El turismo accesible se define como un proceso colaborativo entre los interesados para permitir que las personas con necesidades especiales de acceso -en dimensiones como movilidad, visión, audición y cognición- funcionen de manera independiente, con igualdad y dignidad. Esto se logra a través de una oferta de productos, servicios y entornos turísticos diseñados bajo el concepto de diseño universal.
La Importancia del Turismo Accesible
La accesibilidad es un elemento crucial de toda política de turismo responsable y sostenible. La Organización Mundial de Turismo (OMT) destaca que la industria de los viajes y el turismo es el sector de mayor volumen y más rápido crecimiento a nivel mundial. En 2015, se registró un aumento del 4% en las llegadas internacionales, sumando 1.184 millones de turistas internacionales, según el último Barómetro OMT del Turismo Mundial.
El turismo accesible no solo responde a una necesidad de igualdad de derechos para las personas con discapacidad, sino que también representa una oportunidad económica significativa. Se estima que un 20% de la población de Chile se encuentra en situación de discapacidad, cifra que, al considerar acompañantes, triplica el número de visitantes potenciales en los destinos turísticos.
Los beneficios del turismo accesible incluyen:
- Aumento de los niveles de rentabilidad y seguridad empresarial.
- Mejora de la cadena de valor a través de productos accesibles e inclusivos.
- Quiebre de la estacionalidad, al atraer segmentos que viajan durante todo el año.
- Desconcentración de la oferta, permitiendo el desarrollo de economías locales en destinos no tradicionales.
- Mejora de la imagen de los destinos, al enfocarse en el disfrute emocional que ofrecen.
- Creación de empleo, impulsada por el aumento de la demanda.
Situación Actual del Turismo Accesible en Chile
Desde 2013, Chile ha trabajado en aumentar la accesibilidad a sus destinos turísticos mediante la implementación de programas, guías y capacitaciones. Actualmente, 40 de las 105 áreas protegidas por el Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas por el Estado (SNASPE) cuentan con alguna adaptación de infraestructura para la accesibilidad, lo que equivale a cerca del 38%.
El Servicio Nacional de Turismo (Sernatur) ha desarrollado un buscador de servicios turísticos accesibles en su página web, integrando una red de productos y servicios disponibles por región y tipo. De los 24 mil prestadores de servicios registrados, 1.345 alojamientos han declarado estar adaptados para recibir personas con discapacidad. La "Guía de Recomendaciones para un Alojamiento Inclusivo" sirve como herramienta para este fin.
Sin embargo, existen grandes desafíos. La falta de información y difusión es uno de los principales problemas. Como afirma Pamela Prett, directora de la Corporación Ciudad Accesible, "lo que no informas no existe". La información sobre destinos y alojamientos accesibles es a menudo deficiente y poco creíble, careciendo de detalles sobre infraestructura, condiciones de baños, estacionamientos y servicios de comunicación para discapacidades sensoriales.
Álvaro Silberstein, pionero en recorrer las Torres del Paine en silla de ruedas y fundador de Wheel the World, señala que el turismo accesible en Chile aún es un desafío. A pesar de que Wheel the World ha impactado a más de mil personas en 20 destinos y 8 países, organizando recorridos en lugares emblemáticos de Chile como Torres del Paine, Rapa Nui, San Pedro de Atacama y Santiago, la falta de eslabones en la cadena de accesibilidad, especialmente en el transporte, es una barrera importante.
Desafíos y Avances
A pesar de los avances, persisten desafíos significativos:
Falta de Información y Difusión
La información detallada sobre la accesibilidad de los servicios turísticos es escasa. La falta de difusión impide que las personas con discapacidad conozcan la oferta existente.
Transporte Accesible
El desarrollo de actividades y servicios accesibles se ve limitado por la ausencia de un transporte accesible que permita el acceso a dichos servicios.
Fiscalización y Cumplimiento
Glenda Durán, de Fundación Eres, señala que muchos detalles de accesibilidad universal no son fiscalizados, lo que reduce los esfuerzos por mejorar la situación.
Adaptación de Infraestructura
Si bien el diseño de infraestructura accesible es importante, es crucial adaptarse a otros tipos de discapacidades, como las sensoriales o cognitivas, y apoyar a las familias.
En este contexto, en 2017 nació el programa Senderismo Sin Límites, una alianza entre Fundación Sendero Chile, Fundación Eres y Conaf, que busca realizar diagnósticos de accesibilidad y desarrollar herramientas como monociclos especialmente diseñados, además de acompañar a las familias con profesionales experimentados.
Hoja de Ruta para el Turismo Accesible en Chile
Chile cuenta con una hoja de ruta para el desarrollo del turismo responsable y sostenible, que incluye un proceso de desarrollo inclusivo. Esta hoja de ruta se estructura en cinco ejes estratégicos, cuatro de los cuales están enfocados en la industria turística:
- Capital humano: Desarrollo de habilidades, competencias, experiencias y conocimientos para una buena actitud y trato hacia las personas con discapacidad.
- Entornos habilitantes: Reconocimiento de la diversidad de las personas y la importancia de generar espacios coherentes y accesibles, incorporando el diseño universal.
- Asociatividad: Fomento de un esfuerzo colectivo y estratégico.
- Tecnología e innovación: Utilización de herramientas para acortar brechas en comunicación, información, promoción y facilitación de destinos.
Turismo Accesible para todos - Chilemio (Español)
El Papel de la Subsecretaría de Turismo y Sernatur
La Subsecretaría de Turismo y Sernatur impulsan iniciativas para promover el turismo accesible. La subsecretaria de Turismo, Verónica Pardo, destacó una guía que busca resaltar los servicios turísticos que han incorporado elementos para hacerlos más accesibles. El director nacional de Sernatur, Cristóbal Benítez, expresó su satisfacción por dar a conocer esta guía, reconociendo las acciones implementadas por muchos servicios turísticos para que los turistas con discapacidad y sus acompañantes puedan disfrutar de la oferta nacional de forma autónoma, cómoda y segura.
Estas acciones cobran especial relevancia en el contexto de eventos como los Juegos Parapanamericanos, que reúnen a miles de Para atletas y promueven la importancia de un turismo cada vez más accesible.
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