En Estados Unidos, es posible obtener un Seguro Social por Incapacidad en caso de tener algún problema médico que imposibilite el trabajo. Este sistema, administrado por la Administración del Seguro Social (SSA), ofrece beneficios a aquellos que cumplen con requisitos específicos relacionados con su historial laboral y la severidad de su condición médica.
¿Quién tiene derecho a obtener un Seguro Social por Incapacidad?
Para tener derecho a recibir beneficios de Seguro Social por incapacidad, es necesario haber desempeñado empleos en los que se pagaron impuestos de Seguro Social. Esto implica haber trabajado legalmente y haber contribuido al sistema. Además, se requiere tener un Social Security Number y estar autorizado a trabajar en los Estados Unidos, o en algunos casos, poseer una Visa B-1, D-1 o D-2, demostrando así la legalidad de la estancia en el país.
Condiciones médicas para la incapacidad
La persona debe presentar un padecimiento médico que cumpla con la definición de "incapacidad" según el Seguro Social. El gobierno de los Estados Unidos otorga beneficios mensuales en efectivo para aquellas personas que no pueden trabajar durante más de un año a causa de una incapacidad. Es importante destacar que este beneficio no aplica para casos de incapacidad de corto plazo, como podría ser un accidente laboral que impida trabajar por solo unos meses; en esos escenarios, lo que probablemente aplique es la Indemnización del Trabajador (Workers' Comp).
Definición de Incapacidad según el Seguro Social
El Seguro Social solo paga por una incapacidad total. No se otorgan beneficios por una incapacidad parcial o de corto plazo. El término "incapacidad" se basa en la inhabilidad de trabajar. Una persona se considera incapacitada bajo las leyes de Discapacidad en EE. UU. si:
- No puede realizar el trabajo que realizaba anteriormente.
- Se determina que no puede adaptarse a otro trabajo debido a sus padecimientos médicos.
- La incapacidad ha durado o se prevé que dure al menos un año, o que resulte en la muerte de la persona.
Programas de Beneficios por Incapacidad
Existen principalmente dos programas administrados por la SSA para personas con incapacidad:
Seguro de Discapacidad del Seguro Social (SSDI)
El Seguro de Discapacidad del Seguro Social (SSDI) es un programa que proporciona beneficios a trabajadores que han acumulado suficientes créditos de trabajo. Los créditos laborales se basan en el salario anual total o en los ingresos de trabajo por cuenta propia. La cantidad de créditos necesarios para ser elegible depende de la edad en que comenzó la incapacidad, pero generalmente se requieren 40 créditos, 20 de los cuales deben haberse obtenido en los últimos 10 años previos al inicio de la incapacidad (regla 20/40).
Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI)
El Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI) es un programa que brinda beneficios a personas con discapacidad y recursos financieros limitados, centrándose en cubrir necesidades básicas como comida, ropa y vivienda. Este programa no requiere un historial laboral previo.
Proceso para obtener beneficios por incapacidad permanente
El proceso para solicitar y obtener beneficios por incapacidad permanente implica varios pasos:
1. Solicitud de Beneficios
Para solicitar los beneficios del SSDI o SSI, se debe presentar una solicitud ante la SSA. Esta solicitud requiere:
- Información personal y de contacto.
- Detalles sobre la condición médica y cómo afecta la capacidad para trabajar.
- Historial laboral y de ingresos.
- Documentación médica que respalde la incapacidad.
La solicitud puede presentarse en línea, por teléfono o en persona.
2. Evaluación Médica
La SSA revisará la solicitud y la documentación médica. En muchos casos, se requerirá una evaluación adicional por parte de un médico designado por la SSA para determinar si la condición médica cumple con la definición de incapacidad.
3. Determinación de la Incapacidad
La SSA utiliza un proceso de cinco pasos para determinar la incapacidad:
- ¿Está trabajando? Se evalúa si la persona está trabajando y si sus ingresos superan un umbral específico (Actividad Lucrativa Sustancial - SGA). En 2025, el límite de SGA es de $1,620 por mes para personas no ciegas.
- ¿La condición es severa? La condición médica debe interferir significativamente con la capacidad para realizar actividades laborales básicas (caminar, sentarse, recordar, etc.) durante al menos 12 meses consecutivos.
- ¿Está la condición en la lista de discapacidades? Se verifica si la condición médica está incluida en la Lista de Discapacidades de la SSA. El lupus, por ejemplo, está incluido en la sección 14.02.
- ¿Puede realizar su trabajo anterior? Se evalúa si la persona puede realizar el tipo de trabajo que hacía antes de la discapacidad, considerando las limitaciones impuestas por su condición.
- ¿Puede realizar otro trabajo? Si no puede hacer su trabajo anterior, se considera si puede adaptarse para hacer otro tipo de trabajo, teniendo en cuenta su condición médica, edad, educación, experiencia laboral y habilidades transferibles.
4. Decisión y Apelaciones
Si la solicitud es aprobada, los beneficios comenzarán después de un período de espera de cinco meses desde el inicio de la discapacidad. Si la solicitud es denegada, el solicitante tiene derecho a apelar la decisión dentro de los 60 días siguientes a la recepción de la notificación. Es común que las solicitudes sean denegadas inicialmente, y la mayoría de las personas obtienen la aprobación a través del proceso de apelación.
Derechos y Beneficios Adicionales
Además de los beneficios económicos directos, existen otros derechos y beneficios asociados a la incapacidad permanente:
Medicare y Medicaid
Las personas que reciben SSDI son elegibles para Medicare después de 24 meses de beneficios. Aquellos que califican para SSI pueden ser elegibles para Medicaid.
Protección Laboral
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) protege a los empleados contra la discriminación basada en discapacidades y exige adaptaciones razonables en el lugar de trabajo.
Programas de Rehabilitación Vocacional
Existen programas de rehabilitación vocacional que ayudan a las personas con discapacidades a recibir capacitación y apoyo para regresar al trabajo, si es posible.
Consideraciones sobre los Pagos
Los pagos mensuales de la pensión por incapacidad se envían por correo o se depositan aproximadamente el día 15 de cada mes. Se recomienda esperar de 3 a 5 días laborables para recibirlos. En casos excepcionales, se pueden emitir pagos adicionales como cheques en papel. Puede elegir recibir sus pagos por cheque o mediante depósito directo en bancos o cooperativas de crédito de los Estados Unidos y sus territorios.
Es importante mantener una dirección postal y un número de teléfono actualizados. Los cambios de dirección postal deben hacerse por escrito (fax, en línea, o correo), incluyendo siempre el número de reclamo y la firma de autorización. Para reenviar correspondencia a un abogado o familiar, se requiere adjuntar un "poder notarial", "formulario de beneficiario" o "documentación de tutela".
PROCESO PARA LOS BENEFICIOS POR INCAPACIDAD
Incapacidad Permanente y Lupus
El lupus puede afectar todos los aspectos de la vida diaria, incluyendo la capacidad para trabajar y las finanzas. Los síntomas como la fatiga y el dolor pueden hacer que trabajar sea muy difícil o imposible. En estos casos, solicitar el Seguro por Incapacidad del Seguro Social puede ser una opción viable.
La Administración del Seguro Social (SSA) tiene reglas estrictas sobre quién puede recibir beneficios del SSDI. La cantidad recibida dependerá del historial laboral. Si se aprueban los beneficios del SSDI, la SSA generalmente proporciona una suma global de pago retroactivo para cubrir el período entre cuando la persona quedó discapacitada y cuando se aprobaron sus beneficios.
Preparación para la Solicitud del SSDI
Para obtener la aprobación del SSDI, es crucial presentar pruebas sólidas que demuestren el cumplimiento de la definición de discapacitado de la SSA. Las pruebas de discapacidad incluyen:
- Información de contacto de sus médicos.
- Información de hospitales o clínicas donde ha recibido tratamiento.
- Resultados de pruebas médicas (análisis de anticuerpos, de sangre, etc.).
- Lista de medicamentos recetados.
- Otra información sobre su atención médica e historial de tratamiento.
Es recomendable trabajar estrechamente con su médico y, si es posible, buscar asesoría de un abogado especializado en discapacidad.
El proceso de solicitud puede ser largo, y la SSA generalmente tarda entre 6 y 8 meses en tomar una decisión. Si la solicitud es denegada, se puede apelar la decisión y pedir a la SSA que reevalúe el caso dentro de los 60 días posteriores a la notificación.
Diferencia entre SSDI y SSI
El SSDI está ligado al historial laboral y paga beneficios si se ha trabajado suficientes años y pagado impuestos del Seguro Social. El SSI no requiere historial laboral y asigna un pago para cubrir necesidades básicas si se tienen bajos ingresos y se es mayor de 65 años o se tiene una discapacidad.
La fecha de pago de los beneficios del SSDI o SSI depende de la fecha de nacimiento del beneficiario, y se puede consultar el calendario de pagos del Seguro Social. Si no se recibe el pago al menos 3 días después de la fecha estimada, se debe contactar a la SSA.
Para manejar los beneficios del Seguro Social, se puede crear una cuenta "my Social Security" en línea, donde se puede consultar el estado de la solicitud, actualizar información, programar depósitos directos, y obtener documentos tributarios.