Retención de Estudiantes Vulnerables en la Educación Básica Chilena

Los altos índices de abandono del sistema educacional en Chile en los últimos años no son sólo atribuibles a la pandemia. Son muchas las voces que manifiestan que la educación nacional está en crisis, siendo una de sus causas y a su vez efecto la alta deserción del sistema, tanto escolar como universitario.

Panorama Actual de la Deserción Escolar en Chile

Cifras Alarmantes y Tendencias Recientes

Según datos recientes del MINEDUC, las cifras de desescolarización superan los 40.000 estudiantes en 2021, llegando a 50.529 niños y adolescentes desescolarizados en 2022. Esto representa un 24% más que el año 2019, antes de la pandemia. A esto se suma una tasa cercana al 40% en lo que respecta a ausentismo, considerado como menos de un 85% de asistencia según criterios del Ministerio.

A modo de comparación, en el año 2020 Chile presentó, junto a Perú, Brasil y Argentina, los índices mayores de contracción en la asistencia promedio. Esta tendencia se ha mantenido y generalizado en América Latina, continente que, según datos de la CEPAL, ha sido uno de los más golpeados del mundo en los efectos educativos por la pandemia. Para mediados del año siguiente, UNESCO certificó que «en casi la mitad de los países de la región habían retornado a las escuelas primarias y secundarias menos de tres cuartas partes de la matrícula original».

Causas Multifactoriales Más Allá de la Pandemia

Un informe reciente de la CEPAL agrega que «América Latina y el Caribe fue la región del mundo donde la interrupción de las clases presenciales fue más prolongada durante la pandemia de COVID-19», y Chile fue uno de los países que más prolongó este proceso a nivel regional, junto con Argentina y Brasil. Todo este proceso ha dejado en evidencia la brecha digital y las dificultades de acceso a condiciones adecuadas para el estudio.

A estas dificultades se suman casos de violencia escolar, mala salud emocional y, sobre todo, la brecha socioeconómica, que no ha hecho más que acrecentarse en este período. La grave deserción escolar en Chile, para algunos, evidencia cómo una parte de la sociedad no entrega el apoyo y acompañamiento a sus hijos, no demostrando interés por la continuidad de los estudios. Este fenómeno general está asociado a los grupos más descendidos económicamente de la sociedad.

Factores Influyentes en el Abandono Escolar

Aspectos Individuales y del Entorno

Un estudio, denominado “Dropout in youth and adult education: a multilevel analysis of students and schools in Chile”, muestra que el abandono escolar en Chile está influenciado por una combinación de factores individuales y del entorno escolar. Entre los factores individuales destacados se encuentran el rendimiento académico, el género, el nivel socioeconómico y la edad de los estudiantes.

Rol de la Familia y la Sociedad

Ello podría explicar por qué el sistema educativo no ha logrado consolidarse como un motor capaz de sacar de la pobreza a los sectores más vulnerables. Para el investigador Enrique Baleriola, profesor de los Estudios de Psicología y Ciencias de la Educación de la UOC, el sistema educativo o la sociedad como tal les han fallado a todas estas personas que abandonaron la educación escolar, «es decir, no les está brindando una motivación, una adaptación o unas posibilidades que hagan que estas personas de verdad tengan la facilidad para poder seguir estudiando sin preocuparse de si su escuela va a cerrar o no, de manera independiente a la responsabilidad de su familia, de los hijos o el esposo».

El Sistema Educativo como Motor de Movilidad Social

Se requiere de una escuela efectiva y eficaz, con una enseñanza integral y no solo basada en los contenidos curriculares. Sin embargo, para ello también se requiere mejorar el contexto-país ofreciendo posibilidades de mejores horizontes socioeconómicos en las familias, los que permitan volver a ver en la educación una vía de progreso.

Desafíos y Críticas al Modelo Educativo Actual

La Educación como Campo de Batalla Ideológico

Si bien varios de estos elementos son parte de un contexto mundial pospandémico, lleno de tensiones e incertidumbres, en los últimos años los gobiernos han tomado la educación como un campo de batalla ideológico. Esto ha ocurrido sin avances concretos que permitan mejorar la calidad de los establecimientos que dependen del Estado, ni lograr la integración de los padres como parte de la comunidad académica y hacer un acompañamiento efectivo que le permita a cada estudiante cubrir sus diferentes necesidades. Todo esto tiene un efecto dominó que afecta a las familias y lleva, por ende, a la desmotivación del estudiante.

Inadecuación del Currículum y la Propuesta Pedagógica

Como planteara Pozos (2002): «La escuela… de formas modernas e incertidumbres posmodernas enseña contenidos del siglo XIX, con profesores y maestros del siglo XX, a niños, adolescentes, jóvenes y adultos del siglo XXI». Este desajuste curricular es una crítica recurrente. Nuestra clase política debe descender del Olimpo y tomar decisiones contextualizadas a los tiempos, conscientes de las implicancias de sus decisiones.

El Fenómeno de las Escuelas Alternativas

Se observa en Chile un fenómeno digno de tenerse en cuenta -pese a que las autoridades evitan hacer referencia a él- y que no es consecuencia de la pandemia. Nos referimos al abandono de muchos estudiantes de la educación formal a favor del exponencial crecimiento de escuelas alternativas -o «escuelas libres»- con modelos y propuestas pedagógicas distintas a las del currículum nacional, el cual aparece para algunas familias como extremadamente rígido.

Vínculo entre Educación y Mercado Laboral

Año a año se sigue apreciando una amplia gama de profesionales que egresan a un mercado laboral sobrepoblado, con bajas rentas y liderazgos deficientes. Debe considerarse que educación y mundo laboral van de la mano. Se creará una mejor situación cuando tengamos mejores profesionales y casas formadoras, pero para ello la legislación debe estar a favor de asegurar las condiciones de estudio para todos, y no en hacerlas descender para nivelar el contexto.

Estrategias y Propuestas para la Retención Escolar

Políticas Estatales Integrales

Es por esto que se hacen necesarias políticas de Estado que, por un lado, puedan hacerse cargo del progresivo empobrecimiento, desigualdad y fragmentación social; y que por otro establezcan políticas públicas alineadas con una actualización relevante de lo que se enseña en los colegios. Para el logro de todo lo anterior, resulta necesario al menos subsanar elementos tales como un mayor control sobre las subvenciones, mayor fiscalización del gasto público asociado a la educación, y el examen del currículum escolar bajo un lente de formación integral enfocado a la preparación no solo en contenido sino en habilidades sociales.

Mejora del Currículum y el Enfoque Pedagógico

La Retención escolar constituye un requisito clave para que los estudiantes adquieran los conocimientos, habilidades y actitudes que se espera desarrollen durante su etapa escolar. Para revertir la situación actual, los investigadores proponen buscar otros modelos realmente inclusivos, ya que los actuales, enmarcados en la lógica neoliberal, afectan a los estudiantes más vulnerables, como los de las EPJA.

• Promueven que los profesores conecten los contenidos y habilidades que enseñan con situaciones del mundo real, con el fin de que los estudiantes comprendan su relevancia y aplicabilidad para la vida cotidiana.
• A la vez, los ayudan a tomar conciencia de la importancia de completar la enseñanza media en términos de las posibilidades de desarrollo personal que se les abren, la mayor libertad laboral que adquieren y los mayores ingresos a los que pueden aspirar.
• Debe incorporarse en las mejoras curriculares a docentes de aula -quienes sí están «donde las papas queman»-, teniendo a la vez el cuidado de no ideologizar el currículum.

Fortalecimiento del Rol Docente

• Mejorar las condiciones laborales de los docentes y establecer políticas de retención de estos, dada la progresiva escasez de ellos en el sistema escolar.
• Mejorar los procesos de capacitación y formación continua son otras medidas de utilidad evidente.
• Ampliar las becas y pasantías estatales para profesores del sistema escolar.
• Se preocupan de que el cuerpo docente se encuentre formado y actualizado para identificar y prevenir factores de riesgo y en la intervención pedagógica y socioafectiva para casos de ausentismo o deserción escolar.

Apoyo a Estudiantes y Familias

• Los establecimientos comunican a los padres y apoderados la relevancia de que ejerzan su rol de educadores y apliquen control parental (cuidar las amistades de sus hijos, exigir horarios, saber dónde están, entre otros).
• Mantienen un registro con información actualizada de los estudiantes para identificar a tiempo a aquellos en riesgo de desertar.
• El profesor jefe se preocupa de conocer a cada uno de sus alumnos y sus realidades, y están disponibles para sus inquietudes y necesidades para poder intervenir a tiempo. En este sentido, les comunican la importancia de asistir al colegio regularmente, contactan a sus apoderados cuando se ausentan, les exigen justificativo e indagan sobre las causas de su inasistencia para actuar al respecto.
• Asignan un tutor a cada estudiante en riesgo de desertar, para que establezca una relación estrecha con él, genere vínculos de confianza, lo oriente con respecto a su futuro, y lo ayude a proponerse metas alcanzables y a enfrentar sus necesidades académicas y sociales. Además, el tutor asume el rol de mediador entre el establecimiento y su familia, y entre el estudiante y el equipo directivo y docente.

Fomento de un Ambiente Escolar Inclusivo y Seguro

• Se preocupan de que cada estudiante encuentre dentro de la institución una vía para contribuir a la comunidad o desarrollar sus intereses y talentos, de modo que perciban a la escuela como un espacio propio y atractivo, y generen redes con sus pares.
• Se preocupan de mantener un ambiente escolar seguro, con especial énfasis en los alumnos que se sienten amenazados y están en riesgo de desertar.
• Los establecimientos de enseñanza básica orientan a los alumnos para que continúen sus estudios y los ayudan a matricularse en la alternativa que mejor calce con sus necesidades e intereses.

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