En Hogar de Cristo, la misión fundamental es superar la pobreza en Chile y mejorar la calidad de vida de las personas que viven en extrema vulnerabilidad. Cada año, la institución atiende a más de 30 mil personas a través de servicios sociales de apoyo y cuidado en áreas cruciales como vivienda, educación, salud y empleabilidad. A lo largo de sus 80 años de existencia, y en su afán por lograr la inclusión social de las personas más vulnerables, Hogar de Cristo ha ido ampliando su radio de acción original y sus énfasis, adecuándose a las distintas realidades que surgen en el país.
Aunque las pobrezas han cambiado y se han complejizado con el tiempo, el objetivo sigue siendo el mismo que inspiró a su fundador, Alberto Hurtado: reducir la desigualdad y la pobreza en Chile, ocupándose de los que menos tienen y están en mayor exclusión social, para que logren el bienestar y la dignidad que todo ser humano merece.
Los Orígenes y la Visión de San Alberto Hurtado
La fecha fundacional del Hogar de Cristo es Octubre de 1944. En diciembre de ese mismo año, se instaló la primera piedra de un sólido edificio concebido para albergar a niños abandonados que dormían bajo los puentes del Mapocho. Este período estuvo marcado por un importante flujo migratorio desde los campos del sur y las salitreras del norte hacia la capital, donde las familias buscaban una vida mejor. En ese contexto, la desnutrición era un estado alimentario generalizado; el analfabetismo, la condición cultural imperante; la tuberculosis, la enfermedad más común; el aborto, una causa común de muerte femenina; los piojos, los chinches, la sarna y los sabañones, compañeros habituales de los habitantes de los conventillos; y el alcoholismo, un vicio extendido en la población.
“Nunca un pobre lo encontró ausente”, reza un titular de prensa de la época, aludiendo al jesuita creador del Hogar de Cristo, quien muchos años después, en octubre de 2005, se convertiría en el primer santo chileno. Alberto Hurtado Cruchaga murió a los 51 años, víctima de un cáncer de páncreas, el 18 de agosto de 1952. A la fecha de su fallecimiento, ya existía “la casa madre” de su obra en la calle Chorrillos, hoy conocida como Calle Hogar de Cristo, en la comuna de Estación Central.
Evolución de los Servicios y Programas Clave
Desde sus inicios, Hogar de Cristo ha desarrollado una amplia gama de programas y servicios para responder a las diversas manifestaciones de la pobreza y la exclusión social:
Atención a Personas en Situación de Calle y Planes de Invierno
Hogar de Cristo implementa medidas para prevenir el deterioro en la salud de las personas que viven en condición de extrema vulnerabilidad en la calle, además de supervisar el recién implementado Plan de Invierno. El inicio anticipado de las “rutas sociales” permite detectar y subsanar a tiempo eventuales emergencias de salud. Este recorrido se realiza todos los días a partir de las 19:00 horas y se ejecuta a través de un convenio de transferencia de recursos desde la SEREMI de Desarrollo Social al Hogar de Cristo.
Durante estos recorridos, se entrega alimento a las personas en situación de calle y se fomenta el diálogo, instándolas a visitar la hospedería para proteger su salud, especialmente dadas las bajas temperaturas. El objetivo principal es resguardar a quienes están en esta condición de los peligros para su salud como consecuencia de su vida en la vía pública, teniendo en cuenta que esto empeora en los meses más fríos.
El seremi de Desarrollo Social, Daniel Manchileo, detalló que el plan considera distintas líneas de atención, entre las que destacan la Ruta Protege, que opera durante todo el año, y la Ruta Social, que dura 110 días. Este año, la Ruta Protege cuenta con dos operativos, uno en las comunas de Talcahuano y Concepción, y otro en Los Ángeles. Además, se suman cuatro rutas médicas ejecutadas por los servicios de salud, que durante 40 días entregarán atención sanitaria a 30 personas diarias, con una inversión de $20 millones cada una. A esto se añade que Carabineros lleva a cabo tres distintas rutas adicionales durante 80 días seguidos, enfocadas en la entrega de “alimentos tipo Junaeb” a personas que se encuentran en la vía pública en Concepción, Talcahuano y Los Ángeles.
La jefa de operación social territorial en el Biobío del Hogar de Cristo, Daniela Sánchez, señaló que también realizarán rutas tres días por semana por Concepción, expresando preocupación por el aumento significativo de personas en situación de calle desde 2021, una tendencia que este año no es la excepción. Reafirmó el compromiso con las labores sociales que permitan disminuir esta cifra, destacando que el trabajo en terreno de los equipos del Hogar de Cristo ha visualizado un crecimiento sostenido de personas en situación de calle en los últimos 5 años.
Dignidad Post Mortem: La Funeraria Hogar de Cristo
El 26 de enero de 1954, se creó la Funeraria Hogar de Cristo para cumplir con la voluntad de su fundador de otorgar servicios fúnebres dignos a las personas que más lo necesitan. El objetivo principal es el compromiso con los más pobres y excluidos de la sociedad para que sean tratados con respeto y dignidad, incluso después de su muerte.
Vivienda Digna: Fundación Vivienda y Vivienda Primero
En 1966, nació formalmente Fundación Vivienda. A partir de este año, la fundación desarrolló una ingente labor en materia de vivienda, creando una sección abocada a ese fin. Siguiendo los principios de Alberto Hurtado, su objetivo es “dar techo a quienes no lo tienen”. Las viviendas del Hogar de Cristo, como las conocidas “mediaguas” prefabricadas, tuvieron un uso muy difundido en las clases populares, permitiendo a numerosas familias optar a un tipo de casa que antes no podían.
Más recientemente, el programa Vivienda Primero busca restituir el derecho a la vivienda a personas que han pasado largo tiempo en situación de calle. Esta es una política revolucionaria, más que una medida paliativa, que restituye el derecho a la vivienda a personas que han pasado más de 5 años en situación de calle y tienen más de 50 años de edad. Financiado por el Ministerio de Desarrollo Social y con la participación del de Vivienda, es operado por organizaciones como Hogar de Cristo. Consiste en entregar una vivienda sin condiciones de “buen comportamiento” y dar acompañamiento psicosocial durante todo el proceso de adaptación a los beneficiados.
Atención a Adultos Mayores y Enfermos Terminales
En su último saludo de Navidad, en 1951, poco antes de morir, Alberto Hurtado escribió: “Los ancianos tendrán su Hogar. Para ellos quisiéramos que la tarde de sus vidas sea menos dura y triste”. El 5 de junio se inauguró el primer Hogar de Adultos Mayores de Hogar de Cristo en Conchalí. En la chacra Los Aromos, se construyeron tres pabellones que luego se ampliarían a siete.
En 1973, se inauguró en el Hogar de Cristo una sección para enfermos terminales rechazados por los hospitales, recuerda el hoy destacado geriatra de la Universidad Católica, Eduardo Valenzuela. En 1974, esta sección funcionó como la Sala Padre Hurtado, con un equipo diverso integrado por personal sanitario y trabajadores sociales, voluntariado y religiosos.
Apoyo a Niños y Jóvenes: Educación y Reintegración
El Hogar de Cristo comenzó la labor con niños de la cárcel de Puente Alto, a través del Centro de Atención al Menor Encarcelado (CAME), que se convirtió en obra permanente en 1987. Se comenzó a trabajar con niños y jóvenes encarcelados en ese recinto destinado a adultos.
El tema de los niños, niñas y jóvenes analfabetos, desescolarizados, rezagados en lo educativo o definitivamente fuera del sistema escolar ha sido una preocupación central del Hogar de Cristo. La Escuela Granja fue un avanzado concepto pedagógico de Alberto Hurtado, y la noción de capacitar en oficios estuvo siempre en el origen. En mayo de 1989 surgieron los primeros talleres pre-vocacionales, que funcionaron como una escuela de oficios y nivelación de estudios para personas que nunca habían asistido al colegio. La sede inicial estuvo en Estación Central y luego se trasladó a La Granja, donde hoy funciona el colegio Betania. En 2003, los talleres pre-vocacionales dieron pie a la Fundación Padre Álvaro Lavín y luego a Súmate, programas dedicados a la reintegración educativa.
Salud Mental y Consumo Problemático: Fundación Paréntesis
Rodrigo Zaldívar Larraín, voluntario de las hospederías del Hogar de Cristo, se convenció de que las personas adultas con problemas de salud mental en extrema pobreza requerían de una respuesta especializada. Para acoger a jóvenes y adultos, hombres y mujeres, con consumo problemático de alcohol y otras drogas que viven en pobreza y exclusión social, Hogar de Cristo creó la Fundación Paréntesis. El alza sostenida de consumo de estas sustancias entre la población golpeaba especialmente a los sectores más vulnerables que no contaban con recursos para acceder a tratamientos. Paréntesis desarrolló 25 programas en ocho regiones del país.
Monitoreo y Desafíos Actuales de la Vulnerabilidad Social
La autoridad sectorial ha realizado un catastro que detalla que actualmente existen sobre 1.800 personas en situación de calle a nivel regional, de acuerdo con el Registro Social de Hogares (RSH) en el Anexo Calle. La sensación de aumento de la presencia de personas en situación de calle se basa en tres factores: uno por la baja en las temperaturas que las hacen más notorias en la vía pública, aumentando su movimiento a zonas más pobladas; la segunda es la visibilización que se les da al ser catastradas, ya que esto ocurre desde 2017; y la tercera son situaciones puntuales como la migración, la pandemia o las crisis económicas. Además, se indicó que no se requiere un nuevo catastro, ya que las cifras se actualizan de manera periódica, y últimamente se masificó notoriamente la presencia de extranjeros, incluso con familias enteras.
El Ministerio de Desarrollo Social y Familia en diciembre de 2023 anunció la creación de una comisión de expertos para proponer mejoras a la medición de la pobreza por ingresos y a la pobreza multidimensional en la Encuesta CASEN 2026. Esta fue una de las recomendaciones de la última comisión asesora presidencial, que funcionó durante 2013 y recomendó que la metodología de la encuesta fuera revisada en 2024. Hogar de Cristo, a través de estudios como "Constitución y Pobreza" y "Nacer y Crecer en Pobreza y Vulnerabilidad" (realizado en alianza con CIDENI, Fundación Colunga, MLIV y UNICEF), contribuye activamente al conocimiento directo de la realidad social de los grupos más marginados de Chile y a la formulación de propuestas que resguarden su dignidad y derechos.
tags: #hogar #de #cristo #vulnerabilidad #social