En América Latina se ha producido una sostenida expansión de la educación superior: mientras en 1970 existían dos millones de estudiantes, en el 2008 la cifra ascendía a 22 millones. En el caso de Chile, la matrícula también ha experimentado un crecimiento notable, triplicándose entre 1990 y 2009. Sin embargo, la inclusión de personas en situación de discapacidad en la educación superior chilena es todavía limitada. Solo un 7 % de estas personas accede a la educación superior. A pesar de este panorama, los servicios de apoyo disponibles en algunas universidades son insuficientes y no cuentan con protocolos que orienten las acciones de la institución.
El modelo social de la discapacidad y el enfoque de barreras
El enfoque de barreras para el aprendizaje y la participación se basa en el modelo social de la discapacidad, el cual sostiene que las limitaciones enfrentadas por estas personas surgen en contextos sociales particulares. Este modelo considera que las causas que originan la discapacidad no son religiosas ni científicas, sino sociales. Desde esta filosofía, se insiste en que las personas con discapacidad pueden aportar a la sociedad en igual medida que el resto, siempre desde la valoración y el respeto de la diferencia.
De acuerdo con Booth y Ainscow, las barreras al aprendizaje y la participación surgen de la interacción entre los estudiantes y sus contextos: las personas, las políticas, las instituciones, las culturas y las circunstancias sociales y económicas. El concepto de barreras pone énfasis en el contexto social, el cual puede convertirse en una fuente de desventaja o bien en un espacio de aceptación de las diferencias.
Tipología de barreras en el entorno universitario
Las investigaciones señalan que las barreras en la educación superior son multidimensionales. Entre las más comunes destacan:
- Barreras de actitud: Son las más básicas y contribuyen a otras. Incluyen el estigma, el prejuicio y la discriminación, a menudo derivados de una falta de conciencia sobre cómo el entorno limita la participación.
- Barreras de comunicación: Experimentadas por personas con discapacidades auditivas, del habla, de lectura o escritura, cuando los mensajes no están adaptados a sus necesidades.
- Barreras físicas: Obstáculos estructurales en entornos naturales o hechos por el hombre que bloquean la movilidad o el acceso.
- Barreras pedagógicas y académicas: Vinculadas a la falta de sistemas de identificación del estudiantado, desconocimiento del profesorado sobre estrategias de enseñanza inclusiva y falta de adaptaciones curriculares.
- Barreras administrativas, políticas y programáticas: Ligadas a la falta de protocolos, leyes no cumplidas o procesos que limitan la prestación eficaz de servicios.
Accesibilidad universal y lenguaje accesible
La accesibilidad universal es un principio para promover la integración en todos los aspectos de la sociedad. Según la Ley Nº 20.422 en Chile, los organismos deben aplicar medidas para eliminar barreras arquitectónicas y fomentar entornos, productos y servicios comprensibles y utilizables por todas las personas.
En este sentido, el lenguaje accesible se vuelve una herramienta clave. No todas las personas acceden a la información de la misma manera; existen barreras cognitivas, lingüísticas y sensoriales que impiden la comprensión. Adaptar los textos permite que las personas con discapacidad participen en igualdad de condiciones, demostrando que cuando la comunicación se simplifica, todas las personas comprenden mejor y con menos esfuerzo.
Desafíos institucionales para una inclusión significativa
El Director del IESALC de la UNESCO ha señalado que alrededor del 80% de los estudiantes con discapacidad están insatisfechos con las medidas de inclusión en sus instituciones. A pesar de las mejoras en infraestructura, existe una falta de verdadera integración por parte de compañeros y profesorado.
Para avanzar, es necesario un enfoque holístico que incluya:
- Cambios culturales e interpersonales para combatir el capacitismo sistémico.
- Formación en competencia cultural para docentes y personal administrativo.
- Desarrollo de estrategias de retención durante toda la vida académica.
- Fortalecimiento de las redes de apoyo entre pares y orientación académica.
El gran desafío de las universidades en América Latina | Entrevista con Glenda Umaña
La inclusión no solo es importante para los estudiantes con discapacidad, sino que representa un cambio positivo para todos los actores del sistema educativo, impulsando la equidad y el respeto a la diversidad en el ámbito universitario.
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