El Servicio Nacional de Menores (Sename) ha estado bajo escrutinio debido a una serie de falencias detectadas en su funcionamiento, especialmente en relación con la gestión de sus proyectos y los procedimientos sumarios. Estas deficiencias, que abarcan desde la administración interna hasta la calidad de la atención a niños, niñas y adolescentes, han sido objeto de informes de auditoría y han generado un profundo debate sobre la efectividad y la responsabilidad del servicio.
Hallazgos Críticos de la Contraloría en Sename
Una auditoría realizada por la Contraloría General de la República entre el 1 de enero y el 30 de junio de 2018, y cuyo informe final fue entregado a la Subsecretaría de Justicia, reveló graves irregularidades en la operación del Sename. Este documento, identificado como la auditoría 730/2018, detalló una serie de problemas que persistieron durante la transición entre gobiernos y que afectaban directamente la protección de menores.
Irregularidades en la Gestión de Documentación y Programas
Entre las falencias más destacadas, se encontró la existencia de carpetas de niñas, niños y adolescentes incompletas y desactualizadas. Asimismo, se detectó un incumplimiento en los proyectos de funcionamiento y una falta de seguimiento a las exigencias detectadas en los informes de proceso de supervisión. Otra irregularidad mencionada fue la existencia de préstamos entre proyectos o la administración central de la Fundación Ciudad del Niño.
Fallas en la Calidad del Personal y Control en Organismos Colaboradores
La auditoría también reveló que en los organismos colaboradores del Sename (OCAS) se desempeñan profesionales con experiencia insuficiente en áreas de infancia y adolescencia, lo que contraviene las orientaciones técnicas de los Programas de Protección Especializada en Maltrato y Abuso Sexual Grave. Adicionalmente, se observó una falta de control del personal contratado por los OCAS, por lo que el Servicio fue instado a mantener nóminas actualizadas de dicho personal.
Vulnerabilidades en la Seguridad Informática y Manejo de Datos
En el ámbito tecnológico, se detectó una falta de seguridad en los perfiles de acceso al sistema informático "SENAINFO" y el manejo de datos personales en notebooks particulares de supervisores del Sename. Ante esta situación, se exigió a la entidad remitir los antecedentes que den cuenta de la corrección al módulo del SENAINFO y las medidas adoptadas para resguardar los datos sensibles de las niñas y los niños. En el mismo sistema, se hallaron registros de intervenciones directas e indirectas a menores sin un detalle adecuado de su ejecución, a pesar de que estos documentos contienen información relevante de todos los niños, niñas y adolescentes en centros de administración directa y residencias colaboradoras.
La Problemática de los Sumarios Administrativos en Sename
La gestión de los sumarios administrativos dentro del Sename es un punto crítico, marcado por una preocupante tasa de impunidad y serias deficiencias en los procesos de investigación.
Baja Tasa de Sanción y el Manto de Impunidad
Maltrato, abuso y agresión son parte de las vulneraciones que investiga un sumario en Sename. Sin embargo, pese a la gravedad de los hechos, solo 1 de cada 20 funcionarios investigados termina siendo destituido de sus cargos. Esta baja tasa de sanción por posibles vulneraciones a niñas y niños es uno de los muchos problemas del Sename. Cada vez que se realizan procedimientos administrativos para determinar posibles responsabilidades, surge el mismo problema: la impunidad. Durante 2018 y 2019, 195 sumarios en residencias tuvieron resultado, revelando que un 79% de los funcionarios terminó siendo sobreseído o absuelto de cualquier cargo, lo que significa que no hubo ningún tipo de sanción.
Sofía Aliaga, coordinadora del Observatorio para la Confianza, indicó que "esto demuestra que hay un manto de impunidad para las personas que ejercen maltrato o abuso dentro de Sename".
Tipos de Acusaciones y Cifras de Procedimientos Disciplinarios
Según información obtenida vía Ley de Transparencia y facilitada a Radio JGM por el Observatorio para la Confianza, existen 717 procedimientos disciplinarios en curso, de los cuales 565 corresponden a sumarios. Las materias que lideran estos sumarios son maltrato/agresión, abuso sexual/hostigamiento y eventual negligencia.
Críticas a la Calidad de las Investigaciones y el Control Institucional
Esteban Elortegui, ex director regional de Sename en Valparaíso, advirtió que una razón vinculada a las nulas sanciones es que "la investigación es desarrollada por personas que no son las más idóneas, son funcionarios públicos del mismo Sename que no cuentan con herramientas para poder desarrollar una indagatoria con complejidades".
Por su parte, Nathalie Oyarce, presidenta de Fundación Infancia, atribuye el alto porcentaje de sobreseimientos o absoluciones a una "cultura naturalizadora de vulneraciones en Sename". Sofía Aliaga también destacó que "Sename tampoco tiene el control y eso es gravísimo. Es gravísimo que Sename tenga menos control que los propios OCAS, ese yo creo que es el problema inicial de todo esto, que Sename tiene menos poder que las OCAS". Añadió que, si bien el resultado de los sumarios en residencias de administración directa es el sobreseimiento o absolución, al menos el garante de proteger los derechos de la infancia tiene control sobre este proceso y garantiza un resultado.
Desafíos y Propuestas de Reforma desde la Dirección de Sename
La directora del Servicio Nacional de Menores (Sename), Susana Tonda, ha expresado su valoración por el "Acuerdo por la Infancia", considerándolo una "hoja de ruta" esencial para abordar la profunda crisis institucional.
El "Acuerdo Nacional por la Infancia" y la Reestructuración
El "Acuerdo por la Infancia" busca potenciar el sistema de residencias de protección, mejorar el trabajo con los funcionarios y optimizar la distribución de los recursos. La directora ha estado activamente involucrada en estas iniciativas, participando en reuniones de alto nivel, incluyendo una con el Presidente Sebastián Piñera y los participantes del Acuerdo Nacional por la Infancia.
Rediseño de Residencias: Especialización por Edad e Infraestructura
Dentro de las propuestas de reforma, se plantea la segregación de los menores por tramo de edad, separando a los niños de cero a tres años de aquellos de entre 12 y 18 años, y en algunos casos, también realizando separaciones por género, siempre buscando excepciones para hermanos. La justificación es que los niños más pequeños tienen necesidades distintas de los adolescentes, requiriéndose residencias especializadas. En cuanto a la infraestructura, se busca rediseñar las residencias para que sean más pequeñas, de un máximo de 15 niños (con una ligera flexibilidad para lactantes). El objetivo es una infraestructura no masiva, sin grandes muros ni rejas, que sea lo más familiar posible, porque "los niños que están en protección no están presos".
La Realidad de las Residencias y la Sobrepoblación
La directora ha descrito la realidad de centros como Playa Ancha o Pudahuel como "masivos, grandes", incluso "tipo carcelarios" para algunos. Aunque la sobrepoblación se ha reducido, en Pudahuel aún hay entre 80 y 85 niños, lo cual es una sobrepoblación, ya que no debería tener más de 60. Esta situación afecta el trabajo de los funcionarios, quienes enfrentan "complejidad para hacer una buena labor con los niños", que no es solo cuidarlos, sino "trabajar con ellos para ayudarlos a superar sus daños".
Mejoras en la Gestión de Personal y Capacitación
Tonda enfatizó la necesidad de revisar el diseño completo del servicio en términos de qué se está haciendo, cómo y quién lo está haciendo, incluyendo la revisión de perfiles, apoyo y capacitación a los funcionarios. Sobre los sumarios, indicó que hay "más de 900 sumarios abiertos en todo el Sename". Se buscará mejorar la gestión de estos sumarios en los próximos meses para analizar cada caso y cerrarlos lo antes posible, discerniendo entre medidas disciplinarias graves y no tan graves, pero poniendo especial atención a aquellos por posible maltrato.
Ante cualquier indicio de maltrato entre niños o entre niños y adultos dentro de los centros, se exige la denuncia y el inicio de las medidas disciplinarias correspondientes, además de la denuncia a la justicia. Para mejorar el desempeño, se utilizará capacitación externa y apoyo externo en gestión de cambio, redefiniendo los perfiles adecuados para las nuevas modalidades. Los nuevos modelos se implementarán gradualmente, comenzando en Coyhaique y la Quinta Región con residencias de 15 menores.
La Prioridad de la Familia y la Inversión de Recursos
Se ha cuestionado la inversión en los niños bajo protección. La directora considera que "lo que se ha invertido en los niños que están bajo protección hay que revisarlo, porque tiene que ser más". Es crucial no solo gastar más, sino invertir de mejor manera, ya que en el pasado se destinó mucho dinero a mejorar la infraestructura (baños, pintura, patios), lo cual era necesario, pero quizás excesivo, cuando lo fundamental es cambiar el modelo hacia residencias más pequeñas. Es necesario aumentar los recursos y mejorar la forma en que se gestionan.
El enfoque principal debe ser potenciar el rol de la familia. Lo primero es apoyar a la familia para que el niño supere los problemas donde está siendo vulnerado. La segunda instancia son las familias de acogida transitorias, luego la familia adoptiva, y "si nada de eso funciona, las residencias" como última opción.
Impacto en el Clima Organizacional y la Gestión Interna
Al llegar al Sename, la directora se encontró con una institución en crisis, con "contingencia todos los días", tanto en protección como en justicia juvenil. Destacó la necesidad de mejorar muchas cosas de gestión, señalando que "no es fácil, porque estamos en el Estado, porque el Estado no es ágil, tiene su burocracia...". La alta cantidad de funcionarios con sumarios genera un impacto significativo: "¿Cómo no me va impactar que haya gente sumariada?". Esto, sumado a la cantidad de fiscales de sumario y las licencias médicas, empeora el clima organizacional.