“Cuento historias. Soy investigadora cualitativa, colecciono historias... eso hago. Y tal vez las historias sean datos con alma. Quizás sea un cuentacuentos”. Así se describe Brené Brown, investigadora, profesora, autora y oradora nacida en Texas, Estados Unidos, quien ha dedicado más de dos décadas al estudio de la vulnerabilidad, el coraje, la vergüenza, la empatía y la compasión. Su charla TEDx de 2010 acumula millones de reproducciones y su nombre es la palabra clave que sigue a "vulnerabilidad" en las búsquedas de Google, reflejando la resonancia de su mensaje.
La repercusión de su trabajo se debe, en gran parte, a la resignificación de la vulnerabilidad. Esta nos recuerda que somos seres en constante transformación, sin un manual de uso, pero con una inmensa capacidad para desarrollar habilidades y un potencial que requiere, principalmente, ser conscientes de ello. La reciente situación de pandemia, sin dudas, puso en evidencia y nos hizo recordar y volver a esa consciencia de que somos seres vulnerables.
Redefiniendo la Vulnerabilidad en el Emprendimiento
Brown, con humor, describe este desafío como un “personal breakdown”, donde encontró un nuevo sentido a su vida y trabajo. Ella entendió que socialmente partimos de una base errónea o de un terrible oxímoron: “Nos enseñan que hay que ser valientes, y también nos enseñan que mostrarnos vulnerables, sería mostrarnos débiles. Si tuviésemos que definir el concepto de vulnerabilidad este sería: incertidumbre, riesgo y exposición emocional. Nos enseñan que seamos valientes pero que al mismo tiempo no nos expongamos. Hay algo que no tiene sentido”. Esta dualidad es particularmente difícil en el ámbito laboral, donde mostrarse vulnerable puede percibirse como una falla en el sistema.
El camino del emprendedurismo siempre conlleva una alta cuota de vulnerabilidad, que incluye incertidumbre, riesgo y, por supuesto, exposición emocional.
Testimonios de Emprendedores y la Vulnerabilidad
Taty Wüst, maquilladora y cosmetóloga con una gran cantidad de seguidores, define el emprendimiento como “remar en dulce de leche. Cuando sos emprendedor, hacés todo y es importante hacerlo bien. Todo es clave”.
Dafne Schilling, actriz, bailarina e instructora de yoga, comparte su experiencia: “La vulnerabilidad me tocó la puerta en esos momentos donde tenía que arrancar y era la dificultad de compartir mi mensaje y temer que nadie lo entienda o que nadie lo comprenda. Pero creo que siempre tuve una buena relación con la vulnerabilidad y que si no la tuviera creo que no podría estar compartiendo tan del alma; pararse frente a un grupo de gente y transmitir un mensaje es de los actos más temerosos y vergonzosos que a veces podemos tener. Se fue acomodando todo, son oportunidades y la pandemia ayudó a llegar a otros públicos y otros niveles y sentirnos más unidos, así que nos vino muy bien”.
Emprender, como nos invita Brené Brown en otra de sus charlas TED, implica la valentía de afrontar miedos y miles de dudas, ser inconformista, ejercitar la voluntad y la constancia, y desarrollar habilidades con una alta dosis de trabajo interno y una red de contactos para pedir consejo, conocimiento o aliento.
La Innovación y la Vulnerabilidad como Catalizadores del Éxito
Emprender requiere innovación, un valor esencial en cualquier organización o proyecto. Brené Brown afirma que no existe innovación ni creatividad sin fracaso, y que en la vulnerabilidad nacen estos atributos.
Patricio Jutard, CTO de MURAL, una plataforma de colaboración visual, reflexiona: ‘‘Creo que para poder innovar hay que entender el problema y para eso se requiere humildad, vulnerabilidad y estar empatizando constantemente con la gente que tiene ese problema. Sé vulnerable. No sé todo, tengo deficiencias. Tengo que entender que no puedo asumir que tengo la solución. Hay que olvidársela para entender a fondo el problema’’.
La innovación es ir más allá de la frontera de lo desconocido | Ana Lucía Garro | TEDxINCAE
El Viaje del Héroe y la Elección de Emprender
Inspirado en Joseph Campbell y su obra “El héroe de las mil caras”, el documental "Finding Joe" explica que en el mundo mitológico existe un lenguaje universal para describir los procesos humanos: encontrar la plenitud. El recorrido circular del héroe, con sus tres instancias principales (un llamado, un viaje y el regreso al origen para aplicar lo aprendido), es la receta para alcanzar esa plenitud. La diferencia entre la ficción y la realidad es que este camino es opcional, y uno puede elegir emprender o no. Éxitos como Star Wars nacieron de este recorrido.
Alejandra Oliva, maestra en artes marciales y referente del Tai Chi y Kung Fu en Argentina, con una historia de resiliencia notable, comenta: “El nivel de exigencia que tenemos es muy alto (mezclado con el ego de disciplinas tan competitivas), y lo importante es entender que lo que haga uno, puede gustar o no a otros, y está todo bien”. Ella añade: “Para emprender Tai Kang, tuve que pedir ayuda a expertos en temas que yo desconocía cómo encararlos. Tender redes de contención para encontrar el propósito del proyecto, cómo darlo a conocer y varios aspectos más, formó parte de reconocer mi vulnerabilidad y de que sola no puedo todo”.
Campbell decía: ‘‘Si logras seguir tu felicidad, el universo abrirá puertas que antes eran paredes’’. Sir Ken Robinson, autor y educador, anima a quienes no saben qué los hace felices a buscar y probar cosas nuevas, cambiar rutinas y hablar con personas diferentes. La propuesta inicial podría ser reinventar el espacio de trabajo, o como recomienda la psicóloga Esther Pathel, organizar una “fancy dinner” en casa para divertirse con quienes estén, física o virtualmente.
Brené Brown aclara: “La vulnerabilidad no tiene que ver con ganar, tampoco con perder.
La Paradoja de la Vulnerabilidad y el Éxito
A menudo escuchamos sobre la importancia de la vulnerabilidad de personas con credibilidad incuestionable: un atleta condecorado, un CEO innovador, un músico talentoso. Sin embargo, existe una paradoja: la vulnerabilidad suele ser más común después del éxito, pero ¿qué ocurriría si fuera antes?
La trayectoria tradicional implica que los líderes discuten sobre la vulnerabilidad y su importancia una vez que han alcanzado el éxito. Es como si la vulnerabilidad -y, por extensión, la debilidad percibida- solo fuera permitida cuando se ha confirmado una base sólida de éxito. Solo entonces parece lo suficientemente seguro bajar la guardia, admitir debilidades o compartir historias de fracasos pasados. Este fenómeno genera la idea errónea de que la vulnerabilidad solo está reservada para aquellos con experiencia comprobada.
Los Peligros de Fingir Competencia
Aunque la confianza es importante, el término popular “finge hasta lograrlo” anima a ocultar lo que no se sabe, proyectando una falsa competencia. Este enfoque tiene un costo oculto: puede llevar al agotamiento, al síndrome del impostor y, lo más importante, a perder oportunidades de aprendizaje, especialmente al inicio de la carrera. Fingir competencia evita hacer preguntas inteligentes, buscar mentores y construir conexiones auténticas.
Fomentar la Vulnerabilidad desde el Primer Día
Imagina una cultura en la que se fomente la vulnerabilidad desde el primer día. Los beneficios serían notables:
- Aprendizaje acelerado: Los gerentes y supervisores efectivos no esperan que se sepa todo desde el primer día. En cambio, quieren ver si se pueden hacer preguntas inteligentes, recopilar evidencia crítica y resolver problemas con los recursos disponibles.
- Construcción de relaciones: Ser uno mismo en el trabajo es fundamental. Fingir competencia solo impide que se formen relaciones profundas con supervisores y compañeros.
- Oportunidades de crecimiento: Los líderes quieren ayudar a quienes tienen un fuerte deseo de aprender y mejorar. Al estar abierto a la retroalimentación y buscar constantemente formas de invertir en uno mismo, se encontrarán más oportunidades para aquellos dispuestos a ser vulnerables desde temprano.
Estrategias para Ser Vulnerable y Prosperar
Reflexionando sobre la propia carrera, sería deseable mostrar la vulnerabilidad actual desde los inicios. Algunas prácticas recomendadas incluyen:
- Pedir ayuda: Al igual que hacer preguntas, buscar ayuda de colegas y mentores posiciona para el éxito a largo plazo.
- Admitir errores: Cuando algo sale mal, no hay que ignorarlo.
- Buscar retroalimentación: Una de las mejores maneras de aprender y mejorar es reflexionar sobre dónde pudieron haber salido mal las cosas. Mientras que la retroalimentación sobre lo que se hace bien es agradable, enfocarse en las áreas que necesitan mejorar es donde ocurre la verdadera transformación.
Imagina lo que se podría lograr si la vulnerabilidad no se viera como un subproducto del éxito, sino como el catalizador que lo impulsa. Al acelerar el aprendizaje, profundizar las conexiones y crear nuevas oportunidades, la vulnerabilidad es una fortaleza que a menudo se pasa por alto. Aunque ser vulnerable -particularmente al inicio de una carrera- puede ser intimidante e incómodo, tiene el potencial de generar resultados duraderos y significativos.
La Soledad en el Emprendimiento: Un Desafío Invisible
La soledad es una parte menos visible del emprendimiento, aunque rara vez se discuta en profundidad. La soledad en el emprendimiento puede surgir por varias razones. La presión que sienten los fundadores es enorme, no solo de cara a sus empleados y los inversores, sino también una sensación de que "nadie más entiende lo que está en juego".
Otro factor importante es el proceso de toma de decisiones. A diferencia de un entorno corporativo donde se puede contar con colegas para discutir problemas o solicitar consejos, los emprendedores a menudo se ven obligados a tomar decisiones solos, con la presión de que estas decisiones sean acertadas. Para muchos empresarios, las exigencias de un negocio en crecimiento no permiten el lujo de un balance ideal entre la vida personal y profesional, afectando la conexión emocional con las personas cercanas.
Factores Psicológicos y Estrategias para Combatir la Soledad
Existen, además, factores psicológicos que agravan este aislamiento. La cultura del emprendimiento incentiva la creación de una imagen pública de fortaleza y determinación inquebrantable, promoviendo la idea de líderes fuertes, decididos, e incapaces de mostrar debilidad, lo que genera un sufrimiento innecesario.
Para manejar la soledad, uno de los primeros pasos que los emprendedores deben considerar es buscar redes de apoyo. Esto puede incluir la creación de relaciones con otros empresarios a través de comunidades de emprendedores, aceleradoras o programas de incubación. Conectar con personas que atraviesan desafíos similares puede ser una manera efectiva de combatir el aislamiento. Estos grupos, tanto locales como globales, ofrecen espacios donde los fundadores pueden compartir sus preocupaciones, fracasos y éxitos sin temor a ser juzgados.
La innovación es ir más allá de la frontera de lo desconocido | Ana Lucía Garro | TEDxINCAE
Otro enfoque útil para mitigar la soledad es la búsqueda de mentores o asesores experimentados. Sus consejos y perspectivas pueden hacer que los emprendedores se sientan menos solos en su travesía. Sin embargo, las redes de apoyo externas no son la única solución. Es crucial que los emprendedores trabajen en su desarrollo personal y emocional. Practicar la atención plena, establecer límites claros y mantener un equilibrio entre el trabajo y la vida personal son estrategias que pueden ayudar a reducir la sensación de aislamiento.
En algunos casos, la soledad puede ser un síntoma de una sobrecarga mental o emocional que requiere intervención profesional. La ayuda psicológica, tanto individual como en grupo, es una herramienta valiosa que muchos emprendedores están comenzando a adoptar. Consultar a un terapeuta no debe verse como un signo de debilidad, sino como una estrategia proactiva para mantener el bienestar mental a largo plazo. La comunidad de startups se vuelve más consciente de la importancia de la salud mental, ya que los fundadores tienen más probabilidades de experimentar trastornos como la ansiedad y la depresión en comparación con otros profesionales. Si bien el camino emprendedor puede ser solitario, existen maneras efectivas de manejar esta soledad.
Proyectos de Apoyo al Autoempleo en Situación de Vulnerabilidad
El proyecto “IMPULSA: Apoyo al Autoempleo y Microcréditos” de Cruz Roja Española está dirigido a apoyar a personas emprendedoras con dificultades añadidas en el proceso de creación y consolidación de sus proyectos de negocio. Se enfoca en personas en situación de vulnerabilidad social con competencias e interés por emprender a través del autoempleo.
Existen importantes desigualdades en el mercado de trabajo, como las brechas de género, que impiden a muchas mujeres obtener un empleo estable y digno. Cada vez más personas, por necesidad de encontrar un empleo estable y por la oportunidad de emprender, valoran la posibilidad de crear un micro negocio. Desde su origen en 2007, IMPULSA ha apoyado a más de 1.700 personas a definir y hacer realidad sus ideas de negocio. En 2022, se intervino con 1.722 personas, un 64% mujeres emprendedoras, promoviendo la creación y/o consolidación de 665 iniciativas de autoempleo.
Las personas más vulnerables tienen mayor dificultad para acceder al crédito, especialmente para un emprendimiento. El proyecto ha puesto énfasis en el desarrollo de iniciativas de negocio en entornos rurales y mediante formas como las cooperativas de trabajo, ofreciendo herramientas digitales de fácil consulta y uso para apoyar el proceso de autoempleo, independientemente del entorno geográfico.
10 Preguntas Clave antes de Abrir tu Negocio
Emprender es una aventura compleja y para evitar el fracaso, es crucial asegurar ciertas condiciones de viabilidad. Raúl Contreras, referente en emprendimiento social de Nittua, propone diez preguntas esenciales a las que se debe dar respuesta antes de abrir un negocio, especialmente para personas que se ven abocadas a emprender sin vocación empresarial ni formación previa.
- ¿Qué es lo que vas a vender? No se trata solo de un tipo de negocio (electrodomésticos, kiosco, bar), sino de identificar qué necesidad no cubre la competencia y qué valor aportarás que sea apreciado por los clientes. Se requiere conocimiento sobre el tema para dar un buen servicio o crear un buen producto.
- ¿Qué necesito saber y cómo adquiero esa formación? No conocer lo que se vende lleva a no adecuar la oferta a lo que el cliente necesita.
- ¿Con qué inversión inicial debo contar? El empresario asume un riesgo inicial. Es fundamental planificar la maquinaria, instalaciones, formación, publicidad, stocks necesarios antes de abrir. La capitalización del paro consume la protección laboral, los préstamos bancarios son caros y las subvenciones, aunque bienvenidas, no deben ser la base de la planificación.
- ¿Qué cifra de ventas debo alcanzar para obtener los resultados económicos que busco? Los estudios de mercado son fundamentales, pero si no se pueden costear, la respuesta debe basarse en datos, no en intuiciones o comentarios de amigos. Los costes mensuales del negocio deben permitir saber la cuantía mínima a facturar para no perder.
- ¿Qué vas a hacer para vender la cifra necesaria? No basta con abrir la persiana. Un plan de ventas, equivalente al plan de marketing de grandes empresas, debe indicar cómo conseguir el volumen de ventas necesario.
- ¿Qué riesgos asumirás con tus bienes personales? La persona que crea su negocio como oportunidad laboral suele operar como autónomo, asumiendo la responsabilidad del negocio no solo sobre este, sino también sobre su patrimonio personal, presente y futuro.
- ¿Compartir socios la aventura es una ventaja o una desventaja? Los socios pueden ser una potencia para emprender, pero también una de las primeras causas de cierre. Las diferencias personales y de prioridades pueden surgir cuando la situación se pone difícil. Es vital planificar escenarios desfavorables antes de asumir compromisos con socios.
- ¿Cómo vas a gestionar tu negocio? La contabilidad es clave para la gestión diaria. Busca un medio sencillo (hoja de cálculo, programa en caja, apuntes) y no confundas la cantidad de dinero disponible con los beneficios del negocio.
- ¿Qué requisitos legales debo cumplir? Recaba toda la información sobre las obligaciones legales que la actividad económica impondrá, ya que pueden implicar gastos o incluso el cierre por incumplimiento.
Emprender es una aventura genial que puede aportar muchas satisfacciones, además de recursos económicos necesarios. ¡Buen viaje, amigo y compañero emprendedor!