Hogar de Ancianos: Definición, Características y Servicios

La decisión de recurrir a un hogar de ancianos o residencia para personas mayores es un paso significativo que debe fundamentarse en una evaluación minuciosa de la calidad de vida del individuo y el tipo de cuidados que requiere. Es crucial que esta decisión involucre los deseos y la opinión de la persona mayor, especialmente si está lúcida. “Si está lúcida y siente que ir a una residencia es favorable para ella, su opinión y opción deben ser respetadas”, indica el geriatra.

¿Qué es un Hogar Geriátrico?

Un hogar geriátrico o residencia de ancianos es un sitio especialmente diseñado para atender las necesidades de las personas mayores. Se trata de un espacio en el que las personas mayores pueden vivir de manera segura y cómoda, y donde reciben los cuidados necesarios para mantenerse saludables. Estos centros buscan atender de manera integral a adultos mayores que necesitan cuidados especializados por diferentes condiciones de salud.

Históricamente, la percepción de estos centros ha evolucionado. Hace cincuenta años, sólo se hablaba de asilos u hogar de ancianos y era una palabra inusual, porque las personas normalmente cuidaban a sus mayores, que tenían alrededor de 45 y 50 años. No llegaban a conocer muchas de las enfermedades crónico-degenerativas que se manejan hoy en día, porque la gente moría joven.

Es importante diferenciar el concepto de hogar geriátrico de otras opciones. En contraste, un hogar gerontológico hace referencia a un centro donde se brindan atenciones a personas mayores funcionales o que requieren muy poco acompañamiento para realizar actividades cotidianas.

Características y Servicios Principales

Los hogares geriátricos modernos ofrecen una gama diversa de servicios y características diseñadas para el bienestar integral de sus residentes.

Cuidados Médicos y Asistencia Personal

En un hogar para ancianos y convalecientes, hay personal y proveedores de atención médica calificados que brindan atención las 24 horas. Los adultos mayores pueden recibir asistencia con las actividades básicas de la vida diaria, como bañarse, vestirse y comer. Muchas de estas residencias cuentan con equipos multidisciplinarios que permiten ofrecer una amplia gama de servicios, incluyendo cuidados médicos, rehabilitación, actividades recreativas y apoyo social.

En cuanto a los cuidados médicos, no es necesario que tengan un centro médico al interior del sitio, pero sí es importante que cuenten con personal especializado. Si el hogar cuenta con estos elementos, la atención será la adecuada para los adultos mayores. Este tipo de hogares suele tener un equipo interdisciplinario con enfermeros y terapeutas. La participación de distintos especialistas, como enfermeras universitarias, auxiliares y asistentes de enfermería, kinesiólogos, terapeutas ocupacionales, nutricionistas y fonoaudiólogos, es fundamental.

En las residencias geriátricas se tiene un programa de intervención, en el cual se contempla las mejores actividades que pueden y deben realizar las personas mayores; se cuenta con personal especializado: enfermeras geriátricas o gerontológicas que son expertas en tratar con ancianos, médicos geriatras, nutriólogos que diseñan menús especiales para hipertensos o para diabéticos, trabajadoras gerontológicas, psicólogos geriatras y en fin una serie de personal altamente especializado en el cuidado y la atención integral de los adultos mayores.

Los servicios específicos que suelen ofrecer son:

• Atención médica de rutina.
• Supervisión las 24 horas.
• Atención de enfermería.
• Visitas con los proveedores de salud.
• Asistencia con las actividades cotidianas, como bañarse y el aseo personal.
• Terapia física, ocupacional y del habla.

Alimentación y Nutrición

Las personas del hogar suelen tener acceso a una cocina bien equipada y a un comedor donde se sirven platos balanceados y nutritivos, adaptados a las necesidades dietéticas de los residentes.

Actividades Sociales y Recreativas

Un ambiente activo y social, con numerosas actividades recreativas y oportunidades de integración, es ideal para adultos mayores que aún son activos y valoran la compañía de personas de su misma edad. La terapia ocupacional y el apoyo social son vitales para una buena calidad de vida. En una residencia, siempre hay actividades sociales programadas, que fomentan la participación y la socialización de todos los residentes, lo que es especialmente beneficioso, ya que incluso las personas mayores que viven con su familia suelen estar alejadas de la socialización regular con sus iguales.

Seguridad y Entorno Estructurado

Una de las principales ventajas de vivir en una residencia de ancianos es la vida estructurada y programada que ofrecen. Las comidas se ofrecen sólo a determinadas horas, las actividades sociales se programan para determinados momentos y siempre hay ayuda para regular el horario. Además, las residencias de ancianos ofrecen un entorno totalmente seguro, con barras de apoyo, teléfonos de emergencia, detectores de humo que funcionan correctamente y otros equipos de seguridad.

¿Cuándo Considerar un Hogar Geriátrico?

A medida que envejecemos, las decisiones sobre los cuidados pueden volverse complejas y a menudo recaen en los familiares de las personas mayores. Puede ser una situación estresante dejar el cuidado de un ser querido en manos de un perfecto desconocido. A medida que los familiares envejecen, resulta cada vez más difícil cuidar de ellos nosotros mismos. Si algo va mal en mitad de la noche, suele haber enfermeras en plantilla que acuden a ayudar en un instante.

Una de las principales razones por las que las personas mayores no pueden vivir solas es la creciente dificultad para realizar tareas básicas como bañarse, vestirse, administrarse medicamentos y hacer recados. Las personas mayores con problemas de salud graves encontrarán en las residencias un nivel de cuidados muy superior al que tendrían si vivieran solas o con su familia. Los hogares para ancianos y convalecientes brindan atención tanto de corto como de largo plazo, dependiendo de las necesidades del residente.

• Puede necesitar atención a corto plazo durante su recuperación después de una hospitalización debido a una enfermedad o lesión grave. Una vez recuperado, podrá irse a casa.
• Puede necesitar atención diaria de largo plazo si tiene una afección mental o física y ya no puede cuidarse solo.

Criterios para la Selección de un Hogar Geriátrico

Elegir el hogar geriátrico adecuado puede ser una tarea difícil, pero es importante tomarse el tiempo necesario para hacer una buena selección. Antes de comenzar a buscar, es importante identificar las necesidades específicas de la persona mayor. Por ejemplo, ¿necesita un hogar que ofrezca cuidado personal? ¿Es importante que esté cerca de la familia o amigos? Hay muchas cosas a tener en cuenta; la residencia debe adaptarse a las necesidades del residente y a sus finanzas.

Preguntas Clave a Considerar al Visitar un Centro

Una vez que haya hecho una lista de los hogares geriátricos que le interesan, es hora de visitarlos para compararlos y elegir el que mejor se adapte a sus necesidades. Considere las siguientes preguntas durante sus visitas:

• ¿Tienen a una enfermera disponible por lo menos 8 horas al día y personal de enfermería con licencia las 24 horas?
• ¿Tienen a alguien en el personal que cubra las necesidades de terapia física y servicios sociales?
• ¿El ambiente está bien iluminado, limpio, atractivo y a una temperatura agradable para la persona mayor? ¿Hay olores fuertes o desagradables?
• ¿Se aseguran de que los residentes tengan una dieta balanceada? ¿Hay elección de comidas y adaptaciones para dietas especiales? ¿Se aseguran de que los residentes beban suficientes líquidos?
• ¿Cómo son las habitaciones? ¿Puede un residente traer sus objetos y muebles personales? ¿Cómo se aseguran los objetos personales?
• ¿Tienen actividades disponibles para los residentes que fomenten la participación y la socialización?
• ¿Cómo es la seguridad del edificio? ¿Cuáles son los horarios de visita y las posibles restricciones?
• Observe cómo el personal trata a los residentes. ¿Las interacciones son amigables, amables y respetuosas? ¿Llaman a los residentes por su nombre?
• Pregúnteles cómo contratan a los miembros del personal: ¿hacen investigación de antecedentes? ¿Asignan miembros del personal a residentes específicos? ¿Cuál es el promedio de personal para residentes?
• Si es posible, el hogar debe estar cerca para que los miembros de la familia puedan visitarlo con regularidad y vigilar el nivel de atención.

Para tener un panorama más completo, trate de visitar los centros en diferentes momentos del día y de la semana.

Aspectos Financieros

Un hogar para ancianos y convalecientes es costoso, y la mayoría de los seguros médicos no cubrirán el costo total. Con frecuencia, las personas cubren sus costos utilizando una combinación de pago personal y, en algunos países, programas de asistencia gubernamental.

• Si los padres han reservado parte de sus ahorros de jubilación para cubrir los costes de vivir en una residencia, no debería ser un problema.
• Un seguro de atención a largo plazo, si se posee, puede pagar por la atención a corto o largo plazo, aunque las coberturas varían.
• Es una buena idea buscar asesoría legal cuando se considere la forma de pago por atención de enfermería, especialmente antes de gastar todos los ahorros.

Período de Adaptación

El tiempo de adaptación de una persona mayor a una residencia suele ser de aproximadamente tres meses. Durante este periodo, el residente se familiariza con el entorno, establece nuevas relaciones y ajusta sus rutinas diarias. La adaptación depende de factores como la personalidad del residente, su estado de salud física y mental, la calidad de las instalaciones, el trato del personal y el apoyo recibido por parte de la familia.

Estándares de Calidad

En muchos países, como en Colombia, los hogares geriátricos tienen estándares de calidad establecidos por las autoridades de salud, que señalan que estos centros deben contar con un talento humano capacitado, una serie de adecuaciones infraestructurales necesarias para minimizar los riesgos para los adultos mayores, estándares en la calidad de vida y la gestión de la atención, y dotaciones de diferentes implementos, necesarios para brindar una atención integral.

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