Miriam Vega, coordinadora de la Red, informó que un encuentro reciente sirvió como espacio para conocer las mejores alternativas tecnológicas, de eficiencia energética y los avances de los países en la implementación de planes nacionales de eliminación de Hidroclorofluorocarbonos (HCFC). Durante los cinco días de reunión, se abordaron temas como el control del tráfico ilícito y la destrucción de Sustancias Agotadoras del Ozono (SAO). Según Vega, la región ha cumplido con las metas planteadas para la reducción y eliminación de SAO.
Ecuador en alerta por alta exposición a los rayos ultravioleta
Durante los primeros días del nuevo año, el Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (INAMHI) alertó que en Ecuador estamos extremadamente expuestos a los rayos ultravioleta (UV), llegando a valores mayores a 11. Esta situación se debe principalmente a los cambios de clima -con la extrema sequía y baja nubosidad-, agravados por la situación de pérdida o erosión de la capa de ozono.
La importancia de la capa de ozono y las consecuencias de su deterioro
La capa de ozono, ubicada en la estratosfera, actúa como filtro o escudo protector donde se absorbe hasta el 99 % de la radiación solar ultravioleta (UV) de alta frecuencia proveniente del Sol. Permite que sólo entre a la Tierra la radiación UV de onda larga, la cual juega un papel importante en el desarrollo de la vida en el planeta.
Con la pérdida de la capa de ozono y el incremento de la radiación UV, aumentan los casos de melanomas, cáncer de piel, cataratas y pterigios en los ojos. También se altera el sistema inmunológico en humanos y en otras especies. Además, se verán afectados innumerables cultivos sensibles a la radiación UV, así como el fitoplancton marino. Por si esto fuera poco, la desaparición de la capa de ozono agrava el serio problema del cambio climático.
Causas del agotamiento del ozono y respuesta internacional
La erosión de la capa de ozono se genera por el consumo de compuestos con base a Cloro y Flúor (conocidos como clorofluorocarbonos o CFC) y Bromo, producidos en diversos procesos industriales. Durante la década de 1980, la empresa DuPont, el mayor productor de CFC mundial, intentó convencer al gobierno de los Estados Unidos y al público en general de la falta de evidencias que asociaran a los CFC con el agotamiento de la capa de ozono.
A pesar de la fuerte presión empresarial, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó en 1987 el Protocolo de Montreal, que entró en vigor en 1989. El propósito de este protocolo es revertir este fenómeno mediante la eliminación de la fabricación y uso de CFC y bromuro de metilo, entre otros gases que erosionan la capa de ozono, conocidos como Sustancias Agotadoras de la Capa de Ozono (SACO).
Avances y desafíos persistentes
Las mediciones hechas desde entonces revelan que a partir del año 2000 el hueco en la capa de ozono se estaría reduciendo. Sin embargo, los CFC pueden permanecer en la atmósfera hasta 100 años, por lo que, aunque estos dejen de usarse, la degradación actual del ozono corresponde a los gases emitidos entre 1950 y 1960. A esto se suma que hay algunos gases relacionados con el aire acondicionado que aún se usan.
Ecuador: una posición geográfica altamente vulnerable
Segurito - Episodio 15 - Radiación solar
De acuerdo con la Agencia Espacial Civil Ecuatoriana (EXA), Ecuador «es uno de los países que más se ve afectado por la destrucción de la capa de ozono por su posición geográfica». Al estar sobre la línea ecuatorial, se localiza tanto en el hemisferio norte como en el sur, por lo que la luz solar impacta con más fuerza sobre esta línea, a diferencia de los polos donde su intensidad disminuye a medida que la luz solar llega.
En el caso de las áreas andinas, por la altitud, la radiación es altísima, debido a que «por cada mil metros de altura, la radiación aumenta entre 10% y 12%». Un lector añade que, debido a la inclinación del eje terrestre, la luz solar se aleja del Polo Norte mientras se acerca al Polo Sur, un fenómeno inverso que acompaña la magnitud de los problemas de reducción del ozono. En la situación ecuatorial, el efecto ozono se verifica todo el año.
No obstante, se reduce cuando, por las corrientes eólicas que genera nuestra hidro-orografía, aumenta la humedad y con ella, la nubosidad, lo que puede desembocar en nuestros caprichosos «inviernos» que nos liberan un poco de los daños producidos por este fenómeno. Se ha señalado que la causa de este fenómeno es mucho más diversificada que solo los CFC, siendo uno de los factores de mayor incidencia la emisión de CO2, con origen en las industrias de chimeneas, los vehículos y el consumo de GLP.
Responsabilidad y acción frente al deterioro del ozono y el cambio climático
Al igual que con el cambio climático, los países del Sur somos víctimas de un problema generado históricamente por los países industrializados. Sin embargo, con base en el principio de «responsabilidades comunes pero diferenciadas», Ecuador ha asumido algunos compromisos para cambiar ciertas tecnologías obsoletas.
Mientras el sol abrasador nos obliga a protegernos, debemos estar conscientes del porqué estamos ante esta situación crítica de radiación solar. Es imperativo exigir a nuestro gobierno que la lucha frente a la pérdida de la capa de ozono se concrete y que, además, tome medidas urgentes y reales frente al calentamiento global.