Los "pug", también conocidos como carlinos o doguillos, son perros de baja altura y aspecto macizo. Al igual que los bóxer o los bulldog, son lo que se conoce como braquicéfalos, especies de cara plana o achatada y hocico corto (la palabra "braquicéfalo" deriva de los términos griegos "braqui" o corto y "céfalo" o cabeza). Esta raza se caracteriza por tener una gran personalidad en un cuerpo pequeño, lo que se resume en el lema latino "multum in parvo", que significa "mucho en poco" o "mucha sustancia en pequeño espacio".
Origen e Historia del Pug
Se cree que los carlinos representan una morfología de perro antigua, originaria de China. Perros de hocico corto similares al pug actual ya fueron documentados por Confucio en el año 551 a.C. Hace siglos, estos perros eran, junto a los pekineses, animales favoritos en los monasterios tibetanos y eran venerados por la nobleza china, siendo accesibles solo a la realeza o a los monjes budistas. La raza fue transportada a Europa en el siglo XVI por comerciantes holandeses, difundiéndose posteriormente a Francia, Inglaterra y toda Europa.
Existen varias teorías sobre el origen de su nombre. Una historia sugiere que el nombre "pug" se debe a la expresión facial del perro, similar a la del mono tití. Otra teoría es que deriva de "pugnus", puño en latín, porque el perfil lateral de la cabeza se asemeja a la forma de un puño cerrado. El nombre "carlino" proviene de un antiguo comediante italiano del siglo XVIII, Carlo Antonio Bertinazzi, quien era llamado Carlin y que en sus representaciones vestía de arlequín con un antifaz negro que recordaba al área oscura en torno a los ojos del pug.
En Holanda, los carlinos ganaron gran popularidad. Cuenta la leyenda que el perro pug, llamado Pompeyo, del príncipe de Orange le salvó la vida al ladrar y advertirle de un ataque de las tropas españolas en el campamento donde estaban asentados. Posteriormente, en el siglo XVII, cuando Guillermo III se convirtió en rey de Inglaterra, llevó consigo a su carlino, el cual se volvió muy popular entre la nobleza británica y fue adoptado como la última moda canina en la Inglaterra victoriana. La raza ha sido retratada durante diferentes épocas y lugares, viviendo en palacios y gozando de servicio y protección exclusiva.
Características Físicas del Pug
El pug es un perro pequeño, cuyo tamaño a la cruz suele estar entre 25 y 28 centímetros, y su peso ideal va de 6,3 a 8,1 kilogramos. A pesar de su tamaño, es un animal musculoso con un cuerpo corto, regordete y compacto. Sus características distintivas incluyen:
- Cabeza: Grande, redonda y sin hendiduras en el cráneo, cubierta por una piel muy arrugada. Se dice que la arruga vertical de la frente se asemeja al carácter chino para "príncipe", conociéndose como la "marca del príncipe".
- Hocico: Corto y cuadrado.
- Ojos: Oscuros, grandes, globulares y prominentes, con una expresión dulce y preocupada.
- Orejas: Delgadas, pequeñas y de textura aterciopelada. Pueden presentarse en dos variedades: "orejas en rosa" (pequeñas, colgantes y dobladas hacia atrás) y "orejas de botón" (plegadas hacia adelante, apuntando hacia el ojo).
- Cola: De inserción alta y se presenta enroscada, lo más apretada posible, sobre la cadera. El doble enroscamiento es altamente deseable según el estándar de la Federación Cinológica Internacional (FCI).
- Pelaje: Corto, liso y denso, con doble capa. Los colores pueden variar del albaricoque al leonado, pasando por el plateado y el negro. Todos los perros, excepto los negros, tienen una máscara y orejas oscuras con un ligero oscurecimiento en la espalda.
Temperamento y Comportamiento del Pug
Los pug son conocidos por su personalidad juguetona, encantadora y traviesa. Su temperamento es el típico de un perro de compañía: cariñoso, alegre y sociable, mostrando una predisposición natural a la convivencia armónica con humanos y otros animales. Son excelentes mascotas para la mayoría de las personas y familias con niños grandes, e incluso para propietarios novatos.
Esta raza necesita compañía constantemente, ya que son muy juguetones y disfrutan de la interacción. Si se les deja solos por periodos prolongados, pueden desarrollar ansiedad por separación o hiperapego, llegando a manifestar comportamientos destructivos. Sin embargo, su comportamiento es generalmente amistoso y no son propensos a la agresividad. Aunque son juguetones, no soportan bien los juegos intensos y las travesuras de niños muy pequeños, por lo que no son aconsejables para familias con infantes que suelen maltratar sin intención a los perros pequeños.
Son inteligentes y responden bien al entrenamiento basado en refuerzos positivos. A pesar de que pueden ser testarudos, normalmente buscan complacer a sus dueños. Son perros bastante tranquilos, no suelen ladrar, excavar ni morder mucho. Se llevan bien con otros perros y son lo suficientemente robustos como para llevarse bien con los niños, siempre que se establezca una buena socialización desde cachorros.
Problemas de Salud y Cuidados Específicos del Pug
La apariencia distintiva de los pug, tan adorable para muchos, conlleva serios riesgos para su salud. Un estudio reciente del Royal Veterinary College de Reino Unido reveló que la salud de los pug es sustancialmente diferente y mucho peor que la de otros perros, teniendo casi el doble de probabilidades de experimentar uno o más trastornos al año. Las mismas características faciales que algunas personas encuentran tan atractivas se han asociado ampliamente con varios trastornos.
Problemas Respiratorios
Los pug son braquicéfalos, lo que significa que debido a su hocico muy corto, sufren frecuentemente dificultades para respirar, una condición conocida como síndrome de obstrucción de las vías respiratorias braquicefálicas (BOAS). Sus cerebros están "aplastados en una caja que es demasiado pequeña" y otros tejidos blandos están "comprimidos en un espacio más reducido", lo que hace que algo tan simple como respirar sea un trabajo mucho más difícil.
- Tienen fosas nasales estrechas y tráquea más estrecha que otras razas, obligándolos a respirar por la boca de manera menos eficiente.
- No toleran bien el calor y son susceptibles a golpes térmicos, especialmente en climas cálidos y húmedos.
- Los ronquidos son comunes debido a su estructura facial.
- Pueden padecer paladar elongado y narinas estenóticas.
Síndrome braquiocefálico - Medicina veterinaria
Problemas Oculares
Debido a sus ojos prominentes y su cara achatada, los pug son propensos a lesiones oculares, como ulceraciones o lesiones en la córnea, debido a la irritación constante con el pelo del pliegue nasal. También pueden experimentar ojo seco y entropión.
Problemas Dermatológicos
La abundancia de pliegues faciales puede causar infecciones en la piel, dolor y picazón si no se limpian y secan con frecuencia.
Obesidad y Problemas Articulares
Los pug tienen una gran tendencia a la obesidad debido a su apetito voraz y su tendencia sedentaria, agravada por la limitación de movimiento debido a las dificultades respiratorias. El sobrepeso incrementa el riesgo de problemas de salud como diabetes, problemas articulares (como luxación patelar) y cardíacos, así como la enfermedad de Legg-Calve-Perthes.
Otros Trastornos
- La "cola atractiva" en forma de espiral en realidad puede mostrar una vértebra malformada, lo que puede resultar en hernias discales.
- Presentan un alto grado de endogamia, lo que puede aumentar la predisposición a ciertas enfermedades.
- Ocasionalmente se presentan casos de epilepsia.
- Otra enfermedad de la que no se conoce su origen es la meningoencefalitis necrotizante.
Cuidados del Cachorro Pug
En la etapa de cachorro, los carlinos requieren cuidados especiales para asegurar su desarrollo saludable y bienestar emocional. Es fundamental:
- Socialización temprana: Es crucial exponer a los cachorros de Carlino a una variedad de personas, sonidos, situaciones y otros animales desde una edad temprana.
- Entrenamiento positivo: Iniciar el entrenamiento básico utilizando técnicas de refuerzo positivo para establecer un vínculo fuerte y promover buenos comportamientos.
- Ejercicio moderado: Aunque tienen mucha energía, es importante no sobrecargarlos con ejercicio excesivo. Sesiones cortas de juego y paseos ayudarán a su desarrollo físico sin poner en riesgo su salud respiratoria, especialmente debido a su predisposición a problemas respiratorios.
- Ambiente seguro: Asegurarse de que el entorno del cachorro sea seguro para explorar es fundamental.
- Descanso adecuado: Necesitan mucho descanso para un desarrollo saludable.
- Dieta: La alimentación debe ser vigilada desde pequeños para prevenir la obesidad.
- Higiene: Es importante empezar a cepillarlo desde cachorro para que se habitúe, y limpiar las arrugas de la cara y el hocico.
Mantenimiento y Estilo de Vida
El cuidado del pelaje no demanda mucho tiempo ni esfuerzo, pero sí es necesario cepillar al pug una o dos veces por semana para retirar el pelaje muerto, ya que pierden mucho pelo. Las arrugas de la cara y el hocico se deben limpiar con un paño húmedo y secar con frecuencia para evitar infecciones cutáneas. El baño solo debe hacerse cuando el perro esté sucio, utilizando un champú con pH adecuado (entre 6.5 y 7.5) debido a su piel sensible.
Los pug son perros muy juguetones y necesitan hacer ejercicio moderado, con paseos diarios y un tiempo de juego. Hay que tener cuidado de no exigirles ejercicios muy intensos debido a su hocico achatado y estructura robusta, que no les proporciona mucha resistencia y los hace susceptibles a choques térmicos, especialmente en climas cálidos y húmedos. Los paseos deben realizarse en las horas más frescas del día, preferentemente por la mañana temprano o al atardecer.
Estos perros demandan compañía y atención constantemente, por lo que no son adecuados para personas que pasan la mayor parte del tiempo fuera de casa. Son fáciles de entrenar cuando se emplean estilos de adiestramiento en positivo, aunque su carácter a veces terco puede requerir paciencia y consistencia. También necesitan recibir estimulación mental para no aburrirse.
El Pug como Compañero para Personas Mayores
La elección de una mascota para personas mayores es una decisión importante que debe considerar el tamaño de la residencia, el tiempo disponible para paseos y la compatibilidad con el estilo de vida. Los perros de compañía traen muchos beneficios a la vida de las personas, generando resultados positivos en la salud física, mental y familiar.
Beneficios de Tener un Perro para Personas Mayores
La soledad en personas mayores afecta a casi la mitad de la población europea, con graves consecuencias para la salud física y mental. Incluir una mascota en sus vidas puede ser un revitalizante, obligándoles a mantener una rutina, hacer algo de ejercicio y sentir que aún pueden hacer algo bueno por los demás. Está demostrado que reduce las enfermedades mentales de la tercera edad, como la demencia senil, y ayuda a sentirse más satisfechos, optimistas, generosos y llenos de cariño.
Consideraciones al Elegir un Perro para Personas Mayores
No todos los perros son recomendables para personas de edad avanzada, ya que muchos tienen demasiada actividad y son muy nerviosos, lo que podría estresarles y hasta desestabilizarlas. Lo mejor es elegir una raza de perro de carácter amigable, afable, tranquilo y obediente.
Las necesidades varían según la edad y condición física del anciano. Una persona de 60-65 años que acaba de jubilarse y se encuentra en buena forma física podría necesitar un perro más ágil y activo para mantener una rutina de ejercicio. En cambio, aquellas personas de 85, 90 o incluso 100 años necesitan un perro tranquilo o "perros falderos" que estén siempre cerca, sean cariñosos y suaves, aunque a veces puedan ser desagradables con los desconocidos.
Las cualidades comunes deseables en perros para personas mayores incluyen:
- Tamaño medio o pequeño para facilitar su manejo y movilidad.
- Buen carácter y temperamento suave.
- Que no necesiten grandes hábitos de limpieza.
- Que no supongan un peligro si corren o caminan rápido.
¿Por qué el Pug puede ser un buen compañero para ancianos?
Los pug pueden ser perfectos para personas mayores que tengan poca movilidad y que lleven una vida tranquila y sedentaria. El motivo es que los pug apenas necesitan gastar energía. Son perros muy amables con sus dueños, cariñosos, juguetones y tranquilos, aunque con los desconocidos no son demasiado amigables.
No son tan sociables y animados como algunas razas miniatura, sino un poco más serios, con un humor mordaz, lo cual puede encajar bien con un estilo de vida más calmado. Disfrutan de la compañía y pueden ser bastante cariñosos, lo que es ideal para combatir la soledad. Prefieren estar echados en el sillón. Sin embargo, es crucial cuidar su alimentación, ya que engordan con facilidad y son propensos a sufrir obesidad, por lo que hay que controlar muy bien las raciones de comida y asegurar algo de ejercicio diario para aliviar sus problemas de peso.
Recomendaciones Generales
Es importante "centrarse en la salud del perro en lugar de los caprichos del dueño cuando estamos eligiendo qué tipo de perro tener". Debido a las características extremas y poco saludables asociadas a la morfología braquicefálica, se recomienda encarecidamente a los propietarios potenciales considerar estos problemas de salud antes de adquirir un pug. Si ya se es dueño de un pug, es crucial estar alerta ante posibles síntomas de dificultades respiratorias, como jadeo excesivo o mucho ruido al respirar, y mantenerlos frescos, especialmente durante el verano, cuando corren un mayor riesgo de problemas relacionados con el calor.
Aunque los "cuerpos en forma de barril son realmente lindos para muchos", el control del peso es fundamental, porque "un perro de cara corta con sobrepeso como un pug corre un riesgo aún mayor". Los animales tienen pensamientos y sentimientos propios, por lo que debemos asegurarnos de que tengan una vida larga, feliz y saludable.