Esta recopilación de noticias de abril y marzo de 2018 aborda varios temas cruciales para Puerto Rico, incluyendo la controvertida política de cierre de escuelas, la implementación de microrredes solares para la resiliencia energética, asuntos de salud pública, y la situación económica y laboral en la isla. También se destaca un retiro obligatorio de productos de kratom por parte de la FDA en Estados Unidos.
Cierre de Escuelas en Puerto Rico: Preocupación y Críticas
Criterios para el Cierre y Repercusiones
El presidente de la Asociación de Empleados Gerenciales de la Autoridad de Edificios Públicos (AEG-AEP), Samuel Velázquez Rosario, solicitó al gobernador Ricardo Rosselló Nevares y a la Secretaria del Departamento de Educación, Julia Keleher, que expliquen los criterios utilizados para concluir que era necesario el cierre de unas 283 escuelas en Puerto Rico. Los Gerenciales de AEP manifestaron su preocupación: “La determinación de cerrar escuelas afecta a todos, sin embargo, nunca entenderemos a los supuestos expertos que promulgan que la deserción escolar y el alto índice de criminalidad de un pueblo se combaten con el cierre de escuelas”.
Velázquez Rosario señaló las "muchas lagunas" en el proceso, preguntando: “Al día de hoy nadie nos ha indicado ¿Cuántas de las escuelas que serán cerradas están pignoradas con el préstamo de los $1,300 millones? Tampoco sabemos cuáles de las escuelas a cerrarse recibieron remozamiento con esos dineros, aunque pertenezcan a otra agencia de gobierno, pero se beneficiaron de los dineros del préstamo de AEP”. Se solicitó que se hicieran públicos todos los documentos de trabajo y los nombres de las personas involucradas en la toma de esta decisión, incluyendo asesores o compañías contratadas por la Secretaria Keleher.
Impacto en el Empleo y la Seguridad Laboral
La AEG-AEP expresó su inquietud sobre la posible pérdida de empleos para los más de 1,100 compañeros que laboran en la AEP. “Definitivamente se lacera nuestra seguridad en el empleo al no haberse explicado el proceso llevado a cabo”, afirmó Velázquez Rosario. Recordó que los empleados de la AEP han trabajado incansablemente para poner las escuelas al día, una labor de la que el pueblo de Puerto Rico está consciente.
Además de las escuelas, los empleados de la Autoridad de Edificios Públicos también ofrecen mantenimiento a cuarteles de la policía, tribunales y centros de gobierno. La AEP presta servicios a unos 417 proyectos (escuelas) del Departamento de Educación, una cifra significativa. Por ello, es necesario establecer inmediatamente cuáles de estas estructuras están adscritas a la Autoridad y cuáles pertenecen a otras agencias de gobierno.
Contexto de la Crisis Financiera y la Importancia de la AEP
La matrícula de la AEP no está ajena a la crisis financiera que atraviesa el Gobierno de Puerto Rico. Sin embargo, Velázquez Rosario enfatizó que los empleados de la Autoridad de Edificios Públicos se comprometieron a levantar su agencia, logrando resultados significativos de eficiencia administrativa y operacional. Subrayó que la preocupación de la AEG-AEP “es válida, tiene mucho peso y sobre todo, merece ser atendida inmediatamente ya que estamos ante el ojo del mundo entero y los "bonistas" que en un momento dado confiaron de nuestra solidez económica como una de las corporaciones más eficientes del Estado Libre Asociado de Puerto Rico”.
El 6 de abril de 2018, se realizó una asamblea de los miembros de la AEG-AEP para discutir, entre otros temas, el "anuncio caprichoso" de la Secretaria de Educación Julia Keleher sobre el cierre de 283 escuelas y cómo esto afecta la operación de la AEP.
Energía Solar y Resiliencia en Puerto Rico
Microrred Solar en Utuado para Atención Médica Urgente
El 5 de abril de 2018, Sonnen, líder mundial en almacenamiento inteligente de energía, anunció la puesta en marcha de una microrred de almacenamiento inteligente de energía solar en un centro de salud primaria en el barrio Mameyes Abajo en Utuado, Puerto Rico. La Clínica Comunitaria del barrio Mameyes, abastecida de electricidad por Sonnen y Pura Energía, se encuentra en una zona rural y montañosa donde la mayoría de los residentes no tenía electricidad ni agua potable desde septiembre de 2017, tras el huracán María.
La clínica, construida en un edificio desocupado y atendida por la Corporación de Salud y Desarrollo Socioeconómico del OTOAO, depende de la microrred para el funcionamiento de su tecnología médica, iluminación y refrigeración. Esta es la primera clínica de salud primaria abastecida por Sonnen y sirve como modelo de la resiliencia creada por las tecnologías de energía solar y almacenamiento, al ser una instalación totalmente desconectada de la red eléctrica en una zona remota.
Impacto de las Microrredes en la Recuperación Post-Huracán
Adam Gentner, director de Desarrollo empresarial de Sonnen, afirmó que esta instalación “no solo es una cuestión de electricidad; se trata de permitir que los profesionales de la salud que trabajan en la clínica puedan mantener la salud y el bienestar de los residentes de la zona”. Destacó que la adopción de energía solar y almacenamiento en Puerto Rico demuestra que las microrredes no solo ayudan en la recuperación, sino que también permiten implementar soluciones de energía resilientes para futuros desastres naturales.
José García, presidente de Pura Energía, señaló que “los residentes de Puerto Rico dependen muchísimo de los programas de salud pública y, si se tiene en cuenta que solo el 13% de los centros de salud evaluados volvieron a tener electricidad en los meses posteriores al huracán María, las víctimas a largo plazo son y serán mucho mayores de lo informado”.
¿Qué son las microrredes?
Donaciones y Proyectos Futuros
Esta clínica es el décimo sistema de microrred energética que Sonnen y Pura Energía instalaron en la isla desde el huracán María. Otras microrredes se instalaron en centros comunitarios y de ayuda, lavaderos, centros de distribución de alimentos y dos escuelas, una de las cuales planea permanecer totalmente fuera de la red eléctrica incluso después de que se reestablezca el suministro general. Toda la mano de obra y la tecnología fueron donadas por Sonnen y Pura Energía a través de la Del Sol Foundation for Energy Security.
Alerta Sanitaria: Retiro Obligatorio de Productos de Kratom
El 4 de abril de 2018, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) anunció una orden de retiro obligatorio del mercado para todos los productos alimenticios que contengan kratom en polvo elaborado, procesado, empacado o almacenado por Triangle Pharmanaturals LLC. Esta medida se tomó después de que se descubriera que varios productos de la empresa contenían salmonella y tras la negativa de la empresa a cooperar con la solicitud de la FDA de realizar un retiro voluntario.
La FDA aconsejó a los consumidores desechar los productos afectados, que incluyen: Raw Form Organics Maeng Da Kratom Emerald Green, Raw Form Organics Maeng Da Kratom Ivory White y Raw Form Organics Maeng Da Kratom Ruby Red, entre otros. El Dr. Scott Gottlieb, delegado de la FDA, explicó: “Esta medida se fundamenta en el riesgo inminente para la salud que presenta la contaminación de este producto con salmonela, y en la negativa de esta empresa a actuar voluntariamente para proteger a sus clientes y anunciar un retiro del mercado, a pesar de nuestras reiteradas solicitudes y medidas”.
La Mitragyna speciosa, comúnmente conocida como kratom, es una planta que crece en Tailandia, Malasia, Indonesia y Papua Nueva Guinea. La FDA mantiene serias preocupaciones sobre la seguridad de cualquier producto que contenga kratom, pero la medida de retiro se basó específicamente en la contaminación por salmonella de estos productos particulares. Triangle Pharmanaturals no acató una Notificación de Oportunidad para Iniciar un Retiro Voluntario emitida el 30 de marzo, lo que llevó a la acción obligatoria de la FDA.
Educación Superior y Desarrollo Profesional en la UPR de Ponce
El 25 de marzo de 2018, se celebró un cónclave en la Universidad de Puerto Rico en Ponce, organizado por la Oficina de Rectoría. Este evento sirvió como plataforma para el desarrollo profesional de la facultad, con la participación de la Rectora Interina, la profesora Carmen A. Bracero Lugo, la Decana de Asuntos Académicos, la Dra. Joycette Santos Santori, y el Decano de Administración. Los temas discutidos fueron de gran relevancia para el mejoramiento de los procesos de enseñanza institucional, la comprensión de la situación fiscal del país y el cumplimiento de leyes estatales y federales relacionadas al hostigamiento sexual en instituciones educativas.
Avances en Educación Virtual y Desafíos Económicos
El Dr. José Ferrer presentó una ponencia titulada "El Proceso Educativo: Del Salón Físico al Virtual", donde esbozó los principios que deben regir la instrucción virtual, las tendencias prevalecientes y las herramientas tecnológicas disponibles para los profesores de la UPR. Se anunció que un nuevo portal para la enseñanza virtual estará pronto disponible para todos los estudiantes del sistema UPR.
Por su parte, el reconocido economista y catedrático de la Universidad de Puerto Rico en Bayamón, el Dr. José Toral, explicó el desalentador panorama económico que enfrenta el país. Destacó que los puertorriqueños desean ser independientes de las ayudas económicas y trabajar para ganar su propio sustento, desmitificando algunas ideas sobre la pobreza. Armado con estadísticas, indicó que sobre 125,000 puertorriqueños buscan trabajo semanalmente y aproximadamente 175,000 trabajan más de 50 horas semanales, pero aún permanecen bajo el nivel de pobreza debido a los bajos salarios.
El Dr. Toral mencionó que la ayuda del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) es en promedio de apenas $200 al mes por hogar, lo cual no es suficiente para sostener a una familia hoy en día. Aproximadamente 1.4 millones de personas en Puerto Rico reciben ayuda del PAN. Concluyó que el problema del desempleo en Puerto Rico es uno de oferta (plazas disponibles con salarios dignos) y no de demanda (obreros dispuestos a trabajar).
Cumplimiento de la Ley Título IX
En la última sesión de la convención, la Lcda. Evelyn González disertó sobre la ley federal conocida como Título IX. Esta ley estipula que las instituciones de enseñanza tienen la responsabilidad de promover un ambiente libre de hostigamiento sexual. Las universidades deben implementar mecanismos adecuados para que estudiantes, empleados y visitantes afectados por esta práctica ilegal puedan presentar querellas. El Título IX impone severas penalidades a las instituciones que no cumplan con las políticas de hostigamiento sexual y exige que toda querella se atienda con confidencialidad y prontitud, salvaguardando los derechos constitucionales de las partes involucradas.
Otros Titulares Relevantes de Puerto Rico (Marzo - Abril 2018)
- Emprendimientos hoteleros en Miami: El 3 de abril de 2018, se reportó que, con solo tres años viviendo en Miami, emprendedores puertorriqueños han introducido un modelo de negocios hotelero que los caracterizó en su país natal, con proyectos como Urbanica Libertador y Urbanica Suite en Buenos Aires.
- "MLB Puerto Rico Future Baseball Stars": El 3 de abril de 2018, se anunció el inicio de este programa para restablecer y expandir las oportunidades deportivas y recreativas para niños y jóvenes en la isla.
- Triunfos de "Futuros Agricultores de América" de CROEM: El 28 de marzo de 2018, el capítulo de CROEM arrasó en la competencia de la Convención Regional, obteniendo primeros premios en ciencias, matemáticas y liderazgo agrícola. La estudiante Zaidee Machado Hernández destacó por su alta puntuación en el examen de admisión universitaria College Board. Algunos estudiantes ganaron viajes a ferias internacionales en Estados Unidos y uno viajará a Turquía para competencias de matemáticas.
- Defensa de los derechos de jubilados: El 26 de marzo de 2018, se afirmó que "los empleados jubilados del gobierno tienen derecho a un retiro justo, en paz y continuo", rechazando medidas impositivas de la Junta de Supervisión Fiscal que podrían forzar a miles de puertorriqueños a la pobreza.
- Críticas a salarios gubernamentales: El 25 de marzo de 2018, se consideró "inaceptable que funcionarios en este gobierno ganen salarios de 250.000 y hasta 900.000, mientras se le quitan beneficios y derechos a los trabajadores".
- Control de armas y seguridad escolar: Se destacó que Puerto Rico tiene las leyes de control de armas más estrictas de la nación y que "ninguna escuela en nuestra Isla ha sufrido un tiroteo como el que sufrió Parkland".