Estamos tan acostumbrados a ellos que no nos podemos imaginar un mundo sin los pictogramas. Al utilizarse pictogramas, hemos logrado crear accesibilidad universal, especialmente accesibilidad comunicativa. Un pictograma se compone de varios elementos esenciales.
El referente es aquello que se quiere representar o el concepto al que hace referencia el pictograma. Puede ser un objeto o una idea abstracta. Los ítems gráficos son las formas que, al combinarlas, representan lo que se quiere transmitir de manera visual.
Breve Historia de los Pictogramas
Históricamente, los primeros pictogramas fueron los dibujos que nos dejaron las civilizaciones de, más o menos, el año 30.000 a.C. en las piedras de las cuevas. Más adelante tenemos las escrituras egipcias, que utilizaban dibujos para representar palabras y conceptos.
Ya en el siglo XII, empezaron a crearse los escudos de armas que representaban a cada una de las familias nobles, siendo una forma temprana de identificación visual simbólica. Con la llegada del automóvil, en París se empezaron a utilizar ciertos símbolos para indicar a los conductores elementos de la vía que debían tener en cuenta, marcando el inicio de la señalética moderna.
A lo largo del siglo XX, los pictogramas fueron evolucionando para ser más legibles y ofrecer mayor comprensión para todos los públicos. Su objetivo inicial era, en muchos casos, que los trabajadores analfabetos de las fábricas pudieran desempeñar sus tareas de forma segura y eficiente.
Otro momento importante en el desarrollo de los pictogramas actuales fueron los Juegos Olímpicos de Múnich. En ese acontecimiento, en 1972, empezó la tradición de crear pictogramas por cada uno de los deportes olímpicos, facilitando la comprensión a una audiencia internacional diversa. Finalmente, en 1976, el American Institute of Graphic Arts (AIGA), creó una serie de pictogramas estandarizados para el transporte americano.
Símbolos Clave de la Discapacidad y la Accesibilidad
A partir de los primeros pictogramas de accesibilidad, se han optimizado y creado nuevos símbolos para representar diversas necesidades y facilidades. Estos símbolos son esenciales para la inclusión y la comunicación.
El Símbolo Internacional de Acceso (SIA)
El símbolo más extendido y reconocido globalmente es el representado con una persona en silla de ruedas. Este es el Símbolo Internacional de Acceso (SIA).
- Origen: Fue creado en 1968 por Susanne Koefoed para un concurso de diseño.
- Aceptación: El símbolo tuvo inmediata aceptación y respaldo de la Organización Internacional de Normalización (ISO) y de la ONU, convirtiéndose en la manera estándar de designar una instalación accesible.
- Reconocimiento: Es hoy uno de los 5 símbolos más reconocidos en el mundo, indicando rampas, ascensores, baños adaptados y otros servicios accesibles para personas con movilidad reducida.
Evolución del SIA: The Accessible Icon Project
A pesar de su amplia aceptación, el SIA original fue percibido por algunos como estático y pasivo. En 2010, Sara Hendren y Brian Glenney iniciaron “The Accessible Icon Project”, una campaña de arte urbano que abrió la discusión respecto al rol y la mirada de las personas con diferentes capacidades. Este proyecto propuso una versión modificada del SIA, donde a la figura humana se le dota de capacidad de movimiento y dinamismo, representando una persona activa y en control.
El Símbolo de Accesibilidad Universal de la ONU
Existe otro símbolo, menos conocido en comparación con el SIA, pero con un alcance más amplio en su representación de la diversidad de la discapacidad y la inclusión.
- Contexto: En versiones anteriores, los símbolos de accesibilidad eran menos universales, haciendo referencia solo a personas con alguna capacidad física especial, olvidándose de otro tipo de capacidades, como las visuales, auditivas o intelectuales.
- Creación: En 2015, la Unidad de Diseño Gráfico del Departamento de Información Pública de la ONU, en Nueva York, presentó un nuevo símbolo.
- Significado: Esta figura humana universal con los brazos abiertos simboliza la inclusión para las personas de todos los niveles, en todas partes, incluyendo la accesibilidad de la información, servicios, tecnologías de la comunicación, así como el acceso físico. Se puede utilizar para simbolizar productos, lugares y todo lo que es "para personas con discapacidad" o es accesible, abarcando un espectro más amplio de necesidades.
Otros Símbolos de Accesibilidad Específicos
Además de los símbolos generales, existen otros pictogramas diseñados para necesidades más específicas:
- Perros de Asistencia: Un símbolo indicado para personas que tienen un perro de asistencia a causa de sus necesidades. Este pictograma informa sobre la permisión de acceso de estos animales.
- Accesibilidad en Museos: Símbolos específicos para museos o espacios similares pueden indicar accesibilidad sensorial, como exhibiciones táctiles o guías en braille.
- Accesibilidad Audiovisual: Para la televisión o soportes audiovisuales, se utilizan símbolos que indican la presencia de subtítulos (CC), audiodescripción o lenguaje de signos, garantizando el acceso al contenido para personas con discapacidades auditivas o visuales.