Ser una familia de acogida es una labor fundamental que permite brindar un entorno protector a niños, niñas y adolescentes (NNA) mientras se resuelve su situación judicial definitiva. Esta alternativa busca evitar la institucionalización, promoviendo el bienestar y la restitución de derechos en un ambiente familiar.
¿Qué es una familia de acogida?
Se trata de una familia que, transitoriamente, recibe el cuidado personal de un niño, niña o adolescente por una medida de protección judicial. Estas familias actúan como un "puente" de reparación de vínculos, asegurando que el menor viva en un entorno donde pueda aprender roles, estructura y sentirse amado, previniendo o permitiendo el egreso de residencias masivas.
Tipos de acogimiento
- Extensas: Familias directas con vínculo consanguíneo o por parentesco.
- Externas: Familias sin vínculo previo. Se dividen en:
- Normal: Acogimiento de 3 meses hasta dos años.
- Pre-adoptiva: Orientadas a vincular al niño con una familia adoptiva.
- Emergencia: Disponibles para atender situaciones complejas en periodos cortos (de días hasta 3 meses).
Proceso de postulación y evaluación
Las bases del proceso son iguales en todo el territorio. Cualquier persona puede postular, independientemente de si tiene hijos propios, ya que la experiencia en crianza puede ser una ventaja. Es necesario pasar por un proceso de evaluación profesional que garantiza que los postulantes cuenten con las herramientas necesarias para comprender las etapas de desarrollo y las necesidades de los NNA.
Requisitos básicos
- No tener antecedentes penales.
- No estar inhabilitado para trabajar con menores.
- Contar con ingresos que cubran las necesidades básicas del grupo familiar y del niño acogido.
- Demostrar compromiso, empatía, perseverancia y tolerancia a la frustración.
Apoyo y acompañamiento
El sistema, supervisado por el Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia (Mejor Niñez), ofrece:
- Acompañamiento profesional: Cada familia cuenta con una psicóloga o psicólogo que apoya el proceso familiar e individual del niño.
- Asistencia económica y legal: Se brinda un aporte mensual promedio y la posibilidad de solicitar permisos parentales.
- Educación: Los NNA tienen prioridad en el sistema público y, siempre que sea posible, se busca mantenerlos en su colegio original para evitar transiciones traumáticas.
El aspecto transitorio y el interés superior del niño
Ser familia de acogida tiene el propósito de apoyar la revinculación familiar o servir de espacio de cuidado mientras se busca una adopción. Aunque el proceso es temporal, en situaciones muy particulares y excepcionales, se dan casos donde la familia de acogida queda con el cuidado permanente o permite la adopción tras agotar todas las instancias de revinculación.
Es indispensable prepararse emocionalmente para las despedidas. El foco siempre debe estar en el interés superior del niño, reconociendo que, si la familia de origen tiene las condiciones para protegerlo, el retorno es el objetivo principal. No obstante, mientras esa respuesta llega, la experiencia de vivir en una familia es una herramienta reparadora y sanadora frente al desamparo.