En el ámbito de las relaciones internacionales, el acto de presentación de las cartas credenciales a un Jefe de Estado es siempre un acontecimiento de gran relevancia. Este documento formal, generalmente referido en plural como “cartas credenciales”, es enviado por un Jefe de Estado a otro para otorgar formalmente la acreditación diplomática a un individuo, usualmente un diplomático, como su embajador en el país receptor. La Convención sobre Relaciones Diplomáticas las define como el documento que el jefe del Estado acreditante dirige al jefe del Estado receptor comunicándole el nombramiento de determinada persona como jefe de la misión diplomática.
Estructura y Formalidades de las Cartas Credenciales
El Contenido y la Redacción
La redacción de las Cartas Credenciales puede ser muy elaborada y la introducción puede seguir fórmulas de cortesía no usuales en las notas diplomáticas. Comienzan por las siguientes palabras, «Grande y Buen Amigo», si ambos jefes de Estado son presidentes de República o alguno es un Rey. Si los dos son Soberanos, el inicio es «Querido Hermano», una fórmula que históricamente suponía una fraternidad entre monarcas, a pesar de las rivalidades políticas.
El documento va rotulado al centro superior con el nombre del presidente de la República y con mención también del nombre completo del jefe del Estado destinatario del documento. Al final del texto, sobre la derecha, firma el jefe del Estado, y el secretario de Relaciones Exteriores las suscribe al calce sobre la izquierda. Es importante destacar que, aunque solo se presenta una carta solicitando el reconocimiento de la persona que la entrega, siempre se habla de este acontecimiento en plural: presentación de las cartas credenciales.
Las Copias de Estilo son una réplica de las Cartas Credenciales, que se utilizan en diversas etapas del proceso de acreditación diplomática.
El «Placet» y el «Exequátur»
Antes de proceder a expedir las cartas credenciales nombrando a un embajador o jefe de Misión Diplomática, el Estado acreditante debe solicitar para esta persona concreta el «placet» del Gobierno del Estado receptor. Esto se realiza mediante nota verbal o nota firmada, a la que se acompaña un breve «currículum» de la persona propuesta. El artículo 4 del Convenio de Viena establece que el Estado acreditante deberá asegurarse de que la persona que se proponga acreditar como jefe de la Misión ante el Estado receptor ha obtenido el asentimiento de ese Estado. El «placet» y el «exequátur» («ejecútese») son términos cruciales relacionados con el nombramiento del embajador o del cónsul, respectivamente.
En caso de que se rechace al candidato a embajador, se le declararía persona “non grata” antes de su llegada, lo que significa que no se le concede el “plácet”. La selección de embajadores varía: en Europa, se eligen entre funcionarios diplomáticos de rango superior, aunque también existen nombramientos políticos de personalidades relevantes para estados estratégicos en su política exterior. En Estados Unidos, por ejemplo, los embajadores de las grandes capitales suelen renovarse con cada cambio de presidente.
La Ceremonia de Presentación de Cartas Credenciales
Reportaje audiovisual de la ceremonia de entrega de cartas credenciales
Protocolo en el Estado Receptor
Según el protocolo diplomático, cuando el embajador llega al estado receptor, su primera acción es visitar al Introductor de Embajadores en el Ministerio de Asuntos Exteriores. Salvo en casos excepcionales, la Ceremonia de Presentación de Cartas Credenciales se realiza cuando hay entre cuatro y seis nuevos Embajadores. Esto busca maximizar la organización del evento, aunque cada diplomático tendrá su propio protagonismo.
El día fijado, y con anticipación a la hora señalada para la Ceremonia, el Alto funcionario diplomático que sea designado acudirá, de uniforme, en automóvil oficial a la residencia del nuevo Embajador para acompañarle hasta el Ministerio de Asuntos Exteriores (Salón de Embajadores). En el coche, el nuevo Embajador se sentará en la parte derecha del asiento posterior, y el funcionario de protocolo se sentará a la izquierda.
La Ceremonia en España: Tradición y Boato
En España, según la tradición, la ceremonia es especialmente solemne. Tras recibir honores por parte del Escuadrón de Lanceros de la Guardia Real, el embajador saldrá de la sede ministerial dirigiéndose al Palacio Real. Lo hará en una comitiva de carrozas de época escoltada por la Guardia Real.
A su llegada al lugar donde se va a hacer la presentación oficial, el Jefe de Protocolo estará a pie de escalera de honor en la Plaza de la Armería para hacer el primer recibimiento del nuevo embajador, y para acompañarle a la sala contigua a la de la celebración del acto, con el fin de repasar los aspectos del ceremonial. La presentación de las cartas credenciales en España se desarrollará en la Cámara Oficial, donde el nuevo embajador se encuentra con Su Majestad el Rey, quien estará en el fondo de la sala.
En el momento preciso, el Jefe de Protocolo de la Casa de S. M. el Rey ingresa primero en la Cámara y anuncia al Introductor de Embajadores, quien hace su entrada en la Cámara Oficial. Tras un respetuoso saludo, mirando hacia Su Majestad el Rey, anuncia al nuevo Embajador con la denominación oficial de su país. Inmediatamente, hace su entrada el nuevo Embajador haciendo una inclinación de cabeza y se dirige hacia Su Majestad. El Embajador, acompañado del Alto funcionario diplomático y de los miembros de la Misión, abandona la Cámara Oficial por la puerta de la saleta denominada El Tranvía de la Cámara. En esta estancia, el Jefe de Protocolo de la Casa de S. M. el Rey despide al Embajador. El Embajador y su séquito, junto con el Alto Funcionario Diplomático, se dirigen hacia la Puerta del Príncipe del Palacio Real.
Presentación ante Organismos Internacionales
La Presentación de las Cartas Credenciales ante un organismo o institución internacional goza de una mayor practicidad y menos boato del que tiene la entrega para un Jefe de Estado. La tendencia es que, en algunos casos, se unan hasta diez Jefes de Misión para poder presentar las cartas conjuntamente en un mismo acto, ante los máximos representantes de las instituciones. La vestimenta requerida es únicamente traje oscuro para el caso de los señores, sin ninguna especificidad concreta en el caso de las mujeres.
- Ceremonia ante el Presidente del Consejo de la Unión Europea: Se realiza en el Salón de la Presidencia de la Sede de la Secretaría General en Bruselas. Con el único escenario de la bandera de la Unión Europea, el Jefe de Misión entregará las Cartas Credenciales al Presidente de turno. Tras una breve charla y sesión fotográfica, será conducido a la entrada de honor, donde el Jefe de Protocolo le despedirá.
- Ceremonia ante el Presidente y el Secretario General de Naciones Unidas: Se realiza igualmente bajo el único escenario de las banderas y del escudo de la ONU. Son entregadas por el embajador y recogidas por el Secretario General.
Finalización de Funciones
Al finalizar sus funciones, un embajador suele solicitar citas de despedida tanto al Jefe del Estado, como al Jefe de Gobierno y al Ministro de Exteriores. Además, comunica a sus colegas embajadores (mediante una nota verbal) el fin de sus funciones.
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