Ejercicios Kinesiológicos para Niños con Discapacidad Física

Tener una discapacidad física no debe impedir que los niños participen en juegos o actividades. La fisioterapia, también conocida como terapia física, ocupa un lugar destacado en la atención de las personas con discapacidad física. En el marco de estas discapacidades, la fisioterapia ofrece alternativas y herramientas fundamentales para estimular el desarrollo desde la infancia.

La Atención Temprana se define como el conjunto de terapias dirigidas a niños con trastornos en el desarrollo o con riesgo de sufrirlos. El objetivo de la fisioterapia en niños con discapacidad es estimular al máximo sus capacidades físicas y cognitivas. El cuidado y la mejora del desarrollo motor del niño gracias a la rehabilitación física es un trabajo interdisciplinario que exige la coordinación de profesionales de la salud (fisioterapeutas, médicos, logopedas o neurólogos), agentes educativos (profesores, tutores, etc.) y la familia.

Beneficios de la Fisioterapia en Niños con Discapacidad

La fisioterapia proporciona una amplia gama de beneficios para el desarrollo integral del niño:

• Beneficios para el sistema nervioso.
• Beneficios para el sistema respiratorio, circulatorio y gastrointestinal.
• Beneficios para el sistema endocrino.
• Beneficios en su desarrollo y maduración.
• Beneficios desde el punto de vista afectivo y cognitivo.

Además, la fisioterapia permite a los niños con discapacidad aumentar su consciencia sobre ellos mismos, su autoestima y su capacidad de aprendizaje.

Consideraciones Generales y Seguridad en los Ejercicios

En esta sección se describen ejercicios y estrategias recomendadas por terapeutas físicos. Es crucial que el cuidador comprenda y conozca las medidas de seguridad necesarias para cada actividad. La planificación motora, los balances y los alcances funcionales son aspectos clave que se deben trabajar de forma sistemática. Es necesario tratar a los niños con discapacidad de forma individual y personalizada, teniendo presente el daño cerebral si lo hubiere.

Requisitos y Precauciones Generales

Independientemente del ejercicio, algunas precauciones son universales:

• Asegurarse de utilizar la mecánica corporal adecuada para el cuidador.
• Limpiar el área para evitar tropiezos.
• El cuidador debe permanecer cerca en caso de que el niño experimente retos en el balance o en sus reacciones de defensa.
• No se debe causar dolor.
• Cuida no forzar el estiramiento o realizarlo con demasiada rapidez.

Actividades Lúdicas y Estimulación

Las actividades lúdicas son fundamentales para el desarrollo, ya que permiten al niño aprender y fortalecer habilidades de manera divertida. Esta dinámica para niños con discapacidad es muy sencilla y hará que el niño pase un rato divertido.

Juegos para el Desarrollo Mental y Personal

• Cocinando y Comiendo: Poder cocinar su propia comida y posteriormente comérsela es una actividad que favorece tanto su desarrollo mental como personal.
• Juegos de Memoria con Música: Estos juegos estimulan la parte auditiva del niño. En muchas ocasiones, los niños memorizan antes una canción que les gusta que un objeto dibujado en una lámina.
• Expresión Artística: Se pueden usar artículos para el hogar o alimentos, como macarrones o espaguetis, hilos o botones para fomentar el lado más artístico del niño.
• Juegos Sensoriales: A todos los niños les encanta ensuciarse. Para ello, se utiliza plastilina, pintura de dedos e incluso barro, lo que estimula la percepción táctil.
• Juegos de Mesa: Son un clásico que nunca falla, y en el que todos pueden participar, promoviendo la interacción social y el razonamiento.
• "El Balón Gigante": Es una actividad ideal para desarrollar habilidades motrices básicas y percepción táctil. Se puede jugar en grupos, por ejemplo, de 10 personas.
• Movimiento Guiado: Si el niño grita la palabra "tierra" podrá correr por el espacio por donde se esté realizando la actividad.

Ejercicios Específicos con Equipos y Sin Ellos

Ejercicios con Pelota de Ejercicio (Physioball)

La pelota de ejercicio, o physioball, es una herramienta muy útil en fisioterapia. El cuidador debe conocer las reglas de seguridad de la physioball.

• Equipo: Pelota de ejercicio / Physioball.
• Precauciones:
  • Ser cuidadoso si el niño tiene poco control de la cabeza o del tronco.
  • Permitir que la pelota se mueva con el niño.
  • Tener cuidado si el niño utiliza una sonda gástrica o de alimentación, o si tiene algún otro puerto conectado al estómago.
  • En el caso de principiantes, utilizar una almohada, toallas o sábanas para prevenir lesiones.
  • Los pies deben estar apoyados sobre el piso durante todo el ejercicio.
• Contraindicaciones: Niños que no tienen el permiso de su terapeuta físico para el uso de la pelota de ejercicio, o cuidadores que no conocen las reglas de seguridad de la physioball.

Ejercicios sin Equipo

Muchos ejercicios funcionales pueden realizarse sin necesidad de equipos especiales.

• Requisitos: El niño debe ser capaz de soportar el peso con las piernas durante el hincado, y deben tener control adecuado de la cabeza.
• Precauciones: Ser precavido si el niño no tiene control de la cabeza o del tronco, y es incapaz de cargar el peso con las caderas y las rodillas.
• Contraindicaciones: Niños con restricciones para soportar peso.

Ejercicios de Estiramiento y Movilización

Los estiramientos son cruciales para mantener la flexibilidad y prevenir contracturas.

• Precauciones: No se debe forzar el estiramiento ni realizarlo con demasiada rapidez. El niño no debe tener espasticidad en los cuádriceps.
• Equipo: Juguetes que pueda sostener el niño (opcional).
• Contraindicaciones: Niños con restricciones para soportar peso, niños que no pueden doblar las rodillas o que experimentan dolor en los flexores de cadera.

Fisioterapia en Niños con Síndrome de Down

En los últimos años, ha mejorado la perspectiva que se tenía de los niños con Síndrome de Down, reconociéndose la importancia de la fisioterapia desde los primeros meses de vida. Además de presentar afecciones orgánicas como cardiopatías, malformaciones digestivas o hipotiroidismo, poseen un retraso en el desarrollo psicomotor característico. Tienen problemas de memoria, en especial la declarativa (siendo la memoria visual mayor que la auditiva) y alteraciones de la sensibilidad (generalmente con un umbral doloroso alto, lo que requiere estímulos de mayor intensidad y tiempo).

Para abordar a estos niños, hay que tomar en cuenta que generalmente son personas con escasa iniciativa, poco interés a la exploración, no controlan sus emociones (siendo excesivas y por lo general evasivas), tienen una resistencia al cambio, sus respuestas son tardías o escasas, y problemas de fluidez verbal, aunque comprenden más de lo que se expresan.

Técnicas Específicas para Niños con Síndrome de Down

• Técnica de Bobath: Se enfoca en que los niños con Síndrome de Down conservan reflejos primitivos que interfieren en el control de movimientos voluntarios, buscando inhibirlos y facilitar patrones de movimiento más normales.
• Técnica de Vojta: Evalúa y estimula las respuestas reflejas de los músculos, presionando lugares específicos del cuerpo donde se encuentran terminaciones nerviosas que permiten tales respuestas automáticas, activando patrones motores innatos.
• Baloterapia: Con una pelota de playa o terapéutica de 60 a 70 cm de diámetro, se realizan balanceos con el niño en sedente (sentado), en decúbito prono (boca abajo) y supino (boca arriba).
• Hidroterapia: La utilización del agua como agente terapéutico posee múltiples efectos fisiológicos. Permite que el niño realice ejercicios con el menor impacto y dolor posible, disminuye la ansiedad y el estrés, resiste el movimiento mejorando la fuerza muscular, ayuda al equilibrio, propiocepción, coordinación, mejora la marcha, la circulación sanguínea y es analgésico.
• Hipoterapia o Equinoterapia: El uso del caballo como medio terapéutico permite mejorar o inducir la marcha en el niño de forma pasiva por su movimiento natural y tridimensional, el cual comprende el paso, galope y trote. Dicho movimiento ayuda a corregir malas posturas, mejora el tono muscular, la coordinación, la propiocepción, el equilibrio, fortalece los músculos, estimula el lenguaje, alivia el estrés, fortalece vínculos afectivos y aumenta la plasticidad cerebral.

Ejercicios para el Desarrollo Psicomotor

El fisioterapeuta se enfoca básicamente en la motricidad fina y gruesa, pero también estimula otras áreas, ya que el desarrollo de un área puede promover o impedir el progreso en otra, y muchas actividades involucran un poco de cada área. Por ejemplo, si el niño no sabe seguir objetos, no logrará atajar una pelota.

Desarrollo de la Motricidad Gruesa y Hitos del Desarrollo

A continuación, se describen ejercicios clave para fomentar el desarrollo motor.

• Empujar con las Piernas (Decúbito Supino): El bebé se encuentra en decúbito supino. El fisioterapeuta sostiene un miembro inferior por encima de la rodilla y la otra mano se debe colocar en la planta del pie. Suave y firmemente, se debe llevar la pierna con la rodilla y tobillo en flexión hacia el pecho, movilizándolo en forma de bombeo. Hay que estimular ambas piernas y hacerlo de forma alternada y lo más lineal posible para obtener una alineación correcta de la cadera.
• Patear: Por medio del juego, se induce a que el bebé mueva sus miembros inferiores con movimientos en forma de patada hacia arriba y hacia abajo. Es una extensión del ejercicio anterior, pero con movimientos un poco impulsivos.
• Jalar (Sentarse): Se deben sostener las manos y muñecas del bebé, jalarlo hacia arriba y bajarlo lentamente y con cuidado, lentamente con el comando verbal "arriba" y posteriormente "abajo". El propósito de este ejercicio es que el niño logre impulsarse hacia arriba y resistir la bajada por sí solo, usando sus músculos para lograrlo. Hay que asegurarse de que el niño tenga suficiente fuerza para impulsar su cabeza hacia adelante y use correctamente sus abdominales; si es necesario, brindarle apoyo para corregir posturas. Este ejercicio también estimula al niño a sentarse.
• Ejercicios Simultáneos de Brazos y Manos: Estos ejercicios, aparte de fortalecer los músculos de brazos, hombros y manos, también permiten ampliar su caja torácica y alertar al niño a unir sus manos contra el pecho.
• Levantamiento de Cabeza en Decúbito Prono: Sus manos y brazos deben reposar al frente de él, entre su pecho y barbilla, para facilitar el levantamiento de la cabeza. Hay que estimular al niño con sonidos o juguetes que le sean atractivos, por encima de su cabeza. Si no tiene impulso para realizarlo, se debe guiar por medio de "lagartijas", colocando sus manos debajo de su caja torácica e impulsar suavemente su tronco hacia arriba.
• Aprender a Sentarse: El ejercicio de jalar los brazos fue un preámbulo a este. Aquí finalmente se sienta al niño sin eliminar el apoyo del fisioterapeuta con las manos debajo de sus hombros; se puede balancear y quitar levemente el apoyo, teniendo cuidado con el movimiento de su cabeza.
• Sostener el Peso (De Pie con Apoyo): Colocar los pies firmemente contra el piso con apoyo durante un minuto. Aprovechando las ansias del bebé por estar de pie, se puede colocar sobre una mesa o cama. A veces se les dobla la rodilla, en otros se retraen o tuercen los dedos para evitar estar de pie.
• Sentarse con Apoyo: Para desarrollar equilibrio y control de espalda, cuello y cabeza.
• Sentarse en su Propio Apoyo: Promover que el niño se siente sin ayuda de alguien, que pueda mantener la postura por su cuenta y por más tiempo.
• Reacciones Posturales y de Defensa: Por medio de la extensión de los brazos hacia un lado, adelante y posterior, donde el fisioterapeuta sienta al bebé entre sus piernas y lo empuja levemente hacia los lados, adelante y hacia atrás.
• Caminar Independiente: A esta altura, el niño ya ha logrado realizar y mantener muchas etapas del desarrollo psicomotor.

Desarrollo de la Motricidad Fina y Estimulación Sensorial

Un resumen sobre las actividades a realizar para desarrollar o mejorar la motricidad fina y la percepción sensorial:

• Ejercicios para la Respuesta Visual: Los padres deberán colocar los rostros a 25-30 cm de distancia para que el bebé pueda distinguirlos. Es el primer paso para tomar conciencia social, por lo que hay que ayudarlo por medio de juguetes fijos o suspendidos en el aire, sonajas, moviéndolos en todas direcciones, que le permitan mantener el contacto visual.
• Ejercicios para la Agudeza Auditiva: El bebé asumirá la posición de escuchar y moverá la cabeza y los ojos hacia donde escucha el estímulo. Utilizar sonajas, voz humana, maracas y música adecuada colocada a 45 cm aproximadamente de la oreja. Se debe estimular bilateralmente.
• Coordinación Ojos-Manos: Mirar, alcanzar y agarrar. Estos ejercicios son fundamentales para la manipulación de objetos y la interacción con el entorno.

Es importante tener en cuenta que las capacidades cerebrales de estos pacientes no solo dependen de su factor genético, sino también de la estimulación ambiental. La intervención temprana y un enfoque multidisciplinario son esenciales para mejorar la calidad de vida de estos pacientes, abarcando los aspectos cognitivos, psicomotrices, social, educativo y la autonomía personal, e incluso incrementando la esperanza de vida.

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