La comuna de Los Vilos, situada en la costa sur de la región de Coquimbo, específicamente en la provincia del Choapa, es considerada la puerta de entrada al Norte Chico. Su capital comunal se encuentra a 222 km de Santiago y a 250 km de La Serena. Sus límites administrativos son: por el norte las comunas de Canela e Illapel, al este con la comuna de Salamanca y por el sur con la V Región de Valparaíso (comunas de Petorca y La Ligua) y al suroeste con el Océano Pacífico.
Con una superficie de 1.823,8 km², la comuna representa el 4,49% de la región y el 0,24% del país. Según las estadísticas del INE 2017, la población de Los Vilos asciende a 23.374 habitantes, con una densidad de 11,49 hab/km². En la comuna, 3870 hogares cuentan con al menos un integrante mayor de 60 años, y el 66% de las personas mayores residen en la zona urbana.
Programas y Apoyos para Personas Mayores en la Comuna de Los Vilos
La comuna de Los Vilos ha implementado y gestionado diversos programas destinados a mejorar la calidad de vida de sus adultos mayores, muchos de ellos en coordinación o con el apoyo del Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA). Estos incluyen:
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Programa Vínculos
Con cobertura a partir del año 2014, este programa ofrece acompañamiento continuo a personas mayores de 65 años que ingresan al nuevo Subsistema de Seguridades y Oportunidades. Su objetivo es entregar herramientas psicosociales para fortalecer la identidad, autonomía y sentido de pertenencia. El apoyo psicosocial es individual y grupal, con un acompañamiento directo y personalizado en el lugar donde habitan las personas mayores.
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Programa Red Local de Apoyos y Cuidados
Desde el año 2017, este programa busca que las personas en situación de dependencia funcional moderada o severa mantengan y/o mejoren el desarrollo de las actividades básicas y situaciones de la vida diaria. También contribuye a que las personas cuidadoras principales mantengan o disminuyan su nivel de sobrecarga, asegurando el acceso a servicios y prestaciones sociales de apoyos y cuidados de manera integral, oportuna y articulada.
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Programa Comunas Amigables con las Personas Mayores
Ejecutado a partir de noviembre del año 2021, este programa tuvo como objetivo inicial realizar un diagnóstico de los requisitos y necesidades de las personas mayores de la comuna. Busca contribuir al envejecimiento activo mediante la disminución de barreras físicas y sociales a las que se enfrentan en el entorno local.
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Centro Diurno Comunitario para Personas Mayores
Operativo desde noviembre de 2022, este programa busca mejorar o mantener la autonomía de las personas mayores con un grado de dependencia leve y en situación de vulnerabilidad social. Su finalidad es aportar en su calidad de vida, permitiéndoles mantenerse en su entorno familiar y social.
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Oficina Comunal del Adulto Mayor
Desde el año 2020, esta oficina tiene como misión entregar una atención de calidad, integral, centrada en la persona mayor, oportuna y resolutiva, buscando contribuir a mejorar la calidad de vida de las personas mayores de Los Vilos.
Un Avance Crucial: Terreno para el Futuro ELEAM en Los Vilos
Un hito significativo para la comuna fue la entrega en concesión de un terreno fiscal destinado a la construcción de un Establecimiento de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM). En una ceremonia, el subsecretario de Bienes Nacionales, Sebastián Vergara, junto a la seremi de Desarrollo Social y Familia, Celso López, el alcalde de Los Vilos, Christian Gross, y el delegado presidencial provincial de Choapa, Jonathan Vega, formalizaron la entrega.
El terreno, con una superficie de más de 2 mil metros cuadrados, fue concedido al municipio de Los Vilos por un plazo de 5 años. Sebastián Vergara explicó la importancia de esta concesión, recordando que "hace un par de años estuvimos con el alcalde y nos pidió que pudiéramos buscar un buen lugar que albergara este centro de larga estadía para adultos mayores. Hoy día se hace realidad".
El alcalde Christian Gross destacó la relevancia del proyecto para Los Vilos: “Estamos muy contentos. Este es un paso gigante para lo que queremos desarrollar acá, que es precisamente un centro de cuidados. Sabemos que hay una necesidad imperiosa, tenemos muchos adultos mayores y personas de toda la comuna de Los Vilos que están solas, con poca red de apoyo y que efectivamente se necesita un lugar para acoger a nuestros adultos mayores.”
José Lecaros Donoso, presidente de la UCAM Alianza de Los Vilos y Club de Adulto Mayor Caleta San Pedro, expresó su orgullo: “No tengo palabras para expresarlo, porque como adulto mayor, es el orgullo más grande que puedo tener, de haber conseguido todo esto con el alcalde. No va a ser casi para nosotros, pero sí para el futuro que viene.”
Es importante señalar que los Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM), como el proyectado en Los Vilos, son dependientes del Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA) y son administrados principalmente por municipios o fundaciones sin fines de lucro. Celso López, seremi de Desarrollo Social y Familia, enfatizó la necesidad del proyecto, indicando que "nuestra población va envejeciendo, la tasa de envejecimiento es mayor, porque los jóvenes migran con mayor facilidad y por tanto este tema es absolutamente necesario. El hecho de conseguirse el terreno es un avance significativo, y ahora lo que viene es hacer el proyecto. Así que estamos a disposición. Esto es una necesidad y nos alegra mucho que esto se pueda concretar por los vecinos que están acá."
La importancia de los mayores en nuestra sociedad
Mesa Comunal del Adulto Mayor: Diálogo y Proyecciones Futuras
En dependencias del edificio consistorial se llevó a cabo la primera Mesa Comunal del Adulto Mayor del año 2025 en Los Vilos. Este espacio reunió a clubes de adultos mayores tanto del sector urbano como rural, y contó con la participación del alcalde Christian Gross, directores municipales, las concejalas Margarita González y Berta Martínez, y el concejal Matthias Eyzaguirre, presidente de la comisión de Adulto Mayor.
La jornada se inició con una presentación de la oficina municipal del Adulto Mayor, que expuso las principales acciones realizadas durante el periodo anterior. Posteriormente, el alcalde abordó los desafíos actuales y los compromisos para el nuevo año, destacando dos proyectos clave:
- El proyecto del Establecimiento de Larga Estadía del Adulto Mayor (ELEAM), para el cual ya se cuenta con el terreno entregado por Bienes Nacionales.
- La propuesta de compra de un bus municipal que beneficiará a organizaciones sociales, incluyendo los clubes de adultos mayores. Esta iniciativa se presentará al concejo municipal como parte de la distribución de recursos del Royalty minero.
El alcalde Gross manifestó el orgullo por el trabajo realizado: “Hoy son 26 clubes tanto del sector urbano como rural, además de dos uniones comunales, cada uno con asesoría permanente. Nuestra oficina contempla cuidados domiciliarios, apoyo social específico y acompañamiento en proyectos. Nos sentimos orgullosos porque somos una de las comunas con mayor adjudicación de iniciativas, tanto a nivel de SENAMA como del Gobierno Regional y del propio municipio”.
En relación con el proyecto del ELEAM, el jefe comunal señaló que “el gran objetivo es contar con un centro del adulto mayor con condiciones residenciales. Para eso esperamos el apoyo del Ministerio de Desarrollo Social y de SENAMA”. También reiteró el anuncio de la asignación que propondrá al concejo municipal para adquirir el bus municipal, una gestión en la que se ha trabajado durante más de dos años.
Las dirigentas presentes valoraron el desarrollo de la mesa comunal como una instancia clave para informarse sobre avances, resolver dudas y canalizar solicitudes al municipio. Erika Álvarez, representante del Club de Adulto Mayor Los Quillayes, afirmó que “las explicaciones fueron claras y fue una reunión fructífera”. Por su parte, Alicia Cabrera, del Club Años Plateados, comentó que “es muy importante porque uno se informa de los proyectos que tiene el alcalde para nosotros y para la comunidad”.