La Importancia Fundamental del Reajuste en la Pensión de Alimentos
El reajuste de la pensión de alimentos permite actualizar el monto que originalmente se fijó para solventar los gastos del alimentario. Con el paso del tiempo, la inflación disminuye el valor de la pensión de alimentos, haciendo que el monto que hace 5 o 10 años atrás se utilizaba para pagar alimentación, transporte, salud, educación y vivienda, sea claramente insuficiente hoy.
Si hace cinco años un helado costaba $100 y hoy $250, es porque el dinero pierde valor con el paso del tiempo. Lo mismo sucede con la pensión de alimentos. Es por esto que la ley contempla un reajuste del monto, bajo la idea de poder adquirir siempre la misma cantidad de cosas con la pensión ya fijada. Por ley, se debe establecer un mecanismo de reajuste para asegurar que la pensión no pierda valor en el tiempo.
Ejemplo de un caso real demuestra la relevancia de este mecanismo: "Mi pensión de alimentos nunca había subido en 3 años. Los abogados solicitaron el reajuste por IPC retroactivo y recuperé todo el dinero que se había perdido por la inflación." O también: "Mi pensión estaba fijada en pesos y nunca había subido. Los abogados solicitaron el reajuste por IPC y el monto se actualizó."
Mecanismos para Fijar y Reajustar la Pensión de Alimentos
Independientemente del monto, existen distintas formas de fijar la pensión de alimentos en Chile. Lo que sí debes saber es que la pensión siempre debe reajustarse y es responsabilidad de quien paga poder hacer las conversiones y actualizaciones del monto cuando corresponda. El reajuste de la pensión de alimentos es parte de la obligación de pago por parte del alimentante.
Reajuste por Índice de Precios al Consumidor (IPC)
El IPC (Índice de Precios al Consumidor) es la medida oficial de la inflación en Chile. Cuando la pensión se ha fijado como un monto fijo y único en pesos, el reajuste del monto se hará de acuerdo al IPC y puede aplicarse de forma anual o semestral, según se haya acordado en la sentencia o acta de mediación. El reajuste por IPC puede ser más preciso si se pacta desde una fecha específica.
Fijación y Reajuste a través de la Unidad Tributaria Mensual (UTM)
La Unidad Tributaria Mensual (UTM) es una medida tributaria que se actualiza de manera permanente por el Índice de Precios al Consumidor (IPC). La fijación en UTM ofrece un reajuste automático: al estar ligada a la UTM, la pensión se actualiza automáticamente cada mes, siguiendo la inflación del país. La UTM es más cómoda porque es automática.
Si la pensión de alimentos está fijada en pesos o en otra unidad con menos opción de reajuste, puedes solicitar la conversión a UTM. Para este trámite en particular, no necesitas el patrocinio de un abogado o abogada.
Fijación y Reajuste según el Ingreso Mínimo Remuneracional (IMR)
Es muy común ver pensiones de alimentos fijadas en pesos chilenos. Se podría creer que, al tratarse de un monto fijado en la moneda nacional, debería pagarse siempre el mismo monto. Sin embargo, en estos casos, se puede fijar la pensión de alimentos en referencia al Ingreso Mínimo Remuneracional (IMR).
- Fijación directa en Ingresos Mínimos Remuneracionales: El reajuste se realizará en función de la variación del Ingreso Mínimo Remuneracional estipulado por ley. Por ejemplo, la pensión de alimentos se fijó en 2,5 Ingresos Mínimos Remuneracionales.
- Fijación en un porcentaje de un Ingreso Mínimo Remuneracional: Si la pensión se fija en el 50% de un Ingreso Mínimo Remuneracional, su reajuste también dependerá de la variación de dicho ingreso.
Es importante tener en cuenta que la ley contempla que el mínimo que se debe pagar por 1 hijo corresponde a un 40% del Ingreso Mínimo Remuneracional si se tiene una sola carga. Legalmente, la pensión de alimentos no puede ser inferior al 40% de un ingreso mínimo remuneracional cuando el alimentante tiene solo un hijo, y de un 30% cuando hay dos o más hijos. El monto mínimo legal de la pensión también se reajusta, pero de forma distinta a la aplicación directa del IPC a montos fijos.
Otras Formas de Fijación
La fijación de la pensión como un porcentaje de los ingresos del progenitor que paga la pensión (alimentante) es la menos recomendada para el beneficio del hijo y prácticamente ya no se ocupa.
Aspectos Clave del Reajuste por IPC y la Retroactividad
¿Es el reajuste de la pensión de alimentos por IPC automático?
No. Este es un punto muy importante. Como las variaciones de los índices son constantes durante el año, es esencial saber que el reajuste debe ser solicitado al tribunal para mantener actualizados los montos de la pensión, puesto que este no informa a las partes del reajuste por iniciativa propia.
¿Se puede solicitar el reajuste de forma retroactiva?
Sí. Si nunca has pedido el reajuste por IPC, puedes cobrarlo retroactivamente. Al solicitar una liquidación de deuda, el tribunal calculará todo lo adeudado, incluyendo todos los reajustes por IPC que no se aplicaron en el pasado. Si no has pedido el reajuste de la pensión, ni tampoco has solicitado la liquidación de la deuda, es probable que exista una deuda importante de pensión de alimentos debido a las variaciones ocurridas en el tiempo.
¿Cómo calcular un retroactivo de cuota alimentaria adeudada?
Confusión Común: Pensión Retroactiva vs. Reajuste Retroactivo
La respuesta general en Chile es clara: la pensión de alimentos no es retroactiva de manera automática desde el momento de la demanda inicial. El artículo 331 del Código Civil establece que: "Los alimentos se deben desde la primera demanda, y se pagarán por mesadas anticipadas." Es decir, la obligación de pago comienza una vez que se presenta la demanda y el tribunal fija alimentos provisorios.
Aquí es donde muchas personas se confunden. Si bien la pensión inicial no se cobra antes de la demanda, el reajuste de una pensión ya establecida sí puede ser solicitado con efecto retroactivo, recuperando así los montos perdidos por la inflación desde la fecha en que debió aplicarse el reajuste.
¿Qué documentos se necesitan para solicitar el cálculo del reajuste por IPC?
Necesitas la sentencia o acta de mediación original donde se estableció la pensión y su reajustabilidad.
¿Con qué frecuencia se debe calcular la pensión de alimentos por IPC?
Depende de lo que se haya fijado en el acuerdo o sentencia. Generalmente, se pacta en la sentencia que el reajuste se realice de forma semestral o anual.
¿Es necesario un abogado de familia para pedir este cálculo?
Sí, generalmente es recomendable contar con un abogado de familia para solicitar el cálculo del reajuste por IPC y especialmente para gestionar la liquidación de deuda retroactiva ante el tribunal. La mediación es un requisito previo obligatorio antes de demandar por primera vez, pero para cobrar una deuda ya existente no es necesario volver a mediación.
¿Hasta qué edad se paga la pensión de alimentos?
Generalmente hasta los 21 años, o hasta los 28 si el hijo o hija está estudiando una profesión u oficio.
Consecuencias del Incumplimiento del Reajuste
El reajuste de la pensión de alimentos es parte integral de la obligación de pago del alimentante. Por otro lado, quienes reciben una pensión de alimentos pueden solicitar liquidaciones de la deuda de pensión de alimentos. Si el reajuste no se ha aplicado, se genera una deuda que puede ser cobrada.
La parte que incumple con el pago de la pensión (incluyendo sus reajustes) se arriesga a sanciones que van desde arresto nocturno hasta arraigo nacional. De todas formas, si producto de los reajustes se hace inviable pagar el monto que se ordena por el tribunal, es preferible explorar la interposición de una demanda de rebaja de pensión de alimentos.