Desde la II Conferencia Mundial sobre la Mujer en Copenhague en 1980, donde la ONU abordó explícitamente la violencia doméstica, el feminismo institucional ha tendido a explicar la violencia de género como un medio para sostener el poder masculino y el patriarcado. Sin embargo, otras perspectivas críticas dentro del feminismo, si bien reconocen el papel del poder masculino, sugieren que la violencia puede ser una manifestación de su fragilidad. Estos enfoques señalan la conexión emergente entre la masculinidad, la vulnerabilidad y la violencia, desafiando la noción de que la vulnerabilidad es exclusiva de las víctimas.
La visión dualista que separa a quienes ejercen violencia de quienes la sufren perpetúa la idea de que la invulnerabilidad, una característica privilegiada por el mandato de masculinidad, es un atributo real de los hombres, en lugar de una construcción de género. Esto lleva a una representación simplificada de los hombres que ejercen violencia, quienes son a menudo caracterizados como fríos, calculadores y dominantes. Superar estas reducciones implica considerar la masculinidad no como una identidad fija, sino como una posición dinámica en las relaciones de género, influenciada por múltiples variables interconectadas.
Las posiciones de poder y vulnerabilidad en las relaciones de género no son asignaciones automáticas. Tanto la masculinidad como la feminidad, junto con el poder y la vulnerabilidad, se interiorizan, encarnan y reproducen a través de discursos, prácticas e instituciones. Este enfoque dinámico reconoce que el poder y la vulnerabilidad no son mutuamente excluyentes; es posible experimentar ambas de forma simultánea y contradictoria.
La Vulnerabilidad y su Relación con la Masculinidad
El concepto de vulnerabilidad, revitalizado en la última década, proviene del latín "vulnus" (herida). Se refiere a la exposición al daño físico, psíquico o moral. Desde una perspectiva antropológica, la vulnerabilidad es una característica inherente a lo humano, que subraya la interdependencia y la necesidad de cooperación para el desarrollo, pero también la exposición al daño. Nuestra dependencia de otros y de las estructuras sociales nos hace vulnerables.
Es crucial considerar la dimensión política de la vulnerabilidad, evitando visiones esencialistas que la equiparan a debilidad o victimización. Factores como el género o la edad pueden identificar situaciones de vulnerabilidad específicas, pero los grupos humanos no son homogéneos. La idea de un grupo "normal" y homogéneamente invulnerable, asociado históricamente a la masculinidad, ha dificultado la comprensión de la relación entre masculinidad y vulnerabilidad.
La invulnerabilidad se ha establecido como un estándar social, pero su rechazo está intrínsecamente ligado a la construcción de la masculinidad. Los relatos sobre el estado de naturaleza, que presentan al individuo como un hombre adulto autosuficiente, ocultan una prehistoria de interdependencia y cuidado. La fantasía de la individualidad masculina, construida desde la Ilustración, se basa en la autosuficiencia, el control y la razón, marginando la dimensión emocional.
La Construcción de la Masculinidad Hegemónica y la Supresión Emocional
La masculinidad hegemónica, un modelo idealizado que privilegia el control emocional, la autosuficiencia y la fortaleza física, impone un estándar social dominante. Esto lleva a muchos hombres a evitar buscar ayuda médica o psicológica por temor a ser percibidos como vulnerables o "poco varoniles". La depresión, por ejemplo, se describe como incompatible con la masculinidad tradicional, ya que sus síntomas como la impotencia y la falta de control se asocian socialmente con la feminidad.
Esta supresión emocional tiene consecuencias graves, incluyendo un mayor riesgo de comportamientos autodestructivos y un aumento de las tasas de suicidio entre los hombres. La ira y la irritabilidad a menudo se convierten en las principales expresiones emocionales, en lugar de la tristeza o el miedo. La salud sexual y reproductiva también se ve afectada, ya que padecimientos como el cáncer de próstata o las infecciones de transmisión sexual permanecen ocultos por la creencia de que los hombres son inherentemente sanos.
El Papel de la Educación y la Socialización
Desde la infancia, se enseña a los niños lecciones distintas sobre la expresión emocional. Las emociones como la tristeza y el miedo se asocian con lo femenino, mientras que el enojo y la ira se atribuyen a los varones. Esta mirada binaria y estereotipada no se corresponde con la realidad, donde los hombres también experimentan y sufren una amplia gama de emociones.
La negligencia emocional infantil, donde los padres no responden a las necesidades emocionales de los hijos, lleva a muchos hombres adultos a sentirse adormecidos, solos y vacíos. La dificultad para expresar sentimientos se convierte en un muro que impide la conexión y la motivación. Reconocer la vulnerabilidad y aprender a identificar, validar y expresar las emociones es un acto de valentía y un paso fundamental hacia la sanación y la conexión consigo mismos y con los demás.
Consecuencias en la Salud Mental y Física
La presión cultural para mantener una imagen de fortaleza y autosuficiencia lleva a que los hombres eviten buscar ayuda profesional para problemas de salud mental. Esto se agrava por el estigma de género que dificulta la búsqueda de apoyo ante la depresión o la ansiedad. En muchos casos, estas emociones se manifiestan a través de la ira o conductas autodestructivas, como el abuso de sustancias.
La pandemia de COVID-19 exacerbó estas problemáticas. Los datos indican que un porcentaje significativo de hombres reportó altos niveles de angustia psicológica, incluyendo ansiedad, soledad y dificultades para dormir. El suicidio, que ya era una preocupación, volvió a aumentar, afectando de manera desproporcionada a los hombres.
Las desigualdades en el acceso a la salud masculina están influenciadas por factores económicos y construcciones culturales. En contextos de bajos recursos, los hombres enfrentan barreras adicionales para acceder a atención médica de calidad. La masculinidad hegemónica refuerza la idea de autosuficiencia, lo que contribuye a que muchos hombres no busquen ayuda hasta que sus condiciones son graves.
Salud mental, la clase que nadie nos dió | Fernando Lemarroy | TEDxTecdeMty
Abordando la Incapacidad Emocional: Hacia una Masculinidad Más Saludable
Para enfrentar estas desigualdades, es necesario implementar políticas públicas inclusivas que consideren las barreras sociales, económicas y culturales. Iniciativas como la telemedicina han demostrado ser efectivas para ampliar la cobertura, especialmente en zonas rurales. Sin embargo, el reto persiste en garantizar la accesibilidad de estos servicios.
Es fundamental cuestionar las nociones tradicionales de masculinidad y promover una definición más inclusiva que reconozca la importancia de la salud mental, las relaciones y el bienestar emocional. El modelo hegemónico de masculinidad tiene riesgos implícitos para todos los seres humanos, y es necesario desmantelar las estructuras patriarcales a través de la educación con perspectiva de género desde la infancia.
Los estudios comparativos sobre sufrimiento psicológico y depresión revelan diferencias de género que parecen deberse a la construcción cultural del rol. Si bien las mujeres tienden a reportar más síntomas de depresión, los hombres pueden expresar su malestar a través de otros medios, como la irritabilidad o el abuso de sustancias. Es crucial desarrollar instrumentos de evaluación que sean sensibles a estas diferencias y reconocer que el sufrimiento puede intensificarse cuando los hombres perciben un deterioro en su masculinidad.
La terapia de activación conductual y otros enfoques terapéuticos ofrecen tratamientos efectivos para la depresión, enfocándose en la activación del paciente y el aumento de experiencias gratificantes. Reconocer que la vulnerabilidad no es una debilidad, sino una parte fundamental de la experiencia humana, es el primer paso hacia una masculinidad más saludable y equitativa.
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