Llega un momento en que el propio cuerpo dice basta y hay que dejar paso a otros deportistas con más fuerza, más veloces, más ágiles y más jóvenes. Ese momento les llega a todos los profesionales que, durante años, han entrenado a diario para estar entre los mejores. A partir de un día, ya nadie les exige un mejor tiempo, una mayor puntuación, ni controla sus horas de descanso o entrenamiento. Nadie, excepto ellos mismos tras la retirada.
El impacto psicológico y social de la retirada
Para algunos es un momento deseado; para otros, algo inevitable que cuesta asimilar. Juan Domingo de la Cruz, 'Lagarto', quien alcanzó la plata en las Olimpiadas de Los Ángeles 1984, describe esta transición como un cambio radical: "No es fácil, porque vives durante unos años en un mundo diferente. Cobras dinero por lo que haces, te atienden y te hablan diferente porque te reconocen. Luego eso se acaba. Eres uno más, vives en el mundo como uno más y trabajas como uno más".
De manera similar, el exfutbolista Borja Criado reflexiona sobre la "burbuja" en la que viven los atletas desde jóvenes. Muchos deportistas, alentados por entornos que priorizan el éxito deportivo sobre la formación académica, llegan a la madurez sin un plan B. "Si con 15 años dejas de estudiar y luego no vales para el fútbol, ¿ahora qué haces?", plantea Criado.
Estrategias de adaptación: formación y transición
La reinvención profesional es una necesidad para la mayoría. Mientras que algunos deportistas logran mantenerse vinculados a su disciplina, otros deben explorar campos completamente distintos.
Historias de reinvención profesional
- Juan Domingo de la Cruz: Tras su retirada en 1996, se mantuvo ligado al baloncesto mediante campus, escuelas y colaboraciones en medios de comunicación, buscando que la retirada no fuera "tan agresiva".
- Joan Llaneras: El ciclista, consciente de que no podía vivir de rentas, se preparó mentalmente durante sus últimos años en activo. Actualmente ejerce como director técnico.
- Amanda Cano: La exatleta dejó la marcha profesional para dedicarse a la medicina, una transición que requirió una disciplina extrema para compaginar el deporte con una carrera exigente.
- Pedro Fernández: Tras una lesión, pasó de las canchas de baloncesto a fundar su propia agencia de golf, encontrando en esta disciplina una nueva pasión empresarial.
- Carmelo Valencia: El exfutbolista ha destacado recientemente por retomar sus estudios académicos a los 39 años, demostrando que la formación es un camino abierto en cualquier etapa de la vida.
| Deportista | Deporte original | Nueva trayectoria |
|---|---|---|
| Fran Pérez | Ciclismo | Recuperador deportivo y manager |
| Ana Alcázar | Tenis | Academia de entrenamiento (WCA) |
| María Fuster | Natación | Comunicación audiovisual |
El papel de la formación y el acompañamiento
La transición laboral es un desafío complejo. Según el libro del Dr. Marcelo Roffé sobre la problemática del retiro deportivo, existe una correlación peligrosa entre el fin de la carrera y problemas de salud mental como la depresión. Los datos indican que más del 75% de los deportistas desean reinsertarse en el ámbito deportivo, pero solo una minoría busca ayuda profesional para gestionar el duelo que supone dejar la competición.
Deporte: Un gran aliado para la salud mental | Sana Mente
Existen programas de inserción laboral impulsados por organismos como el Comité Olímpico Español, el Consejo Superior de Deportes y fundaciones privadas. No obstante, el éxito depende en gran medida de la capacidad del deportista para entender que su valor trasciende el terreno de juego. Como señala Fran Pérez: "Tú estás en una burbuja y cuando sales de ella, el suelo está duro. Pero al final todos salimos. Los deportistas somos gente que está acostumbrada a luchar".
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