La personalidad de cuidadora es fundamental en nuestra sociedad, ya que implica una serie de responsabilidades que van desde el apoyo emocional hasta la asistencia en actividades diarias y el cuidado de la salud. Sin embargo, a menudo se pasa por alto la importancia del autocuidado para quienes desempeñan esta labor.
Los cuidadores desempeñan un papel crucial en el bienestar de las personas a su cargo, pero a menudo sus propias necesidades pueden quedar desatendidas.
Rasgos que Definen la Personalidad Cuidadora
La personalidad cuidadora se caracteriza por una profunda empatía y un fuerte deseo de ayudar a los demás. Las personas con personalidad cuidadora disfrutan proporcionando apoyo y alivio a los demás, y encuentran satisfacción personal en el bienestar de aquellos a quienes cuidan.
- Paciencia: Las personas con rol de cuidadora suelen enfrentar situaciones desafiantes y estresantes, y su capacidad para mantener la calma y la serenidad es crucial.
- Responsabilidad: Otro rasgo clave de la personalidad, estas personas sienten un fuerte sentido del deber hacia aquellos a quienes cuidan.
- Compasión: Las personas con rol de cuidador tienen un deseo genuino de aliviar el sufrimiento y mejorar la calidad de vida de los demás.
- Resiliencia: Los cuidadores a menudo enfrentan situaciones difíciles y estresantes, y su capacidad para recuperarse y seguir adelante es vital.
Desafíos y Consecuencias del Cuidado en el Día a Día
Las personas con una personalidad cuidadora enfrentan una serie de desafíos únicos debido a su dedicación y compromiso con el bienestar de los demás.
Las personas con personalidad cuidadora a menudo enfrentan demandas físicas significativas. Además, los cuidadores pueden experimentar fatiga debido a la falta de sueño y al esfuerzo físico constante. El cuidado de otra persona puede ser emocionalmente agotador.
Los cuidadores a menudo experimentan una amplia gama de emociones, desde la satisfacción y el amor hasta el estrés, la ansiedad y la depresión. La carga emocional puede ser especialmente pesada si el cuidador siente que no tiene suficiente apoyo o si enfrenta situaciones difíciles, como el deterioro de la salud de la persona a su cargo.
Ver a un ser querido enfrentar problemas de salud puede ser emocionalmente desgarrador.
El rol de cuidador puede ser aislante. A menudo, los cuidadores tienen menos tiempo para socializar y pueden sentirse desconectados de amigos y familiares.
El estrés y agotamiento son patrones negativos comunes entre los cuidadores. Además, los cuidadores que no se cuidan a sí mismos pueden experimentar problemas de salud física y emocional, lo que se conoce como falta de autocuidado.
Tipos de Cuidadores: Informal y Formal No Profesional
El cuidador principal (CP) del paciente dependiente y/o inmovilizado en Atención Primaria (AP) suele ser, bien un familiar directo o próximo de este (cuidador informal), o bien, una persona contratada para tal fin (cuidador formal no profesional).
Etimológicamente y según el Diccionario de la Lengua española de Espasa-Calpe, el cuidador se define como: “que cuida a una persona o un animal”. Por otro lado, en el Libro Blanco de la Dependencia se describe al cuidador, a menudo, como de “género femenino, número singular”.
El cuidador informal es, en un alto porcentaje, el cónyuge (frecuentemente la esposa, posiblemente relacionado con la esperanza de vida superior en la mujer frente al hombre), o en menor medida el esposo. En segundo lugar, encontramos a las hijas (con algún hijo en menor proporción).
El cuidador formal no profesional es una persona de edad media, por lo general de procedencia extranjera, siendo las nacionalidades más prevalentes de países de América Latina, de la Europa del Este y Marruecos.
Perfil Sociodemográfico del Cuidador Informal
El cuidado informal de la salud ha sido abordado desde diferentes perspectivas, poniendo de manifiesto la importante contribución económica y social que brinda la familia como sistema de soporte en situaciones carenciales. Han sido las mujeres tradicionalmente quienes han asumido la atención y cuidado de personas dependientes, no sin consecuencias y costes para su salud y su vida.
Un estudio observacional descriptivo sobre el cuidado informal en Albacete, con 209 sujetos entrevistados, reveló que más del 80% de los cuidadores son mujeres, con una edad media de 58,7 años y el 25% tiene más de 69 años. La mayoría son amas de casa y su nivel educativo es bajo. El 45,5% son hijas de la persona cuidada y el 22,5% son cónyuges. La mayoría convive con el familiar que cuidan, aunque un 25,4% rota en el cuidado. Solo el 10,5% son cuidadoras pagadas. Los cuidadores varones tienen una edad media más elevada y predominan los jubilados, cónyuges de la persona cuidada.
Marco Normativo en España
El Marco Normativo español regula el cuidado dentro de una familia, en relación con ascendientes, descendientes y cónyuges.
- En la Constitución Española, el artículo 50 manifiesta la protección de la tercera edad: “Los poderes públicos garantizarán, mediante pensiones adecuadas y periódicamente actualizadas, la suficiencia económica a los ciudadanos durante la tercera edad”.
- Los artículos 142-152 abordan los «Alimentos entre parientes», que implican el deber de sustentarlos, proveyendo «Sustento, habitación, vestido y asistencia médica».
- El artículo 68 del Código Civil establece que «Los cónyuges están obligados a vivir juntos, guardarse fidelidad y socorrerse mutuamente».
- La Ley 39/2006, de 14 de diciembre, de Promoción de la Autonomía Personal y Atención a las personas en situación de dependencia, en vigor desde 2007, contempla la figura del cuidador, atendiendo a sus necesidades de información, formación y cualificación; afiliación, alta y cotización a la Seguridad Social; normativa en IRPF, apoyo y prestación económica, etc.
La CEAFA (Confederación Española de Asociaciones de Familiares de Personas con Alzheimer) ha presentado a la administración un listado con 87 medidas para mejorar la situación de los cuidadores.
La Esencia de la Motivación del Cuidador
Comprender la motivación del cuidador es fundamental, ya que esta fuerza interna o externa impulsa a las personas a asumir y mantener su rol.
R. Turienzo, en su obra “El pequeño libro de la motivación”, recoge que “un motivo no es siempre una meta para ser alcanzada, sino un horizonte hacia el que dirigir tus pasos. Un motivo es un sentimiento, un impulso, un pensamiento que hace que tu resorte interior se accione y, con ello, toda tu mente y tu cuerpo se dirijan hacia esa actividad”.
Haciendo referencia a los postulados de Turienzo, existen dos tipos de motivadores: los motivadores intrínsecos (optimismo, conocimiento, diversión, autoestima, pasión, independencia, legado, honor, venganza y miedo) y extrínsecos (poder, amor, reto, apoyo, libertad, reconocimiento y recompensa, reputación, compromiso, aceptación y tribu) como variables aceptadas genéricamente en el mundo de la psicología, sobre todo en la corriente conductista.
Motivaciones Intrínsecas: El Impulso Interno
Las motivaciones intrínsecas surgen del interior del individuo y están relacionadas con la satisfacción personal y el crecimiento emocional. Otra motivación intrínseca importante es el sentido del propósito; muchos cuidadores encuentran que su rol les proporciona un sentido de dirección y significado en sus vidas.
Aunque el cuidado de una persona con demencia implica superar exigentes desafíos emocionales, físicos y psicológicos, el vínculo emocional y el amor compartido entre un cuidador y la persona con demencia es una de las principales fuentes de motivación. Los lazos afectivos que han ido creciendo con el tiempo no desaparecen con la enfermedad; el cariño perdura incluso cuando los recuerdos se desvanecen y la comunicación es difícil.
Cuidar a alguien que previamente ha sido independiente aporta una motivación intrínseca impulsada por el deseo de proteger la dignidad de la persona con demencia y conservar su calidad de vida lo máximo posible.
Otro factor que motiva al cuidado es la reciprocidad: la gratitud y el deseo de devolver favores. La persona a la que cuidan puede haber sido alguien muy importante en su vida: su cónyuge, sus padres, un familiar o amigo cercano. Del mismo modo, la motivación para cuidar también puede venir de querer marcar una diferencia en la vida de alguien. A pesar de que la demencia es una enfermedad progresiva e irreversible, los cuidadores pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida de la persona que la padece.
En resumen, cuando existe una buena relación entre la persona con demencia y la que le cuida, esta puede encontrar muy gratificante la tarea de cuidarla a pesar de ser una labor difícil.
Motivaciones Extrínsecas: Factores Externos
Las motivaciones extrínsecas, por otro lado, provienen de factores externos y están relacionadas con recompensas o reconocimientos externos. Una de las motivaciones extrínsecas más comunes es la compensación económica.
Otra motivación extrínseca es el sentido del deber y la responsabilidad. En muchas culturas, cuidar de los miembros mayores de la familia es visto como una obligación moral y social.
La motivación en el cuidador informal difiere de la del cuidador formal no profesional al inicio del cuidado, principalmente porque poseen motivadores intrínsecos distintos, que les llevan a necesidades diferentes. No obstante, existe un paralelismo en los motivadores extrínsecos, específicamente en el amor, el reconocimiento y la recompensa, la reputación y el compromiso. Aunque estos motivadores tienen orígenes distintos, a menudo el vínculo entre el cuidador formal no profesional y la persona dependiente se estrecha con el tiempo, llegando incluso a ser considerado parte de la familia.
Teorías Psicológicas de la Motivación en el Cuidado
Varias teorías psicológicas ayudan a entender la complejidad de la motivación humana, aplicables también al ámbito del cuidado.
La Pirámide de Necesidades de Maslow
La Pirámide de Maslow es la teoría sobre la motivación más conocida a nivel mundial, utilizada en el campo de la psicología, así como en el ámbito empresarial. Las cinco categorías de necesidades son:
- Fisiológicas (las de más bajo nivel): necesidades básicas como respirar, alimentarse, descansar.
- De seguridad: seguridad física, de empleo, de recursos, moral, familiar, de salud.
- De amor y pertenencia: amistad, afecto, intimidad sexual.
- De estima: autorreconocimiento, confianza, respeto, éxito.
- De auto-realización: moralidad, creatividad, espontaneidad, resolución de problemas.
La Teoría de los Dos Factores de Herzberg
La Teoría de los Dos Factores de Frederick Herzberg, también conocida como teoría de la motivación-higiene, propone que los elementos que provocan insatisfacción son de naturaleza radicalmente dispar a los elementos que generan satisfacción.
- La satisfacción es principalmente el resultado de los factores de motivación: logros, reconocimiento, independencia laboral, responsabilidad y promoción.
- La insatisfacción es principalmente el resultado de los factores de higiene: sueldo y beneficios, política de la empresa y su organización, relaciones con los compañeros de trabajo, ambiente físico, supervisión, estatus, seguridad laboral, crecimiento, madurez y consolidación.
Estrategias para Motivar y Fomentar un Cuidado Empático
Muchos cuidadores, a veces cuando se sienten cansados, frustrados o impacientes -o cuando en realidad la situación es muy urgente-, tienden a presionar demasiado a las personas a su cargo para que cumplan con horarios y regímenes. A menudo, se racionaliza este enfoque en función de lo práctico y lo conveniente, ya que ciertas cosas sí deben hacerse para evitar sentimientos de culpa o irresponsabilidad. Sin embargo, surge la pregunta: ¿cómo podemos ser entrenadores en vez de jefes, y motivadores eficaces en vez de hostigadores que inspiran temor?
- Casi nunca les des importancia a las tareas por encima de la relación: Hay pocas tareas de prestación de cuidados que son tan esenciales como para justificar herir los sentimientos del ser querido en el proceso de lograrlas. Existen asuntos de primer y segundo plano. Los de primer plano son mayormente relacionados con la seguridad (como tomar los medicamentos adecuadamente o conducir de manera competente), sobre los cuales el cuidador debe ser firme y persuasivo. Sin embargo, la mayoría de los demás asuntos son de segundo plano en términos de importancia y necesidad. Para estos, los cuidadores deben permitir que sus seres queridos decidan por sí mismos lo más que se pueda y luego cambiar de plan según sea necesario, lo que implica ser más flexible, complaciente y respetuoso.
- Formula una variedad de enfoques y estrategias: Los buenos entrenadores reconocen el estado de ánimo de sus jugadores y aplican los métodos correctos en el momento adecuado para estimular el máximo esfuerzo y desempeño. Del mismo modo, los buenos cuidadores pueden percibir lo que sienten las personas a su cargo en un momento dado y adaptar sus solicitudes (por ejemplo, pedir sensatez, recurrir al sentido del humor o cambiar por completo de tema) a la modalidad que motivará al ser querido.
- Pide opiniones y tenlas en cuenta: A veces nos enfrascamos tanto en el ritmo ajetreado de la vida de cuidar a un ser querido que no nos damos cuenta de la impresión que les causamos a los demás. Es importante escuchar las opiniones de los familiares sobre la conducta del cuidador. Dedica unos minutos a preguntar a la persona a quien cuidas: “Ahora tenemos que trabajar juntos con una proximidad que nunca tuvimos antes. ¿Te estoy tratando de la manera en la que quieres que te traten?”.
- Cuidado con la presión que surge poco a poco: Ningún cuidador se propone desde el principio dar órdenes constantemente. Pero si se descubre que presionar a la persona a cargo es la manera más eficaz de terminar sus muchas tareas, entonces poco a poco se podría tender a usar la fuerza. Sin embargo, la prestación de cuidados no tiene que ver con la eficiencia; se trata de cuidar de alguien con cariño, y nada podría ser menos cariñoso que obligar al ser querido a ceder a los deseos del cuidador.
Buenas prácticas en la comunicación con la persona dependiente
Patrones de Cuidado Positivos y Negativos
La forma en que se ejerce el cuidado puede manifestar diversos patrones:
- Comunicación efectiva: La comunicación clara y abierta es un patrón positivo fundamental.
- Organización y planificación: La capacidad de organizar y planificar es crucial para manejar las múltiples tareas del cuidado.
- Paciencia y resiliencia: La paciencia y la resiliencia son esenciales para manejar los desafíos del cuidado.
- Comunicación deficiente: La comunicación deficiente puede llevar a malentendidos y conflictos, siendo un patrón negativo que afecta la calidad del cuidado y la relación.
Hacia un Nuevo Paradigma: El Cuidador como Receptor de Cuidados
Se ha producido un cambio de paradigma en los últimos años: el cuidador ha pasado de ser provisor de cuidados a receptor de cuidados; tal cambio se ve reflejado en la Cartera de Servicios de Atención Primaria de la Comunidad de Madrid. Se prevé que esta tendencia continúe aumentando en los próximos años en España, debido al progresivo envejecimiento poblacional, el aumento de la cronicidad, el escaso número de hijos en las familias y los diferentes modelos de familia, entre otros factores.
En resumen, aunque tener una personalidad cuidadora puede ser una experiencia gratificante, también es importante reconocer y abordar los desafíos que conlleva. Para ello, es fundamental:
- Buscar apoyo: No temas pedir ayuda a familiares, amigos o profesionales del cuidado.
- Establecer límites: Reconocer tus propias limitaciones y establecer límites realistas en cuanto a lo que puedes hacer es crucial.
- Cuidar de uno mismo: Dedica tiempo a actividades que disfrutes y que te ayuden a relajarte.
