Según los resultados preliminares del Censo 2024, la población de personas mayores en Chile está en aumento sostenido. Se proyecta que, en menos de una década, este segmento superará en número a niños, niñas y adolescentes, generando una creciente demanda de sistemas de apoyo y cuidados.
El Desafío del Envejecimiento y la Red de Cuidados Existente
Aumento de la Población Mayor y la Necesidad de Cuidados
Este cambio demográfico subraya la importancia de promover el derecho de este segmento poblacional a recibir un cuidado digno, especialmente en relación con la pérdida de autonomía y la dependencia.
Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM) en Biobío
En la Región del Biobío, existen 77 Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM). Dos de ellos son estatales, ubicados en Hualpén y Coronel, con capacidad para 90 personas cada uno. Además, 21 establecimientos reciben fondos del Estado a través de Senama, pero son de ejecución privada. El resto de los ELEAM que reciben apoyo estatal corresponden a organizaciones sin fines de lucro que cuentan con resolución sanitaria de la Seremi de Salud.
A pesar de estos avances, las autoridades reconocen que el ELEAM no debe ser visto como la única o principal solución para los cuidados en la vejez. En este sentido, se enfatiza que el ELEAM debe ser considerado como la última instancia para abordar los cuidados que requieren las personas mayores, promoviendo alternativas que permitan el cuidado en el entorno familiar y comunitario.
El Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados (Chile Cuida) y sus Pilares
Desde Senama, se integran diversos programas dentro del sistema de cuidados, buscando ofrecer un abanico de soluciones más allá de los ELEAM. Entre estos se encuentran los Centros Diurnos para Personas Mayores, los Condominios de Viviendas Tuteladas, el Fondo Subsidio ELEAM y el programa de Cuidados Domiciliario.
Profesionalización del Trabajo de Cuidadores
Uno de los pilares estratégicos del sistema de cuidados es la profesionalización del trabajo de quienes asisten a las personas mayores. Para lograr esto, Senama ha impulsado capacitaciones permanentes en diversas áreas, como salud, justicia, trabajo y protección social, garantizando un servicio de calidad y respeto para las personas cuidadas.
Centros Comunitarios de Cuidados en Biobío: Una Realidad en Expansión
En el marco de la implementación de Chile Cuida, el Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados, se ha proyectado la inauguración de 100 Centros Comunitarios de Cuidados durante el Gobierno del Presidente Gabriel Boric.
Inauguración del Centro en Contulmo
El Gobierno del Presidente Gabriel Boric Font inauguró el Centro Comunitario de Cuidados número 44 del país y el sexto en la Región del Biobío, específicamente en la comuna de Contulmo. Este centro se suma a los ya abiertos en las comunas de Curanilahue, Alto Biobío, Los Ángeles, Nacimiento y San Rosendo.
El recinto de Contulmo está dedicado a apoyar a 60 personas cuidadoras y a las personas a las que cuidan. Cuenta con espacios para que accedan a servicios públicos, atención psicológica, creación de redes de apoyo, talleres y actividades para fomentar emprendimientos. Dispone de un salón multiuso, un espacio destinado a los cuidados, cocina para emprendimientos y talleres, y un patio techado para actividades, entre otros. La subsecretaria de Servicios Sociales, Francisca Gallegos, destacó en la inauguración que “hoy es un día de celebración porque seguimos avanzando en la instalación de los diferentes programas de Chile Cuida acá en Contulmo”. Añadió que “ya tenemos un Centro Diurno para personas mayores, este año crece la Red Local de Apoyos y Cuidados, que pasará de atender a 30 personas a más de 50, aumentando los recursos para la comuna; y hoy le damos el puntapié inicial al Centro Chile Cuida de Contulmo. Con esto, estamos avanzando en abordar las diferentes necesidades que tienen las personas que cuidan y las personas que requieren cuidados”.
Por su parte, el alcalde de Contulmo, Carlos Leal, señaló que recibieron el centro “con mucha alegría porque era algo muy esperado”. Afirmó que “lo que el Presidente Boric hoy día está entregando a Contulmo es un tremendo avance, como lo es el Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados, Chile Cuida, para nuestra comuna. Y qué mejor que un centro de cuidados que estábamos esperando ansiosamente poder inaugurar y así poder decirles a las familias, a las personas cuidadoras y a quienes son cuidados, que acá hay un espacio para ellos. Que pueden venir, ya sean personas mayores, personas con discapacidad o cuidadores y cuidadoras”.
Expansión de la Red Local de Apoyos y Cuidados
Esta iniciativa se suma a la expansión histórica de otro programa de Chile Cuida, la Red Local de Apoyos y Cuidados, que en 2025 sumó siete nuevas comunas (Cabrero, Chiguayante, Concepción, Coronel, Penco, Santa Juana y Tomé) y amplió su cobertura en once comunas donde ya estaba presente en la Región del Biobío.
El alcalde de Chiguayante, Jorge Lozano, agradeció a la Seremi de Desarrollo Social por el trabajo colaborativo para una mejor calidad de vida, subrayando que “los cuidadores, y particularmente, las cuidadoras de nuestra comuna, necesitan un apoyo permanente, porque hacen un tremendo trabajo”.
Plan Regional de Cuidados del Biobío: Diagnóstico y Proyecciones
Resultados del Diagnóstico Regional
El Gobierno Regional del Biobío, junto a la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (Flacso), entregaron los resultados del diagnóstico que se utilizará como base en la elaboración del Plan Regional de Cuidados, impulsado por la Subsecretaría de Desarrollo Regional (SUBDERE). En la primera instancia de diagnóstico se fijaron las bases del plan, el cual reflejó en el Biobío, carencias en residencias de acogida y apoyo a quienes tienen a cargo personas en situación de dependencia.
El diagnóstico reflejó un déficit en las plazas residenciales, centros de días y los cuidados domiciliarios. Además, se identificaron necesidades en la atención de salud mental y en los apoyos de respiro para los cuidadores. Paula Fortes, directora del Área de Envejecimiento y Cuidados de Flacso, destacó la esencialidad de evaluar las acciones regionales que apoyen a los cuidadores mediante un análisis. “Ya cerramos la etapa de diagnóstico y ahora estamos en el trabajo de elaboración del plan. Los resultados de este diagnóstico serán un pilar en la ejecución del Plan Regional de Cuidados”, afirmó.
Durante la mesa ampliada, donde se dieron a conocer los resultados, participaron la jefa de División de Desarrollo Social y Humano del Gobierno Regional, Leticia Bustos, las Consejeras Regionales, Alicia Yáñez y Perla Araya; el Consejero Regional, Robert Córdova, así como representantes de la Seremi de Desarrollo Social y Familia, Seremi de Salud y Seremi de la Mujer y Eq.
Sobre esto, Alicia Yáñez, Consejera Regional y presidenta de la Comisión de Desarrollo Social del Consejo, explicó que “el Gobierno Regional se hace cargo de un tremendo tema, una deuda social”.
El Rol de los Cuidadores en la Región
En la Región del Biobío existen 28 mil personas inscritas en el Registro de Cuidadoras, de las cuales un 86% son mujeres. Este dato subraya la importancia crítica de las políticas de apoyo y los programas de cuidado para esta población.
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