La legalización y el debate sobre la marihuana medicinal han ganado una considerable tracción en los últimos años, no solo en el ámbito médico y político, sino también en la cultura popular, manifestándose a través de fenómenos virales como el "meme de la anciana con pastillas". Este meme, que utiliza la imagen de una abuela consumiendo marihuana medicinal como crítica al consumo excesivo de fármacos, encapsula la discusión sobre los beneficios y riesgos del cannabis, especialmente en la población de la tercera edad.
La Marihuana Medicinal en la Tercera Edad: Evidencia y Debates
Estudios sobre la Seguridad y Eficacia
Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente el 80 por ciento de las personas de la tercera edad padece alguna enfermedad o dolencia crónica. La marihuana medicinal ha surgido como una posible alternativa para aliviar ciertos dolores, estabilizar trastornos del sueño o la ansiedad producidos por enfermedades crónicas como esclerosis lateral amiotrófica, enfermedad de Parkinson, neuropatías, daño de la médula espinal y esclerosis múltiple.
Un estudio presentado en la 71ª Reunión Anual de la Academia Americana de Neurología concluyó que la marihuana medicinal puede ser segura y efectiva. Además, encontró que un tercio de los participantes redujo el uso de opiáceos después de su administración. Sin embargo, el estudio no es 100% concluyente, ya que los propios participantes valoraron el alivio de los síntomas, lo que podría implicar un efecto placebo. Se necesitan estudios adicionales para llegar a conclusiones más contundentes.
Hallazgos del Estudio
El líder del estudio, Laszlo Mechtler, explicó: “Con la legalización en muchos estados, la marihuana medicinal se ha convertido en una opción de tratamiento popular entre las personas con enfermedades crónicas y trastornos; sin embargo, existe una investigación limitada, especialmente en las personas mayores. Nuestros hallazgos son prometedores y pueden ayudar a impulsar una mayor investigación sobre la marihuana medicinal como una opción adicional para este grupo de personas que a menudo padecen enfermedades crónicas”.
El estudio incluyó a 204 personas con una edad promedio de 81 años. Los participantes tomaron varias proporciones de tetrahidrocannabinol (THC) a cannabidiol (CBD), los principales productos químicos activos en la marihuana medicinal, durante un promedio de cuatro meses. La marihuana medicinal se tomó por vía oral en cápsulas o en un vaporizador electrónico.
- Inicialmente, el 34% de los participantes mostraron efectos secundarios.
- Después de un ajuste en la dosis, solo el 21% señaló efectos secundarios.
- Los efectos secundarios más comunes fueron somnolencia (13%), problemas de equilibrio (7%) y trastornos gastrointestinales (7%).
El equipo de Mechtler descubrió que el 69% experimentaron algún alivio de los síntomas. De ellos, el 49% experimentó alivio de los síntomas del sueño, el 18% alivio en las neuropatías y un 15% en la ansiedad. Al mismo tiempo, se redujo un 32% el uso de analgésicos opioides. Mechtler concluyó: “Nuestros hallazgos muestran que la marihuana medicinal es bien tolerada en personas mayores de 75 años y puede mejorar los síntomas como el dolor crónico y la ansiedad”.
Nonna Marihuana: Un Ejemplo de Empoderamiento y Defensa
Una Defensora de la Marihuana Medicinal
Aurora Leveroni, más conocida como la "Nonna Marihuana", es un ejemplo inspirador de cómo la marihuana medicinal puede transformar vidas. Con dos pasiones en la vida (cocinar comida italiana y cuidar de su familia), Nonna se convirtió en una defensora de la planta cuando su hija Valerie descubrió que la marihuana le ayudaba a aliviar sus durísimas crisis epilépticas.
Nonna incluso puso su experiencia culinaria de alto nivel a trabajar en una serie de YouTube, explicando a los pacientes cómo introducir el cannabis medicinal en sus comidas. A los 75 años, Nonna comenzó a cocinar con lo que ella llama la "hoja medicinal de la naturaleza", utilizando la marihuana como ingrediente para ayudar a los enfermos.
Su primera comida cannábica fue un "pollo ganj-iatore", una variación de pollo a la cacciatore. Aunque ella no consume la marihuana, confía en el testimonio de quienes sí la comen y en sus beneficios curativos. Advierte sobre la importancia de usar una cantidad adecuada, ya que es un medicamento potente, y recomienda empezar con pequeñas dosis e incrementarlas gradualmente.
Secretos de Cocina y Longevidad
Nonna Marihuana decidió hacer videos en YouTube para ayudar a otros a incorporar los beneficios curativos de la marihuana en alimentos nutritivos y deliciosos. Su secreto para la salud y la longevidad es haber vivido la mayor parte de su vida sin comer alimentos llenos de ingredientes artificiales, conservantes y otras "basuras". Para ella, la dieta "pura" de su generación fue clave.
Con respecto a la preparación de comida con marihuana medicinal, Nonna enfatiza la importancia de la dosis individualizada, el uso del sentido común y la precaución al aumentar las cantidades.
Aurora Leveroni y su familia han apoyado a WAMM (un colectivo de hombres y mujeres que educan sobre el tema de la marihuana medicinal), una institución "milagrosa y extremadamente respetada" fundada por su hija Valerie y su esposo. WAMM proporciona esperanza, construye comunidad y ofrece un suministro seguro y orgánico de marihuana medicinal a pacientes con recomendaciones médicas.
Nonna Marijuana Responds to YouTube Comments: BONG APPÉTIT
El Meme de la "Anciana de las Pastillas": De la Realidad a la Viralidad
El Origen y la Descontextualización
El popular "meme de la anciana con pastillas", que critica el consumo de fármacos y aboga por la marihuana medicinal, tiene su origen en una foto de Ana María Rodríguez Fernández, o "Bia", una abuela uruguaya de 85 años. La imagen, tomada por el fotoperiodista Diego Battiste para un reportaje sobre inclusión tecnológica de adultos mayores en el diario uruguayo El Observador en 2014, se viralizó rápidamente.
Bia es una abuela latinoamericana que, a diferencia de los estereotipos, es una apasionada de la tecnología, jugando con tres tabletas y dos celulares. Su pasión comenzó hace 15 años cuando le regalaron una tableta. A pesar de su inicial reticencia a la tecnología, aprendió a manejarla por "ensayo y error", demostrando una falta de miedo a equivocarse y a lo nuevo.
La abuela se volvió muy hábil con su tableta, aprendiendo a mandar correos, suscribirse a newsletters, ver películas y, sobre todo, a jugar adictivamente al Candy Crush. Llegó a tener dos versiones del juego instaladas en cada una de sus tabletas funcionales, alcanzando el nivel 2.599 en el juego más avanzado.
Impacto y Usos del Meme
La foto de Bia se convirtió en un meme viral, descontextualizada y utilizada para diversos propósitos. Apareció en anuncios simulando noticias, como la "abuela que ganaba miles de dólares haciendo apuestas online", llevando a sitios de póker.
La mayoría de los sitios web utilizan la foto como si fuera parte de un banco de imágenes genéricas para ilustrar el concepto de "adulto mayor tecnológico". Se la ha visto en artículos de noticias de hace solo unos meses, a menudo sin ninguna aclaración o contexto sobre su origen real.
Lo más indignante es el uso de la imagen de Bia para mentir, atribuyéndole identidades falsas como "Rosy Durán, la abuelita cosplayer, una guerrera de la vida real" o "Masako Wakamiya, una desarrolladora de aplicaciones de 82 años que trabaja para Apple", e incluso "Trina Lazarus, una inglesa de 82 años que le creó un perfil en Tinder a su nieto".
El Debate sobre la Legalización y los Riesgos del Cannabis
Mitos y Realidades sobre la Seguridad
El meme de la anciana con pastillas, al abogar por la marihuana como alternativa a los medicamentos, también se inscribe en un debate más amplio sobre los riesgos y beneficios de la legalización del cannabis. Un afiche viejo y extranjero, que circuló como meme, presentaba cifras sobre la seguridad del cannabis en comparación con el alcohol, sugiriendo que el cannabis es más seguro. Sin embargo, estas cifras no siempre corresponden con la evidencia científica y pueden ser interpretadas erróneamente.
La doctora Paola Cubillos, integrante de la Asociación Médica Colombiana de Cannabis Medicinal, aclara que la cantidad de muertes relacionadas con el consumo de marihuana "definitivamente no es cero". Si bien la literatura científica no describe muertes por sobredosis de marihuana, esto no la convierte en una droga inofensiva.
Los CDC advierten sobre el riesgo de envenenamiento cuando el cannabis se consume en comestibles o bebidas, ya que la dosis es más difícil de controlar y los efectos tardan más en aparecer, lo que puede llevar a la ingestión de cantidades peligrosas. La forma en que se metaboliza el THC, el principal componente activo de la marihuana, potencia su capacidad de llegar al cerebro cuando se ingiere en lugar de fumarlo.
Contraindicaciones y Efectos Secundarios
La marihuana tiene contraindicaciones incluso cuando su uso es medicinal, que ya es legal en Colombia. Gran parte de la literatura científica sobre posibles efectos secundarios se basa en reportes de casos por consumo "recreativo" debido a las dificultades de la investigación en un contexto de prohibición.
Existe evidencia preliminar sobre posibles implicaciones negativas en el sistema circulatorio de los consumidores, como un mayor riesgo de infartos, fibrilación atrial y fallas cardíacas. El consumo de cannabis también está asociado con un aumento en el riesgo de accidentes cerebrovasculares como isquemias y hemorragias, especialmente en jóvenes que usan la sustancia con frecuencia.
También es crucial tener cuidado con la interacción del THC con algunos medicamentos, como la warfarina, ya que puede potenciar su efecto anticoagulante, generando problemas en los pacientes que la toman.
En cuanto al daño pulmonar, este puede ser más rápido con la marihuana, según reportes de pacientes con afecciones respiratorias derivadas del uso de cigarrillos electrónicos.
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Impacto en la Salud Mental y Comportamiento
El cannabidiol (CBD) es un derivado que se puede usar en tratamientos antipsicóticos y antidepresivos. En contraste, el consumo sin control puede dificultar las recuperaciones y no son claras sus implicaciones para personas con ansiedad o depresión. Sin embargo, la evidencia sugiere que el uso terapéutico de cannabis no aumenta el riesgo de daño a sí mismo o a otros.
Existe evidencia científica sustancial que relaciona el cannabis con un incremento en las probabilidades de sufrir accidentes de tránsito, especialmente choques fatales, aunque no es concluyente. Los efectos de la droga varían mucho, pero tienden a dificultar las tareas automáticas necesarias para conducir de forma segura. A diferencia del alcohol, la marihuana puede dejar espacio para comportamientos compensatorios, como reducir la velocidad. El peor escenario es la combinación de ambas sustancias.
En términos de violencia, el cannabis no suele producir la agresividad que sí se asocia con el alcohol. Sin embargo, el impacto en la reducción de la criminalidad es dudoso, ya que el mercado negro puede continuar funcionando a pesar de la legalización, como se ha observado en Canadá.
Un estudio de 2010 encontró que el alcohol era la droga más dañina en el Reino Unido (72 puntos en una escala de 100) en comparación con la marihuana (20 puntos), destacando la diferencia en la mortalidad, dependencia, criminalidad y costos ambientales, sociales y económicos.