Los libros sensoriales son libros táctiles diseñados para fomentar el despertar sensorial de los niños. Representan un trabajo artesanal que incorpora una historia, enseñanzas y una adaptación personalizada a las necesidades específicas de cada discapacidad.
El mundo actual, a menudo construido pensando en los adultos, puede volverse apto e interesante para los niños mediante adaptaciones y pequeños retoques del entorno. En este contexto, los libros sensoriales juegan un papel clave en el desarrollo y la recopilación de cultura desde edades tempranas. Este artículo explorará el valor de estos libros accesibles en el despertar sensorial de los pequeños, especialmente aquellos con discapacidad visual.
¿Qué son los Libros Sensoriales o «Quiet Books»?
La célebre frase de Benjamin Franklin, «dime y lo olvido, enséñame y lo recuerdo, involúcrame y lo aprendo», encapsula perfectamente el espíritu de los libros sensoriales, que son una terapia convertida en enseñanza. Inspirados en la teoría educacional de la psicóloga y pedagoga María Montessori, cuyo método funcional entrena la parte cognitiva de niños y personas con demencia severa mediante el uso de objetos cotidianos, los libros sensoriales, también conocidos como «quiet books» (libros tranquilos en inglés), son un éxito garantizado para estimular los sentidos de los niños, incluyendo, por supuesto, a aquellos con discapacidad.
Hechos a mano y diseñados para calmar a los niños cuando se muestran apáticos, irritados o tristes, estos libros están pensados, bosquejados y confeccionados para ofrecer múltiples y diversas sensaciones a los menores de temprana edad. Sus páginas esconden actividades manipulativas e historias que despiertan diferentes sensaciones en la mente y en la yema de las manos. Jugando, los niños tocan y exploran; tocando, los leen; leyendo, desarrollan sus capacidades sensoriales y reaccionan ante el despertar que les provocan los distintos tejidos que palpan.
Estos no son libros impresos en grandes tiradas por una editorial cualquiera. Están meticulosamente hechos a mano. Sobre una base de fieltro, diversos materiales con texturas propias y diferenciadas les confieren relieve y personalidad, creando una esencia multisensorial. Materiales como velcro, botones, bolas de cuentas, telas coloridas y láminas de madera son ejemplos de elementos cotidianos, no peligrosos y fáciles de encajar, pegar y coser, que se utilizan en su elaboración.
Beneficios de los Libros Sensoriales para Niños con Discapacidad
Como señaló Jean Aires en 1905, «Todos los niños nacen con la capacidad de organizar la información que captan a través de sus sentidos y la transforman en experiencias que determinan su relación con el mundo inmediato, pero en algunos casos hay disfunciones en el proceso de integración sensorial». De este modo, los niños con discapacidad sensorial, y en particular con discapacidad visual, también pueden beneficiarse enormemente de estos libros táctiles.
Desde el blog Amaranto Terapia Ocupacional, especializado en terapias infantiles, señalan que estos libros “son tan adaptables que permiten crear actividades destinadas a trabajar aspectos motrices o del aprendizaje centrados en déficits concretos de un niño, lo que es estupendo”.
Al explorar sus páginas, los niños pueden experimentar la ligereza de un retazo de licra, la suavidad de un trozo de terciopelo, la fragilidad de una estrella de papel o los contrastes de diferentes colores y materiales. Los libros sensoriales ceden bajo sus manos que los acarician, los aprietan y los interpretan, haciéndolos suyos. Abren sus escenarios e interactúan activamente con el niño.
DIY Libro sensorial Capítulo 8 Encuadernación y detalles
Desarrollo de Habilidades Específicas
Además de ser portables y fáciles de transportar, estos libros favorecen el desarrollo sensorial, la curiosidad, la creatividad y la imaginación. Son adaptables a todas las discapacidades y ejercitan la memoria, facilitando la comprensión de los primeros conceptos escolares, como números y vocales. Por otro lado, los libros sensoriales ayudan a:
- Afianzar la coordinación y la concentración.
- Perfeccionar el aprendizaje de cómo abotonarse.
- Cómo abrir y cerrar una pinza.
- Cómo atarse bien los cordones de los zapatos.
Estas habilidades, en lenguaje terapéutico, se conocen como psicomotricidad fina, o el dominio infantil de las manos. Los libros sensoriales varían en medida y estilo (suaves o duros, blandos o ligeros, grandes o pequeños) según la idea de su confección. Algunos están solo pintados, mientras que otros están hechos en 3D, especialmente para quienes no tienen visión, siendo lo importante en todos los casos que estimulen el despertar sensorial de los pequeños.
Libros Sensoriales: Una Herramienta Educativa Sin Edad
Ya tengan 3 o 5 años, 8 o 10, o sean apenas bebés, los "quiet books" o libros sensoriales son adecuados para todas las edades de la infancia, al igual que un libro común. Lo esencial es que transmitan, activen la curiosidad y atraigan el desarrollo y el saber. Como diría Antonio Machado, «en cuestiones de cultura y de saber, sólo se pierde lo que se guarda, solo se gana lo que se da».
Así, pueden encontrarse libros táctiles y sensoriales para niños de 6 años que enseñan lenguaje, geometría e incluso medioambiente, y libros de lógica y matemáticas para los mayores que ya aprecian la ciencia numerológica. Son, en suma, tomos donde se aprende sintiendo y donde se siente aprendiendo números y letras, materiales y formas, lenguaje y emoción. Los niños solo tienen que armar sus piezas, completar las tareas de sus páginas o, simplemente, explorarlos a su antojo y desvelar a su ritmo los secretos, historias y conocimientos que cuentan, logrando de todos modos una educación temprana que les refuerza en sus primeras andanzas en la vida.
Frente a la discapacidad y la dificultad de entender con facilidad las palabras e ideas (donde el cerebro no organiza eficazmente los estímulos recibidos), los libros sensoriales se presentan como una buena terapia ocupacional. Ofrecen una oportunidad ineludible para corregir problemas y empezar a llevar una vida más normalizada. No hay sociedad sin educación, ni individuo sin aprendizaje, ni persona con discapacidad libre sin verdadera adaptación y autonomía. Los libros sensoriales honran estos tres pilares, siguiendo la recomendación de Óscar Wilde: «el mejor medio para hacer buenos a los niños es haciéndoles felices». ¿Y qué mejor modo de darles felicidad que dejarles jugar sin darse cuenta de que aprenden?
Además, pueden disfrutarse en compañía, si se desea: padres e hijos juntos, hermanos y hermanas compartiendo, y amigos viviendo la experiencia de leer y aprender.