La Región del Libertador General Bernardo O'Higgins, también conocida simplemente como Región de O'Higgins, es una de las 16 regiones que conforman Chile. Su capital es la ciudad de Rancagua y está compuesta por las provincias de Cachapoal, Cardenal Caro y Colchagua. La región es un importante foco de estudio demográfico, con proyecciones y resultados censales que revelan tendencias significativas en su estructura poblacional por edad y sexo.
Población General y Proyecciones del INE para 2025
De acuerdo con las estimaciones del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), en 2025 la Región de O'Higgins tendrá una población de 1.033.238 habitantes. Esta cifra se distribuye casi equitativamente entre los sexos, con 517.034 mujeres (50,0%) y 516.204 hombres (50,0%). Los habitantes de O'Higgins representarán el 5,1% de la población total de Chile en 2025.
Los resultados preliminares del Censo de Población y Vivienda 2024 muestran que la población de O'Higgins experimentó un crecimiento del 7,9% respecto al Censo de 2017. La región representa el 5,3% de la población censada a nivel nacional, consolidándose como la sexta región con más residentes del país. La Región de O'Higgins demostró un fuerte compromiso y una tasa de rechazo bajísima en el Censo 2024.
Distribución por Sexo y Grupos de Edad en 2025
La siguiente tabla muestra la población estimada de la Región de O'Higgins en 2025, desagregada por sexo y grupos quinquenales de edad, ofreciendo una visión detallada de la estructura demográfica de la región.
| Edades | Mujeres | Hombres | Total | % |
|---|---|---|---|---|
| 0 a 4 años | 27.919 | 29.105 | 57.024 | 5,5% |
| 5 a 9 años | 30.701 | 31.998 | 62.699 | 6,1% |
| 10 a 14 años | 33.666 | 35.191 | 68.857 | 6,7% |
| 15 a 19 años | 30.867 | 32.380 | 63.247 | 6,1% |
| 20 a 24 años | 25.690 | 27.119 | 52.809 | 5,1% |
| 25 a 29 años | 31.699 | 33.302 | 65.001 | 6,3% |
| 30 a 34 años | 38.409 | 39.005 | 77.414 | 7,5% |
| 35 a 39 años | 38.723 | 38.763 | 77.486 | 7,5% |
| 40 a 44 años | 35.842 | 36.798 | 72.640 | 7,0% |
| 45 a 49 años | 35.731 | 36.660 | 72.391 | 7,0% |
| 50 a 54 años | 33.932 | 34.285 | 68.217 | 6,6% |
| 55 a 59 años | 33.690 | 33.821 | 67.511 | 6,5% |
| 60 a 64 años | 31.772 | 31.153 | 62.925 | 6,1% |
| 65 a 69 años | 27.605 | 26.316 | 53.921 | 5,2% |
| 70 a 74 años | 22.462 | 20.487 | 42.949 | 4,2% |
| 75 a 79 años | 16.018 | 14.059 | 30.077 | 2,9% |
| 80 años o más | 22.308 | 15.762 | 38.070 | 3,7% |
| Total | 517.034 | 516.204 | 1.033.238 |
Composición por Grupos Etarios según Legislación Chilena (2025)
Las proyecciones del INE para 2025 también permiten desglosar la población de O'Higgins en grupos etarios definidos por la legislación chilena:
- Niños y niñas (menores de 14 años): O'Higgins tendrá 174.465 menores de 14 años, de los cuales 85.388 son niñas (48,9%) y 89.077 son niños (51,1%). Este grupo representará el 16,9% de la población regional.
- Adolescentes (14 a 17 años): La región contará con 55.435 adolescentes, distribuidos en 27.065 mujeres (48,8%) y 28.370 hombres (51,2%). Los adolescentes constituirán el 5,4% de la población de O'Higgins.
- Personas menores de 18 años: Un total de 229.900 personas serán menores de 18 años, con 112.453 mujeres (48,9%) y 117.447 hombres (51,1%). Los menores de edad representarán el 22,3% de la población regional.
- Personas mayores de 18 años: Se estiman 439.668 personas mayores de 18 años, con 216.794 mujeres (49,3%) y 222.874 hombres (50,7%). Los mayores de edad representarán el 42,6% de la población de O'Higgins.
- Adultos mayores (60 años o más): O'Higgins tendrá 227.942 adultos mayores, de los cuales 120.165 serán mujeres (52,7%) y 107.777 hombres (47,3%). Este grupo representará el 22,1% de la población de la región.
Tendencias Demográficas y Envejecimiento Poblacional
Al igual que a nivel nacional, la población de la Región de O’Higgins presenta un avance significativo en el envejecimiento. El director regional del INE, René González, expresó que "las cifras dadas a conocer muestran que, al igual que a nivel nacional, la población de la Región de O’Higgins presenta un avance en el envejecimiento."
Comparando con censos anteriores, se observa un aumento constante en la proporción de personas de 65 años o más. Esta cifra alcanzó el 15% en el Censo 2024, lo que contrasta con el 6,5% registrado en 1992, el 8% en 2002 y el 11,9% en 2017. La región presenta un índice de envejecimiento mayor al nacional, con 83,1 personas de 65 años o más por cada 100 personas de 14 años o menos. Las comunas con los índices de envejecimiento más altos en la región son Pumanque (154,3) y Paredones (146,5), lo que refuerza la tendencia al alza en el Índice de Envejecimiento regional.
Este fenómeno de envejecimiento, donde hay más personas que están envejeciendo por sobre las que nacen, es una tendencia global que también se observa en América Latina y en Chile. En el caso de Chile, la esperanza de vida subió a más de 80 años, un incremento notable desde los 74 años registrados en el censo de 1992, lo que indica que "estamos viviendo cada día más años", como señaló la doctora en Psicología y académica de Ciencias de la Familia de la Universidad Finis Terrae, Rosario Undurraga.
Académica por envejecimiento de la población chilena: "Tenemos un escenario que es complejo"
Composición de los Hogares
En cuanto a la composición de los hogares, la Región de O'Higgins sigue la tendencia nacional de un aumento en el porcentaje de hogares conformados solo por personas de 65 años o más. En 1992, esta cifra alcanzaba un 4,5% y se incrementó significativamente a 12,8% en el año 2024. Asimismo, se ha observado una disminución en el promedio de personas por hogar en las últimas décadas, pasando de 4 en 1992 a 2,8 en 2024.
Contexto de los Censos en Chile
Contabilizar la población total en Chile ha sido un desafío, ya que durante las últimas dos décadas el país no contaba con cifras sólidas para diseñar políticas públicas efectivas. El censo de 2012 arrojó 16.634.603 habitantes, cifra menor a lo esperado y que generó dudas. El censo de 2017 también tuvo una tasa de omisión del 4,7%, dejando a 845 mil personas sin contabilizar. Sin embargo, los primeros resultados del Censo 2024, que contabilizó 18.480.432 personas a nivel nacional, siendo casi un millón más que en 2017, buscan subsanar estas falencias, proporcionando información crucial para entender la dinámica demográfica actual y futura del país y sus regiones, incluida O'Higgins.