Proyectos e Iniciativas para el Bienestar de Adultos Mayores Vulnerables

La transición de la vida laboral activa a la jubilación no siempre resulta fácil y, a menudo, requiere de un periodo de adaptación y de reajuste de las rutinas. En los primeros años de esta nueva etapa, es común extrañar las rutinas y la actividad diaria, así como el espacio para el aprendizaje y las relaciones que implica el lugar de trabajo. Además de la actividad diaria, también es frecuente que se vaya reduciendo la intensidad y frecuencia de las relaciones sociales.

Este cambio de vida puede producir desconcierto y, tal vez, no saber en qué emplear el tiempo disponible o por dónde empezar a reorganizarlo. Es crucial intentar no caer en la apatía o el sedentarismo, evitar aislarse y procurar mantenerse activo realizando actividades que resulten divertidas y gratificantes.

Beneficios de la Actividad Física y Mental en la Tercera Edad

Importancia de la Actividad Física

La práctica regular de ejercicio físico, independientemente de la edad, es una inversión en nuestra salud. La actividad física aporta numerosos beneficios y contribuye a prevenir enfermedades, como las de tipo cardiovascular. Además, hacer ejercicio mejora el estado de ánimo, ayuda a reducir el estrés y tiene beneficios directos en el cerebro, como el aumento de conexiones neuronales o la generación de nuevas neuronas.

Es aconsejable escoger un tipo de actividad física adecuada a nuestras condiciones físicas y de salud (siempre con consejo médico), que motive y que de manera progresiva se pueda incorporar en el día a día. La intensidad del ritmo y la duración de los trayectos se debe adaptar a las condiciones de cada uno. Caminar a un buen ritmo es uno de los ejercicios más recomendados para mantenerse en buena forma, durante toda la vida y, especialmente, a partir de cierta edad. Si además se procura caminar en la naturaleza, se añade el placer del paisaje y de la disminución de la contaminación ambiental.

La natación es uno de los deportes más completos y saludables a cualquier edad y es una práctica que presenta pocos riesgos de lesiones. Asimismo, ciertas técnicas que requieren de un aprendizaje, una vez adquiridas, facilitan la realización de ejercicios de forma autónoma para mejorar el bienestar general y el estado de ánimo.

Estimulación Cognitiva y Salud Cerebral

Mantenernos mentalmente activos durante toda la vida es importante para fortalecer la salud cerebral. La reserva cognitiva es un factor que contribuye a retrasar el posible deterioro cognitivo, ya que promueve una red neuronal más resistente. Leer es una actividad altamente beneficiosa para estimular nuestro cerebro. Además de aportar nuevos conocimientos, favorece la atención y la concentración, ejercita la memoria y la imaginación.

Abordando la Soledad No Deseada en la Tercera Edad

Resulta frecuente que las personas mayores tiendan al aislamiento social a medida que pasan los años. Sin embargo, es precisamente en estas etapas cuando más beneficioso es cultivar las relaciones con otras personas. La soledad no deseada es un problema que tiene un impacto especialmente relevante en la población de la tercera edad y que ocurre cuando las personas sienten que sus relaciones no son satisfactorias.

Se produce un desajuste entre las relaciones reales y las deseadas, ya sea por el número o la calidad de estas. Aunque es un fenómeno que puede darse a cualquier edad, suele estar más presente entre las personas mayores. Los factores sociodemográficos como el género, la edad, el estatus socioeconómico y el lugar de residencia, así como la salud y autonomía personal, la salud autopercibida, las dificultades de movilidad y el deterioro de las capacidades sensoriales, influyen en esta situación.

El informe "Prevenir y aliviar la soledad de las personas mayores" (Cáritas) señala que existen situaciones de mayor fragilidad, como la muerte de la pareja u otros familiares, la jubilación y las mudanzas. También es relevante conocer la situación familiar o de convivencia y construir un mapa relacional de la persona. Por otro lado, el informe destaca la importancia de promover una visión de las relaciones que contribuya a reducir la culpa que puedan sentir los familiares ante la situación de soledad, ya que en muchas ocasiones, cuando la persona expresa este sentimiento, la gente de su entorno se siente responsable.

La asociación Amigos de los Mayores destaca que es clave no fomentar la autopercepción de fragilidad, ya que promueve el aislamiento. También se debe evitar el uso de un lenguaje infantilizante y juzgador. Además, subraya la relación entre la percepción social de la soledad y la vivencia propia del sentimiento.

Estrategias para Combatir la Soledad

Para abordar la soledad no deseada, se proponen los siguientes pasos:

• Reconocer: Tener en cuenta el carácter subjetivo de la soledad no deseada, la diversidad en cada caso y el estigma existente en nuestro contexto sociocultural.
• Comprender: La comunicación es una herramienta clave para detectar el sentimiento de soledad.
• Actuar: Organizar actividades y eventos colectivos permite construir nuevos vínculos con personas que comparten intereses comunes, lo que puede revertir el sentimiento de soledad.

Proyectos y Soluciones Innovadoras para Adultos Mayores Vulnerables

Iniciativas Tecnológicas y Digitales

A través de las redes sociales e Internet, las personas pueden acceder a encuentros en línea, superando problemas de movilidad, transporte o acceso. Es importante trabajar para superar la brecha digital existente en buena parte de la población de la tercera edad.

• Espacios digitales de encuentro: Un ejemplo es el programa "Proyectando vidas, uniendo almas", dirigido a personas mayores que viven en pueblos rurales de Castilla y León, que pretende mitigar el sentimiento de soledad con actividades grupales telemáticas. En la misma línea, la iniciativa británica "The Silver Line" ofrece un contacto telefónico gratuito para personas mayores de 55 años, disponible las 24 horas del día.
• Robots y asistentes de voz: Los avances tecnológicos de la última década también se han introducido en los servicios sociales y la atención a la ciudadanía. Algunas organizaciones han experimentado con robots y asistentes de voz, que suponen un complemento para la labor de los profesionales en el fenómeno de la soledad no deseada.
• Creación de redes de apoyo a partir de nuevas tecnologías: Otras iniciativas como Vincles (Fundación iSocial) utilizan sistemas tecnológicos que permiten recopilar información territorial estandarizada para detectar situaciones de soledad de manera actualizada, inmediata y veraz.
• Aplicaciones para generar intercambios intergeneracionales: Una forma de incluir a las personas mayores en la comunidad es involucrar a generaciones más jóvenes, que pueden ser buenos aliados para contribuir a la inclusión social. En Bilbao, la asociación Kuvu conecta a personas de diferentes generaciones para compartir vivienda y compañía mutua. Otro ejemplo es el Vollpension Generationencafé en Alemania, que funciona a través de cafeterías atendidas de manera voluntaria por personas jubiladas que comparten tiempo y conversaciones con los asistentes. A diferencia de los tradicionales voluntariados intergeneracionales, no son los jóvenes quienes son voluntarios, sino que son las personas mayores quienes fomentan activamente su integración social.
• Herramientas de gestión emocional preventivas: Para prevenir el sentimiento de soledad, algunas iniciativas trabajan para ofrecer herramientas de gestión emocional. De esta manera, las personas aprenden a comprender sus sentimientos y evitan posibles problemas de salud mental.

Proyectos Colaborativos: Alianza Santo Tomás y Fundación Hogar de Cristo

Bajo una alianza de colaboración entre Santo Tomás Chillán y la Fundación Hogar de Cristo, el Proyecto “Fortaleciendo Nuestros Vínculos” irá en ayuda de adultos mayores vulnerables de la región. Este proyecto pretende contribuir en dos líneas de acción durante el presente año.

1. Fortalecer el vínculo entre el referente afectivo y el adulto mayor: A través de la carrera de Técnico en Enfermería, se implementarán talleres prácticos que faciliten al referente afectivo el cuidado personal del adulto mayor en aspectos como el aseo personal, cuidado y limpieza de heridas, administración de fármacos, prevención de enfermedades respiratorias y otras.
2. Apoyo Multidisciplinario del Adulto Mayor y su entorno: Se realizarán talleres sobre finanzas personales y beneficios sociales, ejecutados por la carrera de Administración. Desde el área de Informática, se creará un dispositivo que permita entregar alertas de emisiones de gas a través de mensajes de texto.

El rector de Santo Tomás Chillán, José Luis Franco, valoró este convenio como motivo de orgullo, por cuanto dice relación con un programa de innovación social radicado especialmente en apoyo y en acciones concretas para el adulto mayor.

Concurso de Innovación Social "Transformar para Impactar" de Santo Tomás

La Innovación Social es el nuevo foco estratégico de Vinculación con el Medio de Santo Tomás. En esta primera acción, el concurso convocó a más de 170 proyectos de todo el país, de los cuales 22 iniciativas fueron seleccionadas. En Chile, actualmente viven más de tres millones de personas mayores de 60 años, alzándose como el segundo país del continente, después de Canadá, con la mayor esperanza de vida que llega a los 80.5 años. Esta latente realidad fue una de las precursoras del nacimiento de los proyectos seleccionados.

Los proyectos destacados del Concurso de Innovación Social “Transformar para Impactar” de Santo Tomás, que recibieron acompañamiento guiado por Socialab, fueron:

• “Banco de Tiempo Intergeneracional: BIT” de Los Ángeles: Incentiva el intercambio de experiencias mediante redes de apoyo sociales entre la comunidad.
• “Consultorio Virtual” de Antofagasta: Busca crear un sistema de telemedicina que permita a los servicios de salud reducir los costos asociados al tiempo requerido en la atención y monitoreo domiciliario de personas mayores dependientes, manteniendo la calidad y el servicio personalizado.
• “Cognigym” de Arica: Un proyecto centrado en la estimulación cognitiva.

A estos proyectos se suman otras valiosas iniciativas seleccionadas:

• “Ejercicio en Diálisis” (Arica)
• “Adultos Conectados #Prende y Aprende” (Temuco)
• “Educación Itinerante: Espacios para enseñar” (Arica)
• “Yo te cuido” (Concepción)
• “Red de apoyo emocional ELEAM” (San Joaquín)
• “Recooperando” (Viña del Mar)
• “Huerto Biointensivo Altué” (Talca)

Patricia Noda, Vicerrectora de Vinculación con el Medio y Comunicaciones de Santo Tomás, explicó que la institución se ha involucrado con el adulto mayor y las comunidades para comprender sus necesidades y problemas. Los coordinadores de los proyectos destacaron la importancia de levantar datos de investigación científica con pertinencia local y la integración de las personas. Este tipo de iniciativas busca sentar un precedente sobre cómo proyectar estas prácticas a los estudiantes, insertándolos en un modelo de innovación social con una mirada humanizada.

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