El Servicio Nacional de Menores (Sename) ha implementado un modelo de residencias familiares como parte de su estrategia para mejorar la protección de niños, niñas y adolescentes bajo el cuidado del Estado. Estas residencias, concebidas como un entorno más cercano a un hogar, buscan ofrecer atención especializada y fomentar vínculos sanos y seguros. La inauguración de estas nuevas instalaciones ha sido un hito importante en la política pública de infancia y adolescencia en Chile.
Inauguración de Residencias Familiares: Un Compromiso Presidencial
El Presidente Sebastián Piñera ha liderado la inauguración de varias residencias familiares del Sename a nivel nacional. En octubre del año pasado, se puso en marcha la primera residencia familiar en Coyhaique, marcando un avance significativo en la cobertura de este modelo. Posteriormente, una nueva residencia familiar del Sename fue inaugurada en la Región Metropolitana, contando con la presencia de diversas autoridades, incluyendo al ministro de Justicia y Derechos Humanos, Hernán Larraín, y la ministra de Desarrollo Social y Familia, Karla Rubilar. El Jefe de Estado enfatizó el compromiso de su gobierno de "poner a los niños primeros en la fila", recordando el Acuerdo por la Infancia firmado al inicio de su mandato.
En la Región de Valparaíso, la comuna de Santa María también celebró la inauguración de una nueva Residencia de Vida Familiar para Adolescentes. Este proyecto, administrado por el municipio como Organismo Colaborador Acreditado (OCA) del Sename, representa la primera iniciativa de este tipo en la región. El modelo técnico de baja cobertura está diseñado para brindar atención especializada en un ambiente que simula un espacio familiar, acogiendo a un máximo de 12 adolescentes de entre 14 y 18 años, con prioridad para aquellos de la zona del Aconcagua.
La Región de Antofagasta ha recibido dos nuevas residencias que complementan la oferta proteccional. Estas nuevas instalaciones buscan no solo acoger a menores que lo requieran, sino también contribuir a su desarrollo personal. La Directora Regional del Sename en Antofagasta, Ivonne Muñoz Briones, destacó que estos centros son espacios donde los jóvenes pueden restituir sus derechos tras diversas vulneraciones, y que su diseño como residencias de vida familiar facilita la integración con el entorno y potencia el trabajo de reparación.
Modelo de Atención y Características de las Residencias
Las residencias familiares del Sename están planificadas para recibir como máximo 15 niños o adolescentes, quienes han sido derivados por orden de los tribunales de familia debido a graves vulneraciones sufridas. Estas casas se ubican en zonas urbanas y buscan proporcionar un ambiente lo más parecido a un hogar posible. El objetivo es generar las condiciones necesarias para posibilitar vínculos sanos y seguros para los adolescentes.
El director de la residencia de vida familiar en Coyhaique, Felipe Paredes, es el encargado del cuidado y protección de los niños, niñas y adolescentes que ingresan al centro. La asistencia a instituciones educativas es un componente fundamental de la atención, y se espera que los menores asistan de manera regular a clases. El seremi de Justicia de Aysén, Eugenio Canales, ha confirmado que el director de la residencia es el responsable de ejercer el rol de apoderado de los menores residentes.
Entre enero y noviembre de un año específico, casi 300 niños, niñas y adolescentes fueron atendidos en estas residencias familiares. El modelo técnico de baja cobertura, como el implementado en Santa María, está orientado a una atención especializada, priorizando la inclusión comunitaria y reconociendo a la sociedad como garante de los derechos de los niños, niñas y adolescentes. Se espera que estas experiencias incentiven la participación de otros municipios en iniciativas similares.
Desafíos y Denuncias en las Residencias
A pesar de los avances, las residencias del Sename también han enfrentado desafíos y denuncias. En Coyhaique, una educadora de la residencia fue suspendida de sus funciones tras una investigación iniciada por una denuncia en su contra. La existencia de esta denuncia fue confirmada por el seremi de Justicia de Aysén, Eugenio Canales, quien también señaló que la dirección regional del Sename en Aysén denunció el hecho a Fiscalía y aportó los antecedentes necesarios.
El 31 de mayo, el Tribunal Oral en lo Penal de Coyhaique condenó a uno de los menores residentes del centro familiar por abuso sexual contra una educadora. La Asociación de Funcionarios del Sename (Afuse) ha expresado su preocupación, sugiriendo una posible relación entre la denuncia de la trabajadora y la decisión de no renovarle el contrato. Los funcionarios también han señalado que es habitual encontrar elementos prohibidos en las casas, y que la altura de los muros de las propiedades colindantes no es suficiente para evitar el lanzamiento de objetos.
La comunidad también ha manifestado preocupaciones. Ernesto Heitzer, vocero de la comunidad colindante a la residencia en Coyhaique, afirmó no estar en contra de la reinserción de los jóvenes, pero aseguró que la cercanía de la residencia ha generado un impacto en la comunidad, llegando incluso a obligar a una vecina a mudarse. La asistencia regular a clases por parte de los menores residentes también ha sido señalada como un punto a mejorar.
Reestructuración del Sename y Nuevos Servicios
El Servicio Nacional de Menores (Sename) ha estado en un proceso de cierre y traspaso a dos nuevos servicios especializados: el Servicio de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia y el Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil. Este cambio, que se ha desarrollado de forma paulatina desde 2024, busca mejorar la atención y protección de los niños, niñas y adolescentes.
El ministro de Justicia y Derechos Humanos, Hernán Larraín, ha subrayado la urgencia de implementar estos nuevos servicios para garantizar que los niños, niñas y adolescentes reciban la atención que merecen. El compromiso de cerrar los Cread (Centros de Reparación Especializada de Adolescentes) y convertirlos en residencias familiares que ofrezcan condiciones para su desarrollo integral ha sido una prioridad.
La directora del Sename, Rosario Martínez, explicó que se ha continuado trabajando en este cambio para la atención de los menores bajo el cuidado del Estado por orden de tribunales de familia. La creación de estos nuevos servicios, como el Servicio de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia, es una respuesta a las necesidades de protección de derechos, mientras que el Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil se enfoca en la justicia juvenil.
Casos Emblemáticos y Cuestionamientos al Desempeño del Sename
La historia del Sename ha estado marcada por casos que han generado un profundo cuestionamiento sobre su desempeño en la custodia estatal de menores de edad. Uno de los casos más resonantes es la muerte de Lissette Villa, una niña de 11 años que falleció en el centro Galvarino del Sename en Estación Central en junio de 2016. La entonces directora nacional del Sename, Marcela Labraña, atribuyó la muerte a traumas de abuso sexual y decepción familiar, aunque la justicia chilena continuaba investigando las causas y la presunta responsabilidad del servicio.
Este trágico suceso abrió un debate más amplio sobre las condiciones de los centros del Sename y la efectividad de sus protocolos. Informes y declaraciones posteriores han señalado errores en la evaluación de casos y han surgido cuestionamientos sobre la gestión de los directores y el uso de psicofármacos en los hogares.
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