A lo largo de más de cincuenta años, la búsqueda del desarrollo en los países del tercer mundo y en transición ha mantenido la reducción de la pobreza como su prioridad central. La pobreza, uno de los conceptos más complejos abordados por la cultura occidental, ha evolucionado en su conceptualización y medición, revelando desafíos éticos y metodológicos significativos.
La Construcción del Concepto de Pobreza y sus Medidas
Según Escobar (2007) y Escobar & Pedrosa (1995), la creación del subdesarrollo y de los "pobres asistidos" tuvo graves consecuencias, marcando no solo la ruptura de las relaciones tradicionales, sino también el establecimiento de nuevos mecanismos de control. En el ámbito de las representaciones, Escobar (2007) señala que los pobres comenzaron a ser definidos por la carencia de dinero y posesiones materiales que poseían los ricos. Esta lógica se extendió de forma fractal, categorizando países enteros como "pobres" según los patrones de riqueza de naciones con economías más "desarrolladas".
En la actualidad, la pobreza se mide utilizando una variedad de instrumentos estadísticos que buscan cuantificar y estandarizar el fenómeno para su gestión por parte de gobiernos e instituciones. Entre estos instrumentos se encuentran:
- La línea de la pobreza
- El ingreso per cápita
- El producto interno bruto (PIB)
- El índice de salarios mínimos
- El índice de las necesidades básicas insatisfechas (NBI)
- El índice de pobreza humana (IPH)
- El índice de desarrollo humano (IDH)
La línea de pobreza, en la que se basa el reporte de desarrollo humano de la ONU (y que el Banco Mundial toma como unidad) (UN-HABITAT, 2001), establece un límite imaginario de 2 dólares diarios. Con base en este parámetro, se formulan políticas para atender al porcentaje de la población mundial que obtiene menos de este valor económico.
Hacia una Comprensión Multidimensional de la Pobreza
Considerando que las causas, consecuencias y condiciones de la pobreza se inscriben en un término relativo e imaginario, cosificando el fenómeno y a las personas pobres -lo cual representa un problema ético-, pensadores como Amartya Sen (2000) han contribuido a la construcción y deconstrucción de este concepto. Sen establece que la pobreza debe concebirse como la privación de capacidades básicas y no meramente como la falta de ingresos, que es el criterio habitual. Aunque las relaciones ingreso/consumo como patrones delimitantes de pobreza (Ravallion, 1992) mantienen reconocimiento y aplicabilidad en los informes descriptivos, otros estudios han demostrado que es posible enfocar la pobreza desde la integralidad y la singularidad.
La Vulnerabilidad Social: Un Enfoque Complementario
En este contexto de deconstrucción de conceptos y realidades, es crucial unir esfuerzos para explorar acercamientos metodológicos a la compleja problemática de la pobreza. Uno de estos esfuerzos de integración, liderado por Foschiatti (2012), ha determinado que el desarrollo de los enfoques de vulnerabilidad se origina en el reconocimiento de las situaciones sociales perjudiciales. Estas situaciones han sido abordadas y tratadas por políticas públicas destinadas a mitigar la pobreza en diversos países.
Sin centrarse en la diferenciación de los enfoques de vulnerabilidad o pobreza, lo fundamental en la reconstrucción del "nuevo" discurso es resaltar el método, análisis, apropiación y resignificación de estas realidades. El objetivo es visibilizar a los actores que, de manera invisible, actúan como víctimas o reproductores de la pobreza, así como las condiciones sociales que se generan.
Herramienta de Vulnerabilidad Social: Clasificación de riesgos y mecanismos de adaptación
Panorama Global y Desafíos Actuales de la Pobreza Extrema
La pobreza extrema, definida como la supervivencia con menos de 2,15 dólares por persona al día según la paridad del poder adquisitivo de 2017, ha mostrado descensos notables en las últimas décadas. Sin embargo, incluso antes de la pandemia, el impulso de la reducción de la pobreza se estaba desacelerando. Para finales de 2022, el pronóstico inmediato sugería que el 8,4 % de la población mundial, equivalente a 670 millones de personas, podría seguir viviendo en esta condición.
Una revelación alarmante es el resurgimiento de los niveles de hambre, que han vuelto a cifras registradas por última vez en 2005. Igualmente preocupante es el aumento persistente de los precios de los alimentos en un mayor número de países en comparación con el período de 2015 a 2019. Estas problemáticas están interconectadas, ya que el bienestar humano está ligado al de los demás.
Estrategias y Compromisos Globales contra la Pobreza y Vulnerabilidad
Los sistemas sólidos de protección social son esenciales para mitigar los efectos de la pobreza y evitar que muchas personas caigan en ella. En respuesta a la crisis del coste de vida, 105 países y territorios anunciaron casi 350 medidas de protección social entre febrero de 2022 y febrero de 2023. A pesar de la expansión de la protección social durante la crisis del COVID-19, más de 4.000 millones de personas continúan totalmente desprotegidas.
La participación activa en la formulación de políticas es crucial para abordar la pobreza. Además, el sector privado tiene un papel fundamental en asegurar que el crecimiento que genera sea inclusivo y contribuya a la reducción de la pobreza. La contribución de la ciencia también ha sido significativa en los esfuerzos por erradicar la pobreza.
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) representan un llamado universal a la acción para poner fin a la pobreza, proteger el planeta y mejorar las vidas y las perspectivas de las personas en todo el mundo. Estos objetivos interconectados son:
- Objetivo 1: Poner fin a la pobreza en todas sus formas en todo el mundo.
- Objetivo 2: Hambre cero y seguridad alimentaria.
- Objetivo 3: Salud y bienestar.
- Objetivo 4: Educación de calidad.
- Objetivo 5: Igualdad de género y empoderamiento de la mujer.
- Objetivo 6: Agua limpia y saneamiento.
- Objetivo 7: Energía asequible y no contaminante.
- Objetivo 8: Crecimiento económico y trabajo decente.
- Objetivo 9: Industria, innovación e infraestructura.
- Objetivo 10: Reducir las desigualdades entre países y dentro de ellos.
- Objetivo 11: Ciudades y comunidades sostenibles.
- Objetivo 12: Producción y consumo responsables.
- Objetivo 13: Acción por el clima.
- Objetivo 14: Vida submarina.
- Objetivo 15: Vida de ecosistemas terrestres.
- Objetivo 16: Paz, justicia e instituciones sólidas.
- Objetivo 17: Alianzas para lograr los objetivos.
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