En Chile, el apoyo y cuidado de las personas mayores y aquellos en situación de discapacidad y dependencia representa un desafío significativo. Más del 17,6% de la población vive en situación de discapacidad, y una gran parte de estas personas requiere de un apoyo constante, generalmente provisto por cuidadores informales. Estas necesidades, a menudo invisibles, han impulsado la creación de diversas organizaciones y programas a lo largo del país, tanto desde la sociedad civil como desde el ámbito gubernamental, con el fin de visibilizar, apoyar y mejorar la calidad de vida de las personas mayores y sus cuidadores.
Iniciativas de Organizaciones Civiles y Fundaciones
Apoyo Directo a Cuidadores Informales y Personas con Dependencia
Diferentes entidades sin fines de lucro han surgido para abordar las carencias en el sistema de cuidados, enfocándose en diversos aspectos y geografías:
-
GAFA (Grupo de Apoyo a Familias con Alzheimer): Nació en Viña del Mar el 1° de enero de 2016 como una organización autogestionada, sin fines de lucro, dedicada al apoyo de cuidadores/as informales que asisten a pacientes con Alzheimer.
-
Una fundación sin fines de lucro, creada en el año 2019 como colectivo y desde el año 2022 como fundación, se ha consolidado por personas cuidadoras no remuneradas, comunitarias y profesionales. Su objetivo principal es dar a conocer el fenómeno de cuidados en sus múltiples dimensiones, el cual se encuentra en constante evolución. Con inicios en 2014 por una mujer cuidadora familiar y un equipo de profesionales en La Reina y Providencia, hoy tiene alcance nacional. Su misión es contribuir a la visibilización de la diversidad de personas mayores, considerando la dependencia y discapacidad, a sus familias y personas cuidadoras desde una perspectiva de derechos, y accionando políticas públicas mediante distintos programas y planes de acción.
-
La Asociación Yo Cuido nació en Villa Alemana en 2017, fundada por Mariela Serey y su hija Amelia. Su misión es visibilizar, reconocer y reparar el trabajo de cuidados, con una visión centrada en la consagración de derechos y el objetivo de incidir en Políticas Públicas. La organización convocó a personas cuidadoras de la región para trabajar junto a parlamentarios por un proyecto de ley.
-
En la sureña comuna de Calbuco, Región de Los Lagos, una agrupación fue instaurada el 7 de diciembre de 2021 con la finalidad de apoyar a cuidadores/as de personas con discapacidad y dependencia severa y sus familias. Su misión es visibilizar y potenciar los derechos de quienes cuidan informalmente, surgiendo ante los numerosos casos de cuidadoras en completo abandono y olvido. Si bien la fundación asociada a esta iniciativa fue creada en el año 2015, el trabajo de voluntariado se realiza desde el año 2010.
-
Una agrupación sin fines de lucro, fundada por 17 personas cuidadoras el 6 de septiembre de 2011 en Puerto Natales, Región de Magallanes, tiene como misión mejorar la calidad de vida de la persona con dependencia severa, moderada o leve, su cuidador/a y su familia. Esto se logra a través de proyectos y capacitaciones, con el objetivo de trabajar siempre en “red comunal”. La agrupación ha entregado a sus beneficiarios/as insumos y artefactos médicos esenciales como camas clínicas eléctricas, saturómetros, tensiómetros, máquinas de aspiración y nebulizadores, entre otros.
Articulación y Servicio Comunitario
-
La Comunidad de Organizaciones Solidarias, nacida el 1° de agosto de 2007, trabaja con la misión de construir una comunidad de organizaciones de la sociedad civil fortalecida y articulada para incidir en la transformación hacia una sociedad justa y sostenible. Es una comunidad sin fines de lucro que aglutina a 240 organizaciones que prestan servicios a personas en situación de pobreza y/o exclusión, cubriendo a cerca de un millón de usuarios en las regiones Metropolitana, Antofagasta, Valparaíso y Araucanía.
-
La Fundación Las Rosas concretó un paso positivo en beneficio de las personas mayores en sus hogares y en el país al firmar un convenio de colaboración con el Instituto Milenio para la Investigación del Cuidado (MICARE). Este acuerdo, destacado por la directora de MICARE, Claudia Miranda, como un “hito”, busca mejorar la calidad de vida de las personas mayores más vulnerables. En los Hogares FLR, casi un 90% de las cuidadoras son mujeres, y un número similar de residentes requiere su apoyo para actividades diarias.
Programas Específicos para Cuidadores
El desafío del cuidado también se manifiesta en la necesidad de apoyar a quienes ejercen este rol, especialmente a los cuidadores informales.
-
El Programa de Apoyo para Cuidadores/as en la Región de Tarapacá es una iniciativa diseñada para mejorar la calidad de vida de quienes dedican su tiempo y esfuerzo al cuidado de personas en situación de discapacidad y dependencia. En esta región, la mayoría de quienes asumen este rol son familiares, principalmente mujeres, que realizan esta labor sin remuneración ni acceso a formación especializada. El programa busca prevenir el síndrome del cuidador quemado en estas personas.
Política Pública y Modelos de Convivencia para Personas Mayores
Programa de Acompañamiento Sociocomunitario “Unidades de Convivencia Colectiva” (UDC)
En un esfuerzo por ofrecer alternativas al aislamiento y la institucionalización, el Ministerio de Desarrollo Social y Familia, a través del programa “Unidades de Convivencia Colectiva” (UDC), busca promover un envejecimiento digno, activo y saludable. Este programa, que se enmarca en el Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados “Chile Cuida”, es ejecutado por la Funfas con asistencia técnica de Senama.
La ministra de Desarrollo Social y Familia, Javiera Toro, acompañada por la subsecretaria de Servicios Sociales, Francisca Gallegos, la directora nacional del Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama), Claudia Asmad, y la directora ejecutiva de Fundación de las Familias (Funfas), Joseline Carbonell, presentó esta iniciativa en el Centro Familiar de La Florida.
Las UDC constituyen modelos de vivienda colaborativa, donde las personas mayores comparten espacios y servicios básicos. Para su organización, emplean una estructura no jerárquica y un modelo de toma de decisiones por consenso; es decir, ellas y ellos asumen roles de liderazgo y responsabilidad en aspectos como la cocina, la limpieza, la jardinería o la organización general, según el interés común. El programa busca vincular a las personas mayores residentes en las UDC con las redes e instituciones del territorio, promoviendo su autonomía y el desarrollo de un envejecimiento digno, activo y saludable.
Declaraciones Clave sobre las UDC y "Chile Cuida"
-
La ministra Javiera Toro señaló: “Durante mucho tiempo, envejecer en Chile ha significado aislamiento, abandono o institucionalización. Pero esa no es la única forma de envejecer. Este programa, que comenzó como un piloto y hoy ya tiene presencia en 13 comunas del país, está demostrando que el modelo funciona; que cuando hay voluntad política, inversión pública y trabajo en red, es posible generar alternativas habitacionales que sean también espacios de afecto, seguridad y participación”.
-
La subsecretaria de Servicios Sociales, Francisca Gallegos, precisó: “Este piloto, sin duda, se va a engarzar dentro de las diferentes iniciativas que tenemos en el Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados “Chile Cuida”, que busca construir servicios de apoyo que permitan asegurar el cuidado, el autocuidado y también el derecho a cuidar. Esas tres dimensiones se complementan muy bien acá. Este modelo permite asegurar la habitación y también la seguridad alimentaria, en un espacio donde la soledad ya no es rasgo de la vejez, sino más bien una oportunidad de vivir en comunidad, dentro y fuera del hogar”.
-
Por su parte, la directora de Senama, Claudia Asmad, destacó: “Este nuevo modelo de vivienda busca el fortalecimiento de vínculos sociales y de la pertenencia comunitaria, así como prolongar la autonomía e independencia de las personas mayores, evitando la institucionalización y el desarraigo, y fortaleciendo el tejido social. Este programa contempla un plan de intervención con acompañamiento sociocomunitario, apoyo a la alimentación e higiene, y la vinculación o revinculación con las redes sociosanitarias”.
-
Mientras tanto, la directora ejecutiva de la Fundación de las Familias, Joseline Carbonell, indicó: “En la Funfas, entendemos el cuidado como una práctica profundamente humana, donde el bienestar individual y familiar se entrelaza con la salud de nuestras comunidades. Sabemos que todas y todos hemos brindado cuidados alguna vez, y también los hemos necesitado. Por eso, sentirse acompañado no solo es importante: es esencial para una vida digna”.
La ejecución del Programa de Acompañamiento Sociocomunitario en Unidades de Convivencia Colectiva de Senama representa una nueva alternativa de cuidado, centrada en la autonomía, el bienestar y la vida en comunidad de las personas mayores.
Campaña Convivencia escolar - Mineduc
Enfoque y Metodología en el Cuidado del Adulto Mayor
Existe una corporación de derecho privado sin fines de lucro, con 49 años de existencia, que se enfoca en brindar apoyo a personas mayores en situación de vulnerabilidad social debido al abandono familiar, falta de redes de apoyo y problemas de salud. Esta organización atiende en promedio aproximadamente a 470 adultos mayores, compartiendo su amor y dedicación por cuidar a adultos mayores en situación de vulnerabilidad.
La metodología que subyace en este tipo de trabajo se sustenta en la educación liberadora, que apunta a construir en forma comunitaria procesos de transformación social. Considera como punto de partida aspectos fundamentales como la revisión de la propia cultura, la historia y el contexto, claves para transformar y construir desde allí. Este enfoque implica:
- Rescatar la historia y experiencia que las personas mayores tienen, su conexión con el contexto y las diversas realidades de lo que significa convivir y colaborar en la promoción de la vida en comunidad, principalmente con énfasis en la fraternidad y el desarrollo de relaciones eminentemente solidarias.
- Fomentar la transmisión de la historia e identidad del territorio a través de sus experiencias de vida.
- Diseñar planes de capacitación para agentes comunitarios/as, permitiendo que las personas mayores desarrollen herramientas que les permitan ejercer un rol activo en su comunidad.
Para estas iniciativas, el apoyo de la comunidad es fundamental. Ayudar es fácil: se puede donar de forma rápida y segura a través de las páginas web de estas organizaciones, garantizando la transparencia de las acciones.