Las sillas de ruedas son ayudas técnicas fundamentales que pueden transformar la calidad de vida de los adultos mayores y personas con movilidad reducida. Más allá de simplemente permitir el desplazamiento, estas herramientas ofrecen autonomía, facilitan la participación en actividades diarias y mejoran la percepción de sí mismo en quienes no pueden movilizarse de forma independiente.
La Importancia de las Ayudas Técnicas para la Movilidad
Muchas veces no nos damos cuenta del real significado que tienen las ayudas técnicas para las personas mayores. Si bien son aparatos o tecnologías que les permiten moverse o evitar caídas, en un sentido mucho más amplio e integral, estas ayudas permiten mejorar significativamente su calidad de vida. Existen actividades cotidianas que serían muy difíciles o imposibles de realizar sin una silla de ruedas, un bastón o incluso un dispositivo digital.
La vulnerabilidad en personas mayores no es solo un resultado directo de la edad, sino que se explica por la acumulación durante su vida de factores biológicos, sociales y económicos. El deterioro en el funcionamiento y las capacidades no es siempre igual, pero las condiciones de deterioro se acentúan en aquellas más vulnerables. A medida que las personas envejecen, aumenta la dificultad física o de movilidad: un 9,2% de entre 60-64 años, un 14,2% de 65-79 años y un 32,1% de los mayores de 80 años tienen estos problemas, lo que demuestra un incremento progresivo con la edad.
Acceso a Sillas de Ruedas a través de la Seguridad Social en España
Para los beneficiarios de la Seguridad Social en España que necesitan una silla de ruedas, existe la posibilidad de solicitarla a través de su centro de salud. Es crucial saber que la Seguridad Social solo cubre el costo de la silla de ruedas en casos de necesidad médica justificada, ya sea total o parcialmente, en función de la necesidad y el tipo de dispositivo requerido.
Este procedimiento puede resultar una opción económica, siempre que se cumplan ciertos requisitos médicos. La aprobación de la cobertura se da cuando se demuestra que la silla es necesaria para mejorar la calidad de vida del usuario. Una vez aprobada la solicitud, la Seguridad Social cubre el costo total o parcial del dispositivo, dependiendo de las características de la silla y de la situación personal del solicitante.
Es importante recordar que este proceso puede variar según la Comunidad Autónoma, por lo que siempre es útil consultar la normativa específica de cada región para conocer los detalles y posibles requisitos adicionales.
Proceso de Solicitud de Silla de Ruedas por la Seguridad Social
Conseguir una silla de ruedas a través de la Seguridad Social es un procedimiento estructurado para facilitar la movilidad y mejorar la calidad de vida de los ancianos. Los pasos principales son:
- Consulta Médica: El primer paso es acudir a un médico, preferiblemente un especialista que conozca la situación de la persona y pueda evaluar su necesidad.
- Obtención del Informe: Se debe obtener un informe médico detallado, elaborado por un especialista, que avale la necesidad del uso de una silla de ruedas. Este informe debe especificar la condición de salud del anciano y las características de la silla requerida (manual o eléctrica, por ejemplo).
- Presentación de la Solicitud: Con el informe médico en mano, se debe dirigir al Centro de Salud correspondiente y solicitar la silla de ruedas a través del Servicio de Ayuda a Domicilio, o directamente en la Oficina de la Seguridad Social.
- Evaluación del Caso: Un equipo médico de la Seguridad Social revisará la solicitud y el informe presentado para determinar la viabilidad de la cobertura.
- Entrega y Adaptación: Finalmente, una vez seleccionada y aprobada la silla, se procederá a su entrega.
Adquisición Privada de Sillas de Ruedas
Aunque la Seguridad Social ofrece un gran apoyo, en algunos casos puede ser más rentable adquirir la silla de ruedas por cuenta propia, especialmente si se buscan modelos más avanzados o específicos para necesidades particulares. Tiendas especializadas, como las Ortopedias Mundo Dependencia en España, ofrecen una variedad de opciones para la compra de sillas de ruedas.
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Cómo Elegir la Silla de Ruedas Adecuada
Al elegir una silla de ruedas para una persona dependiente, es fundamental comenzar con una evaluación exhaustiva de sus necesidades específicas. Este es un aspecto clave, ya que el tipo de silla determinará en gran medida la autonomía y comodidad del usuario.
- Tipo de Silla: Las sillas manuales son ideales para quienes pueden impulsarse por sí mismos o tienen un cuidador constante. En cambio, las sillas eléctricas son más adecuadas para quienes requieren asistencia para la propulsión o para recorrer distancias largas sin cansarse. Las sillas de ruedas eléctricas están diseñadas especialmente para personas con movilidad reducida que no pueden propulsarse por sí mismas.
- Comodidad: La comodidad es esencial. Se deben buscar modelos con buen acolchado en el asiento y el respaldo, además de reposabrazos y reposapiés ajustables, que permitan adaptarse a la postura del usuario y prevenir úlceras por presión.
- Material y Durabilidad: El material de la silla debe ser ligero pero duradero, facilitando su limpieza, mantenimiento y, si es necesario, su transporte.
- Asesoramiento Profesional: Consultar con profesionales de la salud, como médicos o fisioterapeutas, puede proporcionar una orientación valiosa sobre la mejor opción según las necesidades específicas de la persona dependiente.
Programas de Apoyo y Ayudas Técnicas en Chile
En Chile, diversas instituciones y programas buscan mejorar la movilidad y calidad de vida de los adultos mayores y personas con discapacidad. Desde 2006, con la ayuda del AUGE (Acceso Universal con Garantías Explícitas en Salud), la calidad de vida de los adultos mayores mejoró considerablemente con la entrega de sillas de ruedas, bastones y otras ayudas técnicas. Sin embargo, el AUGE, o GES (Garantías Explícitas de Salud) como se le conoce actualmente, contempla solo sillas de ruedas mecánicas, bastones, andadores, cojines y colchones anti escaras, que suelen ser muy básicos y estándar. Dispositivos más avanzados tecnológicamente, como una silla de ruedas eléctrica adaptada al paciente, son una necesidad imperiosa pero difícil de proveer por el Estado, especialmente en establecimientos de larga estadía (ELEAM) como los del Hogar de Cristo, donde la movilidad de muchos adultos mayores vulnerables se complejiza sin atención exclusiva.
Iniciativas de Organizaciones y Fundaciones
- El Hogar de Cristo, por ejemplo, atendió a 4.112 adultos mayores en 67 programas a nivel nacional en 2019. Resaltan donaciones como la de AGM Móvil, que entregó 37 sillas traumatológicas, 18 andadores y 7 sillas eléctricas a programas para adultos mayores en la Región Metropolitana.
- María Isabel Robles, directora técnica nacional del área de Apoyo, Cuidado y Desarrollo de la Autonomía del Hogar de Cristo, enfatiza que las ayudas técnicas van más allá de la movilidad, mejorando integralmente la calidad de vida. En la residencia “Villa Giacaman” del Hogar de Cristo en Hualpén, de 56 residentes, 52 necesitan silla de ruedas.
- La Fundación FEDES ha donado más de 40.000 sillas de ruedas estándar a Chile, brindando un "regalo de movilidad" a miles de personas.
- El Fondo Nacional del Adulto Mayor beneficia a miles de organizaciones de personas mayores en Chile, impulsando su autonomía, participación social y calidad de vida.
Postulación a Ayudas Técnicas a través de Senadis
En Chile, la postulación a ayudas técnicas para residentes de establecimientos o usuarios individuales se puede realizar a través de Senadis (Servicio Nacional de la Discapacidad) mediante una plataforma específica. Sin embargo, no siempre todos los solicitantes son favorecidos debido a los fondos destinados y la cantidad de usuarios que postulan. Por ejemplo, de 18 usuarios postulados de una residencia, solo 9 resultaron favorecidos en un año reciente. Las ayudas técnicas son de alto valor económico, lo que implica que no pueden entregarse a todos y es necesario postular. Los adultos mayores, por su parte, debieran ser considerados prioritarios en estas entregas.
Innovación en Sillas de Ruedas: Modelos y Avances Tecnológicos
La tecnología en dispositivos técnicos terapéuticos avanza constantemente, y muchos modelos presentan adelantos significativos para mejorar la vida de los adultos mayores. Las sillas de ruedas eléctricas que se ofrecen hoy en día bajo sistemas como el AUGE o GES, suelen ser muy básicas. Sin embargo, las innovaciones permiten crear sillas más avanzadas, adaptadas a las necesidades individuales.
Un ejemplo notable es el trabajo de Don Schoendorfer, ingeniero mecánico con un Ph.D. del MIT, quien ha patentado más de 50 inventos en el campo biomédico. Inspirado por una experiencia espiritual, Schoendorfer se dedicó a abordar el problema de la discapacidad física global, revelando un tremendo déficit de sillas de ruedas a nivel planetario.
- El modelo GEN 1 fue desarrollado a partir de materiales existentes, como silla de resina y ruedas de bicicleta todo terreno. Un estudio académico independiente determinó que era adecuada, segura, muy firme, de alta durabilidad y adaptable a diversos tipos de terreno.
- El modelo GEN 2 está disponible en distintos anchos, adaptados a niños y adultos con necesidades especiales. Este modelo ha aprobado los requerimientos de certificación ISO y puede ser fabricado, embarcado y distribuido a un costo muy bajo. Recientemente, se creó un último modelo con los mismos beneficios que la GEN 2.
Derechos y Políticas Públicas sobre Ayudas Técnicas en Chile
La preocupación por la entrega limitada y tardía de elementos de asistencia como las sillas de ruedas vulnera derechos comprometidos por Chile al ratificar la Convención sobre Derechos de Personas con Discapacidad. Ante esta situación, el programa de gobierno de la Presidenta Bachelet hizo mención específica a las ayudas técnicas, señalando que debían migrar al Ministerio de Salud (MINSAL) con garantías en su acceso, oportunidad y calidad. Ambas instituciones trabajaron para cumplir este mandato presidencial de manera progresiva hasta el año 2018.
En el pasado, se han abierto ventanas de postulación para Ayudas Técnicas, como la de fines de 2013 para ser financiadas con presupuesto de 2014, logrando costear casos de arrastre y aproximadamente el 60% de las solicitudes de ese año. Para estas convocatorias, se ajustan los manuales y formularios, solicitando el uso de los nuevos disponibles en los sitios web correspondientes. El proceso de Admisibilidad Regional, por ejemplo, implicó que las Direcciones Regionales seleccionaran los casos a financiar de entre todos los postulados en periodos específicos.
Beneficios Adicionales para Personas con Discapacidad en Chile: Pensión Básica Solidaria de Invalidez (PBSI)
Además de las ayudas técnicas, los adultos mayores y personas con discapacidad en Chile pueden acceder a otros beneficios. La Pensión Básica Solidaria de Invalidez (PBSI) es un apoyo económico importante. Para solicitarla, no es necesario tener declarada la invalidez ante una comisión médica. Los y las titulares de la PBSI pueden ser beneficiarios de Asignación Familiar solo respecto de los descendientes que vivan a su cargo y que cumplan los requisitos para ser causantes del sistema.
La pensión se recibe hasta el último día del mes en que el beneficiario cumple 65 años. La PBSI se puede solicitar en el sitio web de ChileAtiende, por videoatención o en las sucursales ChileAtiende.
Si tienes dudas sobre este beneficio, puedes llamar al call center ChileAtiende 101 o al +56 4 4236 20 00 (si estás en el extranjero).