El incremento de la población envejeciente y la inversión de las pirámides poblacionales a nivel mundial, especialmente en países desarrollados, hacen que este grupo etario requiera nuevas ofertas de salud, propuestas educativas y de participación como integrantes activos de la sociedad. Esto responde a las nacientes necesidades y a la creación de otras culturas del envejecimiento. Lo que sucede en países en desarrollo, como Colombia, es que mientras la población general se incrementa un 1.9% (periodo 1990-2003), la población mayor de 80 años crece a una tasa promedio anual de 4%, dado el aumento de la esperanza de vida (72.3 años en 2005), la disminución de la mortalidad, el control de enfermedades infecciosas y parasitarias, el descenso de las tasas de fecundidad y los procesos de migración, entre otros.
En el contexto occidental, la vejez a menudo se presenta como una etapa indeseable, considerándose que ser mayor es sinónimo de incapaz, enfermo, marginado, incompetente, dependiente y poco productivo. No conservar los parámetros de belleza y vitalidad que determina la sociedad lleva a que los adultos mayores sean ignorados por sí mismos, por las familias, por los medios de comunicación y por el Estado. Esto refuerza un “edadismo social” con mayores consecuencias.
Programas Universitarios para Mayores (PUM): Inclusión y Beneficios
La universidad, como espacio que refleja la realidad social, no es ajena a esta problemática. Sus aulas son ocupadas principalmente por adultos jóvenes y maduros, y en una ínfima proporción por adultos mayores, al punto que si acuden a ellas se convierten en noticia. Sin embargo, la participación de adultos mayores en las aulas universitarias es una evidencia de los procesos de inclusión social de gran trascendencia.
La educación es una necesidad humana y el ser humano es permanentemente educable; por lo tanto, no debe marginarse a los adultos mayores de los servicios educativos disponibles en la sociedad. Las Aulas de Mayores son centros que promueven el interés cultural e intelectual, el perfeccionamiento creativo de la trayectoria personal e incrementan la interacción social. También son llamadas aulas o universidades de la experiencia, seniors, abiertas, de la edad dorada, de la tercera edad, del tiempo libre, de mayores o de formación abierta, entre otras. Estas universidades aportan oportunidades y beneficios, como adquirir conocimientos de los que se privaron en etapas anteriores de la vida; es un reciclaje cultural, el aprendizaje de nuevas tareas o aficiones, la comunicación intergeneracional, la autorrealización y el autoconocimiento de características y capacidades.
Se consideran una barrera para el aislamiento social, la conservación de aptitudes cognitivas, de memoria y aprendizaje, el incremento de estrategias en la toma de decisiones y el desarrollo de habilidades sociales. Integrar a los adultos mayores a las aulas universitarias constituye un imperativo social, pues la mayoría de estas formas educativas reconocen los beneficios que ofrecen a estas personas.
Historia y Modelos de los Programas Universitarios para Mayores
En 1973, en Tolousse, Francia, nace la Universidad de Ciencias Sociales, con el profesor Pierre Vellas, considerado el fundador de la primera universidad de la tercera edad. Actualmente, las Aulas de Mayores constituyen una experiencia relativamente novedosa que ostenta un denominador común: altos índices de satisfacción tanto de los mayores que participan como de profesores y coordinadores, ya que la intervención por parte de los mayores en un contexto educativo de este tipo, se relaciona con gratificaciones y por tanto, con satisfacción en la vida.
La aparición y el desarrollo de este tipo de programas universitarios tuvieron lugar en épocas y procesos distintos para los diferentes países. La plena consolidación del aprendizaje a lo largo de toda la vida ha propiciado la proliferación de nuevas propuestas educativas intergeneracionales de nivel universitario para alumnos mayores de 50 años. Se pueden distinguir dos modelos principales para el diseño de la educación de personas mayores, que dan lugar a su vez a un modelo híbrido o mixto:
- El modelo francés: Cuenta con programas universitarios estructurados en cursos y en créditos. Se basa en la integración de los estudiantes mayores en el campus universitario, su relación con el resto de estudiantes y el enriquecimiento que aporta el factor intergeneracional. Este modelo es seguido en Francia, Italia, Alemania y España.
- El modelo británico o de Cambridge (Open University): Se basa en la autogestión de las comunidades de adultos mayores para satisfacer sus propias necesidades de actualización y formación. Los programas se encuentran asociados a entes municipales, ofreciendo una amplia gama de actividades educativas y culturales. Un ejemplo son los Learning in Retirement, establecidos en numerosas universidades estadounidenses y de Canadá.
- El modelo mixto o híbrido: Ofrece múltiples variantes, pues incorpora aspectos de los dos modelos anteriores, combinando el apoyo institucional por parte de las universidades con actividades comunitarias y otras acciones promotoras del aprendizaje de adultos.
La Experiencia del Aula Universitaria de Mayores (AUM) en Medellín
En Medellín, Colombia, un programa de Aula Universitaria de Mayores ha permitido la participación de más de 120 personas adultas mayores durante casi 3 años, con buena evaluación y aceptación. Este programa es una propuesta extracurricular para responder a los requerimientos educativos de las personas de la tercera edad desde la perspectiva vida-salud-enfermedad.
El Aula Universitaria de Mayores fortalece el conocimiento científico, toda vez que el cuidado y el autocuidado de los mayores se perfila como un tema prioritario y un área de mayor profundidad. La enseñanza a los adultos mayores, desde los postulados de la interdisciplinariedad y la intersectorialidad del AUM, plantea retos a los profesionales que participan en el programa, porque les falta formación específica en este tipo de educación y para comprender y asumir las consecuencias normales del proceso de envejecimiento.
Teoría de la Andragogía | Malcolm Knowles
Para los adultos mayores que asisten al AUM, significa una oportunidad de compartir su sabiduría y experiencia vital, de capacitarse en algunos elementos de cuidado y autocuidado de la salud que les permita optimizar su adaptación a esta etapa, mejorar la calidad de vida y el bienestar. Para los profesores, el AUM representa un momento para la reflexión sobre el propio envejecimiento, la gratificación por compartir sus conocimientos con los mayores y aprender de sus experiencias.
La Andragogía: Principios para la Educación del Adulto Mayor
La teoría andragógica del aprendizaje de adultos se inició hace casi cuatro décadas, cuando a principios de los años 70, Malcolm Knowles, considerado el padre de la educación de adultos, pensaba que la andragogía es el arte y la ciencia de ayudarles a aprender. Fue este autor quien introdujo en Estados Unidos el concepto de que los niños y los adultos aprenden de manera diferente. La andragogía es una corriente educativa que da la oportunidad para que el adulto que quiere aprender, tome parte activa en su propio aprendizaje e intervenga en la planificación, realización y evaluación de las actividades de aprendizaje en condiciones de igualdad con los otros participantes y con el profesor.
Los principios que fundamentan la praxis andragógica, que generan una relación entre iguales y un compartir de actitudes y compromisos, hacia los logros y resultados exitosos son: la horizontalidad, donde en el aprendizaje influyen el autoconcepto, las emociones, el estrés, la ansiedad y también la experiencia pasada del adulto. La participación es un acto que lleva a enfrentar riesgos compartidos, que amerita reflexión, criticidad, crecimiento, madurez y escucha respetuosa del otro.
Percepciones y Estereotipos de Estudiantes Universitarios hacia el Adulto Mayor
La imagen que se percibe de las personas mayores puede producir actitudes y comportamientos negativos a causa de la idea de deterioro físico. Se ha identificado que la población de personas adultas mayores se encuentra en un acelerado y constante crecimiento, atribuido al aumento de la esperanza de vida y la disminución en la tasa de la natalidad. La salud y la persistente intención de mejoras en la calidad de vida han contribuido a un cambio demográfico poblacional sostenido durante las últimas décadas. Esto destaca la necesidad de atender las nuevas demandas de este grupo poblacional, así como de estar preparados para las modificaciones que se van a producir en los comportamientos y actitudes por parte del resto de la población.
Por múltiples situaciones se puede construir una imagen estereotipada y negativa hacia los adultos mayores. Esto puede deberse a la falta de información o a la información errónea acerca de la vejez. Existe una necesidad, por parte de la población, para entender que el cambio natural hacia la vejez es un ciclo de todo ser vivo. Por esta razón, los profesionales de la salud tienen la obligación de prepararse sobre esta etapa de la vida, para modificar activa y positivamente los estereotipos hacia estos adultos y hacia el envejecimiento. Sarabia y Castanedo reportaron que hay una frecuencia alta de estereotipos negativos hacia los adultos mayores a pesar de la realización de prácticas clínicas y sugieren la necesidad de un reajuste en la formación profesional de los estudiantes, para tratar de eliminar situaciones o discriminación a causa del edadismo.
Estudio en Chihuahua, México: Actitudes en Estudiantes de Salud
Un estudio descriptivo comparativo en una universidad pública de Chihuahua, México, examinó las actitudes hacia los adultos mayores en estudiantes universitarios de programas de licenciatura en entrenamiento deportivo y licenciatura en nutrición. Se aplicaron la escala de actitudes hacia el adulto mayor de Kogan y el cuestionario diferencial semántico de Osgood a una muestra de 204 jóvenes, el 61.3% del sexo femenino. Los resultados mostraron que los participantes del sexo masculino presentaron valores más altos para actitudes negativas que las mujeres.
Se identificó que el envejecimiento femenino tuvo valores más altos con respecto a percepciones estereotipadas de tolerancia, protección, sexualidad y atributos no conflictivos. Por otro lado, respecto al envejecimiento masculino se presentaron promedios más altos en las percepciones que aluden a la eficiencia, resistencia, integración y sociabilidad. En la muestra completa se identificó que el envejecimiento femenino mostró valores mayores al respecto de las percepciones de tolerancia, protección, sexualidad y no conflictivas, mientras que el envejecimiento masculino presentó promedios más altos en eficiencia, resistencia, integración y sociabilidad. Se considera que, en general, la muestra presentaba una actitud positiva hacia los adultos mayores. Sin embargo, si se proporciona más información a los estudiantes sobre la vejez y el envejecimiento, disminuye la actitud negativa hacia los adultos mayores.
Estudio en la Región Centro de México: Aceptación y Estigma
Una investigación con estudiantes de educación superior de tres universidades de la Región Centro de México, sobre el significado del concepto anciano, utilizando redes semánticas naturales, reveló que las respuestas de los estudiantes indicaron un total de 83 palabras diferentes asociadas con el término inductor. Las principales se centran en aspectos que indican niveles de aceptación al grupo de los adultos mayores. Esto sugiere la existencia de una diversidad de percepciones, donde la aceptación juega un papel importante.
La Educación como Herramienta para la Promoción de Salud y Derechos del Adulto Mayor
La educación es la herramienta fundamental para formar al ser humano en valores saludables que le permitan desarrollar una estructura de conservación y fomento de hábitos de vida sanos y seguros para mantenerse en buen estado y sortear con mayor fortaleza los riesgos de enfermar y morir. El proceso de cuidado es un fenómeno universal que involucra a todos los seres humanos. El cuidado de enfermería, como objeto de conocimiento y práctica profesional, se entiende como "un acto de asistencia y de apoyo para ayudar a alcanzar el mejor potencial posible de salud o para mejorar el modo de vida, lograr el equilibrio y la independencia".
Estudio en Ecuador: El Conocimiento de Estudiantes de Derecho sobre los Derechos de los Adultos Mayores
En Latinoamérica, cada vez más existe un incremento de la esperanza de vida de las poblaciones, lo cual ocasiona que este grupo etario sea de interés investigativo en el campo del derecho. El Derecho de la Vejez, denominado también Derecho de la Ancianidad, es una nueva especialidad transversal destinada al estudio de la condición jurídica de las personas mayores de 60 años. Se propone el reconocimiento de las situaciones de aminoración, vulnerabilidad, discriminación, inestabilidad o abusos que puedan padecer estos sujetos, por el hecho de ser adultos mayores. Aspectos como la discriminación por edad, abandono y marginación, constituyen una forma de maltrato.
Un estudio en Ecuador tuvo como objetivo diseñar actividades educativas para incrementar el conocimiento de los estudiantes universitarios de la carrera de derecho sobre el derecho de los adultos mayores. Se desarrollaron 17 actividades educativas distribuidas en tres núcleos fundamentales de conocimiento: leyes que protegen al adulto mayor, principales hechos de vulneración de derechos y procederes metodológicos para el trabajo con el derecho de los adultos mayores. Luego de su implementación, se observaron mejoras significativas en el conocimiento de la muestra estudiada. Se evidenció un notable incremento en el conocimiento de los estudiantes sobre las leyes que protegen al adulto mayor, los hechos de vulneración de derechos y los procederes metodológicos para trabajar con ellos.
Estos resultados confirman que la aplicación de actividades educativas propicia el incremento significativo del conocimiento de los estudiantes universitarios sobre el derecho de los adultos mayores, reafirmando que aún existen grupos poblacionales que presentan poco conocimiento de estos derechos y que la acción educativa es un eje transformador fundamental.
tags: #adulto #mayor #conceptos #en #estudiantes #universitarios