Considerando que la población de Chile está envejeciendo, con las personas mayores de 65 años representando el 14% del total según el Censo de 2024, y que para el año 2050, aquellos sobre 60 años serán el 25% del total del país, la educación emerge como una vía crucial. La posibilidad de reinventarse, perfeccionarse y adquirir nuevos conocimientos a través de la educación es más que una necesidad; es una oportunidad para ampliar horizontes, recuperar sueños postergados y construir un futuro con más protagonismo para las personas mayores.
Iniciativas Educativas Destacadas para Adultos Mayores
En este contexto, diversas instituciones han lanzado programas e iniciativas específicas para este segmento de la población, reconociendo el valor de su experiencia y el potencial de su continuo desarrollo.
INACAP: Becas Plateada y Dorada para la Reinversión
En el marco de la conmemoración de sus 60 años de vida y a propósito del Día Internacional de las Personas Mayores, INACAP anunció el lanzamiento de innovadores beneficios: la Beca Plateada y Dorada. Esta iniciativa busca promover la educación a lo largo de la vida, derribando barreras económicas.
Según el Rector Palacios, "La educación actual debe ser flexible, accesible y relevante, permitiendo a cada persona, sin importar su etapa de vida, adquirir nuevas herramientas, desarrollar sus talentos y proyectar un futuro con más oportunidades. Con la Beca Plateada y Dorada queremos decirle a Chile que nunca es tarde para aprender, para emprender o para reinventarse". Destacó que muchas personas han postergado el sueño de estudiar y que estas becas abren un camino para concretarlo con oportunidades concretas y sin barreras económicas, en una institución de excelencia. "El futuro de Chile también se escribe con la experiencia, la motivación y el talento de quienes tienen 50, 60 años o más", agregó.
La Beca Dorada y Plateada está pensada para la Admisión 2026 de alumnos nuevos y contempla 34 carreras técnicas (cuatro semestres) impartidas por el Instituto Profesional INACAP en sus 29 sedes, abarcando todas las regiones del país. Las áreas incluyen:
- Administración
- Agroindustria
- Automatización y Robótica
- Energía, Minería y Construcción
- Diseño
- Gastronomía
- Informática, Ciberseguridad y Telecomunicaciones
- Logística
- Mecánica
- Salud
- Turismo y Hospitalidad
La beca, que incluye las mensualidades y matrícula del primer semestre, es válida para el formato diurno y vespertino en todas las sedes de INACAP, desde Arica hasta Punta Arenas, y es renovable por la duración formal de la carrera.
El lanzamiento de estas becas se enmarca en una tendencia creciente: entre 2018 y 2024, la matrícula de alumnos nuevos mayores de 50 años en INACAP aumentó un 185%. El Rector Palacios también señaló que "la matrícula total de estudiantes mayores de 40 años en nuestra institución ya bordea los 4.500 en todo el país, consolidando la importancia del aprendizaje a lo largo de la vida como motor de desarrollo personal y social".
Programa "Aprende Mayor" del Ministerio de Educación
Por tercer año consecutivo, el Ministerio de Educación, el Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA), Banco Santander y Fundación Cruzando, realizan el Programa "Aprende Mayor". Este programa cuenta con el acompañamiento de tutores y tutoras que asisten a los participantes en la preparación y estudio para los cuatro subsectores de aprendizaje que evalúan sus exámenes.
En 2022, "Aprende Mayor" benefició a 500 personas mayores y, excepcionalmente, se amplió la edad de ingreso a personas de 50 años y más. Las clases y el estudio conjunto se realizan de manera remota, permitiendo a las personas estudiar desde su hogar.
La "Universidad de la Experiencia" de la Universidad del Alba y Caja Los Andes
Un proyecto académico pionero, impulsado por la Universidad del Alba y Caja Los Andes, es la "Universidad de la Experiencia", cuya primera versión fue lanzada en junio de 2025. Esta iniciativa ha dado la bienvenida a 500 estudiantes de todo Chile.
Orígenes e Inspiración
Este programa de estudios universitario está inspirado en modelos españoles, como los de la Universidad de Alcalá y la Universidad de Salamanca, que buscan integrar a personas con amplia trayectoria laboral en la vida académica y promover el aprendizaje intergeneracional, así como la construcción de una comunidad más inclusiva.
Propósitos y Filosofía
"Creemos que el conocimiento no tiene edad", afirmaron sus impulsores. Esta iniciativa nace del convencimiento de que las personas mayores no solo tienen derecho a seguir aprendiendo, sino que su experiencia es un valor que enriquece el aula, la comunidad y el país. Tomás Zavala, gerente general de Caja Los Andes, señaló: "Creemos que el paso de los años debe entenderse como un activo, no como una carga", destacando que más de 1,4 millones de sus afiliados superan los 50 años. Esta alianza con la Universidad del Alba responde al propósito de entregar herramientas a quienes, sin importar su edad, buscan nuevas oportunidades de desarrollo profesional y desean proyectar su futuro laboral con confianza en un entorno dinámico.
Cristián Monckeberg, decano de la facultad de Ciencias Sociales y Humanidades de la Universidad del Alba, expresó que "La Universidad de la Experiencia no solo apunta a la capacitación o al empleo: busca insertar a las personas mayores en la dinámica social y económica del país. Como Universidad del Alba, queremos colaborar en la construcción de una sociedad más justa e inclusiva". La Universidad del Alba asume un rol activo y propositivo en la democratización del conocimiento, promoviendo el aprendizaje intergeneracional y fortaleciendo el vínculo entre academia y sociedad civil.
Oferta Académica y Beneficios
El programa piloto de la "Universidad de la Experiencia" contempla tres cursos independientes para personas mayores de 50 años, con un alcance inicial de 500 inscritos:
- Transición laboral y herramientas para un nuevo ciclo profesional: Incluye cuatro módulos de aprendizaje.
- Emprendimiento laboral: Enfocado en estrategias para desarrollar proyectos innovadores, también con cuatro módulos.
- Liderazgo público: Aborda habilidades para la gestión y participación, con seis módulos.
Todos los cursos son completamente gratuitos y tienen una duración de 40 horas pedagógicas, distribuidas en dos clases semanales de dos horas pedagógicas cada una. Además, se entregará material e-learning, cápsulas asincrónicas y una certificación oficial para quienes cumplan con el 75% de asistencia.
Para el segundo semestre, la Universidad del Alba abrió una nueva convocatoria de 50 cupos para que adultos, a partir de los 55 años, puedan participar en diez asignaturas de Formación Fundamental.
Impacto y Testimonios
Este programa, que destaca por su carácter inclusivo y diverso, ha matriculado a estudiantes de entre 50 y más de 80 años, con un 54% de mujeres y alrededor de 150 pensionados que buscan proyectar nuevas etapas de crecimiento y reinvención personal.
Según Rubén López, jefe del Programa de Acción Senior, "con esta innovadora experiencia hemos visto resultados positivos en la interacción con las y los jóvenes, el aprendizaje de nuevos conocimientos y el desarrollo de nuevas redes de amistad y colaboración".
Augusto Arteche, de 64 años, ingeniero informático, participó durante el primer semestre en la asignatura de Innovación y Emprendimiento Social. Expresó que "Cuando uno se jubila y deja de hacer lo que ha hecho durante tantos años, se encuentra en una difícil situación, y el curso me permitió mantenerme activo física e intelectualmente. La universidad está ofreciendo la oportunidad de hacer cosas nuevas, interactuar, conocer y aprender".
Su compañera Florencia López, de 63 años, profesora de enseñanza básica y pensionada, ingresó porque quería aprender sobre emprendimiento. "Creo que uno siempre se tiene que reinventar", afirmó. En cuanto a la interacción con los estudiantes de pregrado, agregó que "tuvimos una muy buena recepción, a pesar de que al principio les sorprendió vernos en la misma aula". Destacó que las asignaturas de Formación Fundamental representan una gran oportunidad, ya que "generalmente las personas tienen miedo de volver a estudiar, sienten temor de ingresar a la universidad, de las pruebas".
Proceso de Inscripción
Las personas interesadas en participar en esta primera edición deben estar afiliadas a Caja Los Andes y tener 50 años o más. Las inscripciones se abrieron a partir del 16 de junio y los afiliados pueden inscribirse en un solo curso a través de www.cajalosandes.cl, optando por modalidad presencial o virtual según su preferencia.
El proceso de preselección será comunicado por correo electrónico. Quienes avancen a la siguiente etapa, deberán realizar una prueba presencial en la Universidad para evaluar habilidades en redacción y uso de correo electrónico, entre el 29 y el 30 de julio. Las clases se desarrollarán entre el 28 de julio y el 13 de octubre de 2025, y la iniciativa finalizará con dos ceremonias de entrega de diplomas programadas para la última semana de octubre.
Crecimiento del Interés en la Educación para Mayores de 50
El interés por el aprendizaje continuo en la edad adulta es una tendencia creciente. Según cifras del Observatorio de Envejecimiento UC-Confuturo, el número de personas con más de 50 años matriculadas en institutos profesionales o universidades en Chile pasó de 10.494 en 2013 a 26.952 en 2024. Esto representa un crecimiento del 157% en una década. Este cambio cultural impulsa programas como la Universidad de la Experiencia, donde la educación se convierte en una herramienta de transformación individual y colectiva.
Pruebas de Acceso de Mayores de 40 años
Beneficios del Aprendizaje Continuo
Hoy, cumplir 50 años ya no significa jubilarse del aprendizaje; al contrario, muchas personas encuentran en la academia, el voluntariado o el emprendimiento una oportunidad para seguir creciendo profesionalmente y aportar valor a la sociedad. Varios estudios de la Universidad de Harvard han demostrado que las personas mayores que dedican su tiempo a estudiar y estar activas pueden vivir hasta cinco años más e incluso prevenir enfermedades, destacando la importancia del aprendizaje a lo largo de la vida como un motor de desarrollo personal y social.
Modelos Internacionales: El Ejemplo de España
La "Universidad de la Experiencia" es un programa pionero en España e implementado en otros países, que busca democratizar el acceso a la cultura y la educación superior para personas mayores de 55 años, como vehículo para expresar conocimientos y promover el intercambio de relaciones en la academia. La Universidad de Salamanca (USAL), por ejemplo, reportó un incremento del 14% en la matrícula para el curso 2024-2025 y, de manera similar, la Universitat de Barcelona (UB) ha expandido su oferta de 4 a 14 programas, aumentando el número de estudiantes de 169 a casi 1.800.