Una enfermedad profesional es un trastorno o afección que surge directamente como consecuencia de las actividades realizadas en el trabajo. De acuerdo con el marco legal, se define como aquella causada de manera directa por el ejercicio de la profesión o el trabajo que realiza una persona, y que produce incapacidad o muerte.
Para determinar si una afección tiene un origen laboral, existe un proceso de calificación regulado que se activa tras una denuncia por sospecha. Este procedimiento legal y médico determina si una enfermedad que padece un trabajador o trabajadora tiene su origen directamente relacionado con las labores que realiza.
Características de la enfermedad profesional
Las enfermedades profesionales poseen ciertas características distintivas que las diferencian de las enfermedades comunes:
- Origen laboral: Existe una conexión directa entre la actividad y la dolencia.
- Diagnóstico médico: Debe ser diagnosticada por un profesional de la salud que reconozca su relación con el entorno laboral.
- Síntomas específicos: Manifestaciones clínicas ligadas a la exposición a riesgos determinados.
- Progresividad: Muchas de estas afecciones pueden desarrollarse de manera progresiva, manifestándose con el tiempo debido a la exposición continua a factores de riesgo.
La relación causal es la conexión directa entre la actividad laboral y la enfermedad, generalmente desencadenada por la exposición prolongada a sustancias químicas, condiciones físicas adversas, agentes biológicos o factores ergonómicos como posturas inadecuadas y esfuerzos repetitivos.
Proceso de denuncia y calificación
Frente a la sospecha de que un trabajador padece una enfermedad profesional, se deben seguir los siguientes pasos:
Paso 1: Realizar la Denuncia
Si el trabajador tiene síntomas o manifestación de una posible enfermedad, él, su empleador u otra persona que tenga conocimiento del caso debe realizar una denuncia completando el Formulario de Denuncia de Enfermedad Profesional (DIEP) ante el organismo administrador (como la ACHS o IST).
Paso 2: Evaluación médica
Hecha la denuncia, el organismo administrador tiene un plazo máximo de siete días corridos para asignar y programar una atención médica al paciente. Un profesional médico con conocimiento en enfermedades profesionales evaluará los síntomas y la relación de ellos con el trabajo realizado.
El trabajador o trabajadora tiene la obligación legal de asistir a sus controles médicos para su recuperación. De lo contrario, se podría suspender el pago de las prestaciones económicas o la atención médica.
Paso 3: Estudio de Puesto de Trabajo (EPT)
Estas evaluaciones tienen por objetivo determinar si existe exposición a agentes de riesgo en el lugar de trabajo. El EPT consiste en el análisis detallado de las características y condiciones ambientales donde la persona se desempeña.
| Tipo de diagnóstico | Evaluador | Actividades de evaluación |
|---|---|---|
| Músculo Esquelético | Kinesiólogo o Terapeuta Ocupacional | Observación y registro de tareas, toma de fotografías y videos de las actividades. |
| Salud Mental | Psicólogo o Terapeuta Ocupacional | Entrevistas individuales y confidenciales a testigos (otros trabajadores). |
| Patologías respiratorias, auditivas o dérmicas | Experto en prevención de riesgos | Medición de agentes ambientales y detección de factores de riesgo en el puesto. |
Resolución y prestaciones por incapacidad
Si se demuestra el origen laboral de la enfermedad, el organismo administrador entregará las prestaciones contempladas en la Ley N° 16.744. El diagnóstico se basa en una presunción surgida de un listado de actividad y enfermedad.
Prestaciones Médicas
Las prestaciones médicas incluyen de forma gratuita:
- Atención médica, quirúrgica y dental.
- Hospitalización y medicamentos.
- Prótesis, aparatos ortopédicos y su reparación.
- Rehabilitación física y reeducación profesional.
- Traslados debidamente certificados por el médico responsable.
Prestaciones Económicas e Incapacidad Temporal
El trabajador con indicación de reposo médico tiene derecho al reemplazo de su remuneración mediante un subsidio. Este corresponde a una cantidad equivalente al promedio de la remuneración mensual neta devengada en los tres meses más próximos al inicio del reposo.
En casos de incapacidad permanente, si la disminución de la capacidad de ganancia es igual o superior al 15% pero inferior al 40%, la víctima tendrá derecho a una indemnización global que no podrá exceder de 15 veces el sueldo base.
SUBSIDIO POR INCAPACIDAD TEMPORAL
Cambio de puesto de trabajo y protección
Cuando a un trabajador se le diagnostica una enfermedad profesional en un grado que no dé origen a una prestación económica, pero se requiere interrumpir la evolución desfavorable de su dolencia, debe ser trasladado a un puesto compatible con su estado de salud. En estos casos, las aportaciones empresariales a la Seguridad Social por contingencias comunes pueden ser objeto de una reducción del 50%.
Si no hay posibilidad de traslado, el trabajador debe ser dado de baja en la empresa, previa conformidad de la Inspección de Trabajo, e inscrito con carácter preferente en la Oficina de Empleo.
Ejemplos comunes de enfermedades profesionales
La clasificación varía según la labor desempeñada, pero las más recurrentes incluyen:
- Tendinitis: Inflamación de un tendón por movimientos repetitivos.
- Síndrome del túnel carpiano: Afección de la muñeca que causa entumecimiento y debilidad.
- Asbestosis: Enfermedad pulmonar por inhalación de fibras de asbesto (común en minería y construcción).
- Dermatitis de contacto: Inflamación cutánea por exposición a químicos irritantes.
- Fatiga visual: Causada por exposición prolongada a pantallas.
- Síndrome de Burnout: Trastorno emocional relacionado con el estrés crónico laboral.
Prevención y Comités Paritarios
La prevención es fundamental para reducir riesgos. En toda empresa donde trabajen más de 25 personas, es obligatoria la existencia de un Comité Paritario de Higiene y Seguridad, compuesto por tres representantes patronales y tres de los trabajadores.
Sus funciones principales son:
- Decidir si un accidente o enfermedad se debió a negligencia inexcusable.
- Indicar la adopción de medidas de higiene y seguridad.
- Cumplir con los requisitos de capacitación en prevención de riesgos.
Asimismo, en empresas con más de 100 trabajadores, es obligatoria la existencia de un Departamento de Prevención de Riesgos Profesionales dirigido por un experto en la materia.
