La periodista y escritora estadounidense Sarah Jaffe ha realizado un profundo análisis sobre el trabajo en nuestros tiempos, materializado en su libro "Trabajar. Un amor correspondido" (Capitán Swing, 2024). En esta obra, Jaffe mapea las luchas laborales de las últimas décadas, recorriendo diversos espacios donde las personas son explotadas, se organizan y resisten.
El Mito del "Trabajo por Amor" y sus Consecuencias
Jaffe explora exhaustivamente distintos entornos laborales, desde hogares y grandes almacenes hasta ONG y el ámbito académico, donde la gente se entrega por completo recibiendo cada vez menos. La autora subraya cómo "la devoción por el trabajo nos mantiene explotados, agotados y solos", una premisa central de su obra.
La reflexión de Jaffe se centra en la pregunta fundamental: ¿por qué se espera que amemos trabajar? Esta interrogante surgió de sus propias experiencias laborales, donde, tras perseguir su sueño de ser periodista, se encontró con el agotamiento, la precariedad y la falta de remuneración adecuada, problemas que ya había enfrentado en trabajos anteriores como los de restauración.
La periodista destaca la ironía de un sistema que promete que "puedes ser lo que quieras", pero en la práctica limita drásticamente las opciones, justificando condiciones laborales deplorables al culpar al individuo por su falta de éxito. Este discurso de auto-superación oculta la realidad de una economía dominada por empleos de bajos salarios y alta precariedad.
La Ironía como Herramienta Narrativa
Jaffe utiliza la ironía como una estrategia para comunicar verdades incómodas sobre la precariedad laboral. Al hacer reír a la gente, facilita la entrega de "malas noticias" y permite abordar temas complejos y dolorosos de una manera más accesible. Sin embargo, también reconoce el riesgo de que la ironía lleve a la complacencia, por lo que se esfuerza por mantener la sinceridad y la responsabilidad al contar las historias de vida de las personas, muchas de las cuales le confiaron sus luchas y desafíos personales.
La Relación con el Trabajo: De la Pandemia a la Automatización
La pandemia de COVID-19 expuso la vulnerabilidad del trabajo y el volumen de trabajo no remunerado que sostiene el sistema. Este período marcó un cambio en la percepción pública, con un aumento en las renuncias y un cuestionamiento sobre la "sobrealimentación" de los ricos a través del trabajo. Jaffe observa que la gente ya no busca amar su trabajo, sino "un salario decente y estabilidad", una tendencia confirmada por encuestas que muestran que la mayoría de los trabajadores permanecen en empleos que no aman por la seguridad económica.
La autora también aborda la amenaza de la inteligencia artificial y su impacto en el empleo, sumado a las ya existentes presiones económicas y climáticas. La inacción gubernamental y la falta de soluciones concretas frente a estos problemas llevan a la gente a buscar respuestas en lugares equivocados, como las promesas de figuras políticas que apelan a la retórica divisoria.
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Organización Laboral y Justicia Reproductiva
Jaffe, con una década de experiencia como reportera laboral, observa patrones similares de explotación y la expectativa de "amar el trabajo" en grupos dispares de trabajadores, desde la comida rápida hasta enfermeras y cineastas. Su libro explora la intersección de la explotación laboral con el racismo, el clasismo, el sexismo y la xenofobia.
El Complejo Industrial de las Organizaciones sin Fines de Lucro
Un aspecto crítico que aborda Jaffe es la evolución de las organizaciones sin fines de lucro, que, a pesar de sus orígenes benéficos, se han transformado en "paraísos fiscales para corporaciones y capitalistas". La dependencia de financiación filantrópica a menudo desconecta estas organizaciones de las realidades de la clase trabajadora a la que sirven, perpetuando sistemas clasistas y racistas.
La periodista señala una desconexión entre el movimiento laboral organizado y el movimiento por la justicia reproductiva, a pesar de compartir problemas similares, como la sobredependencia del partido demócrata y la reticencia a abordar asuntos de opresión interna. Jaffe argumenta que muchas personas se involucran en el trabajo por la justicia reproductiva por convicción, pero la realidad es que, como cualquier otro trabajador, necesitan un salario. La asunción de que estos empleos ofrecen mejores condiciones a menudo lleva a la desilusión y el agotamiento, perjudicando la memoria institucional y la capacidad de construir sobre logros pasados.
El racismo, según Jaffe, subyace en muchos de estos problemas, desde la historia de la esterilización forzada hasta la experimentación médica en personas de color. Un movimiento liderado por personas adineradas se desconecta de las vidas de las personas de la clase trabajadora, quienes con mayor probabilidad son personas de color y las que más necesitan los servicios que proveen estos grupos.
Como se cita en "Work Won’t Love You Back": "Lxs trabajadores saturadxs de trabajo, agotadxs, no son simplemente extra-apasionadxs: son explotadxs. El sistema permite que filántropos ricos cosechen los beneficios de su caritativa donación mientras mantienen el control de sus fortunas."
Sueldos Bajos y la Replicación de Sistemas de Explotación
Jaffe critica la práctica de pagar salarios bajos a los trabajadores de nivel básico en el movimiento, bajo el pretexto de que no tienen responsabilidades familiares o deudas. Esta situación replica la histórica idea del "salario de sustento familiar", que beneficiaba a los hombres blancos mientras negaba salarios justos a mujeres y trabajadores de color. La autora sostiene que los movimientos, para ser justos y sostenibles, deben ser liderados por las mismas personas a las que atienden, y no depender de la riqueza externa.
La Represión Sindical en Planned Parenthood
En el capítulo 5 de su libro, "Sufrir por la causa", Jaffe profundiza en la represión sindical dentro del movimiento por la justicia reproductiva, destacando el caso de los esfuerzos de sindicalización en Planned Parenthood de las Montañas Rocallosas (PPRM). A pesar de la naturaleza feminista y de justicia reproductiva que profesa la organización, Jaffe encontró una "típica historia de represión sindical".
Los trabajadores se enfrentaron a reuniones de audiencia cautiva y se les culpó de no estar lo suficientemente dedicados a la causa. La dirección de PPRM, con la ayuda de abogados antisindicalistas, intentó frustrar la sindicalización, incluso apelando el voto en la Junta Nacional de Relaciones del Trabajo de Trump, una acción que indignó a los trabajadores dado el antagonismo de la administración Trump hacia Planned Parenthood. A pesar de todo, los trabajadores lograron su sindicato, aunque a menudo a costa de la desilusión personal, como fue el caso de Ashley Brink, una de las trabajadoras cuyo perfil aparece en el libro.
Ashley Brink, citada en "Work Won’t Love You Back", afirmó: "Para una organización que dice ser feminista y dice tener los valores de justicia reproductiva, tener un staff que no puede pagar sus cuentas o cuidar de sus familias… es algo hipócrita y frustrante. Esos no son mis valores. Por eso es difícil decir: ‘Sí, estoy orgullosa de Planned Parenthood’."
El Falso Binarismo: Servicios vs. Salarios Justos
Los empleadores a menudo sostienen un falso binarismo: para aumentar los salarios y mejorar las condiciones laborales, se deben recortar los servicios a los pacientes. Jaffe explica que esta táctica funciona porque los empleadores saben que los trabajadores del sector de la salud y la educación están profundamente comprometidos con sus causas. Al enfrentar al personal con las personas a las que atienden, los administrativos buscan evitar la mejora de las condiciones laborales, perpetuando la idea de que "hacer lo que amas" es un privilegio que no debe implicar exigir un trato justo.
La autora enfatiza que los movimientos no pueden ser sostenibles si sus empleados sufren de agotamiento y alta rotación. La discrepancia salarial, donde los CEOs de organizaciones sin fines de lucro ganan cifras de seis dígitos mientras los trabajadores de base apenas cubren sus necesidades, es una clara manifestación de cómo se replica el ciclo de explotación capitalista. Jaffe cuestiona qué "talento" es realmente valorado y cómo esta estructura beneficia a unos pocos, en detrimento de la mayoría.
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