Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia (Mejor Niñez)

El Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia, conocido como Mejor Niñez, es una institución creada en Chile con la misión de garantizar la protección y restitución de derechos a niños, niñas y adolescentes (NNA) que han sido gravemente amenazados o vulnerados. Este servicio descentralizado, que reemplazó al Sename, busca abordar las deficiencias históricas en la protección de la infancia.

Contexto y Antecedentes: La Problemática de la Explotación Sexual Comercial

La necesidad de una reforma en el sistema de protección a la niñez se hizo evidente ante graves denuncias de Explotación Sexual Comercial de Niños, Niñas y Adolescentes (ESCNNA) bajo la tutela del Estado. El Programa Mi Abogado de la Corporación de Asistencia Judicial (CAJ) ha presentado 98 querellas por ESCNNA, involucrando a 115 menores que se encontraban en hogares del ex Sename o en residencias de Mejor Niñez.

Casos Reportados y Desafíos en la Identificación

Desde 2012 hasta 2021, la Brigada de Delitos Sexuales (Brisex) de la Policía de Investigaciones (PDI) ha registrado 77 víctimas de ESCNNA bajo el cuidado del Estado. Este número asciende a 545 al considerar los delitos de adquisición, producción y comercialización de material pornográfico infantil. Estos casos incluyen situaciones intra-residenciales y abandonos de las residencias, siendo estos últimos una de las causas más comunes de ESCNNA. Por ejemplo, en 2020, ocho adolescentes de una residencia del Sename en Antofagasta fueron forzadas a actos sexuales a cambio de dinero y drogas tras abandonar el hogar. En 2021, una situación similar se repitió con otras dos jóvenes en el sur del país.

La Reacción de las Víctimas y la Dificultad de Denuncia

Abordar el tema con las víctimas es complejo, ya que muchas veces no se reconocen como tales. Denisse Araya, directora de ONG Raíces, explica que las menores a menudo ocultan la explotación por vergüenza y culpa, e incluso pueden haber normalizado estas situaciones debido a vulneraciones previas. Esto se agrava porque los proxenetas y abusadores las convencen de que fue su propia decisión. Esta reticencia a denunciar dificulta los procesos investigativos y la persecución penal.

Mejor Niñez: Un Nuevo Enfoque para la Protección

El Servicio de Mejor Niñez, dependiente del Ministerio de Desarrollo Social y Familia, inició sus operaciones con cambios sustanciales para la protección de la niñez en Chile. Su objetivo principal es garantizar la protección especializada de niños, niñas y adolescentes gravemente amenazados o vulnerados en sus derechos, asegurando la provisión y ejecución de programas especializados para casos de mediana y alta complejidad. Este servicio busca un enfoque de derechos, respetando la dignidad humana de los NNA y sus derechos fundamentales.

Principios Rectores y Sujetos de Atención

Los principios rectores de Mejor Niñez incluyen el interés superior del niño, niña o adolescente, la igualdad y no discriminación arbitraria, la autonomía progresiva, la perspectiva de género, la inclusión, la protección social y la participación efectiva.

Los sujetos de atención del servicio son niños, niñas y adolescentes, así como sus familias. También se extiende la atención a quienes tengan dieciocho años o más, siempre que estén bajo cuidado alternativo, cursando estudios, hasta el 31 de diciembre del año en que cumplan veinticuatro años.

Cambios Estructurales y Operativos

• Reconversión de centros: Los antiguos centros masivos se han transformado en residencias familiares más pequeñas, con un límite de 10 a 15 NNA, buscando una atención más personalizada.
• Profesionalización del personal: Se ha puesto énfasis en la capacitación y especialización de los profesionales que trabajan con los NNA, a través de capacitaciones permanentes y asistencia técnica en terreno.
• Funciones del servicio: Mejor Niñez tiene entre sus funciones elaborar normativa técnica, colaborar con órganos del Estado, generar procedimientos para recabar la opinión de NNA y sus familias, velar por los derechos humanos, diseñar programas de capacitación, solicitar información a otros órganos del Estado y ejercer acciones para recuperar recursos utilizados indebidamente.
• Priorización de casos: Los NNA y sus familias sujetos de atención de Mejor Niñez deberán ser atendidos prioritariamente en programas vigentes de la Administración del Estado.
• Líneas de acción: Incluyen diagnóstico clínico especializado y seguimiento de casos, intervenciones ambulatorias de reparación, fortalecimiento y vinculación, cuidado alternativo y adopción.
• Unidad de fiscalización: El servicio contará con una unidad de fiscalización para supervisar a los colaboradores acreditados y aplicar sanciones en caso de infracciones graves, llegando incluso al término de la acreditación en casos gravísimos como delitos que afecten la vida, salud o integridad sexual de los NNA.

Rol del Consejo de Expertos

El servicio contará con un Consejo de Expertos conformado por cinco miembros con reconocida trayectoria en áreas ligadas a la niñez, quienes durarán tres años en su cargo, con posibilidad de una renovación.

Desafíos Persistentes y Críticas

A pesar de los cambios, persisten desafíos importantes. La jueza del Tercer Juzgado de Familia, María Pilar Villarroel, enfatiza que el Estado debe contratar personal especializado, no solo capacitar al personal antiguo. La directora de ONG Raíces, Denisse Araya, subraya la crucial necesidad de trabajo en salud mental, ya que muchas menores han vivido vulneraciones desde el nacimiento y han normalizado estas situaciones, no viendo la diferencia cuando se les paga por actos sexuales.

Insuficiencia en la Persecución Penal y el Marco Legal

De las 98 querellas presentadas por el Programa Mi Abogado, solo una ha registrado formalizados. A juicio de Patricia Muñoz, esta deficiencia se debe al trabajo de la Fiscalía y las policías, que ejecutan las diligencias que los fiscales instruyen. La magistrada María Pilar Villarroel también señala la necesidad de capacitar a policías y al Ministerio Público. Otro factor es que el relato de la víctima a menudo es insuficiente para que la Fiscalía proceda con la formalización. Además, el delito de Explotación Sexual Comercial de Niños, Niñas y Adolescentes no está contemplado como tal en el Código Penal, sino la promoción o facilitación de prostitución infantil, lo que tiene una pena más baja y es más difícil de probar.

Recortes Presupuestarios

Un recorte de $32.721 millones, firmado por el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, ha impactado diversos programas sociales, incluyendo una disminución de $12.748 millones para el ex Sename (ahora Mejor Niñez), lo que genera preocupación sobre la capacidad del servicio para cumplir con sus objetivos.

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