo contrario. Dependiendo de la categoría, las reglas sobre el bloqueo pueden variar. Algunas categorías pueden permitir tocar la red durante el bloqueo, mientras que otras pueden tener restricciones.
- Colocación o Acomodo: Tocar el balón con los dedos, comúnmente se realiza en el segundo golpe, para acomodar el balón a los rematadores.
Características del Campo de Juego en el Voleibol Adaptado
Gracias a las adaptaciones específicas del campo, el voleibol adaptado se ajusta mejor a las necesidades de los jugadores y a las reglas que los igualan en condiciones al resto de los deportistas.
- Dimensiones del Campo: Las dimensiones del campo de juego pueden variar en las versiones adaptadas para seniors (canchas más pequeñas), pero en algunas categorías de voleibol adaptado, las dimensiones son las mismas que las del voleibol convencional (el campo se divide simétricamente en dos mitades por la red, y cada mitad mide 9 metros de ancho por 18 metros de largo).
- Red: La red se coloca en el centro del campo y tiene una altura ajustada según la categoría de discapacidad o el nivel de los adultos mayores, como se mencionó anteriormente. Por ejemplo, en el voleibol sentado, la altura de la red es menor que en el voleibol de pie.
- Zonas de Ataque y Defensa: Cada equipo tiene una zona de ataque y una zona de defensa claramente definidas. Los jugadores deben respetar estas áreas mientras participan en el juego.
- Zona de Saque: La zona de saque es un área de 9 metros de ancho y se extiende desde la línea de fondo hasta la red. El saque debe realizarse desde esta zona, aunque con adaptaciones en la posición de partida para algunos jugadores.
- Líneas de la Cancha: Las líneas que delimitan el campo, como las líneas laterales y de fondo, deben ser claramente visibles y estar marcadas adecuadamente.
- Zona Libre: Se establece una zona libre alrededor del campo para permitir el movimiento de los jugadores.
Contexto y Difusión del Newcom en Comunidades
El Newcom como disciplina para personas mayores fue incorporado en los Juegos Nacionales Evita en el año 2008. En esta disciplina adaptada para los Juegos Nacionales Evita, los partidos se disputan al mejor de 3 sets: los dos primeros sets se disputan hasta que un equipo llega a los 15 puntos o hasta que haya diferencia de dos puntos entre ambos superado ese marcador, sin que haya puntuación máxima. El tercer set se desarrollará en tie break a 10 puntos con una diferencia mínima de dos (2) puntos.
A lo menos 30 personas mayores integran "Súper Senior", un equipo del Cesfam Villa Magisterio, que se formó a través del Programa Más Adultos Mayores Autovalentes con profesionales de la salud que se encuentran en el lugar. En la Región del Maule (Chile), esta práctica está presente desde el 2013, y en Talca se iniciaron equipos en el año 2023.
Esta disciplina se practica en diversas localidades, como Florencio Varela, San Miguel, Vicente López, San Isidro, Berazategui, Quilmes, Avellaneda, Lomas de Zamora, Escobar, Pilar, Hurlingham, Tigre, Caseros, San Vicente, Saladillo, Chascomús, Ranchos, Almirante Brown, Olavarría y Gral.
El voleibol es una forma divertida de vincularse y divertirse con familiares y amigos, y al mismo tiempo es una forma alternativa de lograr los objetivos de ejercicio diario. Por lo anterior, este deporte es muy saludable a nivel cardiovascular y respiratorio. Realizar este tipo de ejercicio frecuentemente es una forma muy eficaz de mejorar la circulación y el bienestar general. ¡No esperes más para disfrutar de los beneficios del Newcom y mejorar tu calidad de vida!