La literatura científica existente sobre el envejecimiento en personas LGBTI es notablemente escasa, lo que sugiere una posible falta de interés por parte de la comunidad científica en este ámbito. A pesar de ello, la realidad de las parejas homosexuales de edad avanzada presenta una serie de matices y desafíos que merecen ser explorados.
Estigmas y Discriminación Doble
Uno de los estigmas más significativos que enfrentan las personas mayores homosexuales es la doble discriminación: por ser ancianos y, además, homosexuales. Si bien es cierto que esta doble discriminación puede ser parcialmente real, no es la única explicación para sus dificultades. Los ancianos homosexuales actuales han experimentado discriminación a lo largo de sus vidas debido a las épocas en que les tocó vivir. Estas vivencias, lejos de debilitarlos, pueden haberse convertido en una fortaleza frente a la discriminación por edad, sugiriendo que su principal problema de estigmatización no reside tanto en la edad, sino en el hecho de ser homosexuales.
Otro estigma asociado a su sexualidad se basa en la creencia de que los ancianos gays se enfrentan a una ausencia de estímulos que los erotizan. Se asume que, debido a la sobrevaloración del atractivo físico, los vínculos entre personas homosexuales se basan casi exclusivamente en el ámbito sexual. Sin embargo, investigaciones como la de Kelly en 1977 revelaron que la vida sexual de las personas mayores está, en muchos casos, suficientemente satisfecha, y que la pérdida de la pareja es la causa más habitual de la disminución de las relaciones sexuales.
Salud y Sistemas de Cuidado
En el ámbito de la salud, existen prejuicios sobre los riesgos a los que se enfrentan las personas LGBTI, y estos prejuicios pueden derivar en un cuidado inadecuado. Con frecuencia, los ancianos LGBTI ocultan su orientación sexual a los proveedores de cuidados médicos por temor a ser discriminados. Adicionalmente, los sistemas públicos y privados de seguros de salud a menudo carecen de cobertura familiar para parejas del mismo sexo.
Un fenómeno preocupante ocurre cuando los ancianos LGBTI deciden retirarse a una casa de cuidados continuos. En estos casos, pueden experimentar un proceso de "volver a meterse en el armario", enfrentándose a actitudes homofóbicas entre los residentes y al temor de ser excluidos por algunas residencias.
La Familia y las Redes de Apoyo
La familia es un tema central para los ancianos LGBTI. La mayoría depende principalmente de sus parejas o amigos cercanos para obtener apoyo social. Desafortunadamente, la sociedad no siempre ha reconocido la importancia de estas "familias escogidas", que, precisamente por ser elegidas, pueden constituir una red de apoyo más sólida que la familia biológica.
Investigadores como Kelly (1977) y Laner (1978) identificaron mitos sobre la sociedad homosexual envejecida, como la supuesta incapacidad para tener una vida sexual satisfactoria o la falta de relaciones estables. Otro mito es la creencia de que los ancianos tienen conductas de acoso a menores o prefieren compañeros jóvenes. La realidad, según estos autores, es que a muchos ancianos simplemente les siguen gustando las personas jóvenes, tal como les gustaban en su juventud.
Gagnon y Simon (1973) señalaron realidades como la menor disponibilidad de recursos afectivos de apoyo y la falta de hijos como determinantes de una falta de continuidad. Incluso propusieron que la ausencia de un matrimonio civil podría afectar la estabilidad a lo largo de la vida.
El Duelo y la Identidad
El duelo, especialmente tras la pérdida de la pareja, puede verse afectado cuando la "familia escogida" es desplazada o cuando los propios ancianos son excluidos de los ritos de despedida o de la toma de decisiones vitales. La conclusión es clara: el problema no reside en ser "viejo" ni "gay", sino en la pérdida de una parte de la identidad que implica no ser aceptado o no poder aceptarse a uno mismo.
Contexto Histórico y Legal
La homosexualidad ha estado presente en las sociedades humanas desde tiempos inmemoriales. Sin embargo, el avance significativo se produjo en el siglo XX, cuando la homosexualidad comenzó a ser considerada una orientación sexual más. Los cambios sociales y culturales han permitido avances en muchos aspectos, y la aceptación de la homosexualidad es, en gran medida, una construcción social influenciada por los tiempos.
En España, un hito importante fue la modificación del Código Penal en 1995, que tipificó como delito cualquier forma de discriminación, odio y violencia contra grupos por motivos como racismo, ideología, religión o situación familiar. Posteriormente, la aprobación del matrimonio igualitario convirtió a España en el cuarto país del mundo en legalizar dichas uniones. Un ejemplo de las implicaciones de estas leyes es la posibilidad de que ambas madres de una pareja de mujeres casadas figuren como progenitoras en el registro civil.
En Chile, los datos sobre la población gay mayor de 60 años son escasos, al igual que sobre personas transexuales y lesbianas, según reconocen las propias organizaciones que los representan. La encuesta Casen de 2017 indicó que aproximadamente 220 mil personas en Chile se declaran homosexuales, de las cuales un 15,4% son adultos mayores de 55 años que se identifican como gays o lesbianas.
Experiencias Personales: José y Jaime
La historia de José, un homosexual de 67 años en Santiago, refleja las dificultades de una generación que tuvo que ocultar su orientación sexual. Influenciado por la película "Muerte en Venecia", José encontró en Santiago un ambiente más propicio para asumir su identidad, aunque la búsqueda de pareja siempre fue complicada.
El psicólogo Paolo Berendsen señala que la experiencia de la tercera edad en la población gay es a menudo un misterio, ya que tienden a "irse para adentro del armario". Chile, con su historial de criminalización de las prácticas homosexuales, presenta un contexto particularmente desafiante. José tardó hasta los 50 años en contarle a su familia, recibiendo apoyo, pero sintiendo aún la dificultad de la revelación en su país.
Por otro lado, Jaime Lorca, de 69 años, representa una figura diferente. Abiertamente homosexual desde joven, nunca sintió la necesidad de "salir del clóset" en su familia. Su juventud estuvo marcada por la vida nocturna gay en Santiago durante la dictadura, un período de represión pero también de camaradería. Jaime ha sido parte de Acción Gay durante más de veinte años, dedicándose a la prevención y detección del VIH.
Jaime describe a su generación como "la juventud de las alitas cortadas", que vio sus libertades truncadas por la represión. La homofobia se instaló en los años 80, exacerbada por la llegada del VIH/SIDA, que la prensa de la época denominó "peste rosa" o "cáncer gay".
La Brecha Generacional y la Comunidad
Existe una notable brecha generacional: mientras las personas homosexuales más jóvenes se expresan con libertad, quienes vivieron épocas de represión son más reservadas. José, por ejemplo, no se siente representado por la comunidad LGBT actual, a la que percibe con intereses y preocupaciones distintas, y una visión diferente de la homosexualidad.
Las organizaciones LGBT han intentado organizar grupos para la tercera edad, pero la participación ha sido baja. Jaime Lorca comenta que los miembros no lograban relacionarse con sus pares, y que su círculo cercano de amigos suele ser más joven. La dificultad para relacionarse y la soledad son problemas recurrentes.
Tercera edad dicen que somos. Cortometraje Documental
Parejas Emblemáticas y el Amor Duradero
Existen historias inspiradoras de parejas de ancianos gays que demuestran la perdurabilidad del amor. Axel y Eigil (Axgil), referentes del activismo en Dinamarca, estuvieron juntos desde 1949 hasta el fallecimiento de Eigil en 1995, siendo la primera pareja gay en lograr una unión civil en el mundo.
Otras parejas notables incluyen a Michael y Jack, quienes lucharon durante décadas por el reconocimiento de su matrimonio; Zeno y Massimo, cuya historia inspira por su longevidad y amor; John y Jack, con 54 años de relación y 3 de matrimonio; John y Arthur, cuya historia comenzó en 1967 en Australia; y Chuck y Fred, una pareja que recientemente se hizo viral por su tierna sesión fotográfica.
Sexualidad en la Vejez: Un Tabú Persistente
La senectud y la sexualidad a menudo se asocian con el tabú, y este tabú se intensifica cuando se trata de la homosexualidad. La sexóloga Marian Ponte señala la creencia de que en la vejez el sexo no se vive de forma "natural", y que en una sociedad patriarcal, las mujeres mayores pierden sentido sexual al dejar de procrear.
Jesús Herrero, un hombre de 75 años, es un ejemplo de la generación LGTBI que vivió una sexualidad reprimida. Expulsado de un seminario por ser gay, ha vivido su sexualidad con menos pudor en la vejez. La Fundación 26 de Diciembre, que trabaja con personas mayores LGTBI, ofrece servicios para abordar la sexualidad en la tercera edad, yendo más allá de la mera masturbación para enfocarse en el placer, el contacto y el cuidado corporal, especialmente para personas con limitaciones físicas.
Jesús, usuario de estos servicios, recuerda experiencias difíciles con prostitutos, pero ha encontrado en un escort una figura de compañía, afecto y escucha, más allá de lo meramente sexual.
Iván Zaro, trabajador social, destaca que las personas mayores de 60 años a menudo son condenadas al ostracismo sexual, especialmente las mujeres. La prostitución de hombres mayores es diferente a la de hombres heterosexuales, y en la Fundación 26 de Diciembre se trabaja con mujeres trans que han sido abocadas a la prostitución, ayudándolas a desaprender la idea de ser meros objetos sexuales y a redescubrir otros puntos de placer.
Jesús lamenta no haber sido homosexual desde joven para tener una vida más "fácil", y que la aceptación de su orientación llegó tarde, cuando ya era anciano y no podía decir "mi novio", sino "el amigo con el que vivía".
Marginación y Falta de Espacios
Las personas LGTBI de la tercera edad sufren marginación tanto por parte de jóvenes LGTBI, que rechazan la vejez, como por grupos heterosexuales de la tercera edad, que consideran la heterosexualidad como la norma.
En los últimos años, ha habido un creciente interés académico en el envejecimiento de personas LGBT, con investigaciones que desafían la imagen del anciano solitario y deprimido, sugiriendo en cambio una notable resiliencia. Sin embargo, estudios más recientes se centran en las necesidades de salud, vivienda y apoyo social, así como en las diferencias de género.
Los adultos mayores LGBT, a menudo separados de sus familias biológicas y sin hijos, dependen de redes de apoyo de "familia de amigos". Sin embargo, estas redes, compuestas por personas de edades similares, pueden tener dificultades para proporcionar el apoyo necesario en la vejez avanzada. Esto lleva a una mayor dependencia de la asistencia social formal.
La vivienda convencional y los servicios de atención social (domiciliaria, comunitaria, residencias) a menudo no están equipados para satisfacer las necesidades de las personas mayores LGBT. Muchos intentan ocultar sus identidades y relaciones en entornos de cuidado, preocupados por el respeto a su identidad y la validación de sus recuerdos en caso de demencia.
Se han desarrollado pautas de buenas prácticas en países como EE. UU., Reino Unido y Australia para mejorar la competencia del personal de salud en la atención a personas mayores LGBT, aunque su implementación generalizada aún es incierta.
Casos Emblemáticos y Activismo
Katy Fontey, una mujer transgénero de 66 años, relata su historia de discriminación desde la adolescencia, su expulsión del colegio y su posterior activismo creando TravesChile. Señala que muchos transgéneros mayores prefieren guardar silencio y dejar de saber de ellos.
La serie "Grace and Frankie" de Netflix es un ejemplo de cómo la ficción aborda las relaciones homosexuales en la vejez. En Chile, el Código Penal de 1874 criminalizaba las prácticas homosexuales, y no fue hasta 1999 que se derogó dicha ley.
José García (nombre ficticio), de 60 años, se casó, tuvo hijos y nietos, y salió del armario a los 48 años. Destaca el desconocimiento sobre las personas mayores de 50 años que forman familias y luego salen del armario.
Las cifras sobre la población LGBTI en Chile son escasas y a menudo desactualizadas. Organizaciones como Movilh y Fundación Iguales reconocen la falta de datos específicos para adultos mayores LGBTI. Rolando Jiménez, presidente de Movilh, señala la marginación y la falta de espacios pensados para mayores de 55 años LGBTI.
Ricardo Escudero, peluquero de 60 años, contó a su familia su homosexualidad a finales de los 60, recibiendo apoyo, pero la dictadura chilena obligó a la comunidad a esconderse nuevamente. Recuerda redadas policiales en discotecas gay y el miedo asociado.
El psicólogo Marcelo Cárcamo explica que el trauma de años de persecución genera una tendencia a la soledad y al autoaislamiento en personas mayores LGBTI, a menudo internalizando la culpa y la homofobia.
La Búsqueda de Comunidad y Espacios
La escasez de cifras se replica en la falta de espacios comunes para compartir. Iniciativas para reunir a hombres homosexuales mayores en 2002 y 2016 fracasaron por baja participación o falta de continuidad, evidenciando que los movimientos LGBTI se han centrado predominantemente en la juventud.
Mariana Velásquez (nombre ficticio), de 67 años, recuerda la dificultad de ser lesbiana en su juventud y la necesidad de ocultarse. Hoy, vive con su pareja y anhela un espacio comunitario para personas LGTBI maduras, donde poder convivir, participar y conversar.
Víctor Hugo Robles, "el che de los gay", señala que después de los 60 años se produce "el último clóset", y que los derechos de la comunidad LGBTI suelen tener un sesgo juvenil.
El psicólogo Cárcamo enfatiza la importancia de resolver las homofobias internalizadas, ya que muchas personas mayores tuvieron que romper con sus familias para salir del armario y no recompusieron su vida familiar.
El "último clóset" también se relaciona con el cansancio y la brecha generacional. Katy Fontey expresa desconcierto ante la diversidad de términos y identidades actuales, prefiriendo la simplicidad de "ser gay" o "ser mujer".
La adaptación a los cambios en la vejez es un desafío, y para las personas LGBTI, esto implica aceptar una realidad que ha sido oculta durante años. La sociedad, si bien ha avanzado legalmente, aún enfrenta prejuicios en el ámbito social.
El Día Internacional del Orgullo LGTB, el 28 de junio, conmemora la lucha por la libre sexualidad. La sociedad tiende a invisibilizar a las parejas homosexuales mayores, centrándose en las jóvenes. Salir del armario a una edad avanzada conlleva riesgos significativos, especialmente por los prejuicios del entorno.
Las personas mayores del colectivo no se sienten cómodas en residencias convencionales que no cubren sus necesidades específicas. Existe una demanda para que las instituciones públicas garanticen que todas las residencias satisfagan las necesidades de las personas mayores, independientemente de su sexualidad e identidad de género.
La historia de Katy Fontey, transgénero de la tercera edad, ilustra la lucha por la identidad en una sociedad que no estaba preparada para aceptarla. Su expulsión del colegio y su posterior activismo son testimonio de una vida marcada por la resiliencia.
La ley chilena ha evolucionado, pero el trauma de épocas pasadas sigue afectando a la comunidad. La falta de espacios y la tendencia a la automarginación son obstáculos importantes para la integración y el bienestar de las personas mayores LGBTI.
La sexualidad en la vejez es un tema complejo, y para las personas LGBTI, las barreras históricas y sociales añaden capas adicionales de dificultad. Sin embargo, las historias de amor duradero y el creciente activismo sugieren un camino hacia una mayor aceptación y visibilidad.