La discapacidad motora, también conocida como discapacidad motriz o pérdida de movilidad, se define como una disminución de la movilidad, ya sea total o parcial, en uno o más miembros del cuerpo. Esta condición, que se engloba dentro de las discapacidades físicas, afecta significativamente la capacidad de realizar actividades motoras convencionales, impactando la vida diaria de quienes la padecen. Implica algún tipo de dificultad para el desplazamiento, para manipular objetos, para acceder a determinados espacios o en el habla.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la discapacidad motora es "la secuela o malformación que deriva de una afección en el sistema neuromuscular a nivel central o periférico, dando como resultado alteraciones en el control del movimiento y la postura". La discapacidad motora hace referencia a las alteraciones del aparato motor y su funcionamiento, pudiendo afectar el sistema óseo, articular, nervioso y/o muscular. Las causas de una discapacidad motora son múltiples, y cada diagnóstico, cada persona, puede necesitar adaptaciones o productos de apoyo específicos para mejorar su día a día.
Tipos Comunes de Discapacidad Motora
En el aula y en la sociedad, es frecuente encontrar personas con distintos tipos de discapacidad motora. Algunos de los más habituales son:
- Parálisis Cerebral (PC): Se caracteriza por alteraciones del tono muscular, la postura y la movilidad, debido a una lesión encefálica en la etapa prenatal o durante la infancia. La sintomatología puede ser muy diferente, desde dificultades motrices leves hasta síntomas asociados como movimientos involuntarios repetitivos, problemas auditivos o del lenguaje. Según la extensión y localización de la afectación se distinguen: monoplejía, hemiplejia, paraplejia o tetraplejia. Existe la falsa creencia de asociar la PC con bajo desarrollo intelectual, sin embargo, en muchos casos, las facultades intelectuales no están afectadas. Además, que la lesión sea crónica no significa que no pueda haber progresos en las funciones motoras.
- Espina Bífida: Es una anomalía congénita de la columna vertebral que provoca parálisis por debajo de la lesión, falta de sensibilidad y/o una malformación en algún miembro inferior. En algunos casos, puede presentarse hidrocefalia, un factor de riesgo para la discapacidad intelectual, pero si se controla, no afectará el desarrollo cognitivo y el aprendizaje.
- Miopatía o Distrofia Muscular Progresiva: Esta discapacidad se caracteriza por la pérdida de fuerza debido a una degeneración muscular progresiva a lo largo de los primeros años de vida.
- Ataxia: Este término engloba las dificultades para mantener el equilibrio, la postura y el control del movimiento voluntario, principalmente por una disfunción en el cerebelo.
- Derivados de Traumatismos Craneoencefálicos: Pueden generar lesiones del encéfalo que derivan en problemas motores, emocionales o dificultades en el lenguaje y la memoria. A veces, las habilidades afectadas pueden recuperarse por completo; en otros casos, dadas la gravedad del traumatismo, las secuelas son permanentes.
La Discapacidad Motora en el Ámbito Educativo: Desafíos y Estrategias
La discapacidad motriz en el aula representa uno de los grandes retos para los educadores. El alumnado con discapacidad motriz es muy heterogéneo, con necesidades muy diferentes. Si bien todavía sobreviven algunas falsas creencias en torno a la discapacidad motriz, la normalización y la inclusión en la escuela exigen derribar barreras físicas y mitos, ofreciendo una respuesta educativa ajustada a las Necesidades Educativas Especiales (NEE) de cada niño.
Superando Barreras y Fomentando la Inclusión en el Aula
La respuesta educativa debe ser acorde con las dificultades específicas de cada niño. Para ello, es fundamental atender a las siguientes NEE y estrategias en el aula y desde el centro:
- Autonomía del Niño, Especialmente Respecto a su Movilidad: El centro y el aula deben estar preparados para que el alumno pueda desplazarse sin problemas con la silla de ruedas o el andador. Esto implica contar con espacios amplios, rampas o ascensores, baños y mobiliario adaptados. Es crucial que el estudiante pueda acceder al material escolar y a los juguetes sin dificultad.
- Contar con Apoyos Pedagógicos: Todo el equipo educativo y los profesionales externos (fisioterapeutas, logopedas, psicólogos) necesitan trabajar en coordinación para la atención del niño y su familia.
- Desarrollo Social: La dificultad para moverse e interactuar con el entorno puede afectar el desarrollo social, cognitivo y emocional de estos alumnos. Muchos niños con discapacidad sufren baja autoestima, lo que incide en su aprendizaje e interacción social. El profesor puede favorecer su inclusión mediante trabajos en equipo y potenciando la ayuda bidireccional entre compañeros, donde tanto el alumno con discapacidad motora ayuda a otros como recibe ayuda, sintiéndose un miembro válido y activo de la clase.
- Uso de Sistemas de Comunicación Alternativa o Aumentativa (SAAC): Para alumnos con discapacidad del habla asociada, estos recursos buscan compensar y favorecer la expresión oral. Pueden incluir pictogramas (representaciones de objetos a través de fotos, dibujos e imágenes), tableros de comunicación organizados con letras, sílabas o pictogramas, o aplicaciones móviles y tabletas que funcionan como comunicadores.
El Modelo Social de la Discapacidad: Un Cambio de Paradigma
En las últimas décadas, ha habido un desarrollo importante en la forma de percibir y tratar a las personas con discapacidad en nuestras sociedades. Se ha transitado de un modelo rehabilitador a un modelo social, que concibe la discapacidad como una cuestión de derechos humanos. Este modelo representa un progreso frente a enfoques anteriores como el de prescindencia o marginación.
De la Visión Rehabilitadora a la de Derechos Humanos
El modelo social de la discapacidad considera que las causas que originan la discapacidad no son religiosas ni científicas, sino que son, en gran medida, sociales. Este nuevo paradigma, surgido en la segunda mitad del siglo XX y enmarcado en los principios generales de los derechos humanos, se origina en movimientos sociales que denuncian la marginación y piden el reconocimiento de sus derechos civiles.
La concepción moderna de los derechos humanos para la población con discapacidad busca equilibrar el acceso al ejercicio pleno de sus derechos y oportunidades. Se pasa de ver a las personas con discapacidad como enfermas que deben superar carencias y adaptarse a la sociedad, a reconocerlas como un colectivo en desventaja social debido a un entorno construido solo para un determinado estándar de personas. La premisa central es que la discapacidad es una construcción social, no una deficiencia inherente, y que es la sociedad la que, con sus limitaciones, impide que las personas con discapacidad se incluyan, decidan y diseñen con autonomía su propio plan de vida en igualdad de oportunidades.
Vida independiente
Principios Clave del Modelo Social
Desde esta perspectiva, se pone énfasis en que las personas con discapacidad pueden contribuir a la sociedad en iguales circunstancias que las demás, siempre desde la valoración de la inclusión y el respeto a la diversidad. Este modelo se relaciona estrechamente con valores esenciales que fundamentan los derechos humanos, como:
- La dignidad humana.
- La libertad personal.
- La igualdad.
Estos principios propician la disminución de barreras y dan lugar a la inclusión social, la cual se basa en conceptos como la autonomía personal, la no discriminación, la accesibilidad universal, la normalización del entorno y el diálogo civil. La sociedad debe adaptarse para dar espacio a toda clase de personas, asegurando que las personas con discapacidad sean titulares plenos de derechos y ciudadanos participativos.
Barreras que Enfrentan las Personas con Discapacidad
Casi todas las personas enfrentan penurias y dificultades en algún momento, pero las personas con discapacidad a menudo encuentran múltiples barreras que dificultan o imposibilitan su desempeño y participación plena en la vida cotidiana. Las barreras más comunes son:
- Barreras Actitudinales: Son las más básicas y contribuyen a otras barreras. Incluyen el estigma, el prejuicio y la discriminación, que provienen de ideas erróneas o negativas sobre la discapacidad. El entendimiento actual de la sociedad está mejorando al aceptar la "discapacidad" como algo que ocurre cuando las necesidades funcionales de una persona no son abordadas en su entorno físico y social.
- Barreras de Comunicación: Las experimentan personas con discapacidades que afectan la audición, el habla, la lectura, la escritura o el entendimiento, y que utilizan formas de comunicación diferentes. Ejemplos incluyen mensajes de promoción de la salud escritos inaccesibles para personas con deficiencias visuales o mensajes auditivos inaccesibles para personas con deficiencias auditivas.
- Barreras Físicas: Son obstáculos estructurales en entornos naturales o hechos por el hombre que impiden o bloquean la movilidad o el acceso. Por ejemplo, la falta de rampas, ascensores, o puertas suficientemente anchas.
- Barreras Políticas: Con frecuencia ligadas a la falta de concientización o a la ineficaz aplicación de leyes y regulaciones existentes que exigen que los programas y las actividades sean accesibles para las personas con discapacidades.
- Barreras Programáticas: Limitan la prestación eficaz de programas de salud pública o atención médica a personas con diferentes tipos de deficiencias.
- Barreras de Transporte: Se deben a la falta de transporte adecuado que interfiere con la capacidad de una persona de ser independiente y funcionar en sociedad.
Impacto Socioeconómico y la Inclusión Laboral
La discapacidad es un tema social relevante que exige la reivindicación de derechos. Prejuicios sociales, estigmatización y acoso son aspectos que la sociedad ha utilizado para menospreciar a este segmento de la población. La exclusión de las personas con discapacidad no solo es injusta sino insostenible, con pérdidas importantes de capital humano para la región.
La inserción laboral de las personas con discapacidad es un factor crucial para mejorar su calidad de vida y fomentar su independencia. Un puesto de trabajo genera ingresos económicos para sus familias y, consecuentemente, mejora su nivel de vida y satisfacción personal. Además, gozan de los derechos que establece la ley, como los servicios médicos y otros beneficios sociales.
Las empresas que contratan a personas con discapacidad pueden obtener ventajas, como deducciones fiscales y oportunidades en licitaciones públicas. Sin embargo, persisten desafíos, ya que algunos empresarios aducen que sus instalaciones no cuentan con adaptaciones adecuadas, o perciben un bajo rendimiento, o temen problemas legales. Es fundamental que los entornos sean accesibles y faciliten la autonomía de las personas con discapacidad física, eliminando las barreras necesarias para que puedan participar plenamente en el ámbito laboral y social.
Hacia una Sociedad Inclusiva: El Rol del Estado y la Comunidad
A nivel mundial, la Organización de Estados Americanos (OEA) estima que el 11.4% de la población padece algún estado de discapacidad. La exclusión impacta no solo en las personas con discapacidad y sus familias, sino que afecta a toda la sociedad. La Organización Mundial de la Salud (OMS) expresa que la discapacidad forma parte de la condición humana, y que casi todas las personas sufrirán algún tipo de discapacidad transitoria o permanente en algún momento de su vida.
La ONU establece que los Estados deben reconocer como principio que las personas con discapacidad deben estar facultadas para ejercer sus derechos humanos en materia de empleo, y que las disposiciones legislativas y reglamentarias no deben discriminar ni interponer obstáculos a su empleo. La discapacidad, comprendida en su contexto social, es mucho más que una mera condición; es una experiencia de diferencia, y frecuentemente, de exclusión y opresión. Los responsables de esta situación no son las personas con discapacidad, sino la apatía y la falta de comprensión de la sociedad.
Para garantizar el acompañamiento y velar por el cumplimiento de los derechos de las personas con discapacidad, se han creado organismos públicos cuyo eje principal es el establecimiento de políticas públicas que promuevan los derechos humanos, la inclusión y la participación en todos los escenarios. Estas políticas, basadas en principios como la igualdad, la universalidad, la integridad y la corresponsabilidad, buscan eliminar toda forma de discriminación y asegurar una protección integral, fomentando la responsabilidad compartida entre individuos, familias y la comunidad.