La Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (Junaeb), en colaboración con el Servicio Nacional de Menores (Sename), ha puesto en marcha un proyecto innovador de intervención asistida con animales para niños, niñas y adolescentes que residen en centros de protección. Esta iniciativa busca favorecer el desarrollo psicosocial, la inclusión y potenciar la sana convivencia de los menores.
Objetivos y Alcance de la Canoterapia
Este proyecto se desarrolla mediante un convenio que tiene como fin implementar actividades de vida saludable a través de intervenciones asistidas. Las sesiones son de carácter voluntario y participativo, diseñadas para motivar a los niños y niñas a involucrarse mediante el juego. La canoterapia, como se denomina a esta terapia con perros, está llegando a una veintena de centros y residencias del Sename en seis regiones del país. Actualmente, cerca de 500 niños, niñas y adolescentes que viven separados de sus familias por orden de los tribunales, debido a graves vulneraciones de derechos, se están beneficiando de este programa.
Metodología y Ejecución del Programa
La corporación sin fines de lucro TEACAN es la entidad ejecutora de este proyecto. Sus especialistas, que incluyen entrenadores y perros de terapia, son los encargados de realizar sesiones semanales desde junio hasta diciembre. Las sesiones son cuidadosamente diseñadas y evaluadas por un equipo interdisciplinario de terapeutas y entrenadores. Durante estas jornadas, uno o más niños interactúan con los canes, entre ellos Tyrone, Uniqua y Clarita (de razas Golden Retriever y Labrador Mestiza), quienes actúan como facilitadores en los procesos de intervención individual o grupal definidos por el Sename, adaptándose a las necesidades específicas de cada participante.
Maira y Maia son otros canes que se han unido a los talleres de terapia asistida en la Casa Nacional del Niño, formando parte de este proyecto piloto de Junaeb en los centros de protección del servicio. Este año, gracias a una inversión de Junaeb que supera los 180 millones de pesos, la canoterapia ha podido expandir su alcance a diversas residencias.
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Impacto y Beneficios Observados
La implementación de la canoterapia ha generado importantes avances y ha sido muy bien recibida por los menores. Desde que el programa piloto comenzó en la Casa Nacional del Niño del Sename, se han observado excelentes resultados. Los niños y niñas han mostrado una mayor motivación, han disfrutado de la educación y han experimentado beneficios que mejoran significativamente su calidad de vida. La expectación ante la llegada de los "perritos" es palpable, y los pequeños, con grandes sonrisas, expresan su alegría.
Entre los beneficios concretos, se ha notado que los niños con retraso psicomotor han mejorado su movilidad gracias a las acciones requeridas para acariciar a los perros. Otros participantes han logrado una mejor concentración y atención. José Antonio Zanolli, jefe (s) del Departamento de Salud del Estudiante de Junaeb, destacó que la terapia con perros "favorece la calidad de vida de las personas, disminuyendo los niveles de estrés y generando un bienestar general".
Declaraciones de Autoridades y Proyecciones
Directores nacionales del Sename y Junaeb han visitado la Casa Nacional del Niño para constatar los positivos resultados de la canoterapia. Katherine Molina, directora de Casa Nacional, confirmó los importantes avances desde el inicio del programa.
Jaime Tohá, director de Junaeb, enfatizó la importancia de esta colaboración: “Para Junaeb es sumamente importante colaborar con el desarrollo integral de los más pequeños y permitir que puedan ingresar al sistema educacional con éxito, alcanzando más y mejores oportunidades.” Añadió que el objetivo es "profundizar y avanzar hacia mecanismos que garanticen la continuidad del programa, generando espacios de contención emocional y contribuyendo al bienestar psicosocial de los niños y niñas que están en Sename por haber sufrido vulneraciones."
Fabiana Castro, directora (s) del Sename, expresó su "felicidad y agradecimiento porque el Ministerio de Educación, a través de Junaeb, está trabajando en conjunto con el servicio para aportar en las intervenciones de los niños que están bajo la protección del Estado, y ayudar en su recuperación."
Durante los próximos meses, cerca de 70 niños de Casa Nacional se beneficiarán con 72 sesiones de esta terapia, cada una con una duración de 45 minutos. Estas jornadas permitirán que un grupo de no más de cinco niños comparta momentos dirigidos con los terapeutas y los canes adiestrados, asegurando una atención personalizada y efectiva.