Actividad Física y Ejercicios Adaptados para Jóvenes con Discapacidad Articular

La actividad física tiene muchos beneficios que pueden mejorar la salud física y emocional. La falta de actividad física aumenta el riesgo de muchos problemas médicos, como enfermedades cardíacas, diabetes, obesidad y mala calidad ósea. Todas las personas necesitan hacer actividad física para tener buena salud, ya que cumple una función importante para mantener el bienestar y la calidad de vida.

Según las Guías de Actividad Física para los Estadounidenses, 2.a edición, la actividad física puede ayudar a controlar el peso, mejorar la salud mental y reducir el riesgo de muerte prematura, enfermedad cardíaca, diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer. Asimismo, la actividad física también puede mejorar la salud mental al reducir la depresión y la ansiedad.

Cualquier cantidad de actividad física que acelere los latidos del corazón puede mejorar la salud, e incluso "algo de actividad es mejor que nada". Para que los beneficios para la salud sean aún mayores, la Guía recomienda que todos los adultos, con o sin discapacidades, hagan por semana al menos 150 minutos (2 horas y media) de actividad física aeróbica. Las actividades pueden dividirse en periodos más cortos, como unos 25 minutos al día todos los días.

La Discapacidad y el Ejercicio: Consideraciones Clave

La discapacidad intelectual es la discapacidad del desarrollo más común y se refiere a la limitación de una persona en la función cognitiva y otras habilidades como la comunicación y el cuidado personal. Se ha demostrado que los programas de actividad física diseñados para personas con discapacidades intelectuales mejoran las características físicas, como la condición física cardiovascular, la fuerza, el peso y el equilibrio. Además, la actividad física aumenta la autoestima y puede mejorar el comportamiento.

El síndrome de Down es una condición genética común asociada con discapacidad intelectual que también se asocia con la laxitud ligamentosa (articulaciones sueltas) y bajo tono muscular (disminución de la fuerza o control de los músculos). Debido a que los ligamentos ayudan a estabilizar las articulaciones del cuello, las personas con síndrome de Down pueden tener un mayor riesgo de lesión de la columna cervical durante ciertos deportes o actividades.

El trastorno convulsivo es otro ejemplo de una afección que afecta a algunas personas con discapacidad intelectual, y la actividad convulsiva puede evitar que las personas participen en ciertas actividades. El estado nutricional y la composición de la grasa corporal varían entre los individuos y pueden afectar la tolerancia al calor y al frío. Es una buena idea consultar con su médico antes de comenzar cualquier nuevo programa de acondicionamiento físico.

Lamentablemente, los niños y adolescentes con discapacidades suelen enfrentar más obstáculos cuando se trata de participar en deportes y actividades físicas. Esto significa que no participan con tanta frecuencia, lo que puede contribuir a problemas como la obesidad. Como pediatras, se incentiva a los niños y adolescentes con discapacidades a participar en deportes, recreación y actividades físicas siempre que sea posible.

Beneficios del Ejercicio para Personas con Movilidad Reducida

La actividad física es altamente recomendable para personas con movilidad reducida, ya que mejora la condición física (resistencia, velocidad, fuerza, movilidad) y la coordinación (orientación, equilibrio, reacción, percepción, adaptación, ritmo). Asimismo, previene enfermedades por falta de movilidad, evitando la atrofia muscular, y favorece la seguridad y flexibilidad de la persona en su vida cotidiana.

Los principales beneficios de la actividad física incluyen:

• Físicos: Mejoran la circulación de la sangre, el desarrollo de la musculatura, el equilibrio y la coordinación. Son una oportunidad para la mejora de las cualidades perceptivo-motoras, y para adquirir y perfeccionar las capacidades condicionales y coordinativas.
• Psicológicos: Genera el fomento de la autosuperación, la independencia, la valía personal, la libertad, el afán de superación, la responsabilidad, la autodisciplina, la perseverancia, el sentimiento de utilidad y el reconocimiento de sus habilidades y capacidades.

Tipos Fundamentales de Ejercicio para Todos

Los programas de actividad física generalmente se centran en diferentes tipos de entrenamiento, como acondicionamiento aeróbico, entrenamiento de fuerza, flexibilidad o estiramiento y equilibrio.

Actividad Aeróbica

La actividad aeróbica, a veces denominada entrenamiento cardiovascular o físico, es una actividad de intensidad moderada a alta que puede mantenerse durante un largo período de tiempo. Se basa en el uso repetido de grandes grupos musculares. Los ejemplos incluyen caminar, trotar, andar en bicicleta, nadar, usar sillas de ruedas, bailar u otras actividades que pueden mantenerse a un ritmo moderado.

Los beneficios incluyen mejoras en la respiración, resistencia, salud cardiovascular (eficiencia del bombeo del músculo cardíaco, circulación y presión arterial), salud mental (disminución del estrés y la depresión), regulación del azúcar en la sangre (disminución de la diabetes) y salud ósea.

Entrenamiento de Fuerza

El entrenamiento de fuerza, también conocido como entrenamiento con pesas, es un ejercicio físico que utiliza la resistencia para inducir la contracción muscular. Los ejemplos incluyen flexiones de brazos, levantamiento de pesas, levantamiento de pesas, así como deportes como lanzamiento de peso, lanzamiento de disco y lanzamiento de jabalina.

Los beneficios incluyen aumento de la masa muscular, huesos más fuertes, control de peso, mejor equilibrio, atención mejorada y síntomas reducidos de afecciones crónicas como dolor de espalda, artritis, obesidad, enfermedades cardíacas y diabetes. Los ejercicios de entrenamiento de fuerza se centran en los principales grupos musculares y a menudo se realizan en series de diez a quince repeticiones. Para lograr los beneficios, se debe realizar al menos un conjunto de ejercicios de cada grupo muscular principal al menos dos días por semana.

Ejercicios de Estiramiento

El estiramiento se puede hacer en cualquier momento y se debe hacer antes y después del ejercicio. El estiramiento mejora la flexibilidad y el rango de movimiento de las articulaciones. La clave para estirar es realizar el estiramiento lenta y continuamente sin rebotar. Se recomienda mantener un estiramiento durante al menos 10 segundos, pero los músculos que tienen espasmos o están muy tensos se deben estirar por más tiempo.

Ejercicios de Equilibrio

Los ejercicios de equilibrio se pueden hacer en cualquier momento y en cualquier lugar. Los ejemplos incluyen pararse sobre un pie, caminar de talón a punta (como si estuviera en una cuerda apretada) o levantar las piernas de lado.

Ejercicios Específicos para Personas con Movilidad Reducida

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda al menos 150 minutos de ejercicios aeróbicos mínimos a la semana, siempre que las capacidades de la persona se lo permitan.

Para Movilidad Reducida Mínima o Personas Mayores

Para personas con movilidad reducida mínima o mayores (60/65 años o más), se sugieren los siguientes ejercicios:

• Ejercicios aeróbicos: Caminar (20/30 minutos diarios), nadar, montar en bicicleta.
• Ejercicios de equilibrio: Aguantar el peso sobre un pie, con una silla al costado y sujeto a ella con una mano. Se levanta una pierna manteniendo la rodilla doblada por 10 segundos, se deja reposar y se repite al menos 10 veces para luego realizarlo con la otra pierna.
• Ejercicio de fuerza: Con mancuernas, se comienza con poco peso (1kg - 1,5kg) y pocas repeticiones. Sosteniendo las pesas hacia abajo, a los costados y con las manos hacia adentro. Se levantan los brazos hasta la altura de los hombros y se mantiene la posición un segundo antes de volver a la posición inicial.

Para Discapacidad o Movilidad Reducida Mayor (Ejercicios en Silla de Ruedas)

Las personas que deben usar equipos para la marcha o para desplazarse (sillas de ruedas, muletas, prótesis, entre otras), deben fortalecer la parte superior de su cuerpo. Se les recomienda hacer ejercicios tales como:

• Flexión lateral: Colocar la espalda recta y la cintura pegada al respaldo, estirar el brazo derecho hacia arriba y flexionar la espalda hacia la izquierda, hasta que el brazo roce la oreja, aguantar en posición flexionada durante 10 segundos y repetir con el otro brazo.
• Giro abdominal: Colocar la espalda recta y la cintura pegada al respaldo, girar el tronco hacia la derecha, aguantar en esa posición 10 segundos y repetir el proceso girando hacia la izquierda.
• Estiramiento de cuello: Colocar la espalda recta y la cintura pegada al respaldo. Bajar la barbilla hacia el pecho y moverla lentamente hacia el hombro derecho, allí, empezar a levantar la barbilla hacia el techo, cuando esté lo más vertical posible, desplazarla hacia el lado izquierdo.
• Ejercicios de fortalecimiento de brazos: Levantar pesas ligeras, hacer flexiones de brazos, ejercicios con bandas elásticas.
• Ejercicios de movilidad de hombros: Rotaciones de hombros, elevaciones laterales, estiramientos de brazos.
• Ejercicios de potenciación de miembros inferiores: Contracciones isométricas, elevaciones de piernas, ejercicios de resistencia con bandas elásticas o tobilleras lastradas. Dorsiflexión de tobillos y pedaleo con ayuda de un pedalier.
• Ejercicios de equilibrio y coordinación: Transferencias de peso, ejercicios de estabilidad en la silla de ruedas.

Si eres profesional de rehabilitación y buscas ideas de ejercicios fáciles para trabajar con tus pacientes en la silla de ruedas, aquí se proponen algunas actividades que puedes implementar en las sesiones de tratamiento.

Fomentando la Participación y Superando Obstáculos

La Sociedad de Ortopedia Pediátrica de América del Norte (POSNA) cree que todas las personas con discapacidad intelectual deben ser alentadas a participar en el ejercicio físico. Muchas actividades se pueden realizar individualmente en casa; sin embargo, existe un beneficio social adicional al hacer ejercicio con otros. Muchos centros de acondicionamiento físico ahora ofrecen programas diseñados para personas con discapacidades intelectuales.

Organizaciones como las Olimpiadas Especiales brindan entrenamiento deportivo durante todo el año y competencia atlética para niños y adultos con discapacidades intelectuales. Iniciado en la década de 1960, el alcance global de Olimpiadas Especiales ahora se expande a 4.4 millones de atletas en todo el mundo con 80,000 eventos y competiciones que se realizan anualmente.

Karl Bayerlein comparte su experiencia como padre de Kyle, quien está en el espectro del autismo. Kyle tenía problemas con la conciencia espacial, pero su interés en los deportes creció a partir de un programa de equitación adaptado que mejoró su fuerza física, coordinación, habilidades sociales y lingüísticas. Participó en atletismo en las Olimpiadas Especiales, y ahora juega sóftbol, golf y básquetbol adaptable, además de esquiar y asistir a campamentos de fitness. Estas actividades no solo mejoraron su salud física, sino que también le proporcionaron una vida social enriquecida, ayudándole a tratar con otras personas y a desarrollar paciencia en equipo.

Mantenerse activo en casa también puede ser una buena opción. El Centro Nacional de Salud, Actividad Física y Discapacidades (NCHPAD, por sus siglas en inglés) ha creado una lista de los mejores videos para hacer ejercicio en casa incluidos en su canal de YouTube. El NCHPAD también ofrece un programa llamado 14 Weeks to a Healthier You (14 semanas para que esté más sano). El recurso Fit 5 del programa de Olimpiadas Especiales desafía a las personas a vivir con 3 metas simples: mantenerse activas 5 días por semana, comer frutas y verduras, y beber 5 botellas llenas de agua cada día.

Además, para que a las personas les resulte más fácil estar activas, los CDC trabajan con comunidades y colaboradores en todo el país como parte de la iniciativa Gente activa, país saludable℠.

Obstáculos a los que pueden enfrentarse las familias

La actividad física suele estar al final de la lista en el plan de tratamiento de un niño. Esto puede deberse a que los padres y los médicos no siempre consideran todos los beneficios del ejercicio y pueden estar preocupados por el riesgo de lesiones. Algunos de los otros obstáculos que pueden dificultar la participación incluyen:

• Limitaciones físicas o mentales.
• Baja autoestima.
• Alto costo.
• Falta de instalaciones o programas accesibles.
• Falta de acceso a proveedores con experiencia en deportes adaptables a niños con discapacidades.
• Acoso por parte de compañeros o estereotipos negativos.

Cómo involucrar a su hijo

A los niños con discapacidades se les debe ofrecer la oportunidad de participar en deportes y otras actividades que les pongan en movimiento. Hay formas de adaptar casi cualquier programa deportivo o recreativo. Es importante preguntar a su hijo qué actividades le interesan.

Se recomienda una evaluación previa a la participación. Este es un buen momento para hablar sobre cualquier problema que pueda dificultar la participación de su hijo en la actividad física. Analice qué opciones son las mejores para su hijo y qué equipo de adaptación podría necesitar. Si es necesario, su pediatra involucrará a otros miembros del equipo de atención de su hijo. Juntos, pueden elaborar recetas para la actividad física. Las metas para la actividad física pueden incluso ser parte del programa de educación individualizada (IEP) de su hijo en la escuela.

Si su hijo necesita un equipo de adaptación, puede haber oportunidades en su comunidad que usted desconozca. Hable con su pediatra o con alguien del equipo de atención de su hijo sobre las actividades y los programas especializados; ellos podrían guiarlo hacia una actividad adecuada. Si el costo del equipo de adaptación es un problema, busque subvenciones en su área, el departamento local de Servicios Sociales es un buen punto de partida.

Hacer que su hijo participe en actividad física requiere un esfuerzo de su parte como padre: inscribirles, llevarles, conseguirles equipo nuevo y hablarles en los momentos difíciles. Pero la actividad física es tan importante para su salud y bienestar que el esfuerzo vale la pena. Participar en programas deportivos y recreativos adaptables puede beneficiar la vida de un joven más de lo que se podría imaginar.

La salud es importante para todos. Tener las herramientas y la información necesaria para tomar decisiones saludables y saber cómo prevenir las enfermedades es clave para el bienestar, con o sin una discapacidad.

La información contenida en este sitio web no debe usarse como sustituto al consejo y cuidado médico de su pediatra. Puede haber muchas variaciones en el tratamiento que su pediatra podría recomendar basado en hechos y circunstancias individuales.

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