La preocupación por los derechos de las personas mayores constituye una temática cada vez más visible y relevante. Actualmente, se observa un tránsito desde un enfoque asistencialista hacia uno basado en derechos, donde el Estado tiene la responsabilidad de brindar a las personas mayores la protección necesaria para mantener su integridad física, psíquica y social.
Derechos Humanos y Edadismo
Como sabemos, todos los seres humanos somos sujetos de derechos y deberes, independientemente de nuestra edad, sexo, creencias o etnia. Esto significa que cada persona merece ser reconocida como individuo y también como integrante de una comunidad y sociedad sobre la base de principios universales fundamentados en el respeto y la dignidad.
No obstante lo anterior, la edad, como categoría que ordena nuestro ciclo vital, ha condicionado especialmente a ciertos grupos humanos en el ejercicio pleno de sus derechos, entre ellos, al de las personas mayores. Uno de los efectos más relevantes de esto se relaciona con el edadismo, que hace referencia al conjunto de estereotipos, discriminaciones y actitudes prejuiciosas que se gestan por cuestiones de edad.
Según estudios realizados en el tema, en Chile se arraiga culturalmente un fuerte edadismo, que asocia lamentablemente a la vejez con enfermedad, pasividad y fragilidad. Esto se ha acompañado de políticas que han visualizado a la población adulta mayor como objeto de protección y amparo por parte del Estado, las familias y la sociedad, lo que se manifiesta, por ejemplo, en el bajo acceso a la información y consentimientos en materias de salud o en una planificación urbana no amigable.
A través de estos antecedentes, podemos ver que envejecer en nuestro país puede llegar a convertirse en una etapa compleja y desafiante de vivenciar, por lo cual la necesidad de desarrollar acciones o estrategias que contribuyan a la reivindicación y reconocimiento de sus derechos se convierte en algo imprescindible.
Un hito relevante orientado a disminuir las brechas existentes se observa en los últimos años a través de la ratificación, por parte del Estado chileno, de la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores, instrumento que establece mecanismos específicos para garantizar aspectos como la calidad de vida, bienestar, salud y seguridad social que logren asegurar el pleno ejercicio y goce en condición de igualdad de los derechos de las personas mayores. Los principios contenidos en este tratado deben orientar al Estado en la elaboración de leyes, políticas sociales, programas y fomentar la producción de un giro cultural, social e institucional que contribuya a resolver el desequilibrio y desigualdad en el cual este grupo etario se encuentra inmerso, así como favorecer que emerjan nuevas miradas de la vejez más positivas y desde su heterogeneidad y realidad.
Derechos Protegidos por la Convención Interamericana
La Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores reconoce, entre otros, los siguientes derechos fundamentales:
- Derecho a la igualdad y no discriminación por razón de edad.
- Derecho a la vida y dignidad en la vejez.
- Derecho a la independencia y autonomía.
- Derecho a la participación e integración comunitaria.
- Derecho a la seguridad y a una vida sin violencia.
- Derecho a no ser sometido a tortura, ni a penas o tratos crueles, inhumanos o degradantes.
- Derecho a brindar consentimiento libre e informado en el ámbito de la salud.
- Derecho de las personas mayores que reciben servicios de largo plazo.
- Derecho a la libertad personal.
- Derecho a la expresión, opinión y acceso a la información.
- Derecho a la nacionalidad y libertad de circulación.
- Derecho a la privacidad e intimidad.
- Derecho a la seguridad social.
- Derecho al trabajo.
- Derecho a la salud.
- Derecho a la educación.
- Derecho a la cultura.
- Derecho a la recreación, esparcimiento y al deporte.
- Derecho a la propiedad.
- Derecho a la vivienda.
- Derecho a un medio ambiente sano.
- Derecho a la accesibilidad y movilidad personal.
- Derechos políticos.
- Derecho a la protección ante situaciones de riesgo y emergencias humanitarias.
- Derecho a igual reconocimiento como persona ante la ley.
- Acceso a la Justicia.
Organizaciones Clave en la Defensa de los Mayores en Chile
Fundación Adultos Mayores Chile (FAMCHI)
Fundación Adultos Mayores Chile (FAMCHI), creada en 2016 por la psicóloga Katerine Salcedo, es una institución sin fines de lucro que trabaja bajo el modelo socio-ecológico, colaborativamente con instituciones, organizaciones comunitarias y personas mayores. Su misión es la integración social, activación global y la protección y promoción de los derechos de las personas mayores más vulnerables. FAMCHI cumple con Los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), que son una serie de metas establecidas por las Naciones Unidas como parte de la Agenda 2030 para abordar diversos desafíos mundiales y promover un desarrollo sostenible en todo el mundo.
Alianza por la Defensoría de las Personas Mayores en Chile
Motivados por la urgencia de salvaguardar los derechos de las personas mayores, especialmente destacada desde 2020, la Alianza por la Defensoría de las Personas Mayores en Chile es una coalición dinámica que agrupa a organizaciones de la sociedad civil, presentes en diversas regiones de Chile. Esta coalición se ha unido en un espacio participativo, intergeneracional e interdisciplinario, donde la riqueza de sus experiencias y conocimientos se traduce en acciones concretas para mejorar la calidad de vida de las personas mayores.
La misión de la Alianza es contundente: lograr la creación de una Defensoría de las Personas Mayores en Chile. Imaginan una entidad autónoma y sólida, capaz de garantizar la protección efectiva de sus derechos ante cualquier amenaza. Para alcanzar este objetivo, trabajan incansablemente movilizando a los poderes del Estado, involucrando a la sociedad civil y generando conciencia a nivel nacional sobre la importancia de respetar y proteger los derechos de las personas mayores en cada rincón de Chile.
Guiados por los principios universales de los derechos humanos, su enfoque se centra en empoderar a las personas mayores para que su voz sea escuchada en la formulación de leyes, políticas públicas e instituciones que les afectan.
Otras Organizaciones que Trabajan por las Personas Mayores
Existen más de 100 organizaciones que trabajan con y para las personas mayores, contribuyendo a su bienestar y la defensa de sus derechos. Algunas de ellas incluyen:
- 60 y más Consultores
- Amanoz
- Bienestar Mayor
- CIPEM
- Centro para el Envejecimiento UANDES
- Corporación Accion Mayor
- ES50+
- Feliz te acompaño
- Fundación Banco de Amor y Alimento para Personas Mayores
- Fundación Comunida
- Fundación Derechos Mayores
- Fundación GeroZoom
- Fundación Huemu Pillan
- Fundación Misión Batuco
- Fundación Rutten
- Fundación Villa Padre Hurtado
- Gero Saber
- Hogar de Cristo
- Life Go App Mera Inn
- Personas Mayores Presentes
- Red Ayuda Chile
- Senior Suites
- Sociedad de Geriatría y Gerontología de Chile
- Vejez Activa
- Withcare
- AIEP
- Amigos en la tercera
- BondUp
- CODISAM
- Chao Agosto
- Corporación Mayor Vida
- Elders
- Fundacion Del Adulto Mayor Clotario Blest Riffo
- Fundación Cerro Navia Joven
- Fundación Comunidad para el Desarrollo
- Fundación Edades
- Fundación Geroactivismo
- Fundación K-uidadores de la Familia CAM
- Fundación Más
- Fundación San Vicente de Paul
- Fundación Vínculo
- Gerocultura
- Interdram
- Liv UP
- Observatorio del Envejecimiento
- Pontificia Universidad Católica de Valparaíso
- Red Eleam
- SeniorLab
- Somos Oppa
- Vejez Diversa
- ARCAM BIOBIO
- Asociación Nacional De Eleams (ANAEL)
- CEVE UC - Centro UC de Estudios de Vejez y Envejecimiento
- CONAPRAN (Corporación Nacional de Protección a la Ancianidad)
- Comunidad Adulto Mayor
- Corporación Simón de Cirene
- Enchúfate
- Fundación Chilena Ajedrez Social y Terapéutico
- Fundación Conecta Mayor UC
- Fundación Envejecimiento Activo y Saludable
- Fundación Gerontológica San Benjamín Erasmo
- Fundación Mayor Activo
- Fundación Pro Bono
- Fundación Senioripity
- Fundación las Rosas
- Gerontoterapia
- Jubilab
- MV Mayor Valor SpA
- Open Seniors
- Portal Adulto Mejor
- Red Transdisciplinaria Sobre Envejecimiento (U. Chile)
Estrategias de Promoción, Prevención y Protección de los Derechos de las Personas Mayores
Promover y proteger los derechos, así como prevenir las situaciones de maltrato hacia las personas mayores, es un esfuerzo que no solo le corresponde al Estado o a las instituciones, sino a la sociedad en su conjunto. En el despliegue de estas acciones, el rol de las personas mayores no puede quedar invisibilizado o relegado a ser espectadores, sino que deben adquirir un rol activo y protagónico que les permita movilizarse, individual y colectivamente, ejerciendo ciudadanía en condición de igualdad. El empoderamiento y conocimiento de sus derechos serán elementos fundamentales para lograr dicho propósito.
Entre las acciones que involucran de forma activa a las personas mayores en la promoción y protección de sus derechos, podemos encontrar:
1. La Solidaridad Intergeneracional
Puede definirse como la búsqueda de la cooperación, integración e intercambio entre personas de diferentes generaciones. Esta interacción colaborativa puede darse tanto en los espacios familiares, en los cuales conviven personas de diferentes edades, como en aquellos extrafamiliares, como el vecindario, el trabajo, la comunidad y el territorio.
La relevancia de la solidaridad intergeneracional en nuestra sociedad radica en algunos de los siguientes aspectos:
- Disminuye mitos, prejuicios y estereotipos asociados a la edad.
- Genera instancias de transferencia de conocimientos y experiencias entre distintas generaciones.
- Favorece la creación de colaboración social, confianza y apoyo mutuo.
- Puede generar comunidades y sociedades con mayor pertenencia e integración.
En Chile, se han implementado experiencias de promoción del intercambio intergeneracional con las personas mayores como protagonistas. Un ejemplo destacado lo constituye el Programa Voluntariado País de Mayores (Servicio Nacional del Adulto Mayor SENAMA), el cual busca promover la integración social y las relaciones intergeneracionales de personas mayores y niños y niñas de familias en situación de vulnerabilidad del sistema de Protección Social.
Las personas mayores que participan de este programa ejercen labores de voluntariado destinadas a entregar conocimientos y experiencias para que los y las estudiantes mejoren su rendimiento escolar, involucrando a sus familias en el proceso educacional. A través de la ejecución de esta iniciativa, las personas mayores han fomentado su participación social y comunitaria, así como una imagen positiva de la vejez. Además del rol que el Estado debe tener en su promoción y refuerzo, es muy importante que como personas reconozcamos y valoremos, en nuestro día a día, la solidaridad intergeneracional como uno de los pilares básicos de la interacción y colaboración entre personas de diferentes edades.
2. La Participación Social
Para todas las personas, la participación social es un factor que protege y promueve la salud tanto mental como física. En particular, para las personas mayores, además, puede representar un importante motor de empoderamiento y concientización de sus derechos.
Según cifras de SENAMA, más del 35% de las personas mayores participa en organizaciones sociales, porcentaje mucho mayor a la participación de la población entre 15 y 59 años, la cual alcanza el 25%. Entre las organizaciones en las que participan las personas mayores destacan Juntas de Vecinos u otras organizaciones territoriales, organizaciones religiosas, agrupaciones de personas mayores, Clubes Deportivos, entre otros. Una de las formas más reconocibles en este ámbito son las organizaciones de personas mayores, que en Chile llegarían a ser más de 13 mil.
Un ejemplo menos conocido de participación en las personas mayores lo constituyen los Consejos de Residentes, organizaciones que pueden conformarse al interior de los Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM) cuyo objetivo es promover el ejercicio de los derechos y su participación en el funcionamiento de la residencia al constituir un espacio de exposición de inquietudes, dudas y mejoras. Los consejos de residentes son espacios voluntarios e inclusivos donde todo residente puede participar, independientemente de su nivel de dependencia.
Como podemos apreciar, las personas mayores participan de forma activa en las organizaciones sociales y en mayor proporción que otros grupos etarios. Si bien en los últimos años la expresión de esta participación se vio profundamente mermada por las restricciones sanitarias de la pandemia del COVID-19, en la actualidad la disminución de las medidas ha permitido reactivar estas instancias, por lo tanto, las personas mayores pueden volver a participar, tomando los mismos resguardos que cualquier persona.
Recomendaciones para la Promoción de Derechos y Prevención del Maltrato
Para promover los derechos de las personas mayores y prevenir el maltrato, es crucial que todos y todas asumamos un rol activo:
- Eliminar todas las actitudes e interacciones que infantilizan, sobreprotegen o fragilizan a las personas mayores, lo cual incluye el uso del lenguaje.
- Promover la autonomía, independencia y la capacidad de las personas mayores para decidir en base a sus creencias personales.
- Informar a las instituciones competentes ante la sospecha de que una persona mayor pueda estar siendo vulnerada en sus derechos.
- Promover la colaboración entre todas las edades.